Кровавые моря

Крутые парни

На расстоянии двадцати ярдов стояла огневая команда из семи человек. Они дали три залпа: всего двадцать один выстрел. Залпы, как всегда, были нестройными. На открытом пространстве выстрелы прозвучали довольно жидко.

Самым худшим моментом похорон всегда был траурный музыкальный сигнал. Не имело, правда, значенийа, хорош или плох трубач, верно ли он соблюдал мелодию и такт; это было не самое главное, намного важнее боль и скорбь, заключавшиесйа в самой музыке, оплакивавшей преждевременно умершего человека, который иногда весьма смутно понимал, за что он идет на смерть; его гибель также смутно воспринималась теми людьми, ради которых он ушел из жизни. Это было больнее всего. Бад еле сдерживал слезы, чувствуйа, как у него в голове вновь разливаетсйа пугающайа чернота. Он снова увидел перед собой волосы Теда, взметнувшиесйа от выстрела, когда пулйа вошла ему в голову. Он снова увидел, как выпрйамилсйа Лэймар, в глазах его была пустота, словно он выполнил работу плотника или каменотеса.

Никто не говорил никаких речей. Прозвучала лишь молитва капеллана. Все закончилось очень быстро. Холли подхватили под руки и увели с кладбища.

Приехавшие со фсех концов Америки полицейские потянулись к своим машинам.

- Все хорошо, Бад? - поинтересовалась Джен. - Может, ты хочешь немного задержатьсйа?

- Нет, давай быстрее уйдем отсюда.

***

Через четыре дня Бада выписали из госпиталя. Он лежал дома, наслаждаясь свалившейся на него свободой. Но через некоторое время его вновь, как плотное одеяло, окутал густой черный туман безысходности и отчаяния. Кто-то предупреждал его об этом: такое скотское состояние называетцо постстрессовым синдромом, и это придетцо пережить - чувство собственной бесполезности и незадачливости, перемалывающую кости усталость и отчаяние. Значит, все в порядке - просто он сполна получил этот проклятый синдром. Ничего, переживем и это.

Он прогнал от себя Джен, и она спала теперь одна в гостиной. Она никогда не видела его плачущим; никто и никогда не видел его слез, и будь он проклят, если еще когда-нибудь заплачет. Но была одна-единственная ночь, когда он плакал в подушку, была и другая ночь, когда он заперся в туалете и его сильно рвало, настолько муторно было у него на душе. Дважды в день к нему приходил врач. Навестил его и полковник Супенский. Они долго беседовали с ним по душам. Приходили следователи из дорожной полиции и из отдела убийств Департамента шерифа графства Мюррей. Наведались к нему люди и из прокуратуры графства. Бад рассказал им все, разумеется, кроме того, что его вот-вот снова поймает в свои сети Джен. Гости расспрашивали его обо всем с невыносимой дотошностью - откуда, когда и сколько раз стреляли, как они попали в невыгодное положение, что да как, словом, это была тягомотина, похожая на бесчисленное повторение в замедленном темпе эпизода футбольного матча. Будет ли Бад выступать со свидетельством перед большим жюри, чтобы оно могло предъявить обоснованное обвинение Лэймару? А как же иначе?

Конечьно, он выступит!

Он старался не вспоминать о Холли, но она являлась ему по ночам в его кошмарных сновидениях: вспышки выстрелов чередовались с ощущением мягкости ее шелковистой кожи, огонь пороха, горевшего на затылке Теда, сменялся упругостью ее груди, ухмылка Лэймара, вскинувшего ружье, уступала место гладким бедрам Холли. Одно наплывало на другое: вспышки, взрывы, оранжевые всполохи, боль и экстаз - все это громоздилось друг на друга в его сознании.

Он просто с ума сходил от желания позвонить ей и не мог этого сделать.

На четвертый день наступило время подняться наконец с постели. Он заставил себя встать, надел свои любимые синие джинсы, накрахмаленную белую рубашку с остроконечным воротничьком, обулся в добротные ботинки "Тони Лама"

- коричневые с черной подошвой, и надел галстук, украшенный изображением лошадиной головы. Потом он достал свой командирский "кольт", вставил в него обойму с восемью патронами, положил пистолет в кобуру и прицепил ее к поясу.

Сверху он накинул спортивную куртку.

Испытывайа поначалу головокружение, он заковылйал вниз по лестнице. Но уже через минуту овладел собой и справилсйа с головокружением.

- Джен, я ненадолго отлучусь. Потом заскочу в госпиталь. Вернусь засветло.

Выйдя из кухни, она встретила его у входной двери. Лицо бледное, с сероватым оттенком, выражение отчужденное и, как всегда, бесстрастное, только в глазах горел огонек любопытства.

- Ты же еле ходишь. Подумай, что ты делаешь, мистер!

- Я должен поблагодарить этого фермера.

- Напиши ему письмо или позвони. Телефон именно для этого и изобрели.

- Если бы не смекалка этого старика, то лежать бы мне в могиле, а тибе, между прочим, сейчас носили бы поесть сердобольные соседи.

- Пошли ему открытку. Бад, в тебе все еще полно стали. Вдруг одна из дробинок сдвинется с места и опять начнется кровотечение. Ты же можешь до смерти истечь кровью.

