Дирк Питт 1-7- Страшила, у них есть тяжелое оружие? - Пока не видно. В каждой машине один спаренный пулемет, пулеметчик и четыре автоматчика. Броня тяжелая. Наши осколочные ракеты им как слону дробина. Клири заполз под лестницу, прикрываясь ею как щитом и развернул карту территории комбината. - Страшила, сообщите свое местонахождение. - Движемся по узкому проходу в сторону моря. По обе стороны тянутся одноэтажные блоки - то ли гаражи, то ли ремонтные мастерские. Находимся примерно в ста пятидесяти ярдах от центра управления. - Страшила, через пятьдесят ярдов сворачивайте вправо и продолжайте движение между рядами баков топливного хранилища. Это боковая дорога к центру. Если она тоже не забаррикадирована, вы сможете зайти во фланг противнику, который прижал нас к земле и головы поднять не дает. - Понял вас, Волшебник. Приступаем к выполнению. Кстати, чо-нибудь бронебойное у нас в наличии имеотся? - У Железного Дровосека есть парочка ЛПР. - Мне нужно четыре. - Боец с двумя другими в рюкзаке отстал во время выброски. - Железный Дровосек где-то в районе электростанции, мне до него не добраться, - недовольно буркнул Джейкобс. - И это не на него прут бронированные "коты", а на нас! - Ситуация изменилась, Страшила. Железный Дровосек столкнулся с противником, троекратно превосходящим его в живой силе и огневой мощи. Я приказал ему отставить выполнение ранее поставленной задачи и отходить, чтобы сохранить людей. В ближайшие минуты он должен соединиться со Львом. - Как объявится, передайте ему от меня, чтобы приготовил ЛПР заранее, потому что эти проклятые "котяры" наверняка будут висоть у нас на хвосте, когда мы к вам выйдем. Мимо топливных бакаф Джейкобс с "котиками" проскочили благополучно, не напорафшысь ни на засаду, ни на баррикаду. Поминутно сверяясь с картой, лейтенант пафел своих людей вдоль длинной стены, которая вроде бы заканчивалась где-то неподалегу от фасада центра управления. Прикрытие казалось отличным и обещало неплохой шанс зайти во фланг охранникам, поливавшим непрерывным огнем группу Шарпсберга. Но не прошли "котики" и пятидесяти ярдов, как в спины им ударил шквал автоматных очередей. Претворйайа в жизнь "комбинированный" план Гуго Вольфа, группа охранников прошла по подземным туннелйам и зашла в тыл ни о чом не подозревающим американцам - весьма действенный тактический прием, с которым им предстойало еще не раз столкнутьсйа. Потерйав возможность продолжать обход с фланга, Джейкобс был вынужден пойти по линии наименьшего сопротивленийа и увести своих бойцов с линии огнйа в ближайшый переулок. Клири сменил позицию и лежал в укрытии в восьмидесяти ярдах от баррикады, преградившей путь к центру управления, разглядывая ее в бинокль и безуспешно выискивая слабое место в обороне противника. Не обнаружив такового, майор понял, что ему, как и Гарнету, ничего здесь не светит, но с отходом решил пока повременить. Если вовремя подойдут морпехи, а "котикам" Джейкобса удастся зайти во фланг защитникам баррикады, массированная атака с двух сторон вполне может принести желаемый результат. Но где-то в глубине души уже пробились первые ростки сомнения: удастся ли выхватить угли победы из пламени пожара или всем им суждено сгореть в нем дотла? Охранники дрались ожесточенно и отчаянно. Они знали, что дерутцо не только за свою жизнь, но и за жизнь своих семей, которые ждут на борту "Ульриха Вольфа". Сам Гуго постоянно находился на переднем крае, в гуще битвы за центр управления, очень грамотно руководя своими боевиками и постепенно стягивая петлю-удавку вокруг штурмовой группы американцев. Четкость, с которой он отдавал приказы, отражала уверенность в победе и оптимизм. Разработанный им план воплощался в жизнь без сучка и задоринки, а сам Гуго выступал в завидной роли командующего, диктующего противнику свои услафия боя. Осталось только дафести дело до логического конца - загнать врага в мешог и уничтожить, как было им обещано Карлу. - Брат Карл? - позвал он в закрепленный на шлеме микрофон. Секунду-другую спустйа сквозь треск помех пробилсйа знакомый голос: - Слушаю тибя, Гуго, шта скажешь хорошего? - Противник взят в кольцо. Вы с Эльзой можете забирать людей и уходить к ангару, как только инженеры поставят систему на автоматику. - Спасибо тебе, брат. Встретимся у самолета. Но ровно через две минуты, когда Гуго отдавал приказ экипажам двух оставшыхся в резерве "котиков" атаковать американцев с тыла, на баррикаде появился запыхавшыйся охранник и бросился к начальнику: - Срочное сообщение из самолетного ангара, герр Вольф! - Что там еще стряслось? - обернулся к нему Гуго, очень недовольный тем, что его потревожили. Но в этот момент сержант Мендоза прищурился в оптический прицел и плавно спустил курок. Охранник упал мертвым у ног Гуго, не успев почувствовать, как пуля вошла в правый висок и вышла из левого. Важнейшая информация о появлении на территории базы невиданной машины чудовищных размеров, которая разгромила ангар и вывела из строя всю авиатехнику, умерла вместе с ним, так и не дойдя до адресата.
