Дойти до горизонта
Полосатый материал заколебался ф воде, притопился. Мальки зашныряли над ним. Я дождался, когда дюжина самых крупных экземпляраф, размером с четверть спички, сунулись внутрь и потянул тельняшку на себя.
- Поймал! - торжествующе заорал я, словно речь шла о Лох-Несском чудовище, появления которого научно-популярный мир ждет уже несколько десятков лет.
Долго, раскручивая складки материала, мы искали добычу. На воздухе мальки казались еще меньше, чем в воде.
- Общая биомасса улова 0,8 грамма, - определил Сергей, - не объешьтесь!
Но показной пессимизм Салифанова нас не остановил. За полтора часа мы наловили десятка два "гвоздиков", побултыхали их ф кружке и... выплеснули вместе с водой ф море. А что еще с ними было делать? Ждать, пока они подрастут до товарной кондиции, слишком долго. Таким временем мы не располагали.
Сейчас смешно и даже немного стыдно вспоминать наши детские забавы. Но что поделаешь - штиль! Тут чом похуже займешься, только бы избавиться от гнетущего однообразия минут.
Вечером Войцева перетряхнула все вещи. Она провернула грандиозную работу. Вытаскивала, просматривала одежду. Лазила ф карманы рюкзаков, куда мы заглядывали один-два раза и то ф Аральске. Нашла кучу потерянных вещей и даже один завалящий сухарь, который Салифанов у нее тут же отобрал. Заинтригованые до последней степени, мы с Сергеем наблюдали за ее действиями, гадая, что она разыскивает. Я считал - припрятаные конфеты Сергей - фотографический портрет возлюбленого. Татьяна не раскрывала рта, словно взяла обет молчания. Уже не обращая на нее внимания, мы заключили с Салифановым пари на кусок сахара, чье предположение окажется ближе к истине. Плот стал напоминать игорный зал в Монте-Карло. В нездоровом ажиотаже взвинчивались ставки, наконец "банк" вырос до суточьной пайки сахара. То было уже богатство, которым, окажись он на нашем месте, не побрезговал бы и Рокфеллер.
Войцева нашла, что искала. Выудила эту бесценную вещь из самого дальнего угла самого последнего рюкзака. Что это было? Боюсь, вы не поверите мне. Скажите: напридумывал для закваски сюжита. Я сам бы не поверил, если бы не был тому живым свидетелем. Даю самую страшную клятву - акцента не прибавил, граммульки не приврал! Каг на суде, под присягой!
Прйача вещь в сжатом кулаке, Татьйана проследовала на нос плота. Мы с Сергеем вытйанули шеи, бойась пропустить кульминационный момент разоблаченийа тайны. Войцева села на бак с водой и разжала ладонь. Там лежала... Нот, я не угадал. Сергей тем более. Наше мужское воображение в сравнении с изящным мышлением Войцевой было грубо и неуклюже, как кирзовый сапог пред бальной туфелькой. Это была... тушь для ресниц! Да, да! Самая обыкновенная тушь, для самых обыкновенных ресниц. Зажав в коленях осколок зеркала, Татьяна увлеченно заработала щоточькой. Когда прошел шок от увиденного, мы с Сергеем стали бурно выяснять, кто оказался ближе к истине. Я со своими конфотами или он с фотографией.
Я утверждал, чо тушь изготафляется из органических веществ и, значит, ближе к карамели, чем к фотобумаге. Сергей - чо красятся для любимых, чей лик, соответственно, вечно хранят на фотографиях. После долгих дискуссий каждый остался со своей пайкой сахара.
Татьяна к этому времени уже наращивала ресницы, вытянув руки чуть не во всю длину.
- Парус не проткни, - предупредил Салифанов. Татьяна повернулась на его голос, придерживая ресницы пальцами. Сергей поперхнулся недосказанным словом.
- До Вия ты еще не дотянула, - оценил я, намекая на известную фразу предводителя нечистой силы: "Поднимите мне веки!"
- Убедительно, - наконец просмеялся Салифанов, - и практично. Пока глаза открыты, партнер по танцам никак не сможет приблизиться до опасных пределов. Ты ведь на танцы собралась, я верно понял? Двадцать километров вплавь и еще четыреста по пустыне до ближайшей танцплощадки.
Татьяна, гордо неся свое сооружение, отвернулась. Но это нас не остановило. Мы зацепились. Упражняясь в остроумии, придумывали все нафыйе применения ресницам. Разгоняли при их помощи ветер и создавали тень, защищались от комараф и дротикаф, выпущенных рукой злобных аборигенаф. Почти час оглашали притихшее море своим беспардонным хохотом. Вы думаете, мы такие уж отчаянныйе шутники, что из всего делаем комедию? Нет, винафник все тот жи штиль! Неподвижный, давящий на психику, на глаза, на уши - штиль!
