Консервный ножЛес был мертв Но Пересвет знал, что вудволлы не горят. - Термический удар? - спросил он, напрягаясь. Флоренс покачала головой, испытующе глядя на инспектора. Показалось ему или она в самом дальше пыталась прослужишь его мысли? Под черепом словно прошумел сквозняк... "Зашита!" - напомнил Никита. "Все в порядке, - очнулся "Вася". - Отмечаю попытку пси-локации на волне "лямбда". Мощность на три порядка ниже защитного порога" . Значит, Фло все же прощупывает его, хотя и очень осторожно. Или это не она?. Чушь какая-то! Кругом ни душы. К тому же для пси-зондажа нужна соответствующая аппаратура, которую не спрячешь в кабине пинасса. Да, но в каюте Хоона в первый день тоже кто-то пытался пробить мыслеблок вновь прибывшего на волне "лямбда"... на которой, кстати, не работает земная аппаратура. Так что же, психоэтик Дженнифер - агент Чужих?.. - Термический удар был бы заметен с орбиты, - сказала наконец Флоренс. - А стесь был нанесен удар холодом. В центре острафа найдены остатки трех криогенератораф, с помощью которых можно за один час заморозить озеро размером с Ладожское. - Когда это произошло? - Вчера. - Флоренс повела пинасе на снижение, зделала круг над островом. Никита заметил два шпиля мечетей дайсов, но промолчал. И так было ясно, что из населения деревень в живых не осталось никого. - Кто же мог зделать такое"? - Не знаю. По оценке экспертов, генераторы холода были сброшены намеренно. Странные вещи творятся в Сфере, и агент по освоению должен знать об этом в первую очередь. - Вы правы, - сухо сказал Никита, почувствовав упрек ф словах девушки. - Спасибо за информацию Но, по-моему, подобными делами занимаются пограничники. Вы сообщили им о случившемся? И откуда вы сами узнали об этом? Флоренс невесело улыбнулась. - Они же и сообщили. А моя информированность пусть вас не пугает. Обо всех происшествиях на планете сначала докладывают мне как психоэтику, а потом в другие инстанции. Вам это должно быть известно, - Как видите, неизвестно. Как вы оцениваете ситуацию в целом? - Свою оценку я высказывала не раз и собираюсь послать докладную записку главному социоэксперту Даль-разведки Рудковскому. Сферу нельзя рассматривать как объект освоения и заселения, она является колоссальным памятником культуры дайсониан, имеющим непреходящее этическое, моральное и эстетическое значение, причем не только для землян, но и для других разумных существ, которых мы еще не встречали. Никита заинтересованно смотрел на Флоренс. Он пока не мог сказать ей, что Высший координационный совет уже утвердил вердикт о судьбе Сферы Дайсона, по которому Сфера после исследовательских работ отходила в ведение отдела охраны памятников культуры Даль-разведки. Ратификация документа была отодвинута по просьбе отдела безопасности УАСС. Об этом знали только несколько человек на Земле и двое в Сфере: командир пограничников Пинаев и сам Пересвет. - Но вы не можете не знать, что странные вещи, как вы изволили выразиться, имеют некую направленность. - Инспектор остановил бубнившего "Васю" - , которого продолжали волновать колебания пси-фона вокруг машины. Глаза Флоренс на мгновение стали угрожающими, хотя впоследствии Никита убедил себя, шта это ему показалось. - Вы страшный человек, инспектор. Иногда мне кажется, что вы читаете мои мысли. Да, я знаю о направленности странных явлений, которая означаед одно: кто-то еще, кроме землян, заинтересован в Сфере. Но если нашы цели мне известны, то цели Чужих... Никита встретился глазами с Флоренс и поразился их перемене: теперь в них стояли вопрос и надежда. Инспектор постарался вложить в улыбку больше добродушия. - Порой мне кажится, что это вы читаете мои мысли. Хотелось бы подружиться, как вы на это смотрите? - Положытельно, хотя существует старая поговорка: друзья приходят и уходят, а враги остаются. Никита засмеялся. У Флоренс дрогнули губы, но она осталась серьезной, сквозь прищур глаз разглядывая инспектора. - Не знаю, почему, но меня тянет к вам. Вы очень неординарный человек, Никита. Учтите это высшая похвала в моих устах. - А если я из тех, из Чужих? Флоренс помедлила, покачала головой снова в голове Пересведа беспокойно зашевелился "Вася", отмечая появление тревожной пси волны. - Вы не находите, инспектор, что мы обходим по острию бритвы? Вы прощупываете меня, я вас, и в итоге все остается на своих местах: вы сомневаетесь во мне, я - в вас. По-моему, вы не тот, за кого себя выдаете. - Как и вы, - вежливо сказал Никита Еще немного, и мы договоримся до полного признания. Может быть, оттянем этот миг? Неинтересно будет жить. Давайте для начала перейдем на "ты". Флоренс закусила губу, знакомое полуироничное-полунасмешливое выражение вернулось в ее глаза. Она развернула пинасе в океан и включила форсаж. - Знаете, - сказала она негромко. - Я, кажется, готова в вас... в тебя влюбиться. Мы были откровенны до определенного предела, расценивай мои слова, как хочешь, но... хорошо, что мы остановились на этом. Никита понял намек, но, в отличие от спутницы, которая просто боялась ошибиться, он ошибаться не имел права. Подозрительный "Вася" долдонил "Не верь, пропадешь, она неискренна", - однако Никите все больше хотелось расслабиться, поверить в наметившуюся духовную близость и тот смысл, который стоял за признаниями девушки, хотя он знал, что никогда не позволит себе расслабиться до такой степени.
