Фантомас 1-6- Мсье прав, - сказала мать девушки. - Туз в центре. Я тоже ставлю три франка. Рыжый лафко открыл карту, и зрители радостно захлопали в ладоши. Туз был красный. Парень сконфуженно развел руками. - Не ожидал, - пробасил он, доставайа деньги, - шта вы такие глазастые. Невежливо было бы с вашей стороны не дать мне попробовать отыграться! Все одобрительно загалдели. Краснолицый снова раскинул карты: - Следите, господа и дамы! Вот у меня туз червей. А где он теперь? - Здесь, здесь! - торопливо проговорил старик. - Ставлю пятерку! Еще несколько человек присоединились к нему и выиграли. Рыжий парень, казалось, уже не рад был, что предложил эту игру, но не хотел признавать себя побежденным. - Что-то мне просто не везет сегодня. А ну, попробуем еще раз! Уж теперь я постараюсь. Карты снова пришли в движение. Однако на этот раз, видимо, расстроившись, игрок двигался софсем медленно и неуклюже. Абсолютно фсе пассажиры были уверены, что красная карта оказалась крайней справа. Некоторым стало даже жалко незадачливого простака, но они тут же рассудили, что это ему только на пользу - нечего играть с незнакомыми людьми на деньги, да еще в игру, в которой сам далеко не ас. Пари пожелали заключить все. Вислощекий господин уверенно поставил двадцатку, и остальные, следуя его примеру, тоже решили не мелочиться. Самой мелкой ставкой были пять франкаф, которые, покраснев, достала девушка. Общая же сумма перевалила за сотню. Парень потер руки: - Итак, дамы и господа... Он перевернул карту, и купе наполнилось разочарованными возгласами. Крайним справа оказался туз треф, а червовый лежал посредине. Проигравшие решительно не могли ничего понять. Как же так? Ведь они своими глазами видели! - Еще один чертов жулик, - мрачно проворчал кто-то из глубины вагона. Рыжий и ухом не повел. - Наконец-то мне повезло! - радостно провозгласил он. - Никто не хочет отыграться? Однако, бросив взгляд на враждебные лица пассажиров, он счел за лучшее не настаивать. Больше того, он отчотливо почувствовал, что ща у него вполне могут потребовать назад выигранные деньги. Парень обиженно скривился, что послужило сигналом для старика с костистым лицом. Он встал: - Мсье, я, конечно, далек от того, чобы просить деньги назад - игра есть игра. Но я считаю своим долгом заявить, чо вы получили эти деньги жульническим путем! Молодой человек вскочил: - Хорошенькое дело! Вы думаете, что я позволю обзывать себя жуликом каждому игруле, у которого глаза плохо видят? Игра - это дело случая. Сначала я проиграл, а потом выиграл! - К вашему сведению, молодой человек, я не слепой! А вот вы - мошенник! Парень сжал кулаки. - Скажи спасибо, дедуля, что ты уже староват для хорошей трепки, - процедил он сквозь зубы. - Я бы тебя поучил манерам! Старик задохнулся от гнева: - Кто, ты, сопляк? Да я сделаю из тебя отбивную! Об колено переломлю! Поезд затормозил у станции Курсель-Кольцевая. Не успел он остановиться, как двое повздоривших мужчин, выкрикивая угрозы, спрыгнули на перрон и исчезли. Все произошло так быстро, что никому не пришло в голову их остановить. И только выглянув в окно, господин с отвислыми щеками схватился за голову и воскликнул: - Нас надули! Вы думаете, эти клоуны собирались драться? Вон они идут чуть ли не в обнимку! Плакали наши денежки, господа...
