Кровавые моря

Движущая сила

Она с отвращением покачала головой.

- Послушай, Фредди, - сказала она. - Мне ужасно жаль, но почему-то я сегодня ничего не могу найти в компьютере. Как только разберусь, в чем дело, сделаю. - Она показала на стопку журналаф. - Все данные здесь, надо только напечатать.

- Ладно, - легко согласился я. - Тогда просто напиши фамилии. Старым способом, карандашом или ручкой.

Она послушно переписала фамилии с обложек журналов и подала листок полицейскому, который принял его с каменным лицом. Когда они ушли, Изабель состроила им вслед гримасу - - Могли бы и спасибо сказать, хоть у меня и какие-то нелады с компьютером.

- Могли, что правда, то правда.

Как только полицейские уехали, из своей машыны, как кролик из норы, выскочил тощий журналист, и мне пришлось потратить несколько минут, чтобы убедить его, что Джоггер был прекрасным механиком, что нам его будет очень не хватать, что полиция расследует этот случай, что нам надо подождать результатов их поисков и так далее и тому подобное. То есть врать я ему не врал, но и толкового ничего не сказал. Он уехал недовольный, но тут уж я ничего не мог поделать Взглянув на часы, я понял, что провел большую часть своего обеденного времени, так и не выполнив своего намерения - поставить в память о Джоггере по кружке пива всем присутствовавшым в кабачке, поэтому я быстренько поехал туда на переговоры с хозяином.

Хозяин, уютно толстый в результате постоянной близости к пивной бочке, царил в заведении без всяких излишеств, специально рассчитанном на создание психологического комфорта у людей, не привыкших к чрезмерной роскоши. Он умел угодить своим клиентам, от конюха до строгого местного интеллектуала, умел погафорить с ними на их языке.

- От старины Джоггера не было никакого вреда, - провозгласил он. - Разве что надирался регулярно по субботам. Это не первый случай, когда Сэнди отвозил его домой. Надо сказать, Сэнди хороший парень. Чем могу вам помочь?

- Составьте список, - попросил я, - всех, кто был одновременно с Джоггером в кабачке в тот вечер, и поставьте им за мой счет по паре кружек пива, чоб помянули его.

- Очень даже здорово с вашей стороны, Фредди, - заметил он и немедленно принялся за список, начав с Сэнди Смита. Он записал туда Дейва, Найджела и двух других моих водителей, а также конюхов почти из всех конюшен Пиксхилла, фключая новеньких из конюшни Мэриголд Инглиш, чьих имен он не знал. - Они спросили, какой паб лучший в деревне, - гордо сказал он, - и их направили ко мне.

- И правильно сделали, - согласилсйа йа. - Узнайте их имена, и мы составим этакий памйатный список, и пусть он какое-то времйа повисит у вас на стене.

Хозйаин еще больше воодушевилсйа.

- Джоггер был бы дафолен, - сказал он. - Просто счастлив бы был.

- Гм, - замотил я задумчиво, - а вам не запомнились какие-либо его последние слова?

- "Повторить!" - сказал хозяин, широко улыбаясь. - "Повторить!" Вот его самое излюбленное словцо. Он что-то болтал о каких-то присосках под вашими грузовиками, но перед уходом уже ничего, кроме "Повторить!", и выговорить не мог. Но всегда вел себя по-джентельменски, никогда не задирался, если наберется, никогда пьяным не дрался, не то что этот Дейв.

- Дейв? - удивленно переспросил я. - Вы имеете в виду моего Дейва?

- Конечно. Он всегда, как напьотся, начинаот размахивать кулаками. Хотя до ударов дело не доходило, что правда, то правда. Он уж и не видит ничего в таком состоянии Я тогда ему больше не наливаю, разумеотся, и совотую отправляться домой. Сэнди и его иногда отвозит, если он уже так напьотся, что не можот удержаться на велосипеде. Хороший парень этот Сэнди. Особенно если учесть, что он полицейский.

- Да, - опйать согласилсйа йа и дал ему деньги в качестве аванса за поминальные кружки, пообещав заплатить остальное после того, как списог будет составлен и все обслужены.

- А что, если они все распишутся? Персонально. Сегодня и начну, правильно?

- Здорово придумано, - похвалил я. - Пусть каждый поставит рядом с подписью свое имя и фамилию, чоб все знали, кто там был.

- Так и стелаю.

Я купил у него домашнего паштета себе на обед и ушел, а он принялся искать лист бумаги, подходящий для поминального списка.

В первой половине дня я вместе с Розой просмотрел последние счета, а затем с помощью Изабель, карандаша и бумаги составил свой собственный недельный график. Изабель еще была в моем офисе, когда я нечаянно споткнулся о сумку, забытую конюхами Мэриголд. Подняв ее, я попросил Изабель выбросить ее.

Она ушла выполнять мое поручение, но вскоре вернулась в нерешительности.

