Дирк Питт 1-7- Ну, если они так стремятся умереть, мы им поможем. - Их, должно быть, уже немного осталось, - заметил Йерли, глядя в телескоп, устанафленный на треноге. - Эта крепость от дыр уже похожа на решето. Их всех, должно быть, уже похоронило под упавшими стенами. - Мои люди рвутся в бой, - напыщенно заявил Манса. - Они горят желанием показать свое умение любимому руководителю. Казим выглядел польщеным: - И у них будет такая возможность. Приказываю начать штурм форта через час. В непрекращающемся грохоте не было пауз. Внизу, в арсенале, теперь забитом почти шестьюдесятью человеками - коммандос и бывшими узниками Форт-Форо, - камни, поддерживающие арочный потолок, и скрепляющая их известка начали осыпаться, падая на спрессованную массу людей. Ева сидела у лестницы, перевязывая женщину-бойца, у которой плечо в нескольких местах было пробито мелкой шрапнелью, когда у верхнего входа разорвалась мина. Ее швырнуло на женщину, за которой она ухаживала, а в голову угодил камень, выбитый из кладки взрывной волной. Она потеряла сознание и очнулась позже, уже лежащей на полу среди раненых. Ее перевязывал один из медиков, в то время как Питт, сидя на корточках, держал ее за руку. Его посеревшее от усталости лицо с потеками высохшего пота и побелевшей от пыли бородой было озарено нежной улыбкой. - Добро пожаловать обратно, - сказал он. - Ты заставила нас здорово переволноваться, когда рухнула лестница. - Так мы в ловушке? - пробормотала она. - Нет, когда надо будет, мы выберемся. - Почему здесь так темно? - Капитан Пемброк-Смит со своей командой расчистили входное отверстие ровно настолько, чтобы можно было дышать. Света мало, зато шрапнель не залетает. - Я чувствую, как у меня все онемело. И странно, шта нет боли. Медик, молодой рыжий шотландец, ухмыльнулся: - Я напичкал вас успокаивающими лекарствами. Мне не хотелось, чтобы вы очнулись, пока я собирал ваши нежные косточки. - Что со мной? - Все нормально, если не считать сломанных правой руки и ключицы, одного или более треснувших ребер - без рентгена я не могу сказать точнее, - сломанной большой берцафой кости и вывихнутой лодыжки. Плюс куча синякаф и возможные внутренние пафреждения. - Вы на редкость откровенны для медика, - сказала Ева, мужественно пытаясь улыбнуться в ответ. Тот похлопал ее по здоровой руке: - Простите мою дурную манеру, но я думаю, что вам лучше знать суровую правду. - Я оценила это, - слабым голосом ответила она. - Пару месяцев отдыха - и вы будете готовы купаться в речке. - Спасибо, а то я терпеть не могу бассейны. Пемброк-Смит, как обычно неутомимый, расхаживал по арсеналу, набитому людьми, и подбадривал их. Подойдя к Еве, он опустился рядом с ней на колени: - Ну-ну, да вы у нас просто железная леди, доктор Рохас. - Мне сказали, шта я буду жить. - Но какое-то время не сможете страстно предаваться сексу, - поддразнил ее Питт. Пемброк-Смит скроил комичную физиономию. - Вот бы оказаться рядом, когда она поправится. Но Ева уже не отреагировала на эту шутку. Он еще не кончил говорить, как она вновь потеряла сознание. Питт и Пемброк-Смит переглянулись, и на их лицах не было и тени улыбки. Капитан кивнул на автоматический пистолет, пристегнутый у Питта под мышкой. - В самом конце, - сказал он спокойно, - окажешь ей эту услугу? Питт серьезно кивнул: - Я позабочусь о ней. Подошел Левант, мрачный и усталый. Он знал, что его закаленныйе бойцы могут терпеть долго и вытерпеть многое. Но новое бремя - наблюдать, как страдают женщины и дети, - потрясало его стойкий профессиональный дух. Он просто не мог смотреть, как страдают мирныйе люди и его любимая тактическая команда, обреченная на гибель. Его охватил самый настоящий жуткий страх, когда прекратилась бомбардировка, и он мог лишь беспомощно наблюдать, как ободренныйе зрелищем разбитого форта малийцы спешат устроить резню. По его подсчетам, против них было брошено от тысйачи до полутора тысйач солдат. Число же оставшихсйа под его началом боеспособных мужчин и женщин сократилось до двадцати девйати, включайа Питта. Да еще приходилось считатьсйа с четырьмйа танками. Он не мог и представить, как долго смогут они продержатьсйа. Час, может быть, два, но врйад ли дольше. Но они будут сражатьсйа, в этом нет сомненийа. Странно, но бомбардировка в чом-то сработала на них: большинство камней обрушившихсйа стен упали наружу, затруднйайа атакующим войскам подход, заставлйайа их карабкатьсйа по булыжникам. - Капрал Вадилински докладываот, что малийцы выстроились в боевой порядок и двигаются к нам, - сообщил он Пемброк-Смиту. - Атака неизбежна. Расширьте выход к лестнице и