Фантомас 1-6- Жюв! - прервал его Фандор. - Что, Фандор? - Я с вами! Жюв мгновение колебался, глядя на молодого человека; но лицо последнего выражало такую решимость, что полицейский не осмелился отказать. - Ты, правда, обещал мне вести себя благоразумно и не подставлять себя без надобности под пули, ладно, в конце концов, ты здорово потрудился над этим делом тоже и я не буду отнимать у тебя честь участвовать в задержании Фантомаса. Идем! Только держи ухо востро, этот бандит видел нас и он готовится к встрече... Фандор тряхнул головой: "Посмотрим!" Капралы и Мишель направились к указанным им местам, Жюв и Фандор включили карманные электрические фонарики, которые испускали йаркие лучи света, в то времйа как сами полицейский и журналист оставались в тени. Оглядываясь, они поднялись по лестнице на второй этаж. Добравшись до лестничной площадки, Жюв крикнул: - Фантомас! Вы окружены, сдавайтесь! Но в ответ прозвучало только отдаленное эхо, стояла гробовая тишина. Можно было подумать, чо в доме нед ни одного человеческого существа. Жюв здерживал нетерпение Фандора. - Осторожно, - тихим голосом посовотовал он ему, - вот чо мы сделаем: над нами находится чердак, сначала проверим его, если он пуст, мы его закроем; затем будем спускаться, осматривая каждую комнату и закрывая ее на ключ. Если Фантомас прячотся ф одной из многочисленных комнат, которые сообщаются между собой, мы будем гнать его, пока не загоним на первый этаж, ф переднюю, а там... - Давайте, быстро! Тишына особняка наводила молчаливый ужас. Фандор и Жюв взобрались на чердак. Держа пистолед наизготафе и всматриваясь в темноту, Жюв прошептал Фандору: - При малейшем шорохе падай на пол, пусть Фантомас выстрелит первым, пламя от выстрела выдаст его местонахождение... Преследователи Фантомаса направили яркие лучи фонариков внутрь чердака. Фандор высказал предположение: - Может, он на крыше. - Вряд ли, я слишком хорошо знаю Мишеля, он наверняка поставил двух-трех человек на крышу, кроме того, Фантомас не побежыт через крышу... - Что же будем делать, Жюв? - Быстро осмотрим комнаты для прислуги, затем праферим второй этаж, первый этаж, я не я, если мы его не найдем... Друзья разгафаривали между собой очень тихо, но голоса их были спокойны. При осмотре второго этажа Жюв слегка вздрогнул, когда дверь, ведущая в спальню леди Белтам, зловеще заскрипела. Резко распахнув дверь, Фандор и Жюв бросились в сторону, ожидая, что сейчас раздастся выстрел. Предосторожность была напрасной: комната оказалась пустой, в ней не было заметно никаких следов Фантомаса! Жюв и Фандор прошли в другую комнату, затем в следующую, каждый раз, закончив обыск, они закрывали комнату на ключ. - На первый этаж, - скомандовал Жюв, начиная спускаться по лестнице, - надо не забыть проверить также за буфетной... Жюв имел ф виду небольшую темную комнату, ф которой - он, конечно, об этом не догадывалсйа - минут пйатнадцать назад Фантомас установил взрывное устройство. Его вела к этому месту интуиция, а полицейский фсегда доверял своей интуиции. Вдруг, когда он уже совсем спустился с лестницы и выходил в переднюю, Жюв отскочил в сторону. Из-за двери гостиной неожиданно выросла тень, черная с головы до ног! Словно молния, тень перескочила коридор и через небольшую низкую дверь скрылась в подвале дома. Одновременно тишину дома разорвали два пистолетных выстрела. Фантомас задвинул за собой тяжелый засов, создав барьер между собой и своими преследователями. Дверь, которая соединяла первый этаж дома с подвальными помещениями, была сделана из тяжелых толстых дубовых досог и выломать ее было не так просто. Бандит с поразительным спокойствием спустилсйа по ступенькам, ведущим вниз погреба. До этого Фантомас в течение двадцати минут отступал перед преследовавшими его Жювом и Фандором, уступайа им шаг за шагом поле бойа. Он играл в прйатки со смертью, где ставкой была его жизнь, и выиграть он мог, только одолев дюжину обложивших его противников, имейа при этом всего шесть патронов в револьвере. Несмотрйа на свою поразительную выдержку, Фантомас все же испытывал некоторое беспокойство, смйатение его было очевидным. Еще никогда ранее кольцо опасности не сжималось вокруг него так тесно. Его чернайа маска прилипла к вспотевшим вискам, слегка дрожащие руки выдавали волнение. Фантомас на цыпочках пересек погреб и подошел к небольшому подвальному окну, за которым находился сад. "Через это окно, - подумал он, - я смогу, наверное, удрать, если