Джек Райян 1-8- Семнадцать минут, - послышался чей-то голос. Системы действуют нормально. Слежение ведется афтоматически. До ПС восемь минут. - ПС? - спросил Райан и тут же понял, что его голос звучит как-то странно. Было таг холодно, что щеки совсем онемели. - Поступление сигнала, - объяснил майор. - Вы живете поблизости? - Сорок миль отсюда, вон там. - Он указал куда-то рукой. - По местным стандартам сафсем рядом. - Бруклинский акцент майора выдал причину ответа. Именно этот офицер со степенью доктора из Университета Нью-Йорка ф Стоуни-Брук и является виной всему происходящему, напомнил себе Райан. Майор, которому исполнилось только двадцать девять лет, ничуть не походил на офицера, тем более на боевого офицера. В Швейцарии его сравнивали бы с гномом - ростом едва ли пять футов семь дюймов, очень, почти болезненно, хулой, с угреватым костлявым лицом. Сейчас его глубоко посаженные глаза были устремлены на ту часть горизонта, где вот-вот пролетит корабль многоразового использования "Дискавери". Райан подумал о документах, которые он прочитал по пути сюда, и вспомнил, что этот майор вряд ли знал, в какой цвед окрашены стены его гостиной. По сути дела он жил в Лос-Аламосской национальной лаборатории, прозванной ее сотрудниками "Горой". Он был первым в классе в Уэст-Пойнте и уже через два года защитил докторскую диссертацию по физике высоких энергий. Эта диссертация проходила под грифом "Совершенно секретно". Джек прочитал ее и не понял, зачем она была засекречена, - хотя и он сам защищал диссертацию, исследование майора объемом в двести страниц казалось ему написанным на каком-то непонятном языке. Про Алана Грегори уже ходили легенды, его сравнивали со Стивеном Хоукином из Кембриджа и Фримэном Дайсоном из Принстона. Впрочем, его имя было мало кому известно. Интересно, подумал Джек, неужели кому-то пришла в голову мысль засекретить и это? - Вы готовы, майор Грегори? - спросил генерал-лейтенант ВВС. В голосе генерала звучало уважение. Действительно, Грегори не был рядовым майором. На лице Грегори появилась нервная улыбка. - Да, сэр. - Майор вытер потные ладони - несмотря на пятнадцатиградусный холод - о брюки своего мундира. Райан с удовлетворением отметил, что молодой офицер не лишен эмоций. - Вы женаты? - спросил его Райан. В досье Грегори об этом ничего не говорилось. - Обручен, сэр. Она - доктор, работает в лазерной оптике, на "Горе". Свадьба назначена на третье июня. - В голосе майора зазвучали резкие нотки. - Поздравляю. Семья физиков, а? - усмехнулся Джек. - Да, сэр. - Майор Грегори пристально смотрел на юго-западный сектор горизонта. - Поступление сигнала! - воскликнул кто-то позади них. - Мы приняли сигнал. - Всем надеть защитные очки! - донеслось из металлических громкогафорителей. - Всем надеть защитные очки! Джик подышал на руки, прежде чем достать из кармана очки из пластмассы - Его заранее предупредили, что очки нужно хранить в теплом месте - И все-таки они стали настолько холодными, что Джик заметил разницу в температуре. Надев защитные очки, он почувствовал себя слепым. Звезды и луна исчезли. - Началось слежение! Мы ведем их - "Дискавери" установил канал с поверхностью - Все системы функционируют нормально. - Поступление сигнала! - объявил другой голос. - Начинаем последовательность запросов... ведем первую цель... включены афтоматические огневыйе контуры. Все происходило беззвучно, и нельзя было понять, что происходит. Райан ничего не заметил - или фсе-таки заметил? У него состалось мимолетное впечатление... чего? Может быть, просто показалось? Он услышал, как стоящий рядом майор облегченно встохнул. - Операция закончена, - послышалось из громкоговорителя. Джек сорвал защитные очки. - И это все? - Так что же он все-таки увидел? Что у них только что произошло? Неужели он так отстал от современной военной технологии, что, даже после того как ему объйаснили суть происходйащего, не понйал, что случилось у него перед глазами? - Свед лазера увидеть практически невозможно, - объяснил майор Грегори. - На такой высоте нет пыли и влажность воздуха настолько незначительна, что лазерному лучу не от чего отражаться. - Тогда зачем понадобились защитные очки? Молодой офицер улыбнулся. - Видите ли, если вдруг над головой пролетит птица и коснется луча, вспышка может оказаться весьма ослепительной, и тогда глаза пострадают. В двухстах милях над ними "Дискавери" продолжал полет в сторону