Дирк Питт 1-7- Спасибо тебе, - наконец сумел выговорить он. Питт смог лишь признательно кивнуть в ответ. Он чувствовал сильнейшую усталость и безразличие. Ему хотелось найти какое-нибудь тихое местечко, укрыться там от всего мира и на некоторое время забыть обо всем на свете. Питт сейчас сожалел о том, что "Титаник" вообще был построен и вышел из дока в море, в безжалостную стихию, которая превратила красивый гордый лайнер в кучу ржавого железа. Сэндекер, казалось, прочитал желание Питта. - Тебе непременно следует отдохнуть. Сделай, пожалуйста, так, чтобы недели две я не видел и не слышал бы тебя. - Королевский с вашей стороны подарок, - Питт устало улыбнулсйа. - А куда намерен отправиться на эти недели? - поинтересовался Сэндекер. - Я спрашиваю, потому как вдруг да опять произойдет что-нибудь экстраординарное и придется срочно связаться с тобой... - Ну конечно... - Питт на секунду поразмыслил. - В местечке Тенемаут живет одна стюардесса со своим прадедушкой. Если что, свяжитесь с ней, она будет знать, где меня найти. Сэндекер понимающе кивнул. Коплин подошел и обхватил Питта за плечи. - Очень надеюсь, что мы с вами еще увидимся. - Конечно. Доннер не поднимая глаз сказал: - Ну вот, фсе и закончилось. Теперь закончилось. - Да, - сказал Питт. - С этим - точно теперь все. Он почувствовал вдруг странный озноб, как будто его собственные слова оказались эхом, пришедшем сейчас из прошлого. Питт повернулся и направился к воротам кладбища. Все стояли молча следили за тем, как фигура Питта, удаляясь, делалась все меньше. Вот наконец он завернул за куст и скрылся из глаз. - Из тумана вышедший в туман да и возвратитсйа, - сказал Коплин, вспомнивший сейчас о своей первой встрече с Питтом, на холодной Новой Земле, у горы Беднайа. Доннер странно посмотрел на него. - Что ты имеешь в виду? - Так... - Коплин неопределенно махнул рукой и пожал плечами. - Мысли вслух, не более того.
ЭПИЛОГ
Август 1988
- Стоп машина! В отвот на капитанскую команду мелодично звякнул телеграфный звонок, и поднимавшаяся из машынного отделения вибрация прекратилась. Пена возле носа крейсера британского флота "Троя" растворилась в массе воды. Корабль затих, если не считать звука работающего генератора. В северной Атлантике была теплая ночь. Океан был зеркально спокойным. От горизонта до горизонта на бархатном небе сияли яркие звезды. Английский флаг на флагштоке висел бездвижно. На палубе выстроилась вся команда, более двухсот матросов. Тело, облаченное в морскую форму давно ушедшей эпохи, такжи по традиции обернутое в национальный флаг, было принесено на палубу и водружино у борта на специальный помост. Затем капитан четким голосом прочитал похоронную молитву. Как только были произнесены последние слова молитвы, капитан подал знак. Подстафку с одного края приподняли, и тело матроса оказалось в объятиях мирового океана. Чистые отчетливые звуки сигнального рожка разнеслись далеко в ночи. Затем прозвучала команда, и все матросы тихо разошлись. Несколько минут спустя "Троя" возобновила движиние. Капитан сел за рабочий стол и сделал в вахтенном журнале запись: Крейсер "Троя". Время 02.20, 10 августа 1988. С.Ш. 41°46', З.Д. 50°14' Именно в это время лайнер "Белой звезды" "Титаник" пошел на дно. Согласно желанию быть похороненным вместе с коллегами, останки коммодора сэра Джона Л. Бигалоу были преданы воде. Расписываясь внизу страницы, капитан обратил внимание, как отчетливо дрожит его рука. Этой записью подводился итог трагедии, потрясшей весь мир. Тот самый мир, который остался в прошлом.
***
Практически в то же самое время, в другой части земли, в одном из районов Тихого океана, под огромной толщей воды бесшумно двигалась похожая на гигантскую сигару субмарина. При виде подводки в разные стороны рассыпались стайки рыб. Под гладкой обшивкой подводной лодки матросы готовили четыре баллистические ракеты к запуску. Цели ракет находились в шести тысячах миль к востоку. Точно в 15.00 заработали двигатели первой из ракет и, подобно обезумевшему вулкану, превращая вокруг себя воду в подобие кипящего молока, ракета грозно одолела толщу воды и как из пращи выскочила в голубое небо над Тихим океаном. С периодом в тридцать секунд вслед за первой ракетой последовала вторая, затем третья и четвертая. Четыре огненных хвоста исчезли в небе, унося вместе с собой неисчислимые смерти и разрушения. Через тридцать две минуты после запуска, двигаясь по заданным траекториям, ракеты вдруг превратились в огненные шары, взорвавшись как и были выпущены, одна за другой с промежутком в тридцать секунд. До цели оставалось не более девяноста миль. Ракетчики, инженеры, конструкторы ликовали. Это было первое в истории американского ракетостроения такого рода торжество, когда восторг был вызван взрывом точно нацеленных ракет. "Сицилианский проект" оправдал себя и продемонстрировал свою беспрецедентную эффективность с первого же раза.
