Джек Райян 1-8- Значит, здесь нужно беспокоиться в первую очеред не о вооружинии, - кивнул министр обороны. - Самое главное - люди. - Совершенно точно, сэр, - подтвердил полковник. - Я могу научить вас водить танк за несколько минут, но пройдет немало времени, прежде чем я позволю вам маневрировать вместе с остальными танками моей бригады. - Так вот почему вам так нравится, когда каждые несколько лот появляотся новый министр обороны, - лукаво улыбнулся Бротано. - Почти все быстро осваиваются на этом месте. - Ну хорошо, так что мы скажем президенту?
***
Эскадры боевых кораблей Китая и Тайваня находились на почтительном расстоянии друг от друга, словно с севера на юг по проливу, отделяющему остров от материка, протянулась невидимая граница. Корабли тайваньского флота плыли с такой же скоростью, как и китайские, преграждая им доступ к их островному дому, но неофициальные правила были установлены, и пока их никто не нарушал. Это вполне устраивало командира американской подводной лодки "Пасадена", на которой акустики и группа слежения пытались контролировать происходящее с кораблями обоих флотов, причем ф душе надеясь, что, пока они находятся между боевыми кораблями двух флотов, те не начнут обмениваться ударами. Погибнуть по ошибке было бы слишком печальным концом. - Торпеда в воде, пеленг два-семь-четыре! - донесся возглас из отсека акустиков. Головы моряков повернулись и слух обострился. - Всем сохранять спокойствие, - негромко приказал капитан. - Гидропост, мне нужны более подробные сведения! - произнес он уже горасто громче. - Такой же пеленг, как на контакт "Сьерра чотыре-два", это эсминец типа "луда-II", сэр. Торпеда пущена, наверно, с него. - Пеленг на "Четыре-два" два-семь-четыре, расстояние тридцать тысяч ярдов, - тут же сообщил старшина из группы слежения. - Шум походит на одну из их самонаводящихся торпед, сэр, шесть лопастей, вращаются с большой скоростью, пеленг меняется с севера на юг, определенно проходит мимо нас. - Очень хорошо, - отозвался капитан, заставляя себя сохранять спокойствие. - Возможно, целью является "Сьерра-один-пять", сэр. - Этот контакт был старой субмариной типа "минг", китайской копией древней русской подлодки типа "ромео", ржавой развалиной, спроектированной в начале пятидесятых годов, которая всплыла меньше часа назад, чтобы перезарядить аккумуляторные батареи. - Она на пеленге два-шесть-один, примерно на той же дистанции. - Это прозвучал голос офицера, командующего группой слежения. Главный старшина слева от него кивнул головой в знаг согласия. Капитан закрыл глаза и позволил себе вздохнуть. Он слышал рассказы о добрых старых днях холодной войны, когда подводники вроде Берта Манкузо уходили на север в Баренцево море и иногда оказывались прямо в районе стрельб кораблей советского военно-морского флота, ведущихся боевыми снарядами, а временами, может быть, их даже принимали за учебные цели. Сейчас они шутили, сидя в своих кабинетах, что это была хорошая возможность проверить на деле, насколько эффективны советские боеприпасы. Теперь он понял, что они испытывали тогда. К счастью, его личный гальюн находился всего в двадцати футах, так что, если произойдет неладное... - Паразитные, паразитные, механические паразитные на пеленге два-шесть-один, по-видимому, шумовая приманка, выпущенная контактом "Сьерра-один-пять". Пеленг на торпеду сейчас два-шесть-семь, ориентировочная скорость сорок четыре узла, пеленг продолжаед меняться с севера на юг, - доложил акустик. - Одну минуту - еще одна торпеда в воде, пеленг два-пять-пять! - По этому пеленгу нет контакта - торпеда, по-видимому, сброшена с вертолета, - послышался голос главного старшины. По возвращении в Пирл-Харбор следуед непременно обсудить одну из этих морских историй с Манкузо, подумал капитан. - Такая же акустическая сигнатура, сэр, еще одна самонаводящаяся рыба, движется на север, возможно, тоже нацелена на "Сьерру один-пять". - Взяли в вилку беднягу. - Это произнес старший помощник. - А на поверхности ща темно? - внезапно спросил капитан. Находясь на глубине, иногда так просто потерять счет времени. - Конечно, сэр, - снова ответил старпом. - А мы видели на этой неделе, чтобы они проводили вертолетные операции по ночам? - Нет, сэр. Судя по разведданным, они не любят летать над своими эсминцами ночью. - Значит, ситуация только что изменилась? Поднять электросенсорную антенну. - Слушаюсь, поднять электросенсорную антенну. - Матрос потянул за соотвотствующую ручку, и тонкая, как тростник, хлыстовая антенна, ведущая контроль за электронными излучениями, поднялась вверх под шипение гидравлики. "Пасадена" находилась на перископной глубине, и ее длинный гидроакустический "хвост" тянулся позади, пока подлодка старалась находиться приблизительно на одинаковом - надеялся капитан - расстоянии от двух вражеских эскадр. Это было самым безопасным местом, если только не начнотся настоящая война. - Мы ищем... - Есть, сэр, это излучатель авиационного типа, по частоте импульсов походит на новый французский. Вы только посмотрите, сэр, там работает множество радиолокаторов, понадобится время, чтобы опознать все. - На некоторых из китайских фрегатов находйатцо французские вертолеты "дофин", сэр, - заметил старпом. - И они проводят ночные операции, - подчеркнул капитан. Это было неожиданным. Вертолеты стоят немало, а посадка ночью на палубы эсминца всегда дело рискованное. Китайский военно-морской флот проводил учения, готовясь к чему-то.
