Дирк Питт 1-7- Вы шутите? - спросил Питт с неподдельным удивлением. - Нет, сеньор. Сообщение о вашем открытии подземной реки под пустыней стелало вас героем для каждого ранчеро и фермера отсюда до Аризоны. Убедитесь сами. - Он кивнул головой в сторону двух фургонов с телевизионным оборудованием. - Вы стали главной сенсацией дня. - О боже, - простонал Питт. - Все, о чем я мечтал, это мягкая постель, из которой я не собирался вылезать дня три. Физическое и моральное состояние Питта значительно улучшилось после того, как он получил по радио сообщение от адмирала Сэндекера, что Лорен, Руди и Ал живы и находятся на пути к выздоровлению. Сэндекер сообщил ему такжи о смерти Сайреса Сарасона от рук Билли Юма и аресте Золара и Оксли, вместе с сокровищами Уаскара схваченных Гаскиллом и Рэгсдейлом с помощью Генри и Микки Мур. - Все хорошо, что хорошо кончается, - философски заключил Питт. Казалось, прошел час, а не несколько минут, пока "G-21" второй раз за этот день швартовался рядом с "Аламброй". На пассажирской палубе парома был развернут огромный плакат, на котором еще не успела высохнуть краска: "ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ИЗ СТРАНЫ МЕРТВЫХ!" На грузовой палубе парома уличный ансамбль мексиканских марьячес играл мелодию, которая показалась Питту знакомой. Он наклонился, пытаясь припомнить, где ее слышал. Поняв, ф чем дело, он рассмеялся, но тут же согнулся от боли ф груди, отдававшейся по всему телу. "Этого следовало ожидать, - подумал он. - Приветственный подарок от Джиордино". - Вы знаоте, чо они играют? - спросил Мадерас, удивленный поведением гостя. - Узнаю мелодию, но не могу разобрать слов, - ответил Питт, - они поют по-испански. - "Miralos andando", - повторил сбитый с толку Мадерас. - Что это означает? "Приди к плотине"? - "К набережной", - догадался Питт. - Первые слова песни "Приди на набережную". Пока трубачи, гитары и семь глоток ансамбля выводили местную вариацию мелодии "Ожидание Роберта Э. Ли", Лорен стояла на палубе парома среди толпы людей и неистово махала рукой Питту. Она видела, как он искал ее глазами, и, когда нашел, радостно помахал рукой в ответ. От ее взгляда не ускользнули перебинтованные голова и грудь и висевшая на перевязи рука. В чужых шортах и рубашке для гольфа он резко выделялся среди одетых в форму членов команды мексиканского корабля. Он выглядел именно так, как и должен был выглядеть настоящий мужчина, прошедший через ад и чистилище. Но Лорен знала, что Питт фсегда был мастером скрывать истощение и боль. Питт заметил адмирала Сэндекера рядом с инвалидной коляской Джиордино. Гордо Падилья стоял в обнимгу со своей жиной Розой. Хесус, Гато и инжинер, чье имя он так и не смог запомнить, приветствовали его поднятыми в воздух бутылками. Наконец трап был спущен, и Питт обменйалсйа прощальными рукопожатийами с Мадерас ом и Идальго. - Благодарю вас, джентльмены, и передайте от меня особую благодарность вашему корабельному врачу. Он прекрасно поработал, залатав мои пробоины. - Это мы должны благодарить вас, сеньор Питт, - серьезно сказал Идальго - Мои родители владеют небольшой фермой неподалегу отсюда и ждут не дождутся, когда вода из вашей реки оросит их поля. - Пожалуйста, сделайте мне одно одолжение, - попросил Питт. - Разумеетцо, сеньор, если это в наших силах, - ответил Мадерас. Питт улыбнулся: - Не позволяйте никому называть эту проклятую реку моим именем. Он повернулся и прошел на грузовую палубу парома, заполненную народом. Лорен бросилась ему навстречу, задержалась перед ним и осторожно обняла, стараясь не причинить ему боли. Его губы заметно дрожали, когда она поцеловала его. Затем она откинулась назад и сказала сквозь слезы: - Добро пожаловать домой, моряк. Затем начался сумасшедший дом. Журналисты и операторы телевидения с обеих сторон границы столпились вокруг Питта, который обменивался приветствиями с Сэндекером и Джиордино. - Я ужи и не чаял тебя увидеть, - сказал Джиордино, сияя, словно неоновая реклама в Лас-Вегасе. Питт улыбнулся в ответ: - Если бы я не нашел "Пузырь", меня бы не было сейчас с вами. - Надеюсь, вы понимаете, - сказал Сэндекер, притворно хмурясь, - чо становитесь староваты для плаваний в пещерах. Питт поднял руку, словно принося присягу: - Бог свидетель, адмирал, если я хотя бы взгляну еще на одну пещеру, можете пристрелить меня на месте. Затем настала очередь Шеннон, которайа подарила ему долгий поцелуй. - Мне недоставало