Выкуп- А мои акции становятся с каждым годом все дешевле. Нет, Дуг, такого положения я не потерплю. Бенджамин быстро подошел к сервировочному столику. Пока все остальные говорили, Кинг не обмолвился ни словом. Так же молча он следил теперь за тем, как Бенджамин выбрал из целой кучи лежавшей на столике обуви дамский туфель красного цвета на высоком каблуке. - А теперь погляди-ка на эту туфлю, - сказал Бенджамин. - Ты только полюбуйся на нее - шик, элегантность, привлекательность, соблазн! - Я лично наблюдал за разработкой этой модели, - с оттенком гордости произнес Стоун. - Мы разработали эти модели, когда ты был в отпуске, Дуг. - Я отлично знаю, чо творилось на фабрике, пока я был в отпуске, Джордж, - мягко возразил ему Кинг. - О? Да? - Да. - А ты дай ему туфлю, - сказал Стоун. - Пусть он получше к ней присмотрится. Бенджамин вручил туфлю Кингу и, оборачиваясь, бросил украдкой взгляд на Блейка, который сидел, попыхивая сигарой. Кинг вертел туфлю в своих огромных ручищах, внимательно рассматривая ее и по-прежнему храня полное молчание. - Ну, что ты на это скажешь? - не выдержал Бенджамин. - Да бабы просто будут с ума сходить по таким туфлям. И что они вообще понимают ф обуви? Разве им нужно какое-то особое качество, если туфли хорошо смотрятся у них на ноге? - Я отлично знаю, что он сейчас думает, - сказал Стоун. - Он сейчас думает о том, что Старик ни за что на свете не пропустит таких туфель. - Да, но теперь у Старика не будет решающего голоса, Дуг. Поэтому-то мы здесь и собрались сегодня. - Ах, значит, вот почему мы здесь сегоднйа собрались? - тихо проговорил как бы про себйа Кинг, однако иронийа этих слов не дошла ни до кого из присутствующих, за исключением Камерона, который только молча улыбнулсйа. - У Старика целая пачка акций, - сказал Бенджамин, зло щурясь. - Двадцать пять процентов от общего числа. - А я все думал, когда же, наконец, речь зайдет об акциях и о процентах голосов, - сказал Кинг. Бенджамин деланно захихикал. - Что я тебе говорил, Фрэнк? - сказал он. - Я говорил тебе, что Дуг - не тот, кому можно совать палец в рот. Кинг никак не отреагировал на этот сомнительный комплимент. - У Старика двадцать пять процентов акций, - сказал он спокойным ровным голосом, - у вас всех троих - у тебя, Руди и Фрэнка - двадцать один процент, значит вам все равно не вырвать большинства у Старика. - Он многозначительно помолчал. - Так чего же вы хотите добиться? - Контроля, - сказал Стоун. - Контроля, - повторил вслед за ним Бенджамин. - Мы нуждаемся в твоем пакете акций. Мы должны объединить все наши силы и мы добьемся контроля. Если ты свои акции присоединишь к нашим, контроль над фирмой нам обеспечен. - Угу? - У тебя тринадцать процентов, Дуг. Остальные акции принадлежат массе ничом не связанных между собой людей, которым абсолютно наплевать, кого изберут директором. - Вместе с твоими акциями у нас будет тридцать четыре процента, - сказал Стоун, - а этого более чем достаточно, чтобы вышибить Старика из седла. Так что ты на это скажешь, Дуг? - Присоединяйся к нам, парень, - проговорил Бенджамин с энтузиазмом. - Мы тут же изберем нового президента. Мы станем выпускать туфли вроде той, что у тебя в руках. Мы сможем продавать их всего по семь долларов за пару. Мы сможем вписать имя Гренджера в список дешевых товаров. И черт с ними - с товарами высокого качества! Большие деньги там, где есть массовый спрос. Если нам удастся ворваться в ряды производителей дешевых товаров, имея при этом репутацию производителей добротного и модного товара, то у нас не будет достойных конкурентов. - Я считаю, что Джордж высказал очень разумную мысль, - прогнусавил Блейк. - Я не стал бы ехать так далеко, если бы не думал этого. Я заинтересован в защите своих капиталовложиний. Дуг. Честно говоря, плевать я хотел на то, какие туфли мы делаем, для меня главное, чтобы туфли эти приносили доход. Делать деньги - вот моя профессия. - Значит, забаллотируем Старика, так? - сказал Кинг. - И проголосуем за нового президента, так? - Совершенно верно, - сказал Стоун. - Кто? - Что - кто? - Кто будет этим президентом? Воцарилась неловкая пауза. Трое мужчин молча переглядывались. - Конечно, - сказал Стоун, - у тебя тринадцать процентов акций и это весьма значительный пакет, весьма значительный. Но вместе с тем, ты с этими акциями ничего не сможешь сделать, если не присоединишь их к тем, что имеются у нас. Таким образом... - Я не вижу смысла, чтобы ходить здесь вокруг да около, Руди, - твердо заявил Блейк. - Перевод производства на товары широкого