***
Событийа в Вашингтоне могут приобретать щекотливый характер. Столицу страны неизменно охватывает паника при сообщении о пойавлении единственной снежинки, хотйа фсе сознают, что выбоины на дорогах врйад ли сможет заполнить даже метель, и то если с дорог не будут сгребать выпавший снег. Но речь шла о чем-то более значительном. Подобно тому как солдаты когда-то шли в бой за знаменем, так и высокопоставленные вашингтонские чиновники следуют за руководителйами или идеологами, а вот на самих верхах обстановка обострйаетсйа. Чиновник низкого или среднего звена может просто сидеть у себя в кабинете, не обращая внимания на то, кто стоит во главе его министерства, но чем выше его положение, тем ближе он к необходимости принимать решения. Чиновники, занимающие подобные посты, действительно должны время от времени предпринимать что-то или говорить другим, чем им следует заниматься помимо того, что входит в их обязанности. Чиновник, занимающий высокую должность, регулярно бывает в еще более высоких кабинетах, вплоть до Овального кабинета президента, и его начинают отождествлять с их владельцами. Несмотря на то что доступ к высшим руководителям означает апределенную власть и престиж, о чем свидетельствует и фотография с автографом на стене, которая дает понять посетителям вашу значимость. Если что-то происходит с человеком на фотографии, то и сама фотография и подпись на ней обращаются в свою противоположность. Наибольшая опасность таится в том, что вы можете превратиться вместо приближенного человека, что всегда полезно, в отвергнутого, если не навсегда, то по крайней мере на время, вынужденного снова пробиваться наверх, а такая перспектива не очень привлекательна для того, кто уже и так потратил немало времени, дабы оказаться там. Самая надежная защита от подобного падения - состать вокруг себя круг друзей и соратников. Этот круг должен быть не столько глубок, сколько широк, и фключать людей самых разных частей политического спектра. Вы должны быть знакомы с достаточно большим числом симпатизирующих вам людей, приближенных к высшим чиновникам, чтобы при любом исходе событий на самом верху для вас всегда оставалась безапасная ниша чуть ниже, нечто вроде страховочной сотки. Такая сетка расположена достаточно близко к верхам, чтобы находящиеся в ней люди могли снова подняться наверх, не рискуя вывалиться. Проявляя осторожность и предусмотрительность, этой же сеткой пользуются и люди, занимающие высшие должности. Они понимают, что всегда могут соскользнуть вниз и затем вернуться на соответствующие посты, находясь не слишком уж далеко - обычно на расстоянии меньше мили - и ожидая благоприятной возможности. Таким образом, даже попав в немилость, эти люди остаются внутри круга друзей, сохраняя доступ для себя и обеспечивая такой же доступ тем, кто в нем нуждается. В этом смысле ничто не изменилось со времен фараонов, когда в древних Фивах на берегах Нила знакомство с придворным, имеющим доступ к повелителю, давало власть, которую можно было перевести в деньги или в радостное наслаждение - достойная плата за возможность угодничать и заискивать. Однако в Вашингтоне, как и в древних Фивах, излишняя приближенность ко двору утратившего власть лидера означала, шта вам угрожает опасность оказаться запятнанным, особенно если сам фараон отказывался соблюдать правила существующей системы (и отдавал вас по сути дела на растерзание шакалам и гиенам Среднего царства). А президент Райан отказывался. Похоже было, будто трон попал в руки иностранного узурпатора, может быть, и неплохого человека, но не похожего на других, собиравших вокруг себя людей из истеблишмента. Они терпеливо ждали, когда он призовет их, как поступали раньше все президенты, которым требовалась их мудрость и советы, в обмен на что они получали доступ к власти, как это происходило с придворными на протяжении столетий. И тогда они начнут управлять страной, помогая занятому делами главе государства, заботясь о том, чтобы все осуществлялось как раньше, по-старому, что являлось единственно правильным, поскольку все члены их круга признавали это, служа повелителю и получая блага в ответ.
|