вас, - сказала она, отпуская его. Он не успел ответить, а Майлс Роджерс и Питер Дункан уже пожимали его здорафую руку. - Вы крутой парень, - сказал Роджерс. - Сожалею, но я разбил ваш компьютер и потерял все материалы, - сказал Питт Дункану. - Никаких проблем, - заверил его гидрогеолог с широкой улыбкой, - поскольку вы практически доказали наличие реки, протекающей от Трубы дьявола, мимо Серро-эль-Капироте и впадающей в залив, мы без труда проследим ее течение с помощью современных геофизических приборов. В этот момент, не замеченное никем из присутствующих, возле дока останафилось ветхое мексиканское такси и из него выскочил челафек, прикрытый одним одеялом Он сумел пробиться сквозь толпу и бросился к Питту. - Руди! - воскликнул Питт, обнимая свободной рукой маленького человека за плечи. - Откуда ты свалился? И словно нарочьно, одеяло вдруг выскользнуло из недолеченных пальцев Ганна, и он предстал перед собравшимися в одной больничьной рубашке. - Мне пришлось сбежать из больницы, чтобы добраться сюда, но иначе я не мог, - сказал он без тени смущения. - Как твои болячки, о'кей? - Держу пари, я буду за рабочим столом в агентстве раньше тебя. Питт обернулся и махнул рукой Роджерсу. - Майлс, камера при тебе? - Ни один хороший фотограф не выходит из дома без камеры! - крикнул в ответ Роджерс, перекрывая шум толпы. - Сделай снимок трех изувеченных ублюдков Серро-эль-Капироте. - И одной изувеченной сучки, - добавила Лорен, втискиваясь между друзьями. Роджерс успел сделать три снимка, и его оттеснили репортеры. - Мистер Питт. - Один из телевизионных журналистаф сунул микрофон ему под нос. - Что вы можете сказать нам о подземной реке? - Только то, шта она существует, - извернулся Питт, - и то, шта там очень сыро. - Каковы ее размеры? - По моей оценке, примерно две трети Рио-Гранде, - ответил он, обнимая Лорен за талию. - Такая большая? - Может быть, даже больше. - Как вы чувствуете себя, проплыв по подземной реке больше сотни километров? Питта всегда раздражали вопросы репортеров, интересовавшихся у людей, как они чувствуют себя после того, как у них сгорел дом вместе с детьми, или что испытывали, наблюдая, как человек выпал из самолета без парашюта. - Как я себя чувствую? - переспросил он. - В данный момент я чувствую, что мочевой пузырь у меня лопнот, если я немедленно не попаду в туалот.
Эпилог Возвращение
4 ноября 1998 года Сан-Фелипе, Нижняя Калифорния
Два дня спустя, после того каг они дали детальные показания мексиканским властям, им было разрешено покинуть страну. Доктор Питер Дункан уехал первым Гидрогеолог исчез рано утром, прежде чем кто-нибудь успел заметить его отсутствие. Впереди его ждал трудный год в должности директора Водного проекта пустыни Сонора, как его уже стали называть. Вода из подземной реки обещала стать божьим даром для иссушенных солнцем земель. Вода, двигатель цивилизации, давала работу жителям пустыни Система акведуков и трубопроводов должна была направить воду в города и деревни и преобразить русло, где планировалось создать развлекательный и оздоровительный комплекс размером с озеро Пауэлл. Далее следовали проекты по добыче минеральных ресурсов, открытых Питтом во времйа его подземной одиссеи, и строительству подземного туристического центра. Доктор Шеннон Келси была приглашена в Перу для раскопок руин городов Чачапойаны. За ней последовал и верный Майлс Роджерс. - Надеюсь, мы еще встретимся, - сказал на прощание Роджерс, пожымая ругу Питта. - Только в том случае, если вы обещаоте держаться подальше от жертвенных колодцев, - пошутил Питт. - Будьте спокойны, - рассмеялся тот в ответ. Питт заглянул в глаза Шеннон. - Желаю вам всего наилучшего, - напутствовал он ее. Для нее он так и остался единственным знакомым мужчиной, которого она не могла подчинить своей воле. Она чувствовала странное, ей самой непонятное, влечение к нему. Чтобы поддразнить Лорен, Шеннон крепко поцеловала Питта. - До скорого, герой. Не забывай меня. Питт кивнул и честно признался: - А я и не смогу, даже если буду очень стараться. Вскоре после того, как Шеннон и Майлс ехали в аэропорт Сан-Диего, вертолет НУМА приземлился на палубе "Аламбры". Пилот выпрыгнул из машины и, узнав адмирала, направился к нему. - Доброе утро, адмирал. Готовы к полету или заглушыть двигатель? - В каком состоянии самолет? - Ожидаед вас и всех остальных на взлетно-посадочной полосе морских сил в Юма, готов к вылету в Вашингтон.
|