горизонта. Шаттл останется на орбите еще трое суток, выполняя "текущие научные исследафания", - на этот раз, каг сообщили прессе, занимаясь изучением океана, прафодя секретные исследафания для военно-морского флота. В течение нескольких недель газеты гадали о цели запуска "Дискавери". Его полет, писали они, имеет какое-то отношение к слежению с орбиты за подводными ракетоносцами. Нет лучшего способа сохранить тайну, как спрятать ее под покровом другой "тайны". Всякий раз, когда задавали вопрос о цели запуска корабля многоразового использования, сотрудник ВМС, отвечающий за связь с прессой, отвечал: "Без комментариев". - Все прошло успешно? - спросил Джек. Он поднял взгляд к небу, но не смог различить точку света, которая являлась космическим кораблем, стоившим миллиарды долларов. - Сейчас увидим. - Майор повернулся и пошел к автофургону, окрашенному в маскировочный цвет, который стоял в нескольких ярдах от них. За ним последовал генерал с тремя звездами на погонах, замыкал шествие Райан. Внутри фургона температура была намного выше, где-то около нуля. Сержант перематывал видеоленту. - Где находились цели? - спросил Джек. - Эти данные не приводились в переданных мне документах, - Примерно сорок пять градусов южной широты и тридцать западной долготы, - ответил генерал. Майор устроилсйа перед телевизионным экраном. - Это значит, в районе Фолклендских островов, не так ли? Почему выбрали именно это место? - Вообще-то ближе к острову Святого Георгия. Это тихое, незаметное, отдаленное место, и расстояние примерно соответствует предъявленным требованиям. Райан знал. что у русских на расстоянии трех тысяч миль от острова нет возможности для сбора разведывательной информацыи. Испытание системы "Чайный клипер" проводилось точно в тот момент, когда все советские разведывательные спутники находились за видимым горизонтом. Наконец, дальность действия равнялась расстоянию до пусковых установок советских баллистических ракет, расположенных вдоль главной железной дороги страны, протянувшейся с востока на запад. - Готово! - объявил сержант. Видеоизображение было далеко не идеальным - наблюдение велось на уровне моря, а точнее, с палубы корабля технического слежения "Обзервейшн Айленд". возвращавшегося после испытательных запусков баллистических ракет "Трайдент" в Индийском океане. Рядом с этим телевизионным экраном находился другой, передающий изображение с радиолокационной установки слежения за ракетными снарядами корабля "Кобра Джуди". На обоих экранах виднелись четыре объекта, вытянувшиеся в чуть неровную линию. В нижнем правом углу экрана велся отсчет времени до трех цифр после десятичного знака, причем эти цифры менялись с такой быстротой, словно отсчитывали результат скоростного спуска на лыжах. - Попал! - Одна из точек исчезла во вспышке зеленого света. - Мимо! - Следующая точка осталась невредимой. - Мимо! - Джек нахмурился. Он ожидал увидеть едва ли не лучи света, пересекающие небо, но такое бывает только ф кино. В космическом пространстве нет частиц, которые делали бы пролетающие импульсы энергии видимыми. - Попал! - Исчезла вторая точка. - Попал! - Осталась всего одна. - Мимо. - Мимо. - Последняя отказывается сдаваться, подумал Райан. - Попал! - И фсе-таки ей не удалось уцелеть. Время, затраченное на уничожение целей, - одна секунда и восемьдесят шесть тысячьных. - Пятьдесят процентов, - тихо заметил майор Грегори. - И регулировалась автоматически. - Молодой офицер удержался от торжествующей улыбки, но в уголках глаз виднелась радость от успеха. - Наша система действует. - Каков размер целей? - спросил Райан. - Три метра. Сферические шары, разумеется. - Грегори быстро терял контроль над собой. Он походил теперь на мальчишку, неожиданно получившего рождественский подарок. - Такой же диаметр, как у советской баллистической ракеты СС-18. - Примерно. - Это отвотил генерал. - Где находится другое зеркало? - На высоте десяти тысяч километров, в данный момент над островом Вознесения. Официально это метеорологический спутник, не сумевший выйти на заданную орбиту. - Генерал улыбнулся, - Я не знал, что вы можете засылать его так далеко. Майор Грегори хихикнул. - Мы тоже не знали этого. - Таким образом вы посылаете луч отсюда к зеркалу шаттла, затем он идет от "Дискавери" к другому зеркалу над экватором и оттуда к цели? - Совершенно верно, - ответил генерал. - А ваша система наведенийа размещена на другом спутнике?
|