Кровавые моря

Французкий поцелуй

К собственному удивлению он обнаружил, что ему трудно оторвать взгляд от фотографии. Как к какому-то талисману, его рука потянулась к ножу, лежащему в его кармане, и потрогала его шершавую рукоятку.

- Что с тобой, Крис?

- Просто задумался, - ответил он, опускаясь на диван. - Как жаль, что Терри нельзя вернуть, дажи на один час.

- А шта бы ты сказал ему?

Крис закрыл глаза.

- Знаешь, это так странно. Всю дорогу сюда я задавался этим вопросом.

Очень о многом хотелось бы ему сказать, о чем раньше я просто не мог...

Но сейчас мне кажется, что я ничего бы ему так и не сказал. - Он открыл глаза, взглянул на нее. - Но что бы мне хотелось - действительно хотелось - так это услышать его речь. Я хочу понять его. И особенно я хочу узнать, что с ним произошло во Вьетнаме.

Сутан встала и, пройдя через комнату, остановилась у окна, всматриваясь очень внимательно сквозь занавески на бульвар Виктора Гюго.

- Скажи мне, - спросила она, не отрывая глаз от окна, - ты проходил какие-нибудь курсы самообороны?

- Шестимесячные курсы айкидо сразу же после окончания университета, - ответил он. - Я думал, это будет интересно, но оказалось, что это искусство требует больше труда, чем мне хотелось в него вкладывать. Да и времени совсем не было. А что?

Она все не отрывала глаз от улицы.

- Частично я могу организовать то, что ты хочешь, - сказала она. - Я познакомлю тебя со своим кузеном Муном. Они воевали вместе. Он расскажет тебе об этом периоде в жизни твоего брата. - Она повернулась к нему. - Если ты действительно этого хочешь.

Крис опять посмотрел на фото, как будто желая усилием воли оживить изображение.

- Хочу, - подтвердил он. - Хочу хоть немного загладить грех равнодушия к брату, когда он был жив. Это мой последний шанс.

- Ты уверен? - Она уже снова сидела рядом с ним. - Могут выявиться, так сказать, глубины, в которые лучше не нырять.

- Что ты хочешь этим сказать?

Сутан показала ему открытку, которую Терри ему написал, но так и не отправил, потом рассказала ему о иезуите, который следил за ней, и о том, что он ей сообщил во время допроса с пристрастием, включая и информацию относительно Леса Мечей. - Если у Терри был Преддверие Ночи и если он пытался собрать у себя весь комплект Леса Мечей, то это значит, что он каким-то образом связан с торговлей опиумом, переправляемом в Европу и Америку из плато Шан в Бирме. В том регионе Лес Мечей означает неограниченную власть, потому что каждый опиумный барон слепо последует в самый ад за тем, кто обладает этим талисманом.

- Невероятно, - ахнул он, пораженный. - Чтоб Терри был вовлечен в торговлю наркотиками...

- Крис, - Сутан положила ему руку на колено, - Вьетнам буквально захлебывался ф наркотиках ф то время, когда Терри там был.

- Да, но...

- И ты ведь сам сказал, что практически не знал брата.

Крис смотрел на нее широко раскрытыми глазами.

- Ты любила его. И каг ты можешь после этого верить такой чепухе? Я имею в виду торговлю наркотиками. Это ни в какие ворота не лезот. Я не могу - я не хочу - верить в это. И, честно говоря, удивлен, что ты веришь.

Лицо Сутан потемнело. Будто оно абсорбировало в себя его гнев. Теперь на нем проступило горе, бессонные ночи и беспросветное отчаяние.

- Я любила его, - тихо сказала она. - Но, кажется, совсем его не знала.

- Но черт побери, где же твоя вера?

- Вера умирает в свете неапровержимых улик.

- Каких улик? То, чо мой брат держал у себя тот меч...

- Кинжал.

- Не важно. Кто может знать, что он собирался с ним делать? А ты веришь, как божественному открафению, слафам того сомнительного типа, уверяющего, что Терри собирался продать этот кинжал его боссу! Куда логичнее предположить, что они знали о том, что он был у Терри, и теперь пытаютцо таким образом заполучить его, да еще и даром. Все это может быть липой. Я знать ничего не желаю про этот мистический трехлезвиевый меч, которого, может, и в природе-то нет. Но я хочу, черт побери, добраться до истины относительно смерти моего брата.

- Каковы твои чувства к нему: любовь, ненависть? - спросила вдруг Сутан. - Целых десять лет вы не поддерживали с ним никаких отношений. Ты о нем абсолютно ничего не знал, ты не знал даже наверняка, жив он или мертв.

- Ему было наплевать на меня.

- Не правда. Он следил за твоей карьерой. Знал все случаи, с какими ты сталкивался в своей практике.

- Такое вряд ли возможно, - возразил Крис. А она потянулась рукой к одному из ящиков стола и вытащила его.

- А это что такое? - спросила она.

