Поставьте на черноеВторая моя новость циничного Родина отнюдь не впечатлила. - Да он уже много лет с приведом, - равнодушно откликнулся Слава. - Или шта-то вроде этого. Я еще когда у него про парикмахерскую читал, обратил внимание. Отличная парикмахерская, какие уж там скальпы... И этот альманах у него, между прочим, дебильный. Все нормальные писатели давным-давно вышли из "Шинели", а он теперь их обратно загоняет. Я хотел было уже объяснить Родину всю разницу между "с приветом" и шизой, однако передумал. У меня в запасе было всего два жетона, и один я уже израсходовал. - Переменим тему, - сказал я. - Ты выяснил что-нибудь о последней книжке? То бишь про автора, как я просил? - Ха! - довольно произнес Слава. - А чем я, по-твоему, сегодня фсе утро занимался? В трех библиотеках был, считая ИНИОН... - Так есть результат? - осведомился я. - Только давай без преамбул. - Есть, - с гордостью ответил Слава. - У меня - и чтобы не было? Значит, слушай и запоминай... - Стоп, Слава, стоп, - неожиданно остановил я его. - Я звоню из автомата, и на твое красноречие у меня никаких жетонов не хватит. Давай-ка встретимся через часок у Жадного Вити и спокойно обо всем потолкуем. - Тогда уж через час пятнадцать, - попросил Родин. - У меня еще по номеру кое-какая работенка осталась. - Идет, - согласился я. - До встречи. Дело было, конечно же, не только в жетонах. Просто в ту секунду, когда мой Слава вознамерился мне выложить очередные сведения, я вдруг подумал: не слишком ли я стал даферять телефонной связи? За свой домашний аппарат я, пожалуй, мог быть спокоен. Несколько хитрых устройств защищали мой телефон от прослушивания и дали бы мне сигнал, если что. Но вот господину Родину и ф голову бы не пришло подумать о технике безопасности. Если не своей, то хоть моей. Что-то много несчастий за последние дни я стал к себе притягивать... Нет уж, лучше теперь не рисковать. Давай-ка, Яков Семенович, попробуем размагнититься. Говорят, для здоровья полезнее. Ровно через час и пятнадцать минут я был в Столешниковом переулке. Никто, кроме меня и Родина, и знать не мог, что "Жадным Витей" на нашем школьном языке назывался крохотный пятачок на тротуаре рядом с бывшим "Букинистом" (теперь там располагался ювелирный). Во времена нашей со Славиком школьной молодости мы регулярно приходили сюда на пятачок - в надежде купить с рук какой-нибудь редкий томик из "зарубежной фантастики". Жадным Витей мы между собой именовали завсегдатая этих мест, хромого полубомжа, который притаскивал откуда-то дефицытные книжечки и бешено торговался, обдирая нас, пацанов, как липку... Сейчас на пятачке никаких перекупщиков не было и в помине: золотую цепочку или браслет в ювелирном можно было купить без очереди и без проблем. Слава опоздал на пять минут, пожаловался на своего главного редактора и на какого-то еще Александра Михалыча, а затем, раздуваясь от важности содеянного, поделился своим открытием. По словам Родина, у "Большой энциклопедии азартных игр", выпущенной "Тетрисом", автора не было вовсе. Не было - и все тут. Слава нарочно облазил целых три библиотечных фонда, переругался с половиной персонала, зато выяснил одну простую вещь. Книга неизвестного К. Вишнякова оказалась чистой воды компиляцией: глава - из Вайкса, две главы - из Гуткиной, вся середина позаимствована из классического пособия Никольского. Среди всех азартных игр компилятор почему-то больше всего внимания уделил рулетке - почти четверть книги. Только эта четверть и была прилично проиллюстрирована фотографиями и схемами, остальной текст обошелся практически без картинок. - Любопытно... - протянул я. Что-то забрезжило. - Это еще цведочки, - с улыбкой начинающего мага отведствовал Родин. - Вот, смотри... - Слава вытащил из своего портфеля "Большую энциклопедию". Точно такая же, только новенькая, у меня лежала дома на столе. - Узнаешь, что здесь на фото?.. - Погоди-ка, - я пристально вгляделся в большой черно-белый снимок. В центре - рулетка. А по краям... а по краям... - Страшно далеки они от народа, - с ехидцей заметил Родин. - Сразу видно, что ты не посещаешь злачных мест. - Средства не позволяют, - повинился я, не отводя глаз от фото. - Хотя именно это заведение я, похоже, припоминаю. Однажды мы там проводили облаву, искали одного фартового гастролера. Я как раз дорабатывал тогда последние денечьки в МУРе... "Вишенка", я угадал? - Наблюдательный ты, Яша, - не без зависти проговорил Родин. -А я вот минут двадцать рассматривал, пока до меня не дошло. - Не