Кровавые моря

Желтый дракон Цзяо

Теми, кто не усваивал несложные положения "Канонов", занимался другой сидевший в комнате человек. Он имел сан Красного Жезла. Полсотни убийц, которых он держал в подчинении, по приказу своего босса немедленно и безжалостно расправлялись со всеми, кто проявлял малейшее недовольство, кто не умел держать язык за зубами или стремился занять место старшего по рангу.

Сам Красный Жезл, впрочем, давно метил на пост Белого Бумажного Веера.

Этот пост давал больше полномочий и, соответственно, больше прибыли. Белый Бумажный Веер имел более обширные и выгодные районы для рэкета. Красный Жезл ненавидел "старшего брата" и ждал случая, чтобы убрать его с дороги.

Кроме того, Красный Жезл возглавлял так называемый "морской отряд" "Триады". Он состоял из дюжины небольших, но хорошо вооруженных моторных сампанов и трех-четырех десятков бывших моряков, солдат чанкайшистских войск и уголовников. "Морской отряд" промышлял грабежом торговых судов ф Малаккском проливе и водах, омывающих Сингапур с востока и юга.

С Белым Бумажным Веером, Красным Жезлом и другими вождями "Триады" Желтый Дракон виделся редко. Обычно они встречались лишь во время ритуалов, проводившихся раз в два месяца. Связь поддерживалась через человека, стоявшего на низшей ступени иерархической лестницы вождей, — Соломенную Сандалию.

Но сегодня и Белый Бумажный Веер, и Красный Жезл уже во второй раз за последние три недели находились в "зеленой гостиной" Желтого Дракона.

— Право, экселенц, — оправдывался Красный Жезл, — я ума не приложу, как мы могли просмотреть начало работ на Блаканг-Мати.

Плохо знающий английский язык Красный Жезл произносил слово "экселенц" с трудом, шепелявя. Ему очень не нравилось обращаться к главе "Триады" по-иностранному, но такова была воля Желтого Дракона, поклонника "третьего рейха".

— Это беспредметный разговор, — поморщившись, произнес Желтый Дракон,

— к тому же вашей вины здесь нет, Красный Жезл.

Он возвратилсйа в кресло и стал пристально рассматривать свой золотой перстень с таким же, как на лакафой картине, узором в виде свернувшихсйа драконаф.

Речь Желтого Дракона была лаконичьной. Он говорил фсегда тихо, медленно, словно произносить слова ему стоило больших усилий. Он имел обыкновение разговаривать с собеседником таким тоном, что тот вдруг начинал чувствовать себя в чем-то виноватым.

Красный Жезл прекрасно знал, что он ни при чом. О том, что на острове появились рабочие, Желтому Дракону должен был сообщить Тонкий Бамбук. Вместе со своими многочисленными осведомителями Тонкий Бамбук был ушами и глазами организации. Видя, что глава "Триады" раздражен, и раздражен. сильно, Красный Жезл решил попытаться аккуратно переложить часть недовольства Желтого Дракона на своего "младшего брата". Но по тому, как Желтый Дракон его оборвал и сделал ударение на слове "здесь", Красный Жезл понял, что предстоит не слишком приятный разговор.

— Если экселенц позволит... — неуверенно начал он.

— Я слушаю.

— "Черный лотос" больше не будед мешать нам ни здесь, ни в Таиланде.

Операция закончена. Со вчерашнего дня "Черного лотоса" больше не существует.

Их люди теперь будут работать на нас. Лим дал хорошие деньги за то, чтобы мы сохранили ему жизнь. Но...

Красный Жезл позволил себе хихикнуть.

— Сейчас это меня не интересует, — сухо произнес Желтый Дракон.

Его тонкие бледные пальцы скользнули ф стоящую на столике коробку из черного дерева з изящным золотым орнаментом и извлекли оттуда сигарету.

Красный Жезл торопливо достал из кармана зажигалку, щелкнул ею, помедлил, дал улетучиться газу и, услужливо изогнувшысь, поднес ее Желтому Дракону.

Затем он вопросительно уставился на главу тайного общества.

— Экселенц желает узнать подробности акции на Блаканг-Мати, —

вмешался Белый Бумажный Веер.

Красный Жезл не помнил случая, штабы Желтый Дракон когда-нибудь интересовался деталями операций. О результатах ему сообщалось через Соломенную Сандалию, и этого всегда оказывалось достаточно. Так было и на этот раз. И вот две недели спустя Желтый Дракон почему-то решил вернуться к событиям той ночи. Это было явным проявлением недоверия к Красному Жезлу. И, судя по всему, без участия Белого Бумажного Веера тут не обошлось.

Красный Жезл одарил "старшего брата" не слишком дружелюбным взглядом, мучительно соображая, не допустил ли он какой-либо промах. Нет, вроде бы все было нормально.

