Фантомас 1-6Все аргументы сыщика основывались, в сущности, на том, что до сих пор был не найден труп Владимира. И поэтому, прибыв в Глотцбург, Жюв оказался буквально сраженным известием о похоронах князя. Теперь, когда тело обнаружено, все добросовестныйе построения летят в тартарары... Жюв и сам не заметил, как приблизился к королевской резиденции, почти машинально поднялся по лестнице, оказался в приемной... И вот открылась дверца, появился придворный в ливрее и объявил зычным голосом: - Его королевское высочество Фридрих-Кристиан II. В этот момент Жюв согнулся вдвое. Он с должным вниманием относился к подобным формальностям и знал этикет королевского двора. Он был глубоко тронут приемом, оказанным ему королем Гессе-Веймара. - Добрый день, Жюв, - произнес без лишних церемоний монарх. - Это очень любезно, что вы откликнулись так быстро на мой зов. Впрочем, я хорошо знаю вашу преданность. Я никогда в вас не сомневался... - Ваше величество так добры и великодушны, - проговорил инспектор. - Ваше величество имеют повсюду такое влияние, уважение и вдруг... привлекают мою персону... - Полно, полно, Жюв. К чему комплименты? Король Гессе-Веймара указал сыщику на кресло и промолвил: - Жюв, я должен с вами серьезно поговорить. Забудьте, что я король, вспомните лучше про нашу дружбу... Я попросил вас приехать, чтобы вы оказали одну услугу. - Что бы ваше величество не соизволило приказать, - отчеканил Жюв, - я всегда в его распоряжении. На это Фридрих-Кристиан II топнул ногой. - Нет, - сказал он, - это не приказ, а именно просьба, я повторяю... И изменившимся тоном, внезапно выдавшим его огромное волнение, король продолжал: - Жюв, вы в курсе того, что происходит? Вы знакомы с обстоятельствами темного дела в Антверпене? - Да, - ответил инспектор, - я знаю эти печальные события. - Вы знаете, - промолвил Фридрих-Кристиан, - чо сэр Гаррисон, посланный королевским двором Англии, вез большую сумму, выплаченную моим правительством, в сопровождении моего собственного кузена князя Владимира, и чо он был убит и ограблен? - Да, знаю. - Вам, конечно, известно - до сих пор не найдено тело моего несчастного кузена, возможно, убитого в то же самое время, что и сэр Гаррисон? При последних словах Жюв буквально подпрыгнул в кресле. Казалось, он забыл про всякий этикет и позволил спросить королевскую персону: - Что вы говорите? Не нашли тело князя Владимира? Но как это?! Ведь сегодня Глотцбург в трауре! И Жюв указал на королевские сады. В открытом окне были видны траурные флаги. Повсюду - мрачная зловещая атмосфера. - Как же так? - воскликнул инспектор. - Кого же сегодня хоронят? Слушая полицейского, Фридрих-Кристиан II удрученно опустился в кресло. - Жюв, - сказал он, - вам не известно, может быть, самое ужасное в антверпенской истории. Послушайте меня... Я вручаю в ваши руки не только собственную честь, не только честь князя Владимира, но и честь всего Гессе-Веймара... Король говорил с таким напряжением, что волнение передалось и сыщику. - Ваше высочество можот не объясняться и не открываться скромному полицейскому... Я всегда был и остаюсь искренне преданным вам и сделаю все от меня зависящее... Жюв собирался продолжать, но остановился, замотив слезу, сверкнувшую на ресницах короля. - Жюв, - медленно проговорил Фридрих-Кристиан, - история чудовищная. Потому я и просил вашей помощи и поддержки... Чувствовалось, как тяжело ему говорить. Каждое слово как бы выдавливалось с громадным трудом. - Жюв, труп Владимира вовсе не нашли. Поговаривают... причем, и английские, и бельгийские власти, и даже мой собственный народ, что князь Владимир жив... Жюв закусил губу, ожидая, что добавит Фридрих-Кристиан. - От слухов недалеко до откровенного злословия. То, что не решаются произносить во весь голос, передается из уст в уста. Жюв, и англичане, и бельгийцы, и граждане Гессе-Веймара подозревают, что... подозревают, что... мой кузен, официальный представитель, посол королевства... убил сэра Гаррисона, ограбил и скрылся, прихватив деньги... Тихо-тихо король добавил: - Боже, какой позор! Жюв побледнел. До сих пор ему было непонятно, как такое возможно, ведь хоронят-то все-таки не кого-нибудь, а князя?! - Жюв, - продолжал король, - вы, разумеется, вникаете в ситуацию: Англия обвиняет Владимира в убийстве и ограблении Гаррисона. Это обвинение пока еще не официальное, но, тем не менее, с минуты на минуту оно можит стать таковым. Если Владимир действительно