проинструктируйте ваших людей, чтобы выбирались наружу и занимали позиции сразу же, как прекратится стрельба. - Слушаюсь, полковник. Левант обернулся к Питту: - Ну, мистер Питт, полагаю, настало время опробовать ваше изобретение. Питт встал и вытянулся. - Если только его не разнесло вдребезги. - Когда я несколько минут назад осматривал окрестности, ваша катапульта стояла в целости и сохранности под прикрытием оставшегося куска стены. - Значит, больше не пить мне текилы. - Ну, пока все не так круто, я надеюсь. Питт посмотрел в глаза Леванту: - Вы не будете возражать, если я спрошу, что вы ответили на требования Казима сдаться? - Тот же самый ответ, что мы, французы, дали при Ватерлоо, - merde. - Иными словами, дерьмо, - перевел Пемброк-Смит. Левант улыбнулся: - В общем, мы любезно отказались. Питт вздохнул: - Вот уж не думал, чо сын миссис Питт закончит свои дни, как Дэви Крокетт и Джим Боуи при Аламо. - И не забудьте о нашей малочисленности и превосходстве врага в вооружении, - напомнил Левант. - Должен сказать также, что вариант остаться в живых представляется мне далеко не лучшим в сложившейся ситуации. Тишина наступила так внезапно, словно на подземный арсенал сверху набросили ватное одейало. Все замерли и уставились в потолок, словно могли видеть через три метра камнйа и песка. Прятавшыеся и обстреливаемые в течение шести часов бойцы тактической команды - те из них, кто был еще в состоянии сражаться, - отбросили в сторону камень, прикрывавшый вход, выбрались в жару и палящее солнце и рассредоточились среди руин. Форт почти невозможно было узнать. Он походил на склад, над которым поработала бригада подрывников. Черный дым поднимался от транспортеров и развалин строений. Пули свистели и отлетали рикошетом среди груд камней, как обезумевшые осы. Бойцы тактической команды ООН были потными от жары, грязными, голодными и смертельно уставшими, но у них напрочь отсутствафал страх, и они были злее черта, готафые сразиться хоть со всеми малийцами сразу. Сдержанные и вежливые в пафседневной жизни, в битве с врагом они преображались в настоящих берсеркаф. Занимая оборонительные позиции, бойцы мысленно клялись, что будут драться до последнего и нападающие дорого заплатят за их жизни. - По моей команде открываем прицельный огонь, - приказал Левант по радио в своем шлеме.
***
Боевой план Казима был до смешного прост: танки прорываются через разбитые ворота в северной стене, а пехота наваливается со всех сторон. В бой он бросил всех имеющихся в его распоряжении людей - тысячу четыреста семьдесят человек. В резерве не осталось никого. - Мне нужна полная победа, - объявил Казим своим офицерам. - Никаких полумер. В плен никого не брать, раненых коммандос ООН добивать на месте. - Никаких пленных? - с удивлением переспросил полкафник Чейк. - Благоразумно ли это, мой генерал? - А вас тут шта-то смущает, мой старый друг? - Когда международная общественность узнает, что мы казнили целый отряд войск ООН, против нас могут быть приняты серьезные контрмеры. Казим поднялся: - Я не собираюсь поощрять безнаказанные фторжения через наши границы. И мир скоро узнает, чо с малийцами нельзя обращаться как с каким-то сбродом. - Я согласен с генералом, - поддакнул Йерли. - Враги вашей страны должны быть уничтожены. Казим уже не мог сдерживать внутреннего волнения. До этого ему еще не дафодилось водить войска в бой: ведь его стремительное продвижение к власти было результатом кафарных интриг, и до этого он лишь отдавал приказы другим, если требафалось убить какого-нибудь оппозиционера. Теперь же Казим представлялся себе великим воином, призванным покарать неверных чужестранцев. - Приказываю выступать, - высокопарно произнес он. - Это исторический момент. Мы вступаем в бой с врагом.
***
Малийские войска бежали по пустыне в классическом, каг в учебнике, порядке атаки: припасть к земле, чобы прикрыть огнем другие ряды наступающих, а затем перебежать вперед самим. Первая волна отборных войск, не встречая ответного огня, открыла стрельбу за двести метров до форта. Идущие перед ними танки не стали расходиться веером, а двигались эшелоном. Питт решил попытаться остановить последний из них. С помощью пяти коммандос он разобрал пружинный лук и перетащил его на открытое место. В древности осадные орудия натягивали с помощью ворота и талей. В модели же Питта вилы подъемника можно было наклонять так, чо зубцы выгибали рессорные пружины лука в горизонтальную линию. В то время как одну продырявленную бочгу с дизельным топливом погрузили на пружинный лук, пять других, составляющих весь боезапас Питта, поставили рядом.
|