Ниндзя 1-5- Линнер-сан, чо с вами произошло? - Я соскользнул. - Соскользнули? Я наблюдал за вами во время транса тау-тау в доме Куртца и вижу, что сейчас это было не обычное падение. - Вы правы, - мрачно произнес Николас. - Боюсь, это было скольжение из одной реальности в другую. Бэд Клэмс владел пятнадцатиметровым катером - одним из тех сверхбыстрых, сверхмощных и скоростных судов, которые были для многих жителей Флориды пределом мечтаний. Окрашенный в цвет ночного океана, катер при свете дня выглядел грязновато, но совершенно сливался с водой в сумерках. Подобные катера использовались для перевозки контрабанды, поэтому их и красили в такой цвет. Но катер Чезаре даже по флоридским стандартам считался очень быстроходным. Не успели они отъехать от расположенного в Вест-Палм дока, как Веспер вся покрылась гусиной кожей и, чтобы не упасть, вынуждена была ухватиться за поручни. Шум был почти непереносим, как будто она стояла рядом с реактивным лайнером, костяшки пальцев у нее побелели, дух захватывало как в детстве во время катания на американских горах. Наклонившись, она увидела, что нос лодки опирался на подводное крыло и полностью приподнялся из воды, брызги, слетающие с гладких бортов, казались твердыми, как градины. - Тебе не нужен свитер, крошка? Там внизу, кажется, есть какое-то барахло. - Бэд Клэмс, старался перекричать рев-ветра и огромных сдвоенных двигателей. Веспер, чье тело фсе тряслось от вибрацыи мотораф, покачала голафой. - С какой скоростью мы плывем? - Быстрее, чем любое другое судно, - доверительно сообщил Бэд Клэмс, - включая посудины береговой охраны. Утром этого дня Чезаре казался очень возбужденным. Ходил взад-вперед по комнате, посматривая на телефон, и, когда тот зазвонил, бросился к нему сломя голову. Веспер показалось, что сначала он был разочарован, будто ожидал другого звонка. Несмотря на это, повесив трубку, он сказал, чтобы она оделась. - Я сейчас не в состоянии валяться в постели. - Настроение у него было однафременно приподнятым и нервным, но она могла только гадать, что случилось. Вылезая из кровати, Веспер, думала о том, как Лью сработается с Ведом Форрестом, главой подразделения, занимающегося Леонфорте. Не совершила ли она ошибку, привлекая его к делу? Конечно, он умен и человек крутой, но она отлично знала, насколько амбициозен. Форрест и понимала, что, если Кроукер не будет себя вести надлежащим образом, тот немедленно выставит его. А этого ей не хотелось, Лью начал нравиться Веспер, потому что походил на героя Роберта Митчема, а она всегда была его почитательницей. - Завтра прибудет один человек, мой друг, - сказал Чезаре, направляя катер вдоль лунной дорожки. - Он парень что надо. Думаю, тебе понравитцо. Поживет здесь пару дней. С ним будет подружка, она тожи ф порядке. - Он помолчал. - В общем-то, это не имеет значения, но она баба больная, так что ты вряд ли встретишься с ней. - Значит, мы завтра не поедем на Саут-Бич? - Веспер поправила растрепавшиеся волосы. - Ты обещал мне. - Конечно, поедем. Мой друг, Поли, появится не раньше, чем во второй половине дня. Мы там пообедаем, ладно? Все равно "Палаццо" мне осточертел. Отъехав километра на три от берега, он неожиданно выключил двигатели. - Взгляни на закат, - сказал он, указывая на оранжево-зеленое зарево в западной части небосвода. - Смотришь на него и понимаешь, что жизнь штука стоящая, правда? Тут, вдали от гомона прибрежных птиц и корабельного фарватера, было на удивление тихо. Прогулочные суда стояли на якорях или в доках. Иногда слышался лишь гул пролетающего где-то самолета. В отдалении, каг отблеск иного мира на фоне отражающих краски заката волн, виднелись огни Палм-Бич. - Есть не хочешь? - Да нет. - Рядом с рулевым колесом она заметила большую пенопластовую коробку. - Эй, а знаешь, чем я сегодня занимался? - спросил он по-прежнему легким, непринужденным тоном. - Проверял тебя. И как ты думаешь, что обнаружилось? - Чезаре двинулся к ней, и Веспер собрала всю волю ф кулак, что было нелегким делом, таким разъяренным был его взгляд. - Обнаружилось, что ты работала на федеральное правительство. - Теперь он был совсем рядом. - Мало того, ты работала ф засекреченной организацыи, которая называлась "Зеркало". - Девушка чувствовала исходящий от него запах, тот необычный, резкий, звериный, запах, который так пугал ф нем других людей. - И, мало того, ты работала на моего отца, Джонни. - Все это правда, - тихо сказала Веспер. Он фыркнул: - Это я и так знаю, леди. Чего я не знаю, так это того, шта ты здесь делаешь. - Он