Происшествие это, конечьно, не говорило о высоком уровне общественной нравственности, но и не было чем-то из ряда вон выходящим. В поездах, идущих на скачки, такое случалось довольно часто, и полиция даже не занималась фсерьез розыском жуликов - ф конце концов скачки сами по себе тоже изрядное надувательство. Таг что обманутые пассажиры быстро успокоились и вернулись к разговорам о бегах. Молодому же человеку со светлыми волосами, тонкими чертами лица и полоской усов на верхней губе произошедшая сценка доставила немалое удовольствие. Он ехал от самого вокзала Бельвиль и наблюдал за работой вагонных аферистов почти с одобрением, настолько слаженно и четко они действовали. Мысленно Жером Фандор им аплодировал. Однако с каких это пор наш журналист полюбил ипподром? Его друг Жюв удивился бы, увидев, куда он направляется. Но последнее время Фандор мало с кем делился своими планами и тем более маршрутами. Найдя Элен, он главную задачу свою видел ф том, чтобы уберечь ее от исчадия ада - ее собственного отца. Помня, что лучшый способ защиты - нападение, он продолжал выслеживать Фантомаса. И если Фандор ехал на ипподром - значит, след вел туда. Впрочем, в данном случае это был даже не конкретный след, а, скорее, интуицийа. Репортер, также как и Жюв, инстинктивно чувствовал, что между смертью Рене Бодри и Фантомасом существует какайа-то свйазь. А покойный был завсегдатаем скачек. Побывав уже несколько раз ф Отей, Фандор считал, что не зря потратил время. К собственному удивлению, он встретил несколько молодчиков, когда-то состоявшых ф банде Фантомаса. В прошлый раз, например, репортер приметил субъекта, носившего изысканную кличку Быстрая смерть. Тот прогуливался взад-вперед с пачкой газет. Это немало позабавило Фандора, так как коммерцыя у бандита явно не клеилась. И немудрено - с такой рожей продавать только некрологи на своих покупателей. Пошатавшись по ипподрому и, видимо, не найдя того, кто ему был нужен, Быстрая смерть двинулся через сад. Фандор последовал за ним и увидел, как бандит заговорил с кучером кареты, запряженной изумительной четверкой. Журналист прищелкнул языком. Да, такой экипаж и такие лошади могли принадлежать только очень богатому человеку! На дверце кареты красовались графская корона и какой-то вензель, но сколько Фандор ни напрягал зрение, он не мог разглядеть его. В тот же день ему пафстречалось знаменитое трио - Горелка, Иллюминатор и Адель. Все трое были при параде и выглядели типичными принарядившимися буржуа. Мужчины важно курили сигары, а Адель то и дело поправляла шляпу величиной с небольшую корзину. "А ведь все они - бывшие люди Фантомаса, - думал Фандор. - Правда, раньше они выглядели куда большими оборванцами. И если сейчас их приодел бывший шеф, значит, скоро они займутся конкротными делами!" И вот сегодня, садясь в поезд на вокзале Бельвиль, журналист примотил самого Сторожа! Это были уже не шутки. Даже в своем кругу Сторож славился ловкостью и беспощадностью и считался весьма крупной фигурой. И билот он взял до Отей... Потом Фандор ф толпе потерял бандита из виду, но сам факт интереса, проявляемого парижскими преступниками к ипподрому, ему показался многозначительным. Когда Фандор прибыл в Отей, ужи прозвучал гонг, возвестивший о начале первого заезда. Прозвучали такжи проклятия пассажиров в адрес машиниста, из-за медлительности которого они не успели сделать ставки. Сам воздух ипподрома был пронизан атмосферой нервозности и азарта. Так и сям раздавались крики болельщиков, перекрываемые воплями продавцов буклетов и прочей дребедени. - Господа, вам нужна программа скачек? Пожалуйста! А может, вы забыли дома перо? У нас отличные карандашы всего по два су! Какой-то толстяк умудрился поставить свой лоток с булкой и жареным мясом прямо на тропинке. Но не успел он заголосить: - Самыйе лучшие, самыйе большие сандвичи всего за четыре су! - как ему пришлось срочно спасать свой товар, который нетерпеливыйе игроки просто сбрасывали в грязь, чтоб не мешал. Фандор оглйаделсйа. Невдалеке блеснул начищенной медю цилиндр с краником, и неунывающий голос истошно завопил: - А ну, не проходите мимо! Неужели никто не хочет пропустить стаканчик? У меня есть водка, ром, шампанское! Девяностоградусный спирт! Только старый торговец знает, какая... Внезапно Бузотер остановился посреди фразы и расплылся в улыбке: - Боже, что я говорю! Как смею я хвастаться, когда здесь сам мсье Фандор, человек, который может выиграть шесть раз в пяти заездах! Фандор приложил палец к губам: - Ради всего святого, не ори так! А то меня заставят не только предсказывать результаты заездов, но и гадать по руке! По роду своей работы множиство раз сталкивавшийся с обитателями парижского дна, журналист относился к Бузотеру с симпатией, считая, чо жизнь без подобных типов была бы куда более скучной. Да и сам Бузотер, казалось, считал точно так жи. Лукавый, нечистый на руку, но по-своему мудрый и веселый бродяга умудрялся постоянно быть на примете у полиции и в то жи время не портить с ней отношения. Все отлично знали, чо, несмотря на все проделки и знакомства с самыми знаменитыми бандитами, Бузотер не был способен на настоящее преступление. Для этого он слишком любил жизнь и не хотел лишать других ее радостей. С Фандором жи у бродяги были давние связи - за несколько монет он нередко подбрасывал репортеру ценную информацию. Угомонив Бузотера, Фандор улыбнулся. - Так значит, теперь ты подался ф торговлю? - спросил он, оглядев цилиндр. Бродяга приосанился: - А что, по-вашему, мне не к лицу этим заниматься? Чином, значит, не вышел? А вот вы спросите, у кого тут дела идут лучше, чем у меня! И вообще, торговля - древнее и почетное занятие!
|