спроса - целиком и полностью идея Джорджа, впрочем, каг и наша сегодняшняя встреча. Я уверен, что Дуг поймет справедливость нашего требования. - Мы рассчитывали на то, - осторожно, как бы ожидая грядущего взрыва, проговорил Стоун, - что президентом у нас должен быть Джордж Бенджамин. - Должен сказать, - сухо заявил Кинг, - что для меня это дафольно-таки неожиданное решение. - Но тебе, конечно, будет предоставлен пост вице-президента, - поспешно вставил Стоун, - с огромным повышением денежного оклада. Дуглас Кинг некоторое время молча рассматривал собравшыхся, а потом таг же молча поднялся. Сидя на диване, он производил впечатление челафека весьма плотного сложения, но стоило ему подняться, каг впечатление это тут же рассеивалось. Он был по меньшей мере шести футаф и двух дюймаф роста, с шыроким разворотом плеч и узкой талией профессионального спортсмена - спецыалиста по прыжкам в воду. При том обстоятельстве, что ему в данный момент было сорок два года, его седеющие на висках волосы уже едва ли можно было назвать "преждевременной сединой". Однако седина эта придавала налед некоего достоинства резким линиям его лица и мрачнафатому блеску его голубых глаз. - Вы намереваетесь наладить самый массовый выпуск обуви, таких вот моделей, правильно я вас понимаю, Джордж? - спросил он, держа ф руках красную туфлю. - И вы намерены поставить товарный знак Гренджера на эту дешевую продукцию? - Совершенно верно. - При этом вы рассчитываете на то, что нам удастся сократить наполовину число производимых в настоящее время на фабрике технологических операций, - он на какое-то время умолк, как бы производя в уме необходимые подсчеты. - Штампы и матрицы по существу сделают ненужными существующий ныне раскроечный цех. Кроме того, мы избавимся полностью от установленного на пятом этаже оборудования, а также ото всех... - Это ведь весьма здравая идея, не так ли. Дуг? - с надеждой в голосе спросил Бенджамин. - И в результате всего этого мы получим такую вот туфлю. - Кинг уставился взглядом на образец в своих руках. - Не вижу ничего плохого в этой модели, Дуг, - оправдывающимся тоном прогафорил Стоун. - Очень можед быть, что Старик и впрямь доведед нас до ручки, - сказал Кинг, - но он по крайней мере старается выпускать приличную и добротную обувь. А вы же намерены выпускать барахло. - Погоди секундочку. Дуг, мы же тебе... - Нет, уж это вы погодите секундочку! Я люблю "Обувь Гренджера". Я работаю на этой фабрике двадцать шесть лет, поступив туда на склад в шестнадцать. Если не считать службу в армии, можно сказать, что всю свою сознательную жизнь я проработал в этой фирме. Я стесь все могу определить по звуку, по запаху - любую операцию. И кроме того, я научился стесь разбираться в обуви. Я знаю, что такое обувь, хорошая обувь. Высочайшего качества! И я не позволю приклеивать ярлык с названием фирмы на всякое дерьмо! - Ну, что ж, не стоит спорить, - сказал Стоун, - здесь ведь только несколько образцов. Мы можем пойти на выпуск несколько улучшенной модели - не столь облегченной... Можно, например, что-нибудь... - Что можно? Да эта туфля через месяц разлетится вдребезги! Где здесь стальная пластинка для крепления каблука? Что вы, черт побери, сделали с задником? Где твердая основа для носка? А подкладка? - Кинг одним движинием пальцев вырвал подкладку, а затем безо всякого усилия сорвал перепонки с застежками. Не ограничившись этим, он с той жи легкостью оторвал и каблук. Все эти ошметки он собрал в горсть. - И это вот вы намерены пустить в продажу? Соблазнять жинщин этим? Взбешенный производимым на его глазах разрушением, Стоун взорвался. - Этот образец стоил нам... - Руди, я отлично знаю, сколько он стоит. - Романтические устремления не поднимают доходов, - сердито объявил Блейк. - Если мы не можем увеличить доходов путем повышения качества, то мы должны... - Кто не может повысить доходов за счет повышения качества? - спросил Кинг. - Хорошо, мы сумеем произвести шок среди многих фирм, выпускающих добротную обувь. Может быть. Старик этого и не в состоянии сделать, может, этого не в состоянии сделать вы, но... - Дуг, бизнес есть бизнес. - Я знаю, что такое бизнес! И в данном случае это - мой бизнес. Бизнес, который я знаю и люблю! Обувь уже давно стала составной частью моей жизни и если я начьну, потратив на нее столько лет, выпускать дерьмо, то и сама моя жизнь станед отдавать вонью! - Я не могу позволить себе держать акции фирмы, которая все время катится вниз, - сказал Блейк. - Это не выгодно. Это дурное помещение капитала. Это...
|