Кровавые моря

Гильотина в подарок

Они принесли из комнаты стулья и устроились вчетвером на кухне.

Елизарыч, опершись на клюку, все это время, казалось, подремывал.

Антон слушал внимательно, старайась ничего не пропустить, хотйа делал вид, чо читает газету.

- Давно вы знаете Шведенко?

- Лед пять. Как пришел работать в издательство. Я ведь не профессиональный фотограф. Я танцор. Танцевал в оперетте, пока не вышел на пенсию.

"Ну и танцор! С такой рожей только гнилыми помидорами торговать! А он, оказывается, исправно служил Терпсихоре, пока та не пнула его под зад и не отправила на пенсию!"

- Когда Шведенко обратился к вам с просьбой о сдаче квартиры? И чем он это мотивировал?

- Да уже месйац прошел. Сказал, что у них с Василиной не заладилось.

Чего уж там! Жили вроде душа в душу! Мол, поживу месяц-другой у тебя, а там видно будет. Разве другу откажешь? Пришлось отказать одной семейной парочке с Кавказа. Они у меня тут почти год жили. Платили, кстати, исправно, с двухмесячной предоплатой. И срача такого не устраивали!

- Ну-ну, Роберт Игнатьевич, - принялся усмирять его следафатель. - Ведь Шведенко не по своей инициативе...

- А по чьей? По чьей инициативе?! - затрясся разгневанный танцор, и по лицу его пошли красные пятна. - Сколько раз ему говорили: "Остепенись, Леня!

Не по зубам тебе эти громилы! Че ты к ним лезешь?"

- Кто говорил?

- Да хотя бы я. Предупреждал: "Если еще про мафию напишешь, съедешь с квартиры! Мне тут баррикады не нужны! Чай не Красная Пресня!" Его пристрелят, а мне потом по ментовкам таскаться! Больно надо! Он мне слово дал, что в этой квартире ни строчки не напишет про мафию.

- И что? Сдержал слово?

Вопрос Еремина озадачил красноликого Роберта Игнатьевича.

- По крайней мере в нашей газоте ничего не было. Я следил за его публикациями. Он писал о выставке художника Шилова. Разгромил подчистую этого придворного "фотографа". Душа радовалась! Потом об этом религиозном законе, из-за которого Клинтон с папой на нас обиделись. Что еще? Не помню. Да, он говорил, что у него наклевываотся какая-то новая работа, очень денежная.

- Связанная с журналистикой?

- Этого я не знаю. Он особо не распространялся. Может, боялся сглазить?

- По-вашему, выходит, что Шведенко превратился в пай-мальчика. В чем же тогда дело?

- Мало ли что! Могли за старое тряхануть!

- Могли и за старое...

Полежаев, воспользовавшись заминкой, оторвался на миг от французской газеты и задал фотографу давно мучивший его вопрос:

- Леонид по-французски свободно изъйаснйаотсйа?

- Да бросьте! - махнул тот рукой. - Только "мерси" и знает. К нам недавно приезжали коллеги из Франции. Так он не знал, с какого боку к ним подступиться. Переводчица спасла положение.

- Эта переводчица - ваша сотрудница? - взял иницыативу в свои руки Антон.

- Да. Лизавета, Лизок.

- Симпатичная девушка?

- Симпатичная бабушка. Ей скоро шестьдесят стукнет...

***

В машине Еремин хмурился, а писатель продолжал наслаждаться французской прессой.

Высадив возле сыскного агентства Ивана Елизаровича, Константин обрушился на друга:

- Какого черта ты лезешь не в свои дела?

- По-моему, ты что-то путаешь. Это как раз мое дело. Я тебя нанял. Я заказываю музыку.

- Я отказываюсь так работать. Я привык самостоятельно вести расследование. Я не нуждаюсь в помощниках-дилетантах.

- Я ни на чем не настаиваю, - пошел на попятную Полежаев. - Только, если честно, Костян, мне кажется, ты упускаешь очень важное звено.

- Слов-то каких нахватался!

- Все от тебя, мой друг, все от тебя.

- Ладно, выкладывай, что я, по-твоему, упускаю. - Тон следователя несколько смягчился.

- Ты, например, совсем не придаешь значения тому, что накануне своего исчезновения Шведенко ходил с кем-то в кино. И эта кто-то наверняка симпатичная девушка!

- И что дальше?

- Надо выяснить, кто она.

- Только и всего? Может, подскажешь, как это сделать?

- Подскажу. Надо взять фотографию журналиста и показать ее служащим кинотеатра. И заодно узнать, чо они смотрели.

- А вот последнее уж точьно ни к чему! - расхохотался Еремин.

Антон и сам понял, что сморозил чепуху, но сдаваться не собирался.

- Все играет роль.

- Может быть.

Константин притормозил на улице Павла Корчагина, чтобы посмотреть нумерацыю домаф. В одном из них жила Василина.

- Я, кажется, на верном пути.

Он проехал еще несколько метров и остановился, но выходить не спешил.

