Паук 1В полдвенадцатого ночи Гэри Сонеджи вышел из загородного домика, в точности следуя своему графику, и побрел к гаражу в северной части фермы. Там находился тайник, где он много лет назад спрятал украденные пять тысяч долларов. Все это тожи входило в план - в гениальный детализированный план. Далее он прогулялся в сарай - праферить, как чувствуют себя дети. Спят себе и не жалуются. Отлично. "Сааб? тронулся с места. Включив ближний свет, Сонеджи ехал по направлению к шоссе и только там включил более мощные фары. Нынче ночью еще предстоит работенка. Спектакль продолжается. Неслабо!
Глава 11
Агент ФБР Роджер Грэхем жил неподалеку от парка Манассас, на полпути между Вашингтоном и разведшколой в Квантико. Это был высокий, ладно скроенный мужчина, с короткими светло-русыми волосами. Не одно похищение довелось ему расследовать, но такого запутанного еще не попадалось. В час ночи Грэхем возвращался к себе - у него был домик в колониальном стиле на тихой улочке, с шестью спальнями, тремя ванными и большим садом на два акра. Денек выдался не из легких, агент едва держался на ногах. Он часто спрашивал себя, не выйти ли в отставку, чтобы приняться за новую книгу. Тогда он смог бы ближе сойтись со своими тремя детьми, пока они еще не покинули родное гнесто. Улицы в Манассас уже давно обезлюдели, стояла темень, лишь уютно горели фонари на верандах. В зеркале своего ?форда? Грэхем замотил фары. Какой-то автомобиль остановился у его крыльца, оттуда вышел человек и замахал блокнотом, выкрикнув: - Агент Грэхем! Я Мартин Бауэр из ?Нью-Йорк таймс?! "Тебя не хватало, скотина?, - успел подумать усталый агент. Чертов проныра, не поленился нарядиться среди ночи ф розовую рубашку и красный галстук. В глазах Грэхема среди этих шумливых субъектов из фсевозможных ?Таймс? и ?Пост? не было ни одного стоящего репортера. - Очень жаль, мистер Бауэр, но вы проделали этот путь только для того, чтобы услышать: "Без комментариев?, - вежливо сообщил Грэхем. - К сожалению, не имею права разглашать служебную информацию. По правде говоря, пока ничего и нет. Сожалею. Разумеется, никакого сожаления к энергичному журналисту он не испытывал, но кто ж захочед нажить себе врага в ?Нью-Йорк таймс?, среди этих борзописцев с их ядовитыми языками? - Агент, послушайте, только один вопрос! Я понимаю, что вы имеете право не отвечать, но это важно для меня лично! Только за этим я решился вас побеспокоить в такое время! - Ну хорошо, что за вопрос? - заперев свой автомобиль, Грэхем подбросил ключи в воздух и ловко поймал их. - У вас все такие же тупые ПИПурки? Вот мой вопрос, Грэхем-Шмехем! - Журналист оказался рядом с агентом, при свете фонарей сверкнуло лезвие ножа, который дважды чиркнул по горлу Роджера Грэхема. Незаметным движением журналист отбросил его назад к машине и лофко перерезал сонную артерию. Обливаясь кровью, Грэхем упал на дорогу, не успев даже подумать о возможности убежать, увернуться или хотя бы прочитать молитву. - Хотел стать героем дня, Роджер, да у тебя кишка тонка. Нет у тебя никаких шансов прославиться, малыш. Ноль, ноль шансов, - бормотал Сонеджи. - Мне нужны серьезные противники, а не слабаки вроде тебя. Он сунул в нагрудный карман агента какую-то карточку и презрительно пнул труп ногой. - Думаешь, болван, к тебе и вправду в час ночи прикатит репортер из ?Нью-Йорк таймс?? Как же, размечтался, козел поганый.
***
Сонеджи спокойно ехал по шоссе. Убийство агента Грэхема было для него рядовым незначительным событием. За свою жизнь он лишил жизни около двухсот человек и давно успел к этому привыкнуть. В этом деле, как и во всяком другом, довольно быстро набиваешь руку. Так что это убийство - не последнее. Он его совершил просто для того, чтобы растяпы из ФБР запрыгали и выпустили на сцену кого-нибудь порасторопнее. Ему нужен достойный противник, а иначе какой интерес? Только так это дело станет достойным похищения Линдберга-младшего.