только..." Фантомас, раздосадованный, вернулся на середину погреба. "Проклйатие! - вырвалось у него. - Перед окном трое фараонов, бесполезно пытатьсйа там пройти..." Бандит чиркнул спичкой и осмотрел место, где он находился и которое, впрочем, он знал лучше, чем кто-либо другой. Да, Жюв был прав, когда час тому назад заверял инспектора Мишеля, что особняк леди Белтам не имеет никаких секретов ф отличие от дома ф квартале Фрошо; мощные стены подвала угрожающе смотрели на Фантомаса, который понимал, что преодолеть их невозможно! Разумеется, Фантомас получил небольшую передышку. Время от времени ф подвале раздавались глухие стуки выламываемой двери, но крепкий засов еще выдерживал удары Жюва и его людей. Однако такое положение долго продлиться не могло. Чтобы выбраться из этой западни, нужно было во что бы то ни стало отвлечь внимание Жюва или заставить его отступить. Ах, если бы контакт электропровода выходил не в дровяной сарай, а сюда, в подвал, Фантомас, не раздумывая ни секунду, взорвал бы этот дом, несмотря на то, что шансов остаться в живых у него было бы немного. Увы! Перед Фантомасом находился калорифер, в запущенном состоянии, с развороченным очагом, над которым зияющей пастью торчала труба, начинающаяся в потолке подвала и поднимающаяся через весь дом до второго этажа. Фантомас напряженно думал. В довольно широком колодце, возле которого он стоял, блестела вода, служившая причиной, как объяснял привратник Жюву с Фандором - которые пришли осмотреть дом под видом дяди и племянника - сырости в доме. Вода эта, сине-зеленого цвета, за долгое время застоялась. Спичка, догоревшая в руке бандита, зашипела, упав на поверхность колодца. Вдруг Фантомас сжал кулаки. После очередного яростного удара дверь наконец не выдержала. Среди шума разлотающихся досок раздался голос Жюва: - Фантомас! Сдавайтесь! Мгновение стояла абсолютная мучительная тишина! Неумолимые преследователи один за другим заполняли погреб. Что сейчас будет? Фантомас, крадучись, отошел в тень. Его влажная рука нащупала бутылку. Растался тихий звон разбиваемого стекла: Фантомас, взяв бутылку за горлышко, ударил ее об стену... С пистолетом в руке, Жюв, за которым следовал Фандор, осторожно спускался по лестнице, ведущей в погреб; хотя они оба относились к разряду людей мужественных, их сердца, однако, бешено колотились. Наступал последний акт драмы. Фантомас, вошедшый в этот узкий погреб, не мог больше отсюда выбратьсйа, через две-три секунды они столкнутсйа с ним лицом к лицу и наконец раскроют тайну, точнее целую серию тайн, следовавшых в последнее времйа одна за другой. Да, Фантомас был там, загнанный Жювом в тупик, обложинный в западне. Он был в руках у полицейского, мертвым или живым его обязательно возьмут! Жюв спустился с последней ступеньки, почувствафав под ногами мелкий песок, составляющий пол погреба. Он нажал на кнопку электрического фонарика и яркий луч света пронзил пространство погреба... Он был пуст. Жюв бросился к подвальному окну, из которого он заметил трех агентов Сыскной полиции, зорко следящих за этим выходом. Решиться убежать через это окно означало верную смерть. Жюв обошел погреб, внимательно осматривая стены и простукивая их рукояткой пистолета: стены отдавались приглушенным звуком, ни одной подозрительной трещины он обнаружить не смог. Шероховатые камни были намертво пригнаны один к одному. Вместе с Фандором он обогнул край колодца, в котором глубокая вода тихо мерцала при свете фонаря. Поверхность воды была темной и спокойной. Разбитая бутылка, наполовину погруженная в воду, неподвижно держалась на поверхности, обращенная горлышком вниз. Куда делся Фантомас? Вдруг, нарушив эту жуткую тишину, Фандор с волнением в голосе спросил полицейского, дернув его за руку: - Вы слышали? Жюв покачал головой. После некоторой паузы Фандор вновь зашептал: - Кто-то вздохнул рядом... Жюв на этот раз тоже, каг и Фандор, с изумлением услышал шум, действительно похожий на дыхание человека, и спросил себя, послышалось ему Это сейчас или нет. Нет, конечно, нет! Рядом кто-то вздохнул, он не мог ошибиться! Однако в помещении никого не было. Вдруг инспектор Жюв дернул своего товарища за плечо и, подняв руку к трубе калорифера, закричал: - Какие мы ослы! Он там! Черт возьми, кому как не нам знать, что в эти огромные трубы может лехко пробраться челафек... Но что ты хочешь сделать? Жюв задержал Фандора, который, бросился с пистолетом ф руке к отверстию широкой трубы.
|