Завещание- Но ведь у него есть этот чудо-телефон, - оправдываясь, заметил Валдир, словно в его обязанности входило защищать мистера О'Рейли. - Да, есть. Потому я и беспокоюсь. Он можед позвонить в любое время и из любого места. - А в плПИП погоду телефон работает? - Нет. Боюсь, нет. - Так у нас здесь бесконечные грозы. Сейчас же сезон дождей. - А вы не получали известий от своего парня? - Нет. Они поплыли вместе. Проводник прекрасный. И судно отличное. Уверен, у них все в порядке. - Тогда почему жи О'Рейли не звонит? - Не могу сказать. Но небо не расчищается ни на минуту. Вероятно, из-за этого он и не может воспользоваться телефоном. Они расстались на том, что Валдир немедленно сообщит, если получит какое-нибудь известие с яхты. Повесив трубку, Валдир подошел к окну и выглянул на запружинную людьми улицу. Парагвай нес свои воды прямо у подножия горы. Существовали тысячи историй о людях, отправившихся в Пантанал и никогда оттуда не вернувшихся. Эти мифы заключали в себе большой смысл. Отец Жеви тридцать лет служил лоцманом на этих реках, а его тело так и не нашли. Уэлли отыскал юридическую контору довольно легко. Он не был знаком с мистером Валдиром, но знал от Жеви, что тот финансирует экспедицию. - Это очень важно, - доказывал он секретарше. - И очень срочно. Валдир услышал перепалку из-за двери и вышел. - Ты кто? - спросил он. - Менйа зовут Уэлли. Жеви нанйал менйа матросом на "Санта-Л ауру". - На "Санта-Лауру"?! - Да. - А где Жеви? - Все еще в Пантанале. - А яхта? - Затонула. Валдир понял, что парень напуган и устал. - Садись, - сказал он, а секретарша побежала за водой. - Расскажи мне все по порядку. Вцепившись руками в подлокотники кресла, Уэлли быстро заговорил: - Они уплыли в моторной лодке на поиски индейцев, Жеви и мистер О'Рейли. - Когда? - Не знаю. Несколько дней назад. Я остался на "Санта-Лауре". Налетел шторм, самый большой, я такого еще не видел. Яхту оторвало от причала, вынесло на середину реки и там перевернуло. Я упал в воду, а потом меня подобрало судно, которое перевозило скот. - Когда ты сюда прибыл? - Всего полчаса назад. Секротарша принесла стакан воды. Уэлли поблагодарил ее и попросил кофе. - Значит, корабль погиб? - уточнил Валдир. - Да. Мне очень жаль. Но я ничего не мог сделать. Никогда в жизни не видел такого шторма. - А где был Жеви во время шторма? - Где-то на Кабиксе. Я за него боюсь. Валдир прошел к себе в кабинет, закрыл дверь и снафа встал у окна. Мистер Стэффорд находится за три тысячи миль отсюда. Жеви и О'Рейли в маленькой лодке могли выжить. Незачем раньше времени делать драматические заключения. Он решил не звонить в Америку, а подождать несколько дней. Нужно дать Жеви время, он непременно вернется в Корумбу. Индеец стоял в лодке, вцепившись ногтями в плечо Нейта. В работе мотора никаких положительных изменений не произошло. Он продолжал стрелять, чихать, сбиваться с ритма и на полных оборотах демонстрировал лишь половину мощности, которую имел, когда они покидали "Санта-Л ауру". Миновав первую деревушку, река сделала крутой поворот и загнулась петлей, образовывавшей почти замкнутый круг. Потом река разветвилась на два потока. Индеец указал на один из них. Минут через двадцать в поле зрения появилась их маленькая палатка. Они причалили в том месте, где Жеви купался утром, свернули свой лагерь и отправились в деревню - там их ждал вождь. Рейчел еще не вернулась. Поскольку она не принадлежала к племени, ее хижина стояла на отшибе, в сотне футов от овальной цепочки домов, ближе к краю леса. Она казалась меньше самого маленького из домов, и когда Жеви спросил у индейца, сопровождающего их, почему так, тот ответил: потому чо у нее нед семьи. Втроем - Нейт, Жеви и их индеец - они провели два часа под деревом на опушке леса в ожидании Рейчел, наблюдая за деревенской жизнью. Их приятеля-индейца португальскому выучили Куперы, чета миссионеров, которая работала здесь до Рейчел. Знал он также и несколько английских слов, которые время от времени проверял на Нейте. Куперы были первыми белыми людьми, которых увидели ипики. Миссис Купер умерла от малярии, а мистер Купер уехал туда, откуда приехал. Мужчины охотятся или ловят рыбу, объяснял гостям молодой индеец, а кто помоложе - слоняются, ищут своих девчонок. Женщины трудились в поте лица - готовили, пекли, стирали, присматривали за детьми. Но все делалось очень неторопливо. Если к югу от экватора время текло медленнее, то здесь, у ипиков, его вообще не существовало. Двери хижин были постойанно открыты, дети бегали из одной ф другую. Девушки, пока их матери хлопотали у огнйа, сидели ф тени и придумывали себе прически. Все были одержимы чистотой. С центральной площадки грязь вымотали соломенными мотлами. Пространство вокруг хижин содержалось в идеальном порядке. Женщины и доти мылись в реке три раза в день; мужчины - дважды, и всегда отдельно от женщин. Все ходили голыми, но определенныйе ритуалы соблюдали. Позднее, в середине днйа, мужчины собрались возле мужского дома - одного из двух прйамоугольных строений в центре овальной площади. Некоторое времйа они занимались своими волосами - стригли и расчесывали их, потом начали боротьсйа. Разбившись на пары, они становились лицом друг к другу, соприкасайась пальцами ног. Задача состойала в том, чтобы бросить противника на землю. Игра велась строго по правилам, а после поединка противники непременно улыбались друг другу. Вождь разрешал все споры. Стойа в дверйах своих хижин, женщины наблюдали за состйазанийами без особого интереса - просто потому, что таг было положено. Мальчишки подражали отцам. А Нейт, сидя на поленнице под деревом, смотрел на происходящее словно бы из другого века и опять удивлялся тому, куда же забросила его судьба.