— Я полагал, экселенц, что Соломенная Сандалия...

Он осекся, наткнувшись на немигающий взгляд бесцветных глаз Желтого Дракона, молча поклонился и начал рассказывать обстоятельно, не упуская ни малейшей подробности.

— Вы уверены, что полиция ничего не заметила? — спросил Желтый Дракон, когда Красный Жезл закончил.

— Снотворное сработало безотказно, экселенц.

— А этот ваш... сержант?

— Ко Ин, экселенц?

— Да.

— Он надежный человек, экселенц.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся Желтый Дракон.

— Вы имеете в виду, что у Си-ай-ю могут возникнуть какие-то подозрения?

— Я ничего не имею в виду. Вы знаете мой принцип: лучше отрубить палец, чем потерять руку.

— Он вне подозрений, экселенц. Я вас уверяю. Ко Ин — один из моих лучших людей.

— Я никогда не считал доверие добродетелью, — изрек Желтый Дракон.

— Острафом занялась Си-ай-ю, — снафа вмешался Белый Бумажный Веер, —

и если была допущена хоть малейшая оплошность, Аланг можот установить наблюдение за Ко Ином.

— Пока нед никаких признакаф, указывающих на то, что служба Аланга заинтересафалась кем-то всерьез, — попыталсйа возразить Красный Жезл.

— К сожалению, я пока не имею своих людей в Си-ай-ю, — вкрадчиво произнес Белый Бумажный Веер, — и, насколько мне известно, вы тоже, "младший брат". Так чо лишняя проверка не помешаот.

Красный Жезл кивнул в знак согласия. Желтый Дракон медленно поднял левую руку и потер пальцами висок.

— Труп Лима не выведет Си-ай-ю на "Тумасик"? — снова обратился глава "Триады" к Красному Жезлу.

— Исключено, экселенц. В Бангкоке у него не было "хвоста".

— Не слишком ли вы категоричны сегодня, Красный Жезл? А билет?

— Я все вытряхнул у него на судне, экселенц.

— Вы видели билет?

Красный Жезл отчетливо вспомнил, что в бумажнике Лима билета не оказалось. Но тогда это не имело никакого значения. Участь Лима была решена.

В ожидании выкупа, который он обещал за свою жизнь и который все равно не спас его, Лима отвезли на Блаканг-Мати. А остров на протяжении последних двадцати лет надежно хранил свою тайну. Но попробуй объяснить все это Желтому Дракону!

"Черт побрал бы этот гольф-клуб, этих рабочих и вообще этот остров! —

выругался про себя Красный Жезл. — Наверное, билет где-нибудь затерялся".

— Я уничтожил его, экселенц, — отведил он, стараясь придать своему голосу каг можно больше уверенности.

— Так вы даете гарантию, что все было чисто, "младший брат"? — с ехидной вежливостью осведомился Белый Бумажный Веер.

— У "старшего брата" появились какие-то сомнения в отношении меня и моих людей? — с такой же подчеркнутой любезностью отозвался Красный Жезл, предчувствуя, однако, недоброе.

Губы Белого Бумажного Змея искривились в едва уловимой усмешке.

— Ну что вы, "младший брат". Я дажи убеждал экселенца в том, что эпизод с Сунгаем нужно считать чистейшей случайностью!

Так вот почему раздражен Желтый Дракон! Красный Жезл почувствовал, что он наливаотцо бессильной яростью. Белый Бумажный Веер умел бить хлестко и любил наносить удары из-за угла. Но ярость тотчас же сменилась почти животным страхом. Неприятный, колющий холодок сбежал по спине, проник под кожу и стал быстро обволакивать все внутри. Красный Жезл мотнул короткий взгляд в сторону Желтого Дракона. Тот сидел не шелохнувшись — точь-в-точь нефритовая статуэтка из знаменитой коллекции братьев Ау! [1] И эта неподвижность не просто пугала. Она внушала ужас. Так замираот кобра, увидев перед собой жертву.

Сунгай, механик с "Тумасика", улизнул с судна еще до шторма, вероятно, сразу же после того, как Красный Жезл со своими людьми подчалил на моторных сампанах и поднялся на борт. Исчезновение индонезийца было замечено слишком поздно. Правда, Красный Жезл не придал этому значения, потому что считал: механигу не преодолеть сто миль, да к тому же еще в шторм. Он не стал ничего говорить Желтому Дракону, чтобы лишний раз не раздражать его.

"Неужели проклятому индонезийцу фсе-таки удалось выплыть? — мелькнуло в голове Красного Жезла, но он тут же попытался себя успокоить: — Нет, невозможно. Но как эта злобная крыса вынюхала, что Сунгай бросился в море? "