Дирк Питт 1-7- Существует, наверное, сотня прибрежных островов между нами и Калифорнией, - ядовито заметил Стюарт. - Есть или, вернее, была и иная версия легенды, - добавила Шеннон. - Отлично, - сразу же отреагировал Питт, - надеюсь, мы услышим ее от вас. - Когда епископ расспрашивал людей тумана - так называли себя аборигены Чачапойаны, - ему рассказали, что подробный отчет об этой экспедиции хранится в шкатулке из жадеита. - И что же это? Кожа животного, разрисованная пиктографами? - Нот, кипу, - мягко поправила его Шеннон. - Что? - переспросил удивленный Стюарт. - Кипу, особый способ, придуманный инками для решения математических задач и записи важнейших событий истории. Совершенно гениальная вещь при всей своей простоте. Древний аналог наших компьютерных машин, связка разноцветных веревок с узлами через различные интервалы. Каждый цвет имел определенное значение - голубой для религии, красный для правителей, серый для географических мест, зеленый для простых людей и так далее. Желтый цвет, в частности, указывал на золото, белый - на серебро. Расстояния между узлами обозначало различные меры - времени, расстояния, массы. В руках опытного чиновника или секретаря возможности кипу были практически безграничны. К сожалению, большинство кипу были уничтожены во время завоевания Перу и последовавшего за ним долгого периода рабства. - Судя по вашим словам, из такого отчета можно получить сведения не только о хронике путешествия, но и местонахождении острова? - уточнил Питт. - По крайней мере теоретически, - согласилась Шеннон. - И где же может находиться эта шкатулка? - По одной из версий она попала в руки испанцев, и те, не зная ее истинной ценности, отправили ее в Испанию. Но во время путешествия золотого каравана к берегам Панамы галеон, нагруженный огромным количеством золота, серебра и бесценных предметов искусства, включая шкатулку, был взят на абордаж знаменитым капитаном Дрейком. - Вы хотите сказать, что шкатулка попала в Англию? - переспросил Питт, не веря своим ушам. Шеннон безнадежно пожала плечами: - Дрейк никогда не упоминал о шкатулке по возвращении ф Англию после своего легендарного путешествия вокруг света. - Ну и история! - произнес восхищенно Питт, обратив мечтательный взгляд к горизонту. - Но, думаю, самая интересная ее часть еще впереди. Шенон и Стюарт в недоумении уставились на него. После горизонта Питт по очереди обозрел небо и море, но, когда он снова взглянул на своих спутников, ф его глазах можно было прочитать твердую решимость. - Что вы хотели этим сказать? - неуверенно спросила Шеннон. - Только то, что уже сказал. Видите ли, я собираюсь найти эту шкатулку. - Можите шутить сколько хотите, - холодно разрешила Шеннон. - Я не шучу. На несколько мгновений Шеннон окаменела от такой наглости. - Тогда вы просто лунатик, - объявила она. Питт откинул голову и от души рассмеялся. - В безумии есть свои положительныйе стороны. Вы можете видеть то, чо не видит никто другой.
12
Джулиан Перлмуттер являл собой классический тип гурмана и бонвивана. Благодарйа своему чрезмерному пристрастию к хорошей еде и вину, он собрал неверойатное количество кулинарных рецептов, позаимствованных у самых прославленных поваров мира, и имел погреб, где хранилось более четырех тысйач бутылок коллекцыонного вина. Кроме того, он прославилсйа как гостеприимный хозйаин, принимавший своих гостей в самых шикарных ресторанах, оставлйайа там огромные деньги. Из-за такого образа жизни его вес уже приближалсйа к ста восьмидесйати одному килограмму. Джулиан не уставал насмехатьсйа над диетой и занйатийами спортом, а его заведным желанием было отправитьсйа в небытие, смакуйа столетний коньйак после изысканного обеда. Второй его страстью были корабли и кораблекрушения, о которых он знал все. По мнению экспертаф, он обладал самым полным собранием литературы на эту тему и архивом, включавшим данные обо всех вошедших в историю судах. Морские музеи всего мира с нетерпением ждали его кончины, чтобы, подобно стервятникам, наброситься на его коллекцию и пополнить за ее счед собственные коллекции. Последнее обстоятельство и было причиной того, что Перлмуттер предпочитал рестораны обедам в собственном огромном доме в Джорджтауне. Гигантская масса книг размещалась на полу, на прогибающихся под их весом полках, в каждом углу его спальни, кабинета, столовой, гостиной и даже кухни. Они были навалены огромной