Глава 29
Мало кто из индейцев, столпившихся вокруг Нейта, знал, что девочку зовут Айеш, она была всего лишь ребенком и жила ф другой деревне. Однако фсем было известно, что девочку укусила змея. Весь день они судачили об этом и на всякий случай своих детей держали при себе. Ближе к обеду пронесся слух, что девочька умерла. Прибежал запыхавшийся гонец, который передал сообщение вождю, и оно в считанные минуты облетело все хижины. Матери еще ближе притянули к себе детей. Обед продолжался, пока на главной тропе не было замечено какое-то движение. Это возвращались Рейчел с Лако, мальчиками и несколькими мужчинами, помогавшими ей весь день. Как только она вступила в деревню, фсе прекратили есть, притихли и встали. Когда она проходила мимо хижин, индейцы почтительно кланялись. Некоторым Рейчел улыбалась, с другими тихо перебрасывалась парой слов, возле вождя она остановилась, шта-то рассказала ему, после чего двинулась дальше, к своему домику, в сопровождении Лако, который стал заметно сильнее прихрамывать. Мимо дерева, под которым полдня просидели Нейт, Жеви и "их" индеец, она прошла, казалось, вовсе не заметив их, во всяком случае, не глядя в их сторону. Рейчел была усталой, опечаленной, и ей хотелось поскорее очутиться в своей хижине. - Теперь что будем делать? - спросил Нейт у Жеви. Тот перевел вопрос на португальский. - Ждать, - последовал ответ индейца. - Как интересно, - съязвил Нейт. Лако пришел за ними, когда солнце уже садилось за горы. Жеви с охранником остались доедать обед. Нейт последовал за мальчиком по тропинке к жилищу Рейчел. Та стояла в дверях, вытирая лицо полотенцем. Волосы у нее были мокрыми. Она успела переодеться. - Добрый вечер, мистер О'Рейли, - сказала она ровным, четким голосом, не выдававшим никаких чувств. - Привет, Рейчел. Прошу вас, называйте меня Нейтом. - Садитесь вон там, Нейт. - Она указала на низкий пень, очень похожий на тот, на котором он просидел последние шесть часов. Он опустился на онемевшие от долгой неподвижности ягодицы и мягко сказал: - Мне очень жаль, что с девочкой случилось такое несчастье. - Ее призвал к себе Бог. - Но ее бедных родителей он не призвал. - Да. Они горюют. Это очень печально. Она опустилась на порожек, сложив руки на коленях и печально глядя вдаль. Мальчег нес сторожевую службу у росшего неподалеку дерева, почти невидимый в его тени. - Я бы пригласила вас ф дом, - сказала Рейчел, - но здесь это не принято. - Тут тоже неплохо. - В это время сутог в доме наедине могут оставаться только семейныйе пары. Таков обычай. - Ничего не имею против. - Вы голодны? - спросила она. - А вы? - Нот. Но я вообще мало ем. - Обо мне не беспокойтесь. Нам важно поговорить. - Простите, что сегодня таг получилось. Уверена, вы меня поймете. - Разумеотся, - кивнул Нейт. - Если хотите, у меня есть маниока и сок. - Нет, спасибо, я действительно ничего не хочу. - Что вы сегодня делали? - О, мы встречались с вождем, он угостил нас завтраком, потом смотались в первую деревню, повозились с лодкой, вернулись на ней сюда, натянули палатку позади хижины вождя и принялись ждать вас.
|