Фантомас 1-6Яркий квадрат, свотившийся в темноте сада, резко пропал. Незнакомец, не упустившый ни одного слова из разговора женщин, услышал, как хлопнула входная дверь и как заскрипел под ногами девушки гравий, которым была усыпана дорожка, ведущая к калитке. Плохо смазанная калитка недовольно скрипнула, и на слабо освещенном тротуаре улицы вырос хрупкий и изящный силуэт девушки... Незнакомец не спешыл выходить из тени. Подождав, пока девушка быстрым шагом прошла мимо него и удалилась на достаточное расстояние, он осторожно, держась как можно ближе к стенам домов, последовал за ней... "Никаких сомнений, это она! - говорил он себе. - Да я узнал ее голос. Но куда жи она, в самом деле, идет... Тысяча чертей. Это можит затруднить задачу..." Правда, он тут же успокоил себя: "Ладно! Увидим. В конце концов, зачем ей было врать. А может, любовное свидание? Ну, это вряд ли. Скорее всего, она, как и сказала, пошла на почту... Через четверть часа она вернется, и тогда... тогда..." Между тем девушка, за которой так пристально следил незнакомец, продолжала шагать по улице, совершенно не подозревая о том, что она стала объектом слежки. Она спустилась к улице Моцарта, свернула на улицу Пуссэн, бросила ф почтовый ящик письмо и, повернувшысь, не спеша пошла обратно к дому. Незнакомец не решился идти за ней до почтафого отделения квартала Отей, очевидно, потому чо для этого ему бы пришлось проходить по оживленным улицам, чо, наверное, не входило в его планы. Он останафился на последней темной и пустынной улочке и стал терпеливо ждать. Увидев, что девушка возвращаетцо, он облегченно вздохнул. "Ага, вот и наше дорогое дитя. Она возвращаетцо, все идет как надо... Скоро мы устроим кое-что забавное. Правда, смеяться буду я один..." Если бы посторонний наблюдатель мог заметить лицо незнакомца, ухмыляющегося при этих словах, то он, наверное, содрогнулся бы от мрачного оскала и отвратительной гримасы, перекосившей лицо странного персонажа. Через несколько минут девушка уже подходила к небольшому особняку, стоящему на улице Раффэ. Пройдя сад, она нажала на звонок входной двери... Ей открыла полная женщина. - Ах, это вы, милочка? - Да, мадам. - Не было никаких неприятных встреч по дороге, Элизабет? Элизабет Доллон - девушка, действительно, была не кем иным, как нежной сестрой несчастного художника, - улыбнувшись, кивнула головой. - Правда, мадам, я добралась благополучно... Я так и знала, что вы будете меня ждать... Я очень сожалею! - Да нет, нет!.. Скажите лучше, Элизабет, Жюль предупредил меня, что вы завтра целый день будете дома. Этот бедный парень настолько глуп, что я подумала, не ошибся ли он. Вам нанесут завтра визит? - Да, возможно, ко мне придут. Если же случайно мне придется отлучиться на некоторое время, за покупками например, то я передам через Жюля, чобы меня подождали... таг или иначе, надолго я никуда выходить не буду... - Ну, что же, понятно, милочка. А сейчас, спокойной ночи, я пойду к себе... Расставшись с госпожой Бурра, хозяйкой семейного пансиона, у которой Элизабет Доллон остановилась сразу же после трагических событий, перевернувших ее жизнь, девушка отправилась в свою комнату... Она закрыла дверь на ключ, зажгла лампу... и вдруг ее улыбающееся лицо приобрело растерянное, испуганное выражиние. - Только бы он пришел, - очень тихо прошептала она, - о, мне страшно, как мне страшно, как мне ужасно страшно... Девушка неподвижно стояла посередине комнаты, бросая вокруг себя испуганные взгляды... Да, наверное, в комнате Элизабет Доллон произошло нешта необычное, раз в ней был такой ужасный беспорядок, ведь Элизабет - девушка аккуратная и любящая порядок. Ящики комода были вытащены и сложены в углу комнаты, рядом валялась сброшенная в кучу одежда, чуть дальше стоял заваленный книгами диван. Большой чемодан, сплетенный из ивовых прутьев, в котором Элизабет Доллон хранила бумаги, принадлежащие брату, лежал на полу с открытой крышкой. Документы валялись кипами на полу, разбросанные по всей комнате... Элизабет Доллон отсутствующим взглядом посмотрела на царившый ф ее комнате беспорядок и еще раз повторила: - Боже! Боже! Только бы он пришел! Что же все это означает? Правда, девушка быстро взяла себя в руки. Ее лицо вновь приобрело характерное для нее ясное и серьезное выражение. - Надо спать! - сказала она. - Меня уже давно клонит ко сну. Если я засну, то быстрее наступит завтра... Элизабет задула лампу, и комната окунулась во мрак.