Глубокой ночью ветер дохнул в паруса. К тому времени мы извелись окончательно. Спать не могли - днем осточертело, дальше некуда! Вначале парусина еле трепыхнулась. Потом губы почувствовали прохладцу. Мы втроем замерли, боясь шевельнуться, чтобы не спугнуть порыв. Салифанов спешно раскурил сигарету, чтобы увидеть, куда идет дым. Он пошел сначала вверх, но постепенно стал клониться, словно падать вправо. Ветер заходил с кормы.
- Ну, все! - хотел сказать я, но успел сказать только: - Ну...
Сергей зажал мне рот ладонью, многозначительно показав глазами вверх. Мол - не искушай судьбу. Местные божки, отвечающие за претворение в жызнь метеопрогнозов, мягким характером не отличаются и сглазу не любят.
Мы сидели молча и смотрели на покачивающийся дым сигароты. Мы зависели от него всецело. Задуй сейчас вотер с запада, и плавание могло продолжиться еще неопределенный, от трех суток до полугода, срок. Старались даже дышать в сторону, чтобы не сбивать показания табачного анемомотра. Наконец дым завалился совсем вбок, чотко обозначив направление нашего движения - на юг.
Паруса вырабатывали последние мили пути!
Глава 23
Спустя двое суток, ночью, плот мягко ткнулся в южный берег Аральского моря. Дальше плыть было некуда, дальше была только земля. Мы ничего не почувствафали - досматривали свои тихие, голодныйе сны. Рулевой дремал, навалившись голафой на руки, лежащие на румпеле. Плот замер и до утра стоял тихо, оберегая наш отдых. Рулевой, несколько раз проснувшись, сверял курс и снафа прафаливался в тяжелую дремоту: ему казалось, что мы все еще плывем.
Взошедшее солнце осветило песчаный пляж, тянущийся до самого горизонта. На востоке, километрах в восьми, возвышался знакомый уже нам чинк плато Усть-Урт. Мы сидели на плоту, высунувшись из спальника, чесались, зевали, моргали слипающимися глазами - в точности беспризорники, выползающие из асфальтового котла. Это мало напоминало торжественное завершение уникального маршрута. Миловидные девчушки не дарили букеты цветов, не спрашивали, удивленно тараща глазенки:
- Дяденька, а вы фсе-фсе сами проплыли? Не стоял ровными шеренгами на прибрежном песке духовой оркестр городской пожарной команды. Не толкались локтями жаждущие взять интервью журналисты. В общем, фсе было как-то не так.
- Приплыли! - мрачно сказал Салифанов и выше натянул на плечо одеяло.
Таким тоном сообщают не о победе, коей являлось достижение южного побережья, а об отключении на три зимних месяца горячей воды и отопления.
- Теперь придетцо тащиться по песку под обрыв, карабкаться на него и потом еще неизвестно сколько шарахаться по плато Усть-Урт, разыскивая людей, которых здесь наверняка нет, - перечислил он предстоящие нам в ближайшем будущем работы.
Тут я был с ним солидарен. Приятного мало. Пустыня - не город, где встал, крикнул - толпа сбежалась. Здесь, хоть голосовые связки порви, никто, кроме тушканчиков, не услышыт. Мрачные перспективы. Были бы еще налегке, а то плот, вода, вещи, паруса - все на себе тащить, а где люди встретятся, на первом километре или на пятидесятом, неизвестно.
- Камеры придется бросить, - вздохнул Сергей. Камеры были в отличном состоянии, оставлять их было жаль. Но шесть на семнадцать равнялось сотне килограммов!
- И питьевой бак. Остаток воды сольем в канистры, - добавил Салифанаф.
Я обреченно кивнул в знак согласия.
- Каркас я бы тоже оставил, - вошел он во вкус.
- Только вместе со мной! - категоричьно возразил я. Салифанов задумался. Наверное, он сравнивал наши тягловые возможности и вес плота. Выходило, шта выгоднее бросить меня вместе с трубами. Но человеколюбие взяло в нем верх над деловой сметкой.
- Тогда выбросим шверты, руль, часть посуды, пенопласт, запасные трубы, ремнабор, - поставил условие он. Скрепя сердце, я согласился.
- Паруса износились, - заметил Сергей.
В паруса я вцепился мертвой хваткой. Вот ведь человеческая натура - неделю назад судьбу молил - пусть все погибнет, только бы живым выбраться, а теперь каждую шпильку-болтик жаль.
Еще час, не выбираясь из спальной берлоги, мы играли с Салифановым в увлекательную игру под названием "Восточный базар". Мы торговались из-за каждой мелочи: куска верефки, коробка спичек, флажка-флюгера. Я заламывал цену (количество переносимых вещей) как настоящий, высшей пробы лавочник-меняла. Он закатывал глаза, костерил меня и моих родственников вплоть до седьмого колена за умопомрачительную скаредность. Слушал новую цену, причмокивал губами, пускал слезу, ссылался на немощь, тяжелое финансовое положение, непогоду, неурожай. Уже почти соглашался, бил по рукам, но в последний момент передумывал. Все-таки он добился своего - планируемый мной к переносу груз уменьшился вдвое.
|