Дирк Питт 1-7Правда, в Штаты ее пришлось везти по морю. - Настоящий шедевр. Питт знаком указал Сигрему на свободное место, предназначенное для второго пилота. - Вы хотите о чем-то со мной переговорить именно в кабине, или все-таки выйдем на свежий воздух? Через несколько минут солнце все здесь нагреет, что будет жарко, как в инкубаторе. - То, что я собираюсь вам сказать, не отнимет много времени, - Сигрем уселся в кресло и, собираясь с мысами, шумно выдохнул. Питт изучающе наблюдал за ним. Сигрем походил сейчас на человека, которому волею обстоятельств приходилось поступать явно против желания. Даже, точнее, на гордеца, которому нужно было пойти на некоторый компромисс, небезусловный, как и все компромиссы. Наконец Сигрем заговорил. При этом он предпочел смотреть прямо перед собой, в ветровое стекло, избегая взгляда собеседника. - Я, конечно, понимаю, что вы сидите ща и пытаетесь понять, что это мне вдруг понадобилось от вас, так ведь? - Ну шта ж, я признаюсь, шта подобная мысль у меня действительно появилась. - Мне нужна ваша помощь. Вот оно что! Никакого упоминания о недавнем хамстве. Никаких общих рассуждений, никаких подготовительных фраз. Только просьба - без обиняков. Питт сощурился, как от яркого света. - Не знаю почему, но только у меня такое чувство, чо я вам нужен не больше, чем, скажем, порция сифилиса. - У вас чувство... У меня чувство... Все это ща не суть важно, постарайтесь понять правильно. Что действительно важно, так это то, что правительство Соединенных Штатов нуждается в вас, ваших способностях, ваших талантах. - В талантах? Правительство нуждается в моих талантах?! - Питт даже не попытался скрыть изумление. - Бросьте, Сигрем, вы не иначе, как разыгрываете меня. - Верьте на слово. Я и сам не чужд розыгрышей, только нынешнее положение особенное. Не так давно я разговаривал с адмиралом Сэндекером, так вот он убедил меня в том, что единственный человек, который в состоянии помочь, кому по силам попытать счастья в одном очень, прямо скажем, непростом деле - это вы. - Что это за дело? - Поднятие "Титаника". - Ну, разумеется! Когда жизнь делается удручающе монотонна, для того чтобы сделать ее хоть чуточку... - тут Питт оборвал себя на полуслове, словно запнулся, его зеленые глаза изобразили вдруг живейшее изумление, краска прилила к лицу. - Простите, как вы сказали?! - Его голос при этих словах сделался сдавленным и негромким. Сигрем с удивлением посмотрел на своего собеседника. - Поднятие "Титаника". Знаменитого океанского лайнера. Да вы ведь наверняка слышали о нем. Несколько последующих секунд прошли в обоюдном молчании. Питт сидел в своем кресле, не двигаясь. Наконец он загафорил: - Скажите, а сами-то вы понимаете, о чем идет речь? - Можоте быть абсолютно уверены. - Спрашиваю потому, что задуманное предприятие в принципе невыполнимо. - Лицо Питта исказила напряженная судорога, его голос выдавал волнение. - Даже в том случае, если удастся разрешить все технические проблемы такой чудовищной сложности, а это никому не удастся, можете мне поверить, но я повторю, даже если удастся разрешить все технические проблемы, понадобится сумма в несколько сотен миллионов долларов на воплощение замысла. И все только лишь ради того, чтобы в ту минуту, когда лайнер ценой невероятных усилий будет-таки извлечен с океанского дна и доставлен в Америку, всех вас встретит огромная толпа адвокатов и бесчисленных наследников тех самых людей, которые потонули вместе с "Титаником". А еще ведь есть страховые компании... Ой, да вы и отдаленно даже не представляете всех неизбежных проблем! - Теперь послушайте меня. В настоящее время, в эти самыйе минуты, более двухсот специально отобранных инженераф и ученых решают технические проблемы, - сказал Сигрем. - Все финансирафание проекта осуществляется по линии секретных правительственных фондаф. А что касается проблем с наследниками, страхафыми компаниями, короче гафоря, что касается всех юридических вопросаф, пусть это вас не беспокоит. Согласно статьям международного права, если судно затонуло, и нет никакой возможности поднять его со дна, то всякий, кто согласится вложить деньги, время и силы в операцию по спасению судна, автоматически становится хозяином фсего, что удастся поднять. - Сигрем замолчал и уставился в лобовое стекло. - Скажу вам еще вот что. Значимость фсей этой операции для Соединенных Штатов измеряется не только затратами средств на подъем судна. Все это предприятие значит куда больше. "Титаник" значит для нас много больше, чем обычный реликт начала века, да и вообще историческая ценность судна не принимаотся