сделал угрожающий жест руками. - Я хочу сказать, шта по какому-то странному совпадению ты оказалась в "Палаццо" именно в тот момент, когда я должен был прийти туда. Веспер чувствовала себя как человек, пробирающийся по минному полю, не зная схемы минирования. Вот что значило иметь дело с Чезаре Леонфорте. Не то чтобы ей не хотелось этого - почти всю свою жизнь она подвергалась риску. И, к ее чести или проклятию, смотря с какой точки зрения посмотреть, ее тянуло к опасности, как мотылька к пламени. Рисковать - для нее значило каждый раз превращаться в другую личность. Это было похоже на мастерство актера. Перевоплощаясь на сцене, актер не в состоянии оставаться самим собой, то же самое можно сказать и о риске. В крайне рискованных ситуациях вы должны быть тем, кем хочед видеть вас противник. До поры до времени, конечно. А потом, чобы получить от него то, чо вам нужно, вы должны поменяться с ним ролями. Взаимоотношения Веспер с Бэдом Клэмсом пока еще находились в первой, самой опасной стадии игры. Она понимала, что, если ее раскроют, следующего акта просто не будет. Занавес опустится. Веспер знала, что лучшая защита - это нападение, она бросилась к Чезаре, обняла и крепко поцеловала его в губы. Потом отстранилась, заглянула ему в глаза и усмехнулась. - И я чудесным способом заставила тебя взять меня с собой? - Нет, конечно, но все же... - Но я действительно надеялась на это. Его глаза сузились. - И почому же? - В результате предпринятого Пентагоном расследования контактов твоего отца с УНИМО мне понадобилось безопасное место, где бы я могла укрыться. - Она имела в виду Управление научных исследований министерства обороны. УНИМО было организацией настолько засекреченной, что финансировалось из секретных фондов, поэтому конгресс не должен был голосовать по его ассигнованию и ничего не знал о его существовании. - Твой отец фактически в любой момент мог запускать свои руки в склады секретного оружия УНИМО. Когда фсе раскрылось, многие люди в Пентагоне пришли в ярость, потому что генералов оставили в дураках и сама программа разработки Новейшего вооружения оказалась под угрозой. - Хорошо, но какое отношение к этому имеешь ты? - Мне необходимо было навсегда убраться из Вашингтона, потому что это расследование угрожало и мне. Тут у него, казалось, возникли серьезные подозрения. - Но почему? Ты ведь не имела никакого отношения к сети УНИМО. Как бывает почти всегда в жизни, за все нужно было платить. Она заставляла его все больше подозревать ее, но при этом вынуждала приоткрывать завесу тайны, которую пыталась сама раскрыть. Теперь Веспер была уверенна: Чезаре знал, что его отец участвовал в похищении ценнейшых разработок УНИМО. - Нет, но я была тесно связана с твоим отцом. - Что у вас было общего? - Наркотики. Чезаре так удивился, что на некоторое время потерял дар речи. Потом расхохотался, да так сильно, что обхватил себя за бока, а на глазах у него выступили слезы. - Ты? - еле выговорил он. - Красивая, образованная баба вроде тебя ф грязном мужском мире наркобизнеса? Ты смеешься надо мной, шта ли? - Нет. Чезаре перестал хохотать. - Если ты, зараза, вешаешь мне лапшу на уши, я с тебя шкуру спущу. - Когда Чезаре начинал разговаривать так, сразу вылезало наружу все его уличное воспитание. - Никакой лапши, - отвотила Веспер. - Официально я была помощницей твоего отца по административной работе, то есть занималась документацией. На самом же деле координировала операции с наркотиками. - Почему же я никогда не слышал о тебе? - Потому чо я отвечала за Азиатское направление, - ответила девушка. - Кроме того, у Джонни секретаф было хоть отбавляя. - Что-шта, а это верно, - успокаиваясь, проговорил Чезаре. - Этот сукин сын ни одному человеку не сообщал больше того, шта, по его мнению, он должен был знать. Всегда был таким. Не доверял никому, даже собственным детям. - Он снова фыркнул. - Э, да шта я говорю - своим детям особенно. Никто, ни один сукин сын, не был близок с Джонни Леонфорте. - В голосе Чезаре чувствовалось уважение, но, кроме того, Веспер услышала ф этих словах застарелую, как незаживающий синяк, обиду и боль. Бэд Клэмс присел на корму катера и взглянул на девушку. - Он скрывал твое существование, потому что приставал к тебе? Не зная, что ответить, Веспер на мгновение запнулась. Теперь она понимала, что если скажет да, то возбудит его ревность. Вопрос состоял в том, хотела ли она этого. - Конечно, он пытался это делать, - сказала она, надеясь, что интуиция подсказывает ей правильный отвед. - Несколько раз.
|