- Я не отвергаю твою версию, Антоша, - признался он. - Но в первую очередь хочу отработать свою. Мне хорошо знаком тот мир, о котором писал Шведенко. Там обиды не прощают. Я бы очень хотел, чобы все вышло по-твоему, чобы журналист увлекся красивой девчонкой и мотанул с ней на юга, наплевав на все остальное. Правда, твоей подруге это может не понравиться. Но слишком густую кашу заварил наш клиент (и в этом ты сейчас убедишься, когда просмотришь его публикации), чобы мы могли пойти по такому пути. Легких путей в этом деле не будет.

- Но вед не помешает общему делу, если я завтра съезжу в "Иллюзион" и порасспрашиваю о журналисте?

- Лучше бы ты вместо этого сидел зафтра весь день за пишущей машинкой и закручивал сюжеты, один забористей другого.

Полежаев нахмурился. Он не любил, когда ему указывали. Чтобы разрядить обстановку, Константин ткнул пальцем в газету и спросил:

- Что интересного пишут братцы-лягушатники?

- Разное.

- А все-таки?

- Тебя серьезно это волнует? Шведенко не умел читать по-французски, а значит, к делу это не относитцо.

- Но ведь как-то газета попала к нему в квартиру? - снисходительно улыбнулся Еремин.

- Газета, кстати, издается в Москве.

- С этого и надо было начинать. - Следователь явно хотел польстить товарищу, делая вид, что придает значение находке.

И Полежаев не на шутгу разошелся:

- Здесь интересная информация о московских клубах. Например, всякого рода предостережения, куда Анри с Колеттой лучше не ходить. Недурна также театральная страничка. Я узнал здесь, кто из наших корифеев побывал нынче на гастролях ф стране Мольера и Бомарше. В Авиньоне проходили Дни русского театра.

Информация о католических мессах на французском языке в Москве.

Указаны числа и адреса, где и когда они должны состояться.

- Зачем это тебе?

- Просто интересно, - пожал плечами писатель. - Это все, что я прочитал, а вообще тут куча всего. Последние две страницы посвящены объявлениям. Я и не подозревал, что их жизнь так кипит в нашей столице.

Создают группы популярной французской песни, ищут помещение для театральной студии, дипломированные гувернантки жаждут обучать их детей...

- Вот как? На самом деле любопытно. Почитай-ка мне про этих гувернанток.

- Да сколько угодно. Вот, например, с дипломом Женевского университета, лингвист, сорок лет, может обучать испанскому, немецкому, русскому. Работала во Франции и Швейцарии. Другая - студентка МГИМО, двадцать один год и тоже, кроме всего прочего, знает испанский. А вот дамочка с музыкальным дипломом, консерватория имени Чайковского, тридцать лет, свободно говорит по-французски, имеет опыт работы в Бельгии...

- Перепиши-ка мне ее телефончик! - неожиданно попросил Еремин.

- Кого?

- Той, что имеет опыт работы в Бельгии.

- Ты спятил? На кой черт тебе гувернантка? У тебя ведь ни ребенка, ни котенка! Или сам решил на старости лет обучаться музыке?

- Уж не такой я старый, - весело подмигнул Константин. - Всего-то тридцать пять, а ей - тридцать. По-моему, в самый раз. Всю жизнь мечтал о девушке, штаб она и на фортепьянах, и по-французски!

Полежаев не узнавал друга. Вроде бы фсегда казался холодным и практичным.

- Что ж, пиши. - Все еще недоумевая, он продиктовал Еремину телефон и воскликнул. - Вот и газетка пригодилась!

***

Василина жила ф тесной хрущевке.

"Бедная девочька! Квартира ее родителей была раза в два больше! Какафо ей было перебираться в эту нору? Зато Москва! Кто не мечтал пожить в Москве с той поры, как увидел на первой страничьке букваря кремлевские башни? А когда старенькая прафинциальная учительница, страдавшая болезнью Паркинсона, с чувством декламирафала: "Москва! Как много в этом звуке..." - у кого не щемило при этом сердце?"

Писатель мог бы еще долго брюзжать про себя, если бы не переключил внимание на диалог следователя с хозяйкой квартиры.

- Когда произошло покушение на вашего мужа?

- Зимой. В феврале. Об этом сообщалось в нашей газете. Я вам подготовила весь материал. - Она передала ему стопку газет. - Здесь Ленины статьи, связанные с мафией. И то, о чем вы спрашываете, тоже.

- И что, с февраля месяца наступило затишье? - Еремин недоверчиво прищурил глаз. - Больше не было попыток, угроз?

Он напоминал Полежаеву дотошного врача, который, будь его воля, вывернул бы пациента наизнанку.

- Угрозы, кажетцо, были. После некоторых телефонных разговоров он ходил сам не свой.

- Кто ему звонил?

- У меня нет привычки подслушивать. - Она зделала недафольное лицо. - Его я тоже ни о чем не спрашивала. У нас так заведено. Если сам не расскажет, значит, не хочет. Зачем лезть челафеку ф душу? Но эти звонки могли быть связаны не только с мафией. У Лени хватало неприятностей на работе.