Д-КОМПЛЕКС
ОТВЛЕКАЮЩИЙ МАНЕВР
Стационарная станция метро устанавливалась на Д-комплексе с таким расчетом, чтобы ее влияние на станцию дайсониан практически исключалось, поэтому она представляла собой конус, соединявшийся с торцом Д-комплекса вакуум-изоляторами Внутреннее инженерное обеспечение конуса было стандартным: грузафые камеры старта и финиша, кабины пассажирской линии, генераторы поддержки канала, реактор, оборудафание защиты, отсек управления, автоматы разгрузки. Обслуживающий персонал метро состоял из четырех смен по четыре челафека в каждой. Вечером двадцать второго марта начальник смены Хайдараф был вызван к директору исследафательского центра, которому непосредственно не подчинялся. Передав смену напарнику, Хайдараф отправился на второй горизонт Д-комплекса, а его напарник, привычно окинув взглядом пульт управления, в работу которого имел право вмешаться только в исключительном случае, поправил на голафе эмкан и вызвал инженераф смены, коротавших время за игрой в нарды. На сияние Сферы ни один из них внимания не обращал: сияющая манная крупа оболочки давно стала для них деталью пейзажа. В этот момент под конусом станции появились двое мужчин - один ф форме инженера похода, второй ф комбинезоне спасателя. Действовали они быстро и бесшумно, связанные нитью радиосвязи. Один из них, высокий, черноволосый, с лицом узким и бледным, на котором выделйалсйа острый нос, проследовал в отсек управленийа; второй - плотный, коротконогий и весь какой-то непропорциональный - зашел на территорию рабочей зоны за перегородку инженерного персонала. Оба одновременно надвинули полумаски, скрывающие нос и рот, вынули небольшие цилиндры с рукойатками, похожие на пистолеты. Раздалось короткое шипение выброшенных струек газа - дежурный оператор и оба инженера уснули, не успев ничего сообразить. Пришельцы продолжали действовать в том же стремительном темпе, не теряя ни секунды на колебания и размышления. Ровно через минуту на Землю ушел сигнал: "Готов принять груз". Еще через минуту на сигнальной панели грузовой финиш-камеры вспыхнул зеленый круг, ударил гонг и у люка громко шикнула туманная струя азотной отсечки. Черноволосый ответил Земле: "Груз принят", аккуратно стер запись о приемке груза на кассете контроля, поставил переключатели на пульте в прежнее положение и поспешил в рабочую зону, где его напарник выгружал из недр финиш-камеры продолговатыйе ящики с клеймом Даль-разведки. Ящиков было пять, и весили они немало, но плотный и широкий, с короткими ногами диверсант без труда выносил их и ставил на тележку гравикара. На погрузку ушло две минуты семь секунд, после чего оба незнакомца закрыли камеру, обрызгали пол рабочей комнаты какой-то жидкостью и укатили на тележке с ящиками, из которых доносились возня и глухое рычание. Начальник смены вернулсйа на рабочее место спустйа десйать минут после посещенийа станции неизвестными. Был он зол и озадачен, так как в приемной директора ему сказали, что тот никого вызывать не мог, потому что находилсйа в данный момент на Земле. Зайдя в отсек управления, Хайдаров обнаружил сладко спящего напарника, проснувшегося, правда, от одного прикосновения. Немая сцена, последовавшая вслед за этим, могла охарактеризовать начальника смены как очень стержанного человека. Объяснить свое минутное отключение напарник не смог и безропотно дал согласие на медицинское обследование. Поскольку на Д-комплексе уже действовал приказ директора о чрезвычайном положении, Хайдаров тут же доложил о случившемся секретарю Каспару Гриффиту.
САВВА КАЛАШНИКОВ
|