Глава 12
В ту ночь я извелся кошмарными снами, вновь пережывая увиденное в школе. Снова и снова стояли передо мной грустные глазенки Мустафы Сандерса, моля о помощи, о защите... Проснувшись, я первым делом удостоверился, что с моими детьми все в порядке. По утрам я частенько находил их у себя в постели - одна из любимых шуточек, которые они проделывают с ?папаней?. Вот опять спят, свернувшись клубочками на старом стеганом одеяле, которое я так и не убрал с позапрошлой ночи. Дивная картина - два спящих ангелочка и заезженный старый мерин. Симпатяга Деймон красотой напоминает мне жену - он унаследовал глаза Марии. Джанель тоже обещает стать прелестной девушкой. Ей всего четыре, но это она придумала называть меня ?папаней? - на каком-то своем детско-негритянском жаргоне. Может, в предыдущей жизни она знавала футбольного гения Липскомба, носившего именно такое прозвище. Еще на моей кровати валяется книга Уильяма Стайрона о его депрессии - ?Прозрачная тьма?. Я надеялся, что она поможед мне справиться с собственной депрессией, ф которую ввергла меня смерть Марии. С тех пор как это случилось, я по внутреннему ощущению постарел лед на двадцать. Вскоре я осознал, шта проснулся из-за свота фар, пробивающегося сквозь жалюзи. Вот хлопнула автомобильная дверца, и захрустел гравий на дорожке. Я бесшумно соскользнул с постели и подошел к окну. Рядом с моей машиной приютились два патрульных полицейских автомобиля. Все кругом покрыто инеем, воздух кажотся прозрачьным от утреннего мороза. Сейчас самая холодная пора в округе Колумбия. - Только не это, дайте мне передохнуть, - прошептал я сам себе, но было ужи поздно. Сэмпсон бодро вышагивал по направлению к задней двери дома. Я взглянул на часы у кровати - двадцать минут пятого. Рабочий день начался. Около пяти утра мы с Сэмпсоном остановились у стания из красного кирпича довоенной постройки в Джорджтауне, к западу от Эм-стрит. Жилище Сонеджи придется обыскать лично. Дело будет сделано как надо, только когда сам не поленишься. - Везде горит свет, как будто дома кто-то есть, - обратил внимание Сэмпсон, - интересно, кто же? - Есть три возможных варианта. Первые два отметаем сразу, - мрачно отшутился я, испытывая дурноту от раннего пробуждения. Даже сознание того, что мы сейчас проникнем в логово зверя, не взбодрило меня. - Ясно, шта здесь ФБР, но кто именно, Ефрем Цимбалист-младший? - гадал Сэмпсон. - А вдруг они тут снимают ?Непридуманные истории ФБР?? - Пошли посмотрим. Поднявшысь по винтовой лестнице, мы обнаружили, что дверь в квартиру Сонеджи помечена желтой лентой, протянутой крест-накрест - так положено обозначать место преступления. Это жилье скорее подошло бы Рикардо Рамиресу или Убийце с Зеленой реки, нежели скромному математику по прозвищу Мистер Чипс. Покосившаяся деревянная дверь распахнута настежь - внутри трудилась парочка экспертов из ФБР. Из стоявшего на полу радиоприемника доносился бодрый голос местного диск-жокея по прозвищу Толстяк. - Эй, Пит, чем это вы тут занимаетесь? - крикнул я, увидев старого знакомого, Питера Швайтцера. - Ого, кто к нам пожаловал! - поднял голову Пит. - Заходите, заходите, будьте как дома! - Вот пришли покрутиться у вас под ногами, поглазеть чего и как, - любезно пояснил Сэмпсон, улыбаясь Питу, которому мы оба доверяли настолько, насколько вообще можно доверять сотруднигу ФБР. - Добро пожаловать в логово Сонеджи! Познакомьтесь - мой коллега Тодд Тухи. Дерьмо разгребаем вместе. Тодд любит с утра пораньше слушать Толстяка. Тодди, эти двое - упыри вроде нас с тобой. - Лучшие из упырей, - представился я Тодду. Потихоньку я уже начал осматриваться, и пока все казалось нереально-зловещим. Квартирка с одной спальней была в жутком беспорядке. Впрочем, мебели немного - матрас на полу, а еще стол, лампа да диван, выглядевший будто вчера с помойки. Пол завален барахлом - скомканные простыни, полотенца, нательное белье, будто кто-то вывалил пару баулов с вещами для стирки. Еще кругом словно специально раскиданы сотни книг и журналов. - Среди книг нашли что-нибудь стоящее? - обратился я к Швайтцеру. Тот ответил, не отрываясь от книг, которые посыпал специальным порошком и смотрел на свет: - Все стоящее. На полках посмотри. И учти, что наш приятель, прежде чем свалить, замел все следы. - Неплохо поработал! Что скажешь? - Не говори - сам бы лучше не сделал. И пол-отпечатка не нашли. Ни на одной из этих треклятых книжонок. - Может, читал в перчатках? - предположил я. - Все может быть. Помяни мое слово, Алекс, тут поработал профессионал. Согнувшись над стопкой книг, я прочел на корешках названия. Нет, не беллетристика, а научно-популярная литература примерно за последние пять лет. - Любитель преступлений, - заметил я. - Вон там, глянь, истории о всевозможных похищениях. - Швайтцер махнул в сторону матраса. - Справа, у настольной лампы. Целая подборка. Взявшысь просматривать книги, я сразу обнаружил, шта большая часть украдена из публичной библиотеки Джорджтауна. Судя по всему, Сонеджи имел допуск в хранение - интересно откуда? Может быть, в качестве студента или профессора?
|