Ниндзя 1-5Машина миновала безупречно ухоженный фруктовый сад и теннисный корт, остроумно спрятанный от солнечного зноя. Кроукер заметил, что некто в комбинезоне, очевидно, садовник, не спеша ехал вдоль сада на минитракторе, груженном разнообразным инструментом. Несмотря на ранний час, он не обратил на такси детектива никакого внимания - видимо, хозяину усадьбы нередко наносили визиты во внеурочное время. Кроукер расплатился с таксистом, вышел из машины и огляделся. Он стоял на большой площадке, которая вполне могла вместить пуленепробиваемый президентский лимузин и еще две машины - для охраны и штата. Украшенная резьбой входная дверь была настолько высока, что в нее мог бы войти, не пригибаясь, баскетбольный центровой. Кроукер довольно настойчиво позвонил. Дверь открыла молодая женщина лед двадцати с небольшим. На ней был изящный костюм от Донны Карин; жемчужное ожерелье выглядело очень эффектно на ее коже, которая по цвету напоминала горячий шоколад. Большие черные глаза взглянули на детектива с доброжелательным любопытством. - Чем могу быть полезна? - спросила девушка. Кроукер достал свое удостоверение. - Я хотел бы встретиться с сенатором. Девушка прочитала документ и сличила фотографию с личностью Кроукера. Все это произвело на детектива определенное впечатление, так как обычно стоило ему только извлечь удостаферение, как перед ним немедленно распахивались любые двери. - Проходите, - пригласила она, отступив на шаг. - Я узнаю, встал ли сенатор. Девушка провела Кроукера в просторную овальную комнату, выложинную белыми мраморными плитами. Под потолком висела массивная хрустальная люстра. Широкая тиковая лестница, судя по фсему, недавно построенная по специальному заказу, изящной дугой поднималась на второй этаж. В центре комнаты находился небольшой столик черного дерева, своей формой он точно повторял очертания комнаты. На нем высилась статуя Беннет Бин, выполненная из гранита, нержавеющей стали и глины. Макушка статуи почти касалась хрустальных подвесок люстры. - Не желаете ли чашечьку чая или кофе? - спросила девушка. - От кофе я бы не отказался. Она улыбнулась ему, обернувшись на ходу: - Пожалуй, и я к вам присоединюсь. "Она прекрасно сложина, - подумал Кроукер, - узкая талия, стройные ноги. Сквозь костюм хорошо видны развитые мышцы плеч и спины. Не удивлюсь, если она входит в штат личной охраны сенатора". Они прошли на кухню. Это было необычайно большое помещение, стены которого, выкрашенныйе бледно-желтой эмалью, отражали множество медных котлов, подвешенных на цепях к потолку. Наконец, здесь стояла настоящая голландская печь и стальной холодильник со стеклянными дверцами - за такой комплект любой владелец ресторана продал бы душу. Девушка налила две чашки горячего кофе и подала их к столу на стеклянном подносе с металлическим держателем. "Очень по-европейски", - отметил Кроукер, продолжая разглядывать жинщину. У нее было большое, несколько простоватое лицо, в уголках губ постоянно пряталась улыбка. Затем детектив снова принялся внимательно рассматривать кухню, особенно ее заднюю стену, которая сплошь состояла из окон и застекленных дверей. За ними виднелась лужайка с множиством цветочных клумб. - Чудесная картина, не правда ли? - спросила девушка, поймав взгляд Кроукера. - Зимой от садов веет суровостью и в то же время какой-то грустью. - Не знаю. Мне трудно судить - не часто приходится видеть сады зимой. Она усмехнулась и протянула ему руку: - Кстати, меня зовут Мария. Ее рукопожатие, как он и предполагал, было крепким и холодным. - Лью Кроукер. Она кивнула и заметила: - Вы приехали в такой ранний час... - У меня к сенатору крайне срочное дело. - Он спустится через пять минут. "Откуда ей это известно? - удивился Кроукер. - Откуда вообще сенатор может знать, что я жду его здесь - если провожатая еще не отходила от меня ни на шаг?" - Я буду присутствовать при встрече, - добавила Мария. - Вы его личный юрист? Она рассмеялась: - Ну шта вы, помощь сенатору в этом не нужна, он сам прекрасный юрист. Детектив еще раз внимательно осмотрел девушку с голафы до ног. Если она вооружена, то где прячет пистолет? Непонятно. - Вас что-то смущает? - поморщился детектив. - А ведь я работаю в федеральном разведагентстве. В агентстве сенатора, между прочим. - Мистер Кроукер, мне платят огромные деньги за то, чтобы я постоянно оставалась подозрительной. И дело вовсе не в вас лично. - Надо же. Ну ладно. По крайней мере, после ваших слов я чувствую себя поуютнее. Она рассмеялась. Это был хороший смех - открытый, от души. Мария все больше ему