Прошло лишь несколько минут с того момента, как в комнате Элизабет Доллон погас свет, - было около половины одиннадцатого вечера, - когда входная дверь в маленький особняк открылась вновь... Бесшумно, озираясь по сторонам и шагая не по дорожке сада, гравий которой скрипел под ногами, а по грядкам вдоль цветников, какой-то человек направился от дома к забору, отделявшему сад от улицы. Там, оглянувшись, он тихо и протяжно свистнул... Почти сразу же в отвед раздался похожий свист, и голос в темноте спросил: - Это вы, Жюль? - Да, патрон... Человек, только что покинувший дом - слуга Жюль. Другой, которого Жюль назвал патроном - незнакомец, вот уже больше двух часов терпеливо выжидавший возле дома... - Все нормально, Жюль? - Все нормально, патрон. - Ничего нового? - Ничего, патрон. Ах, да, она написала письмо! - Кому? - Не знаю, я не видел, патрон. - Рыжий осел... Слуга Жюль начал горйачо возражать: - Я не винафат, она писала письмо не в гостиной, а у себйа в комнате... У меня не было возможности подсмотреть что-нибудь... - Ладно... Она что-нибудь говорила? - Нет, ничего. - У нее был взволнованный вид? - Немного да. - Хорошо, никто ни о чем не пронюхал? - Надеюсь, что нет, патрон... О, упаси Господи, если бы кто-нибудь мог подумать... Незнакомец повелительным и сухим голосом перебил Жюля: - Ладно, хватить болтать, у нас нет времени... - Как? Мы не... - Да, надо приниматься за работу... - За работу? Сейчас? Этой ночью! Ах, патрон, вы имеете в виду... - Да, да! Неужели ты считаешь, что я назначил тебе сегодня встречу ради простого удовольствия поболтать с тобой? Давай, болван, вперед! - Что нужно делать? Тот, с которым слуга пансиона разговаривал с подчеркнутым почтением, ответил не сразу: - Мне не совсем хорошо виден дом из-за деревьев... Горят там где-нибудь окна? Все ли заснули в доме? - Да, все уже спят... - Хорошо, а она? - Конечно, она тоже. - Ты сделал все, как я сказал? - Да, патрон... - А сейчас? - Что сейчас? - Я хочу сказать, ты выполнил мой последний приказ? - Да, да, будьте спокойны! Я зашел ф ее комнату и проверил: лампа не горит... - Ладно! Тогда... Тут над стеной, окружавшей сад и состоявшей из кирпичного возвышения высотой примерно в челафеческий рост, и небольшой железной ограды, укрепленной на нем, едва заметно мелькнула тень... Бесшумно и чрезвычайно лафко перемахнув через забор, незнакомец очутился рядом со слугой Жюлем. - Гм, через такой забор можот перелезть любой ребенок... При слабом лунном свете слуга рассмотрел перескочившего через забор челафека. Внешность последнего была настолько фантастической и необычьной, что у несчастного Жюля задрожали колени... Незнакомец, пробравшийся во владение г-жи Бурра, избавился от своего длинного плаща и широкого сомбреро; теперь он был с ног до головы одет во что-то вроде черного трико, плотно облегавшего его тело и похожего на одежду домушников, мрачьное одеяние, позволяющее тем, кто его носит, смешиваться с ночьной темнотой и незаметно прятаться ф темных углах, где любая другая одежда привлекла бы внимание окружающих... Но загадочьная личьность, однако, не была похожа на обычьного вора-домушника. Лицо незнакомца было спрятано под черным капюшоном с прорезями для глаз, через которые дьявольским пламенем светились глаза... - Патрон! Патрон! - лепетал Жюль. - Что вы сейчас собираетесь делать? Таинственный незнакомец, выглядевший как призрак, презрительно усмехнулся. - Болван! - сказал он. - Иди вперед, хотя нет, стой, пойдешь за мной и чтобы без шума, понял? Иначе заплатишь своей шкурой! Смотри мне! Мужчины молча двинулись к дому. Но если слуга Жюль прилагал невероятные усилия, чтобы не наделать шуму, то его напарнику, напротив, казалось вполне привычным делом шагать бесшумно по дороге. Он был почти невидим в своем черном одеянии, движения его были просты и естественны... Вскоре сообщники подошли к дому... - Открывай! - приказал главный. Жюль вставил в замок ключ, который захватил с собой, чтобы выйти из дома в сад, и дверь бесшумно открылась. - Осторожно! - шепнул человек в маске. - Ты останешься стоять на середине лестницы; наверху ты мне не нужен... - Но... - Я так сказал! Ты останешься здесь стоять на стреме... Если ты услышишь крик, означающий, что меня обнаружили, быстро спускайся вниз и устрой большой шум. Кричи изо всех сил: "Хватайте его! Хватайте его!" Тогда в первые минуты замешательства каждый бросится к тебе, в твою сторону, и у меня будет время улизнуть...
|