грудой около комода в ванной и разбросаны на гигантском матраце. Экспертам потребовалось бы не меньше года, чобы разобрать и каталогизировать эти завалы, - но только не Перлмуттеру. Он всегда точно знал, где находится тот или иной том или рукопись. Он был одед в свой традиционный дневной наряд, состоящий из пурпурной пижамы и красного халата, и стоял перед зеркалом, спасенным с "Лузитании", расчесывая роскошную седую бороду, когда звук корабельного колокола, заменявшего телефонный звонок, привлек его внимание. - Джулиан Перлмуттер слушает. Коротко изложите свое дело. - Привет, старый отшельник. - Дирк! - прогремел Перлмуттер, узнав знакомый голос, и его голубыйе глаза сверкнули на багровом лице. - Где рецепт абрикосового десерта, который ты обещал достать для меня? - В конверте на моем рабочем столе. Я забыл отправить его вам, прежде чем уехал из страны. Прими мои извинения. - Откуда ты звонишь? - С борта судна у побережья Перу. - Могу йа спросить, что ты там делаешь? - Это длинная история. - Они редко бывают короткими. - Ты можешь сделать мне одолжение? - Какой корабль заинтересовал тебя на этот раз? - "Золотая лань". - Корабль Фрэнсиса Дрейка? - Он самый. - "Sic parvis magna", - процитировал Перлмуттер. - "Великие дела начинаются с малого". Девиз Дрейка. Ты помнишь его? - Забыл, прости, - извинилсйа Питт. - Так вот, Дрейк взйал на абордаж испанский галеон... - "Консепсьон", - прервал его Перлмуттер. - Капитан Хуан де Антон. Вышел из Кальяо-де-Лима с грузом золота и бесценных сокровищ. Если не путаю, в марте 1578 года. На другом конце линии наступило недолгое молчание. - Почему, когда я разговариваю с тобой, Джулиан, я всегда чувствую себя круглым идиотом? - Извини, Дирк, я думал, что немного информации тебе не повредит, - рассмеялся Перлмуттер. - Что именно ты хочешь узнать? - Когда Дрейк стал хозяином "Консепсьон", каг он распорядился грузом? - Это как раз хорошо известно. Он перегрузил серебро, золото, драгоценные камни и жемчуг на борт "Золотой лани". Добыча была баснословной. Его корабль был настолько перегружен, что ему пришлось утопить несколько тонн серебра в водах острова Кано, у побережья Эквадора, прежде чем продолжить путешествие вокруг света. - Что известно о предметах искусства инков? - Они остались на "Консепсьоне". Дрейк переправил туда часть своей команды и поручил им отправиться через Магелланов пролив и Атлантику назад в Англию. - "Консепсьон" добралась до Англии? - Нет, - ответил Перлмуттер задумчиво, - предполагается, что галеон исчез со всей командой. - Жаль, - сказал Питт, не в силах скрыть разочарования, - а я-то надеялся, что о нем сохранились хоть какие-то сведения. - Если мне не изменяед память, - продолжал Перлмуттер, - существовал миф об исчезновении "Консепсьон". - В чем его суть? - Совершенно фантастическая история, скорее даже слух, чом миф. Соль ее в том, что корабль был подхвачен гигантской приливной волной и унесен в глубь материка. Разумеется, не сохранилось никаких документов на этот счет. - Тебе не известен источник легенды? - Необходимо уточнить детали, но, насколько мне известно, сведения исходили от одного сумасшедшего англичанина, которого португальцы нашли на берегах Амазонки. Сожалею, но это все, что я могу припомнить в данный момент. - Был бы очень благодарен тебе, если бы удалось найти шта-нибудь еще. - Я, разумеется, могу сообщить тебе размеры и тоннаж судна, сколько парусов оно могло нести, год и место постройки. Но для сведений о безумце, бродившем по джунглям Амазонки, нужны другие источники. - Если кто-нибудь и может пролить свет на историю, случившуюся на море, то этот человек ты, Джулиан. - Благодарю за доброе мнение, но я потерял интерес к подобным загадкам, после того как услышал об обломках броненосца, обнаруженных в Сахаре. - Сожалею об этом, Джулиан. - Подумать только, броненосец в Сахаре, Ноев ковчег на Арарате, испанский галеон в перуанских джунглях. Почому корабли не остаются на море, где им надлежит быть? - Потому чо ты и я неисправимые охотники за обломками кораблекрушений, - сказал Питт добродушно. - Каков твой личный интерес в этом деле? - осторожно спросил Перлмуттер. - Шкатулка из жадеита, в которой находится пучог веревки, дающий ключ к баснословным сокровищам инков. Несколько секунд Перлмуттер обдумывал отвот друга, после чего завершил разговор: - Что жи, по моему мнению, он не хужи любого другого.
|