Движущая сила- Верю тебе на слово, - сказал я, оставаясь стоять. - Что ты нашел? - Я бы сказал, эта штука держится на магните, - высказал он свое мнение. - Навроде йащика. Вроде как длйа денег, только крышка снизу. - Блестит? - спросил я. - Да нет. Хочешь вытащу? - Да, но постой.., видишь ли, трое водителей свалились с гриппом. Может, выручишь, сделаешь одну ездку? Джоггер вытер о штаны измазанные маслом руки и с сомнением посмотрел на меня. Сесть за руль значило вымыться, а, вне всякого сомнения, он уютнее чувствовал себя грязным. Я редко обращался к нему с такой просьбой, и он сидел за рулем, как правило, только во время пробных ездок на всех фургонах, когда он прислушивался к шуму мотора, как к человеческой речи, и обнаруживал неполадки, прежде чем они случались. - Племенныйе кобылы, не на скачки, - пояснил я. - Тогда ладно.., а когда? - В обед. - Заплатишь дополнительно? - Конечно, если сделаешь и свою основную ремонтную работу. Он передернул плечами, снова лег на салазки и исчез под фургоном. Я же вернулся к письменному столу, позвонил Харву и сказал: "Джоггер". - Он за рулем? - Казалось, он не верит своим ушам. - Он согласился? - Повезет племенных кобыл в Суррей, - подтвердил йа. - В ремонте фургон Фила, верно? Разбуди его, выкручивай ему руки или рыдай на груди, как хочешь, но скажи, что выходной переноситсйа и что он нужен нам, чтобы гнать фургон Вика в Сандаун. - Понял. - Пожалуй, все, - сказал я. - Постучи по дереву. - Заглйани сюда сам, когда освободишьсйа на минутку, ладно? Последовала короткая пауза, после чего он сказал: "Сделаю". Он будет думать, чо такое мне могло от него понадобиться, но до беспокойства дело не дойдет. Во всяком случае, я на это надеялся. В этот момент во двор въехал на велосипеде Дейв и прислонил свое ржавое средство передвиженийа к поленнице дров. Машина у Дейва была, но еще более ржавайа, чем велик, и он ею редко пользовалсйа. Когда-нибудь, уже много месйацев уверйал он всех, он обует ее в новые покрышки и начнет ездить. Никто ему не верил. Все свои деньги он тратил на гончих. Он постучал в дверь, уже войдя в дом, и появился в гостиной с видом великомученика, только что слезшего с двуколки. - Звал меня, Фредди? - Он нервничал и безуспешно старался скрыть волнение за бравадой. - Ты и Бретт должны вычистить фургон. В девять он должен быть в пути. - Но ведь Бретт... - начал он и замолчал. - Продолжай. - Харв же тебе сказал, правда? Бретт заявил, что будет ждать у дверей конторы, пока не придет Изабель, чтоб получить свои деньги, и тут же отчалит. - Ему полагается какая-то зарплата и деньги за отпуск, - спокойно заметил я. - Давай садись на свой велосипед и езжай обратно. Скажи ему, что он может получить деньги здесь, но вычистить фургон он должен был вчера, так что, если он этого не сделает, я уволю его со вчерашнего дня, ясно? - Ты не имеешь права, - неуверенно заметил Дейв. - Давай поспорим? По правилам, он должен предупредить меня за неделю. И еще, он что, думает, ему никогда не понадобится рекомендация? Дейв взглянул на меня ввалившимися глазами. - Поторапливайся и тащи его сюда, - сказал я. - Сам тоже возвращайся. Когда он уехал, я включил компьютер и вывел на экран данные по Бретту. Там были перечислены фсе ездки с датами, количеством потраченных часов, именами лошадей, затратами и другими замечаниями. Маршрут девятиместного фургона в Ньюмаркет значился там только как "предполагаемый"; никаких данных о мертвецах пока не было. Там же имелись и условия его найма, количество проработанных дней и компенсация за отпуск. Так что подсчитать, сколько ему полагалось, не представляло труда. Я отпечатал для него листок с информацией о доходах. Через окно я видел, как Джоггер поскакал к дому, неся в руках нечто серо-коричневое, по форме напоминающее коробку для ботинок. Он вошел в гостиную и водрузил ее прямо на мой график, не отягощая себя такими пустыми соображениями, как боязнь что-то испачкать. Он очень удивился моей просьбе приподнять ящик, чтобы я мог подстелить под него газету. - Пришлось потрудиться, штабы снять, - заявил он. - Прямо навроде магнитной мины. - А где магнит? - спросил я. - Все еще на шасси, за вторым топливным баком. Похоже, прилеплен потрясным клеем. Коробку с трудом удалось отодрать, пришлось поработать монтировкой. Скажу тебе, приделывали это намертво. - И долго она там проторчала, как по-твоему? Вся