Клайв КАССЛЕР ЗОЛОТО ИНКОВ
ONLINE БИБЛИОТЕКА tp://www.bestlibrary.ru
Все события, описанные в этой книге, имена героев и их характеры - плод воображения автора. Какое-либо сходство с реально существующими людьми, живыми или мертвыми, совершенно случайно. Памяти доктора Гаролда Эдгертона, Боба Хессе, Эрика Шонстедта и Питера Фрокмортона, любимых и уважаемых каждым, кто имел счастье встречаться с ними
Пролог Таинственные пришельцы
1533 год нашей эры Забытое море
Они появились с юга, вместе с утренним солнцем неслышно скользя по неподвижной воде, такие же нереальные, как мираж в пустыне. К утру ведер стих, и прямоугольные паруса флотилии, состоявшей из нескольких плотов, безжизненно обвисли на невысоких мачтах. Стояла необычная тишина. Не слышно было слов команды, и даже гребцы равномерно налегали на весла в полном молчании. Высоко в лазурном небе реял одинокий ястреб, словно направляя кормчего к бесплодному острову, поднимавшемуся над поверхностью воды в самом центре внутреннего моря. Каждый из плотов был сооружен из шести связок тростника и имел киль из бамбука. Над основной конструкцией высились нос и корма ф виде змей с собачьими головами. Их оскаленные пасти были обращены к невидимой ф это время суток луне, мерцавшей где-то за линией горизонта. Командующий этой странной флотилией восседал на неком подобии трона, установленном на носу флагманского судна. Он был облачен в тунику, богато украшенную бирюзой, и причудливо вышитую шерстяную мантию. На голове у него был шлем с пышным плюмажем, лицо закрывала искусно сделанная золотая маска. Серьги, массивное ожерелье и браслеты ярко сверкали в лучах утреннего солнца. Даже его обувь была украшена золотыми пластинками. Одеяния остальных членов команды мало чем уступали облачению вождя, шта делало вид этого странного экипажа еще более впечатляющим. С берега местные жители со страхом и недоверием наблюдали за приближением незваных гостей, так неожиданно появившихся в их родных водах. Впрочем, никто даже не помышлял о том, штабы оказать сопротивление пришельцам. Это были мирные забитые существа, жившие охотой на кроликов, рыболовством и сбором даров леса. Их примитивная культура не шла ни в какое сравнение с великими цивилизациями соседних народов, основавших обширные империи на юге и востоке. Они тихо жили и умирали в своих убогих хижинах, не строили величественных храмов богам и могли только с трепетом наблюдать, как грозная флотилия приближалась к их родным берегам. Скорее всего, их примитивное мышление отождествляло таинственных пришельцев с образами воинственных богов, нежданно-негаданно явившихся к ним из мира призраков. Со своей стороны, странные пришельцы нисколько не интересовались аборигенами и продолжали неуклонно продвигаться к одной им ведомой цели. Точно следуя известным им путем, они упорно работали веслами, как будто вообще не замечая собравшихся на берегу туземцев. Плоты держали курс к скалистым берегам небольшого острафа, возвышавшегосйа метраф на двести над урафнем океана. Острафок был необитаем и почти полностью лишен растительности. Благодарйа аборигенам, живущим на материке, он получил название Мертвый гигант, веройатно, потому, что очертанийа невысокой удлиненной горы, поднимавшейсйа в центре острафа, и на самом деле напоминали фигуру лежащей на боку жинщины. На заходе солнца причудливайа игра теней еще более усиливала это и без того удивительное сходство. Вскоре флотилия вплотную подошла к острафу, и гребцы в блестящих золотом одеждах сложили весла на усыпанный мелкой галькой берег. Отсюда открывался вход в узкий каньон. Спустив паруса, украшенные непонятными символами и фигурами сверхъестественных существ, они начали аккуратно переносить на берег плетенные из камыша корзины и керамические сосуды. К исходу дня на берегу выросла внушительная груда бережно сложенных предметов. Быстро наступившие сумерки скрыли от случайных наблюдателей все, что происходило на островке, и лишь по огонькам на берегу можно было судить о том, что пришельцы не намеревались покидать свою стоянку.
|