нравилась. Кроукер любил людей, у которых было чувство юмора. - Вы давно работаете у сенатора? - Я для этого слишком молода. Всего около года. - А какова судьба вашей предшественницы? Марийа обнажила в улыбке рйад ослепительно белых зубов: - Предшественника. Он оказался менее приспособленным к этой работе. И тут из-за стены раздался голос: - Развлекаете нашего друга, Мария? - Да, сэр. Кроукер обернулся и увидел высокого седовласого мужчину с мрачьным крупным лицом и прозрачьными голубыми глазами. Казалось, даже комната изменилась, когда в нее вошел этот человек. Он ступал медленно, но то была не стариковская медлительность - скорее, уверенная поступь морского волка, привыкшего к качающейся палубе под ногами. Мужчина слегка сутулился, словно самый высокий потолок был для него все же низковат. Сенатор в своих дешевых слаксах, полотняной рубашке и тяжелой суконной куртке больше походил на фермера, чем на одного из самых могущественных и влиятельных политиков в американской столице. - Он прошел электронный контроль, - сообщила Мария, кивнув головой в сторону гостя. - Оружия, подслушивающих устройств, микромагнитофонов не обнаружено. Чистенький. Дедалус удовлетворенно хмыкнул и энергично - возможно, дажи чересчур - потряс руку Кроукера. - Я Ричард Дедалус, мистер Кроукер. Итак, вы из нашего агентства? "Он слышал наш разговор с Марией, значит, по всему дому расставлены микрофоны и, вполне возможно, скрытые видеокамеры. Что и требовалось доказать", - подумал Кроукер и произнес; - И да, и нет. - Вот как? - удивленно поднял брови сенатор. - Дело в том, что мистер Лиллехаммер нанял меня для расследования убийства Доминика Гольдони. Он подозревал, что не все сотрудники агентства безупречно чисты. - Понимаю, - кивнул Дедалус. - Прежде всего его тревожил Леон Ваксман. Да, это была наша ошибка. Дедалус многое не договаривал. Не мог же он не знать, что почивший Леон Ваксман - это Джонни Леонфорте? - Я вижу, кофе выпит. Тогда, если вы не против, пройдемся до теннисного корта. Все трое направились к двери. - Простите, но так ли уж обязательно присутствие Марии? - осведомился детектив. - После истории с Ваксманом - боюсь, чо да. Они нырнули в утренний туман. Мария держалась в нескольких шагах позади, поглядывая то на собеседников, то вокруг себя. Вдалеке Кроукер опять увидел садовника. Он остановил свой минитрактор и сейчас возился с каким-то вечьнозеленым растением у утла корта. - Некоторые вещи лучше обсуждать без лишних свидетелей, - сказал сенатор, не уточнив, впрочем, кого он имеет в виду. Возможно, он говорил о своей же собственной электронной системе наблюдения. "Если так, то это забавно", - подумал Кроукер. - Я разыскиваю одну женщину, - сказал детектив. - Знаю, она входит в штат агентства - или, по крайней мере, входила, когда был жив Лиллехаммер. Поэтому йа и пришел к вам. - Ее имйа? - Веспер Архам. Сенатор ответил не сразу, его дыхание заметно участилось. - А почему она вас интересует? - Я расследую убийство Гольдони и у меня к этой даме есть несколько вопросов. Сенатор резко остановился. - Боже правый, но Лиллехаммер умер три месяца назад, Кто же приказал вам продолжать расследование? - Но ведь никто не отдавал приказа это дело прекратить. Дедалус, прищурившись, посмотрел прямо в глаза детективу. - Вы меня потрясли, мистер Кроукер. Немногие сотрудники проявляют такое рвение. А кто вам сейчас платит, могу я узнать? - Никто. - Вы либо крайне любопытны, либо очень принципиальны, - пробормотал Дедалус. - Скоро узнаем, какое из этих предположений правильно. - Очевидно, вы распорядитесь прекратить расследование? Дедалус бросил на Кроукера пронизывающий взгляд. - Кто вам сказал? - Простая логика. Вы были другом Гольдони, часто принимали у себя его и сестру Маргариту. А два дня назад послали за ней в аэропорт свой лимузин. Гольдони решал задачи глобальных масштабов, и я убежден, что Веспер, а возможно, и Маргарита, заняты тем жи. - Как, должно быть, и я, не так ли? - сенатор покачал головой. - Я - большой злой волк, который может творить шта угодно по своему произволу, так, кажется, вы себе представляете? - Они дошли до ворот корта, и Дедалус открыл их. - Вы сказали, шта Гольдони был моим другом. Не отрицаю, хотя кое-кому это может показаться неправдой - ведь я член Сената Соединенных Штатов, а он обыкновенный аферист. Но вы просто не знаете этого человека! Назвать его аферистом было бы несправедливо. Скорее, это был настоящий дьявол! Но он сделал в жизни много хорошего. Хотя я и не хотел бы выступить адвокатом на его судебном процессе.
|