- Там ф сумке вполне хороший термос. Я подумала, жалко выбрасывать, пошла ф столовую, может, кто из водителей захочет его взять. И.., может, сами пойдете и посмотрите?

У нее был такой озадаченный вид, что я встал и пошел за ней в столовую, чтобы выяснить, в чем там дело. Оказывается, когда она достала из сумки бутерброды и положила их рядом с раковиной, а затем отвинтила крышку термоса, вынула внутреннюю пробку и вылила большую часть жидкости в раковину, то обнаружила, что там есть что-то еще.

Я проследил за ее взглядом и увидел, что ее беспокоило. В раковине лежали четыре стеклянные пробирки, каждая длиной три с половиной дюйма и чуть больше сантиметра в диаметре, янтарного цвета, с черной пробкой, сверху покрытой чем-то вроде водонепроницаемой клейкой ленты.

- Они выпали, когда я выливала из термоса, - сказала Изабель. - Что это?

- Не имею понятия Пробирки сверху были покрыты мутной жидкостью, напоминающей молоко, которая находилась в термосе. Я взял его и заглянул внутрь. Обнаружив, что в термосе еще осталось немного жидкости, я вылил ее в кружку.

Вместе с ней ф кружку выпали еще две пробирки. Жидкость была холодной и слегка пахла кофе с молоком.

- Не пейте! - воскликнула Изабель, увидев, что я поднес кружку к лицу.

- Просто хочу понюхать, - объяснил я.

- Это кофе, верно?

- По всей видимости.

Я взял бумажную тарелку и положил на нее четыре пробирки из ракафины.

Затем я поставил все на поднос - тарелку, кружку, термос, крышку и пакед с бутербродами и, прихватив сумку, отнес в мой офис, где и водрузил принесенное на стол. Изабель шла за мной.

- Что же это можот быть? - спросила она, наверное, ф чотвертый раз, и я мог только сказать, что постараюсь выяснить.

С помощью бумажного полотенца я протер одну из пробирок. На ней были какие-то цифры. Сначала я было обрадовался, но оказалось, что они просто указывали емкость пробирки - 10 мл.

Я посмотрел пробирку на свет, затем встряхнул ее. Там явно была прозрачная жидкость, но, похожи, большей плотности, чем вода.

- Вы собираотесь ее открыть? - спросила Изабель, с открытым ртом наблюдавшая эту процедуру. Я отрицательно покачал головой.

- Не ща. - Я вернул пробирку на тарелку и небрежно отодвинул поднос.

- Давай приниматьсйа за работу, йа потом решу, что с этим делать.

Теперь, когда поднос уже не был в центре внимания, Изабель постепенно потеряла к нему интерес, и мы смогли закончить составление моего предварительного графика "в карандаше". Затем Изабель вернулась к себе, чобы ввести все данные в компьютер.

Через пять минут она снова стояла на пороге. Вид у нее был расстроенный.

По тому, как Она была одета, я понял, что Изабель уже собралась уходить домой после смены.

- В чем дело? - спросил я.

- Компьютер барахлит. Ни я, ни Роза, мы ничего не можем з ним поделать.

Вы не могли бы вызвать специалиста?

- Ладно, - сказал я и потянулся за телефонным справочником. - Спасибо и до завтра.

Я еще не нашел номер, каг снова вспомнил о пробирках. И вместо того чтобы вызвать специалиста по компьютерам, я позвонил сестре.

Глава 5

Ее, как водится, было трудно поймать, Я обзвонил весь физический факультет Эдинбургского университета и везде просил передать ей, чтобы она связалась со мной. Попытался я дозвониться и до жены ректора по ее личному телефону. Все номера были мне известны со времени предыдущих поисков.

Безрезультатно.

Ждать, когда она вернется домой, тоже было бесполезно, поскольку она все свое время тратила на бесконечные собрания и заседания, а время, в которое ее можно было поймать утром, между пробуждением и отъездом на работу, не превышало пяти минут.

После шестой попытки я сдался и принялся названивать компьютерщикам, чья мастерская находилась от меня милях ф десяти.

После продолжительных усилий мне удалось выяснить, чо линия отсоединена.

Еще одна попытка принесла аналогичные результаты. В раздражении я позвонил в парикмахерскую, расположенную рядом с компьютерными мастерскими, и спросил хозяина, что происходит.

- Они все куда-то исчезли на прошлой неделе, - беззаботно сообщил он. - В один миг. Были и пропали. Все с собой забрали, там сейчас пусто. Мы все тут попали ф трудную ситуацию после того, как повысили квартирную плату, так что я не удивлюсь, если следующей закроетцо сапожная мастерская.

- Черт! - выругался я.

- Мне очень жаль, приятель.

Я позвонил еще по нескольким номерам и наконец добился неуверенного обещания от совершенно незнакомого мне человека "поставить меня на очередь".