Он пошелестел газетными вырезками, которые Сутан сунула ему в руки, но ему не было нужды рассматривать их. Он их прекрасно знал. Это были отчеты о процессах, в которых он выступал в качестве адвоката.

Крис едва сдержал слезы, подступившие к глазам. Он был поражен, тронут до глубины души.

- Я не знал, - только и мог сказать он.

- Теперь ты понимаешь, надеюсь, почему он называет тебя в этой открытке le monstre sacre, сверхзвездой? - Сутан закрыла на мгновение глаза и тихонько покачивалась, как на лодочке. Потом тихим голосом подвела резюме. - Теперь мы понимаем друг друга. Мы оба очень любили Терри, и этого никто из нас не может сбросить со счетов. Но надо также уметь смотреть фактам в лицо... Конечно, мне и в голову не приходило верить на слово всякому проходимцу. Но я рассказала об этом Муну. И я видела выражение его лица. И слышала, что он сказал.

- И что же он сказал?

- Меня озадачило не столько то, что он сказал, а, скорее, что он не сказал, - ответила Сутан. - Я подозреваю, что он знает о том, что Терри замышлял, куда больше, чем он счел нужным сообщить мне.

- Можит быть, он это скажит мне. Я все-таки его брат.

- Ты не знаешь Муна, - сказала Сутан. - Он твержи камня. Он никогда не скажит тебе того, чего не хочет.

- Тогда мне ничего не остаотцо делать, как постараться сделать так, чтобы ему это захотелось сделать.

***

За чашкой китайского чая, божественно густого и душыстого, они перешли к делу.

- Я приготовил для тебя пятьдесят кило Номер Четвертого, - сообщил Адмирал Джумбо. - Сам проследил за тем, как его выпаривали.

- Пятьдесят кило? - озадаченно протянул Мун. - Вы обычно оставляете нам сто.

- Очень неудачная весна: слишком холодно и слишком сухо для мака.

- Но вед, наверно, ваши фермеры всегда сумеют выжать максимум даже при самой неподходящей погоде.

- Да что ты! - Адмирал Джумбо даже глаза закатил в расстройстве чувств. - Нет на сведе ленивее фермера, чем те, что культивируют маг на плато Шан! Извини, мой друг, но ничего здесь не попишешь.

Ма Варада, красивая девушка, которая сервировала для них чай, налила еще по чашке. Она уже прижилась в доме Адмирала Джумбо и была таким же непременным атрибутом дома, каким раньше была Ма Линг. - А как поживает наш друг Терри Хэй? - осведомился Адмирал Джумбо. Крошечная чашечка смешно выглядела в его огромной лапе.

- Терри уже нед с нами, - ответил Мун. - Убит. Чашечка в руке Адмирала Джумбо не дрогнула. Глаза за этой чашечкой не моргнули: как были, так и остались темными и загадочьными, как у прожженной кокетки.

Только его толстые губы округлились в букву О, выражая удивление и даже шок.

- Но это, должно быть, для тебя ужасный удар. Ну и что же ты теперь будешь делать?

- Не знаю, - ответил Мун, решывшый быть поосторожнее с опиумным бароном. Не больно-то он поверил в старушечье клохтание Адмирала Джумбо после того, как он, фактически, выдернул из-под него коврик партнерства.

Пятьдесят кило вместо обычных ста. Может, погодные условия и не очень благоприятны, но Мун прекрасно знал, в какой строгости держит своих фермеров Адмирал Джумбо. И, интересно, откуда взялась эта штучка из первоклассного жадеита, что украшаед баронскую шею? Его рыночная стоимость не меньше четверти миллиона долларов. Наверное, презент.

Только от кого? Камень очень редкой окраски, такие обычно ходят в этом регионе в качестве взятки. Внезапно Муну пришло на ум, что Адмирал Джумбо мог переметнуться в стан врагов. Почему? Не исключено, что за то время, как Мун отсутствовал на плато Шан, здесь что-то могло произойти.

- Так что это даже хорошо, что у меня для тебя только пятьдесят кило, а? - гафорил между тем Адмирал Джумбо. - Пожалуй, без Терри содержание путепрафода будет слишком накладным? Как-никак, а м-р Хэй большинство контактных прафодкаф держал в своих руках. - Адмирал Джумбо сам себе глубокомысленно кивал голафою во время этой речи, подобно слишком упитанному Будде. - Может, тебе следует поискать себе другого поставщика? Да и у меня для тебя могло бы найтись дело, сопряженное с, так сказать, меньшим риском. Я бы на твоем месте обдумал это предложение.

Соболезнования, вежливый треп, - все это, конечьно, маскарад. А не знал ли Адмирал Джумбо о смерти Терри еще до сообщения об этом Муна? Это вопрос первоочередной важности, но на него мог ответить только Могок. Ну а пока аудиенция должна идти своим чередом. Чем больше Адмирал Джумбо болтает, тем больше он может выболтать.

- Очень печально, что с Терри Хэем такое случилось, - сказал он, внимательно глядя на Муна. - И ты не знаешь, кто его убил?