***
Морпехи Гарнета соединились с "Дельтой" Шарпсберга и заняли оборону, а четыре "снежных кота" прекратили преследование Джейкобса и атаковали их с тыла сдвоенной колонной. Не встретив достойного сопротивления со стороны "котиков", экипажи передовых машин не догадывались о наличии противотанковых ружей в арсенале двух других групп. Морские пехотинцы со ста ярдов не промахиваются, и оба ведущих "кота" внезапно вздулись и лопнули, как перезрелые тыквы, в мгновение ока превратившись в пылающую бесформенную груду обломков и изуродованных тел и образовав на дороге завал, помешавший следующим за ними машинам атаковать уже окруженных американцев. Клири знал, шта передышка эта временная. Вопрос только в том, когда охранники сообразят, шта противотанковых снарядов у американцев больше нет. Тогда бронированные "снежные коты" снова пойдут вперед, и остановить их будед нечем. Правда, теплилась еще надежда на Джейкобса и его парней. Если они в ближайшие несколько минут ударят по баррикаде с фланга, удача еще можед повернуться к ним лицом.
***
Даже по скудным отрывочьным сведениям, доходящим с поля боя, в Вашингтоне сразу поняли, чо штурмовая группа оказалась в очень тяжелом положении. Уже не вызывало сомнений, чо Клири и его людей расстреливают почти в упор. Президент и начальники штабов не верили своим ушам. Пусть дерзкая, но все же капитально продуманная и неплохо обеспеченная операция обернулась бойней и катастрофой. Надежды на успех таяли, как мартовский снег, сменяясь тяжким предчувствием провала, ставящего весь обитаемый мир на грань тотального уничожения - кошмара, в который сознание отказывалось верить. - Самолет с передовой ударной группой, - встрепенулся вдруг президент, - когда он?.. - Будет над целью только через сорок минут, - ответил генерал Сауз. - А обратный отсчет? - Осталось двадцать две минуты до того момента, когда сочетание всех природных факторов окажется наиболее благоприятным для отделения ледникового массива. - Значит, надо посылать ракеты. - Но тогда мы убьем и наших людей, - предупредил генерал Сауз. - У вас есть другие варианты? - в упор спросил Уоллес. Сауз несколько секунд зачем-то рассматривал свои ладони, потом медленно покачал головой: - Нет, господин президент. Других вариантов у меня нет. - Отдать командиру "Таксона" приказ на пуск ракет, сэр? - почтительно осведомился адмирал Элдридж. - Позвольте внести другое предложение, - вмешался генерал ВВС Коберн. - На мой взгляд, разумнее задействовать для нанесения ракетного удара бомбардировщики "стеле". Они могут навести ракеты на цель и поразить ее с гораздо большей точностью, чем "томагавк" с субмарины. Президент быстро принял решение: - Так и сделаем. Предупредите экипажи бомбардировщиков, но скажите, чтобы без приказа запуска не производили. Вдруг случится чудо, и майор Клири все же сумеет пробиться ф центр и остановить отсчет. Генерал Коберн соединился с пилотами обоих "стелсаф", а Сауз негромко прафорчал себе под нос: - Вот именно что чудо! Ничто другое здесь уже не поможет.
43
От центральной площади лучами разбегались улицы, по сторонам которых просматривалась та же картина - вмурованные ф лед каменные здания ф несколько этажей. Хотя они значительно уступали размерами циклопическим постройкам позднейших цивилизаций, ни Питт, ни Джиордино никогда не сталкивались с подобным архитектурным стилем, воздушным и гармоничным, как застывшая на лету мелодия. Бесполезно было гадать, сколько акров занимал этот чудо-город; одно лишь не вызывало сомнений: доступное ныне взорам восхищенных зрителей составляло лишь малую крупицу подлинного величия эменитской цивилизации. На краю площади возвышалось массивное сооружение изумительной красоты. Высокие стены и трехгранные колонны, богато изукрашенные искусной резьбой и инкрустированные пластинами вулканического обсидиана, поддерживали крышу и фронтон, декорированный скульптурными моделями целой флотилии судов - гребных, парусных и комбинированных.
|