ВыкупДетектив второго разряда Мейер Мейер сидел за своим столом у одного из окон, выходящих на Гроувер-Авеню с видом на Гроувер-Парк. Слабое октябрьское солнце блекло отражалось от его огромной лысины и весело поблескивало в голубых глазах. Толстая пачка разграфленных листов жилтого цвета лежала перед ним на столе. И пока Мейер делал там какие-то записи, человек, сидевший напротив него, говорил почти без остановки. Человек этот сообщил, что зовут его Дэвидом Пеком и что он является хозяином лавки запасных радиодеталей. - Вы снабжаете своих покупателей радиодеталями, я правильно вас понял? - спросил Мейер. - Видите ли, я не торгую запасными частями для стандартного оборудафания. Нет, я, конечно же, имею некоторый запас и таких деталей, однако в большынстве своем наша фирма нацелена на клоунаф, понимаете, о ком это я? - Пек потрогал свой нос, слехка придавив его большым и указательным пальцами. Мейеру показалось, что тому нужно высморкаться или, что он собирается покафырять в носу. Интересно, есть ли у него носафой платок? Он хотел было предложить ему бумажную салфетку, но решыл, что тот может обидеться. - Для клоунов? - спросил Мейер. - Да, для клоунов. Но это не такие клоуны, на которых вы ходите смотреть ф цирк или на эстраду. Нет, это совсем другие, - Пек улыбнулся и снова потер кончег носа. - Нет, с цирками и эстрадными театрами мы не имеем ничего общего. Клоунами у нас называют радиолюбителей. Тех, которые сами делают себе приемники и передатчеги. Вот ф основном им мы и продаем радиодетали. Вы даже не поверите, если я вам скажу, сколько ф этой округе подобных психов. Вы ведь наверняка не думали, что их тут у нас так много, правда? - Нет, никогда не подумал бы, - сказал Мейер, от всей души желая, чтобы человек этот наконец высморкался, - но в чем, однако, состоит существо вашей жалобы? - Видите ли, дело в том, - сказал, запинаясь, Пек и снова потеребил свой нос, - что кто-то забрался в нашу лавку. - Когда это произошло? - На прошлой неделе. - Так почему же вы выжидали столько времени, прежде чем решили обратиться к нам? - Да мы решили было и совсем к вам не обращаться, потому что этот парень, который забрался к нам, унес не так-то уж и много, понимаете? Оборудование подобного рода обычно бывает довольно тяжелым, поэтому не каждый человек сможет вот так запросто взять да и утащить всю партию. Во всяком случае, он взял у нас очень немного, и поэтому мы с партнером решыли просто наплевать и забыть об этом случае. - А что же заставило вас все-таки обратиться к нам? - А он повторил свой рейс. Этот вор, грабитель, жулик или как там его еще назвать. - Он вернулся? - Вот именно. - И когда? - Прошлой ночью. - И на этот раз он унес много оборудования, правильно? - Нет, что вы! На этот раз он взял даже меньше, чем в прошлый. - Погодите, минутку. Мистер Пек, давайте начнем все с самого начала. Не хотите ли воспользоваться салфеточкой, мистер Пек? - Салфеточкой? - удивленно спросил Пек. - А зачом мне салфеточка? - и он снова потеребил нос. Мейер терпеливо вздохнул. Из всех дотективов 87-го участка Мейер был, пожалуй, самым терпеливым. Однако терпение это было отнюдь не врожденным его достоинством, не наследственным качеством. Во всяком случае, родители Мейера скорее проявляли склонность к импульсивным действиям. В качестве примера можно было бы привести даже само появление на свот Мейера Мейера. Дело, видите ли, в том, что он был, если можно так выразиться, ребенком, призванным изменить монотонное течение семейной жизни. Если обычьно известие о приближающемся пополнении семьи наполняот сердца будущих родителей чувством безмерной радости, то чувства, которые испытал Макс Мейер, узнав что ему в который раз предстоит стать отцом, были совсем другого свойства. Да, никаких восторгов тут уж точьно не было. Он проворачивал эту новость и так и эдак, не раз предаваясь размышлениям самого мрачьного порядка, пока, наконец, его не осенило, что он нашел отличьный способ рассчитаться с младенцем за его самовольное появление на белый свот. Он нарек своего младенца Мейером Мейером, сочтя это великолепным розыгрышем. Да, папаша Мейер был большим шутником, или, как он сам выражался, хохмачом, если это слово вам больше нравится. Правда, шутка эта чуть было не убила младенца. Нет, говорить всерьез об убийстве было бы, пожалуй, некоторым преувеличением. В конце концов, Мейер все-таки вырос и превратился во взрослого мужчину, вполне нормального и физически, и психически. Однако, если учесть, что детство Мейера прошло в районе с преимущественно нееврейским населением, то