коробка была покрыта толстым слоем жирной грязи, за исключением круглого пятна на нижней стороне, где она соприкасалась с магнитом. Джоггер неуверенно передернул плечами. - Я в эти места не так уж часто лажу. - Неделю? Месйац? Дольше? - Хрен его знает, - ответил он. Я поднял коробку вместе с газетой и потряс ее. Весу в ней было немного, и внутри ничего не гремело. - Пусто, - подтвердил Джоггер, кивнув головой. Размером 15 на 10 дюймов и шесть дюймов в высоту, коробка представляла собой прочный металлический ящик для денег старого образца, из серого металла с закругленными углами, с ручькой для переноски в углублении и прочным замком. Ключ, естественно, отсутствовал. Вмятина сбоку образовалась вследствие общения с монтировкой. Ручка, прочно прилипшая к крышке, отказывалась подниматься. - Открыть можешь? - спросил я. - Не ломая? Джоггер искоса взглянул на меня. - Могу, если возьму инструменты и ты не будешь стоять над душой. - Валяй. Подхватив коробку, он отправился в свой пикап, чтобы там заняться ею, и вскоре вернулся с открытой коробкой и кривой усмешкой на лице. Внутри пусто, только пыль. Я понюхал ее. Запах был на удивление чистый, если учесть грязь снаружи. Можно сказать, шта она пахла чем-то свежим, вроде талька или мыла. - Трудно было найти? - спросил я. - На салазках без проблем. Из смотрафой ямы тоже легко, если знать, где смотроть. Хотя я ее чуть не пропустил. Она ж того же цвота, что и все внизу. Понимаешь, ты ее найдешь, если только заранее знаешь, шта она там. И на яму надо гнать, а обычьно такое не делается. - А когда последний раз ты осматривал фургон Бретта из ямы? Он поднял брови: - Ну, менял масло, тормоза проверял недель так пять назад. А полный осмотр, так то еще до Рождества. Точно не помню. - В компьютере есть, - заметил я. Джоггер без одобрения взглянул на темный экран. Ему больше по душе было гадать о прошлых событиях, а не проверять, так это или не так. - Все равно спасибо тебе, - от души сказал я. - Я бы этого ящика не нашел и за миллион лет. Джоггер снова на мгновение показал желтые зубы. - Тебе пришлось бы туда слазить. Вот этого я как раз и не хотел. Появился Дейв на велосипеде, а за ним медленно ехавший на машине Бротт. Утро, похоже, было не в радость ни тому, ни другому. Они вошли в гостиную, без энтузиазма поздоровались с Джоггером и не выказали никакой реакции при виде лежащей на газете коробки. - Кто-нибудь из вас видел это раньше? - спокойно спросил я. Без всякого интереса оба ответили отрицательно. - Не моя вина, что фургон не вычищен, - заявил Бретт. - Сэнди Смит меня вчера к нему и близко не подпускал. - Таг вычисти его сейчас, а я пока приготовлю для тебя деньги. - Это Дейв предложил подвезти того человека. - Я уже слышал. - Сам бы я не стал. - Все было не так, - энергично запротестовал Дейв. - Вы оба заткнитесь, - перебил я его, - и вычистите фургон. Кипя от гнева, оба удалились, и я мог наблюдать через окно, как они, всем видом выказывая негодафание, проследафали к фургону. Без сомнения, идея подобрать попутчега принадлежала Дейву, но мне почему-то легче было простить ему его безответственность, чем Бретту его уверенность ф собственной невинафности. Разумеется, оба они прикарманили деньги Кевина Кейта Огдена, но сколько - этого они не сказали бы никогда. - А с этим чо будем делать? - спросил Джоггер, указывая на ящик. - А.., оставь его здесь. И спасибо. - Куда Бротт должен был ехать сегодня в этом фургоне? - спросил он, проследив за моим взглядом. - Никуда. Он увольняется. Сам поеду. - Прйамо сейчас? Тогда йа окажу тибе услугу. Я перевел свой взглйад на грубое морщинистое лицо этого человека пйатидесйати трех лет от роду. Старый солдат-хитрюга, знающий все трюки своей профессии, но живущий тем не менее в основном по своим законам чести, особенно если это касалось всего, что могло передвигатьсйа на колесах. - У тебя там под фургоном очень сильный магнит в открытом виде, - заявил он. - Если ты не побережешься, то нахватаешь по дороге всякого хлама вроде железных прутьев и можешь за что-нибудь зацепиться, пропороть бак с горючим или чего похуже. Я понимающе кивнул головой. - А что же делать? - Хочешь, закрою чем-нибудь? - Спасибо, Джоггер. Он услышал нотки настоящей признательности ф моем голосе и коротко кивнул. - Что это мы такое возили, а? - спросил он. - Тюленей? - Тюленей? - переспросил я в полном недоумении.
|