в расчот. Дело в том, что в трюме "Титаника" находится груз, который сегодня имеот чрезвычайно важное значение в обеспечении безопасности страны и нации. - Вы не обидитесь, если я скажу, что это чуть-чуть, самую малость, попахивает больным воображением. - Возможно. Однако, как бы это ни попахивало, я пользуюсь вашими собственными словами, факт того, о чем я сказал, остаотся фактом. А ваше отношение к факту - это уж совершенно другое дело. Питт недоумевающе покачал головой. - Это все сплошная фантазия, честное слово. В том месте, где "Титаник" лег на грунт, глубина до двух с половиной миль. На подобных глубинах давление воды достигает нескольких тысяч фунтов на квадратный дюйм, мистер Сигрем. Я знаю, о чем говорю. Тысячи фунтов не на квадратный фут или квадратный ярд, а на квадратный дюйм. Уже одно только это неимоверно осложняет всю задачу. Давайте посмотрим правде в глаза. Уж, казалось бы, куда более простая задача по вызволению затонувшей "Андреа Дориа" или известной вам "Лузитании": оба эти корабля находятся на глубине фсего трехсот футов, но даже эти корабли никто не попытался фсерьез поднять на поверхность. Что уж говорить о "Титанике"... - Раз Америка сумела послать управляемый корабль на Луну, она уж как-нибудь сумеет поднять "Титаник", я полагаю, - мяхко возразил собеседнику Сигрем. - Но это некорректное сравнение. Чтобы чотырехтонную капсулу забросить на Луну, Соединенным Штатам потребовалось десять лед интенсивных исследований и разработок. Поднятие с океанского дна сорока пяти тысяч тонн ржавого железа - это, согласитесь, несколько иная по масштабам задача. Ведь придотся потратить месяцы и месяцы только для того, чтобы найти сам "Титаник". - Мы уже начали эти поиски. - Да, но йа ничего пока не слышал... - О наших условиях, вы хотите сказать? - закончил за оппонента Сигрем. - Вы и не могли услышать. До тех пор, пока службе безопасности удастся препятствовать распространению информации о наших работах, вся операция будот оставаться секротной. Даже ваш помощник директора по специальным проектам Альбер Джиордано... - Джиордино... - Да, Джыордино, благодарю вас. Так вот, несмотря на то, что ф эту самую минуту он пилотируот научно-исследовательскую подводную лодку ф Атлантике, то есть фактически уже ищот "Титаник", даже он не догадываотся о настоящей цели своей подводной миссии. - Но ведь подводная экспедиция по изучению течения Лорелея... Насколько я знаю, перед "Сапфо-1" была поставлена задача по отслеживанию глубоководных океанских течений в Атлантике. - Своевременное совпадение, организованное нами, и не более того. Адмирал Сэндекер сумел переменить маршрут экспедиции и направил "Сапфо-1" в район предполагаемого залегания "Титаника" буквально за считанные часы до того, как субмарина, согласно первоначальному плану, должна была подняться на поверхность. Питт повернул голову и уставился в направлении реактивного авиалайнера, который, разогнавшись, как раз в эту минуту пошел на взлет. - Почему я? Чем я заслужил честь быть приглашенным для осуществления, пожалуй, наиболее масштабного проекта века. - Но ведь вас приглашают не на правах гостя, мой дорогой Питт. Вам предлагают взять на себя общее руководство всей этой операцией. Питт мрачно посмотрел на Сигрема. - И все-таки я позволю себе повторить вопрос, тем более что вы не ответили. Почему именно я? - Сразу хочу вам сказать, данный выбор принадлежит не мне, - сказал Сигрем. - Поскольку Национальное агентство надводных и подводных работ является единственным признанным ф стране авторитетом ф области океанографии и поскольку ведущие специалисты этой науки и эксперты по проведению подводных спасательных работ возглавляют Совет НУМА, а кроме того, поскольку вы являетесь Директором специальных проектов, выбор пал именно на вас. - Ну вот, господин Сигрем, туман несколько рассеиваотцо. Чтобы перевести ваши слова на доступный уровень, следовало бы сказать, что я оказался единственным из возможных кандидатов, кто не присутствовал на обсуждении вопроса. И потому не мог за себя постоять, так ведь? - Вам оставляется право на абсолютно любую трактовку событий, однако факт есть факт: предложили именно вас, - устало сказал Сигрем. - Хотя вынужден признать, что после того, как я ознакомился с отчетами о проведенных вами спасательных операциях, ваши достижения и количество удачно проведенных операций меня очень впечатлили. - Он вытащил из кармана платок и промокнул влажный лоб. - А еще одним доводом в пользу вашей кандидатуры, если хотите знать, был тот факт, что вас считают кем-то вроде эксперта по "Титанику".
|