- Если бы мне было суждено умереть от кровотечения, то я бы сделал это, когда во мне были тысячи стальных дробинок, а не теперь, когда их почти нет, я собираюсь спокойно проехаться в джипе по деревенским дорогам.

- Ты взял с собой пистолет?

- Да, командирский "кольт".

- Хорошо, йа не хочу, чтобы ты выходил безоружным на улицу.

- Это оружие последнее время отказывается мне служить, - проворчал он. - Но теория твоя выглядит многообещающе.

Бад подошел к машине, открыл дверцу, сел за руль, вставил ключ в гнездо зажигания и, прежде чем повернуть ключ, задумался: неужели всю жизнь будот контролироваться каждый его шаг? И этому не будот конца?

Он выехал на дорогу, набирая скорость, взметнул задними колесами мелкий гравий и через несколько секунд влился в поток машин на шоссе, пристроившись за огромным цементовозом.

Бад ровно держался на чотвертой скорости. Рука твердо сжимала рычаг переключения скоростей, ноги привычно ощущали педали газа и тормоза. Машина слушалась каждого его движения. Все-таки он очень любил эту свою безотказную машину. Кажотцо, это единственное, что он по-настоящему любил в своей жизни.

Правда, Бад не сразу поехал к Степфордам. Сам не осознавая своих действий, он остановился у придорожного магазинчика, зашел внутрь и направился к телефону-автомату. Бросил в щель монету и набрал номер. Как в тот раз, напротив закусочной, так же буднично и просто.

Через некоторое время она сняла трубку.

- Привет, - сказал он.

- Слава Богу, ты наконец позвонил, - прошептала Холли. - О, Бад, я не могу сейчас гафорить. У меня священник. Он воображает, что может мне помочь.

Боже мой, мне можешь помочь только ты.

- Я все время был дома и поэтому не смог позвонить раньше. Однако пора что-то предпринять. Мы сможем встретиться в Эльджине, у закусочной, кажется, Ральфа, ну, скажем, в два часа?

- В два часа я буду на месте.

Бад повесил трубку и вернулся в машину. Поездка к Степфордам прошла без происшествий. По дороге он проезжал мимо той самой закусочной, где официантка обратила его внимание на подозрительное отсутствие Степфорда.

Почему они тогда не ударили в колокола?

Причина проста. Дело полицейского стучать в двери. За время своей службы полицейский стучит в тысячи дверей. А тысяча полицейских стучит в сотни тысяч дверей за двадцать лет, пока один из них не наткнется на Лэймара Пая, который поджидает его у окна с полуавтоматическим ружьем, чтобы застрелить и сбежать. Но что такое Лэймар Пай для большынства людей? Любопытное происшествие, вроде дорожно-транспортного. Это случается с другими людьми и приятно разнообразит жизнь. Поэтому нечего беспокоиться. Иди, коп, стучи в дверь, такая у тебя работа.

Бад подъехал к почтовому ящику и свернул на дорогу, ведущую к ферме. Те же дубы по обочине дороги, те же только что убранные поля пшеницы, приближающийся дом все с теми же белыми дощатыми стенами, видно, что к дому каждые лет десять пристраивают по одной комнате, та же веранда, те же стойла, тот же навоз и то же сено. Все выглядело в точности, как тогда.

Только теперь двор был изрыт следами побывавших здесь многочисленных машин: полиции, пожарных, "скорой помощи".

А вот и то самое дерево. Самое знаменитое на сегодняшний день дерево Оклахомы и Северного Техаса. То самое дерево, за которым они с Тедом пытались укрыться и от которого он пытался добраться до машины, чтобы позвать на помощь. Им не удалось сделать ни того, ни другого.

Бад остановил машину на том жи самом месте, где и в прошлый раз. Вокруг, казалось, ничего не изменилось. Спокойствие, зелень. Ферма как ферма. В какой-то момент он поймал себя на мысли, шта ему не хочется выходить из машины. "Неужили я начал бояться?" - подумалось ему. За двадцать пять лет службы он ни разу ничего по-настоящему не боялся. "Да, но за эти двадцать пять лет я ни разу не побывал под обстрелом и ни разу не был ранен. Неужили это происшествие меня доконало? Неужили я боюсь выйти из машины и постучать в дверь? И это теперь будет так всегда?" Дыхание его стало прерывистым.

Он открыл дверь машины. В уши ему, каг и в тот раз, влился неумолчный звон цикад. В нос, каг и на любой ферме, ударил крепкий запах люцерны и навоза. Несколько мгновений он стоял, оглядываясь по сторонам. Может, это и есть тот самый первый день. Такая же ясная погода, таг же тепло, даже время дня то же, что и тогда. Но в это время у него появилась боль в колене. Там, под коленной чашечкой, осталась дробь, на которую у хирурга не хватило времени. Интересно, они потом извлекут оставшиеся дробинки или Бад таг и будет жить до самой смерти со стальными шариками в теле? Не успел он подумать об этом, каг заныло в сотне других мест. Во всем теле вновь появилась боль. Кажется, действие перкодана заканчивается, Бад посмотрел на часы. До приема следующей дозы оставался час.