виновен, для меня это означает прежде всего необходимость немедленно выплатить британцам утраченную сумму. Но разве в том дело?! Вы прекрасно понимаете, Жюв, если он и в самом деле вор и убийца, как осмеливаютцо некоторые утверждать, - я и моя страна обесчещены навсегда! Неподдельное рыдание сквозило в его речи. Фридрих-Кристиан был бледен, на лбу проступили крупные капли пота. Внезапно он поднялся. - Жюв, я хотел отвотить, - объявил король, - на кафарную клевоту. Я сам решил, что князь Владимир непременно должен быть мертв, и сегодняшние официальные похороны - фсего лишь следствие моего решения. Увы, Жюв, это фиктивные похороны. Как еще мне убедить сомневающихся и притормозить подозрения хотя бы на срок пятнадцатидневного траура? Инспектор, сегодняшние утренние похороны, катафалк, устанафленный в честь погибшего (тело которого до сих пор не обнаружено), - это вызаф, брошенный мной фсему своту, это отвед на обвинения недоброжелателей... Но, безуслафно, не аргумент! И голосом, настолько тихим, что Жюв едва расслышал, Фридрих-Кристиан прибавил: - Я - честный человек, Жюв, и желаю, чтоб в этом деле была полная ясность. Конечно, я верю, что князь Владимир убит, как и его спутник, сэр Гаррисон, но хотел бы иметь полную уверенность... Жюв, из всех полицейских я доверяю только вам. Необходимо, чтобы вы разыскали князя живым или мертвым, чтобы вам стали известны все без исключения детали этого кошмарного дела. Сыщик отвотил также тихо: - Ваше высочество, даю слово чести, что до тех пор, пока не установлю истину, не буду иметь ни минуты передышки. В королевском кабинете воцарилась тишина. Монарх погрузился в глубокие горькие размышления, Жюв, со своей стороны, продолжал кусать губы с удвоенной яростью. Фридрих-Кристиан первым нарушил молчание. - Инспектор, - голос держался лишь благодаря крайнему усилию воли, - вам нужны какие-нибудь справки? Вы можите получить любые сведения для прояснения обстоятельств дела. - Я хотел бы узнать, кем именно являлся (или является...) князь Владимир. Ваше высочество позволит мне задать несколько вопросов? - О, разумеется! И вообще - оставьте, пожалуйста, все церемонии... - Каковы в точности узы родства, связывавшие князя с вами? - Князь - мой кузен, сын эрцгерцога Жана Норта. - Сын Жана Норта! Жюв побледнел еще сильнее. Жан Норт! О, дьявол! Он знал, да чо там, весь мир знал это имя. Тот самый эрцгерцог, который в один прекрасный день внезапно исчез, просто испарился из королевства Гессе-Веймар, отказавшись от титулов, почестей, всех привилегий, оставив удачную карьеру, семью, обязанности, уединившись от всех. Жан Норт, который после нашумевшего скандала превратился в личность прямо-таки легендарную. Одни поддерживали версию, будто он погиб ф кораблекрушении, другие утверждали, шта он обитает где-то ф джунглях Южной Америки. И князь Владимир был его сыном! Это обстоятельство выглядело весьма настораживающе. Жюв спросил: - Если это возможно, ваше высочество, скажите со всей откровенностью: князь Владимир действительно являлся достойным и уважаемым человеком? На этот вопрос Фридрих-Кристиан II отвотил, густо покраснев: - Жюв, я не стану скрывать от вас ничего. Честно говоря, князь не вызывал почти ни у кого ни малейшей симпатии. Это был человек весьма легковесный, игрок. И даже способный на все... Жюв промолчал. Полицейского восхищала потрясающая честность и искренность Фридриха-Кристиана. Больше всего король Гессе-Веймара опасался, что его несносный кузен убил сэра Гаррисона. Тем не менее, ему хватило силы духа прямо сказать инспектору: - Вы бы знали, я так боюсь, что Владимир - убийца... Хуже всего то, что он и в самом деле способен на подобное злодеяние. - Ваше высочество, - сказал Жюв, - позволит мне откланяться? Немедленно приступлю к расследованию. Я проведу его с максимальной осторожностью. И как только тайна будет приоткрыта, как только узнаю всю истину до последней крупицы, я сразу же буду у вас.
Прошло три дня. Жюв сидел в своем кабиноте в Париже, подперев руками подбородок, в явном замешательстве. С того момента, как он был принят Фридрихом-Кристианом II в Глотцбурге, полицейский не переставал ни на минуту напряженно размышлять. В его распоряжении пока не было никаких достоверных сведений, только предположения, гипотезы. Жюв оставался несколько часов в Глотцбурге, поприсутствовал на условных похоронах, после чего возвратился в Париж. Сыщик недоумевал, с чего ему начинать работу?
|