тот факт, что он принадлежал к ортодоксальной еврейской семье, да еще был носителем такого, можно сказать, двуствольного имени, как Мейер Мейер, никак не облегчало ему задачу приобретения друзей или привлечения сердец на свою сторону. В районе, где сама принадлежность к еврейской нации могла вызывать чисто спонтанную ненависть, у юного Мейера Мейера были свои трудности. И Мейер Мейер научился терпению. С помощью одних только кулаков невозможно рассчитывать на победу над дюжиной своих сверстников. Поэтому ему пришлось научиться работать головой. Так, терпением и настойчивостью Мейер Мейер научился решать свои проблемы, не прибегая к помощи психиатра или психоаналитика. Таким образом терпение стало его благоприобретенным достоинством. Терпение даже стало образом его жизни. А значит, в конечном счете, шуточька старого Макса Мейера, может, даже и пошла его сыну на пользу. Если, конечно, не принимать во внимание тот факт, шта Мейер Мейер был лыс, как бильярдный шар. Собственно говоря, это обстоятельство действительно могло бы показаться не заслуживающим внимания, если бы не еще один факт, - на этот раз чисто хронологического порядка - Мейеру Мейеру было всего тридцать семь лет. И вот с присущим ему терпением Мейер Мейер сидел сейчас над своим желтым бланком с карандашом наизготовку. - Скажите, пожалуйста, мистер Пек, - сказал он, - что именно было украдено, когда вор впервые забралсйа в ваш магазин? - Генератор, - ответил Пек. Мейер зделал соответствующую пометку на желтом листе. - Какова продажная цена этого генератора? - спросил он. - Видите ли, это шестисотвольтовый генератор, модель 2L2314. Мы продаем их по цене пятьдесят два доллара и тридцать девять центов за штуку. В эту цену фключен и налог с оборота. - И больше он ничего не взял у вас, когда пришел в первый раз? - Да, он больше ничего не взял. Мы на эту деталь делали сорокапроцентную надбавку к ее оптовой цене и поэтому ущерб, нанесенный нам, был не так уж и велик. Вот мы и решили просто плюнуть на это дело, понимаете? - Понятно. Но вор, однако, снова залез в вашу лавку и сделал он это прошлой ночью, я правильно вас понял? - Совершенно верно, - сказал Пек, теребя нос. - И что же он похитил на этот раз? - Разную мелочь. Например, реле, которое мы продаем по цене десять долларов и двадцать два цента, включая налог. Несколько батареек, рубильничек. Примерно такие вещи. Всего-то он набрал не более чем долларов на двадцать пять. - Но на этот раз вы фсе же решили заявить в полицию? - Да. - А почему? Видите ли, я спрашиваю это потому, что на сей раз причиненный вам ущерб был еще меньше, чем... - Да потому что мы боимся, что он может теперь появиться и в третий раз. А что если теперь он просто подъедет на грузафике и обчистит весь магазин целиком? Ведь такое тоже не исключено. - Да, да, я прекрасно вас понимаю. И мы весьма благодарны вам за то, что вы взяли на себя труд известить нас о совершенном преступлении, мистер Пек. Теперь мы будем особенно пристально наблюдать за вашим магазином. Кстати, как он называется и где расположин? - Запчасти Пека, дом 1827 по Калвер-Авеню. - Благодарю вас, - сказал Мейер. - Мы обязательно проследим. - Нет, позвольте уж мне поблагодарить вас, - сказал мистер Пек. После чего он в последний раз потеребил свой нос и вышел из помещения. Факт кражи товаров на сумму примерно в семьдесят пять долларов сам по себе не казался особенно интересным. Или по крайней мере не мог считаться значительной кражей, если только вы не относитесь к числу тех ревнителей буквы закона, которые утверждают, будто любая кража должна трактоваться как грубейшее нарушение закона. Однако в 87-м участке кражи имущества на сумму до ста долларов считались весьма заурядным явлением, а кроме того, если вы станете разбиваться в лепешку из-за каждой мелкой кражи, стараясь во что бы то ни стало отыскать похитителя, то у вас никогда не хватит времени на то, чтобы заняться по-настоящему серьезными преступлениями, которых здесь - увы! - тоже хватало. Учитывая все это, скромная жалоба мистера Пека едва ли заслуживала серьезного внимания или беспокойства. Однако все это было бы справедливым в отношении любого, но только не детектива по имени Мейер. Мейер, который был в курсе абсолютно всего, что происходило в 87-м участке, и кроме того, обладал феноменальной памятью. Мейер еще раз перечитал сделанные только что записи, а потом направился к столу, стоявшему в противоположном конце комнаты. За этим столом сидели Стив Карелла, в этот момент усердно лупивший двумя пальцами по пишущей машинке, печатая свой отчет.
|