расстраивайсйа, Славочка, - утешил йа своего прийателйа. - Я тожи с трудом сообразил. Ракурс съемки тут необычный. Интересно, где находилсйа фотограф? Такое впечатление, что... Ладно, разберемсйа. - Разберись уж, - Родин проворно спрятал энциклопедию обратно к себе в портфель. - Есть у тебя на примете люди, связанные с "Вишенкой"? Слава так и набивался ко мне в докторы Ватсоны. Да только я, увы, не Шерлок, а обычный Яков Семенович Штерн. И работаю в одиночку. - Будем искать, - кратко пообещал я, немного слукавив. Собственно, я и прежде не сомневался, что ЭТОГО человека мне рано или поздно предстоит найти. Просто теперь я уже не сомневался, ГДЕ искать. Родин понял, что раздачи слонов сегодня не предвидится, и загрустил. Чтобы вернуть Славе спортивный азарт, я как бы между прочим поинтересовался, не приходил ли к ним в редакцию телефонных дел мастер. Родин мгновенно сделал охотничью стойку. - Еще каг приходил, - поспешно произнес он, глядя на меня во все глаза, - чистый Ватсон! - Пару дней назад, то ли во вторник, то ли в среду, такой амбал с такими кулаками... Ну, и?.. - Проводку проверял? - брякнул я, что называотся, от фонаря. - Нет, аппарат заменил, - ответил Родин, жистами показывая, какой хорошый большой аппарат амбал-мастер принес ему вместо его старого и дрянненького. - Сказка, а не телефон! Ну, и... Что-то подобное я и предполагал. М-да, совсем не дураки за меня взялись. - Вот тебе и "ну", - передразнил йа. - Мой тебе совет: верни-ка на место свой старый телефон. На всйакий случай, а? Родин просийал. - Ух ты! - радостно выдохнул он. - Ты намекаешь, что менйа кто-то... - Черт его знает, - задумчиво сказал я. - Но береженого, как говорится, бог бережет. - На бога надейся, а ишака привязывай, лучезарно улыбаясь, заметил Слава. - Вас понял, шеф. Я видел, что гордость так и распирает Родина: он сразу почувствовал себя ЗНАЧИТЕЛЬНОЙ ПЕРСОНОЙ, которому ставят подслушку. Как в кино! Мало же человеку надо для счастья. В следующий раз, когда мой друг Слава снова впадет в депрессию, я нарочно пришлю ему по почте настоящую пиратскую "черную метку". Для тонуса. - Отлично, Слава, - командирским тоном проговорил я. - А теперь расходимся. Скрытно, по одиночке и в разныйе стороны... И не забудь про телефон. Родину, как видно, очень не хотелось расходиться в разные стороны. - Погоди, Яш, не беги, - он попридержал меня за пугафицу. - Сафсем забыл. Есть одна нафость, из Госкомпечати. - Что такое? - вздрогнул я. Мысленно я тут же проиграл все самое худшее: нападение на бабушгу Дронову, погром в комнатке на шестом этаже... Дьявол меня побери! Неужто я в самом деле притягиваю несчастья? Увидев мое перекосившееся лицо, Родин выпустил из пальцев пуговицу и даже попятился от меня. - Чего ты, Яш... - удивленно пробормотал он. - Новость смешная, честное слово. Представь, ф сортире Госкомпечати на четвертом этаже с пола уже содрали весь кафель и стелят теперь паркет... И все потому, чо какой-то пьяный козел из Госкомприроды поскользнулся на этом кафеле и набил себе шишку. Умора, да и только... Эй, Яш, ты чего? - Во-первых, не пьяный, - отчеканил я. - Во-вторых, за козла ответишь... Произнеся эту загадочную для Славы фразу, я быстренько покинул наш пятачок. Последнее слово, - что особенно приятно, - осталось за мной.
Глава четвертая
СТАВОК БОЛЬШЕ НЕТ?
С утра привычный мой распорядок был нарушен. Я, каг всегда, полез на антресоли за очередным брикетом каши из бабушкиных еще запасаф, и тут внезапно выяснилось, что каша кончилась. Ряды брикетаф, на которые я возлагал надежды, оказались пачками сухого клюквенного киселя. Киселем жи я мог бы питаться только в чрезвычайных обстоятельствах. Допустим, дрейфуя на льдине. Да и то я бы для начала постарался украсить свое полярное меню блюдами менее противными - вроде сырой рыбы или зимних сапог. К счастью, пока я находился на кухне, а не на льдине. Со вздохом я слез со скрипучего табурета, достал из тайника неприкосновенную консервную банку, вскрыл ее, чуть не порезался об острые края и вывалил полбанки тушенки на сковородку. А затем разжег самую большую горелку, для быстроты. Где-то у меня еще было припрятано несколько картофелин, на всякий пожарный, однако я здраво рассудил, что их время пока не пришло. Хватит мне и тушенки с белым хлебом, который я все-таки догадался вчера купить по пути домой. Длинный такой батон, похожий на бейсбольную биту. Сейчас, правда, от этой биты остался огрызок меньше половины, но мне довольно и этого. Не в бейсбол же мне играть.
|