Дирк Питт 1-7- Вряд ли они ожидают, что мы сейчас вылетим из пещеры, паля на ходу во все стороны, - сказал он. - Ты уберешь Шестого, а я попытаюсь свалить вертолет. Ганн аккуратно протер рукавом запыленныйе стекла очков и согласно кивнул. - Только я пойду первым. Если не сниму Шестого, ты и выстрелить по вертолету не успеешь. Джиордино заколебался. Самоотверженное предложение Руди граничило с самоубийством, но возражать было уже поздно: Ганн поднял оружие наперевес и скрылся в клубящемся облаке. Ничего не видя перед собой, он споткнулся, растянулся во весь рост, больно ударился коленкой и локтем, но тут же поднялся на ноги и снова бросился вперед. Приближаясь к выходу, замдиректора НУМА больше всего опасался, что его разрежет пополам очередью, каг только он выскочит из туннеля. Однако Шестой, наверное, и думать не мог, что там остался хоть кто-нибудь живой после попадания ракеты, и утратил бдительность. Положение Ганна затруднялось еще и тем, что он почти ничего не видел и к тому же не знал, где находится Шестой. У него закоптились стекла очков, глаза слезились, и он еле различил неясный силуэт в черном в десяти ярдах справа от входа. Ганн нажал на курок и дал очередь. Пули прочертили линию рядом с фигурой Шестого, даже не оцарапав его. Киллер повалился на землю, одновременно произведя пяток выстрелов. Два прошли мимо, но одна пуля ударила в ногу, а две попали в бронежилед и опрокинули Руди на спину. Внезапно из задымленного входа в пещеру выскочил Джиордино и огнем строенных стволов почти отделил голову Шестого от тела. Не теряя ни секунды, он задрал стволы вверх и открыл огонь по брюху вертолета, паля в цельнометаллическую обшивку со скоростью трех тысяч пуль в минуту. Пилот растерялся, видя внизу троих в одинаковых черных комбинезонах, и не сразу начал действовать. Когда он наконец догадался пустить в ход пулемот, смонтированный под носом вертолота, Джиордино уже успел всадить в незащищенное брюхо вертолота невероятное количество пуль. Подобно швейной машинке, подшивающей подол фартука, автоматические винтовки ровной строчкой огня пропороли борт фюзеляжа и брызнули в кабину сквозь вотровое стекло. Потом кончились патроны, и все стихло. Вертолет на мгнафение завис, потом резко дернулся, теряя управление, врезался в склон горы на триста ярдаф ниже пещеры и вспыхнул. Ал отшвырнул связку автоматаф и подбежал к Ганну, который сидел, морщась и зажимая раненую ногу. - Не двигайся! - приказал он. - Да пустяки, царапина, - процедил Ганн сквозь стиснутые зубы. - Царапина, мать твою! Тебе же берцовую кость перебило! Сложный перелом, черт бы тебя побрал! Ганн поднйал глаза на Джиордино и заставил себйа улыбнутьсйа. - Вынужден отметить, что твоя манера ухаживать за ранеными оставляет желать лучшего. Но итальянец проигнорировал показной героизм Ганна. Вытащив из сапога шнурок, он наложил временный жгут выше колена. - Можишь продержаться с минутку? - Должен. Хотя бы для того, чтобы не истечь кровью, - пробормотал Руди. Джиордино сбегал в туннель, в дымящуюся камеру, и из-за завала вытащил свой рюкзак с аптечкой. Вернулся и начал быстро и профессионально обрабатывать рану, дезинфицируя края и предпринимая все возможное, чтобы остановить кровь. - А вот косточки я совмещать не стану, - сказал Джиордино. - Лучше пусть это сделаот нормальный доктор в Кейптауне. Не желая беспокоить раненого, он устроил его поудобнее, накрыв от дождя пластиковым пакетом из рюкзака. Потом позвонил адмиралу, доложил о ситуации и попросил прислать помощь побыстрее. Закончив разговор с Сэндекером, Джиордино сунул телефон в карман и уставился на вертолет, догоравший внизу на склоне. - Бред, - тихо, сквозь зубы пробормотал он. - Полный бред. Столько убийств и смертей, и чего ради? Он мог только надеяться, что рано или поздно узнает это. Лучше рано.
20
- Глубина сто шестьдесят футов, - сказал Аира Кокс, глядя на зловещую полынью, ставшую могилой для уничтоженной ракетой субмарины. - Вам непременно нужно соваться в эту дыру, сэр? - Даже совместными усилиями обеих команд ремонт мостика и машинного отделения займет никак не меньше нескольких часов, - возразил Питт. - А раз уж так совпало, что на борту имеется комплект полярного глубоководного снаряжения, я не считаю себя вправе упустить шанс заглянуть во внутренности нашей железной рыбки. - И что же вы рассчитываете там найти? - не удержалась Эви Тан, присоединившаяся к стоящей на льду небольшой группе. - Бортовой журнал, документы, рапорты, да и вообще любые бумаги - они могут пролить свет на командира и последний порт приписки. - Нацистская Германия сорок пятого года, - с ухмылкой, но без тени юмора предположыл Кокс. Питт уселся прямо на лед, натягивая ласты. - Предположим, - бросил он в ответ, - но где же тогда, черт возьми, она скрывалась последние пятьдесят шесть лет? Кокс пожал плечами и занялся проверкой системы подводной связи. - Как слышыте меня, сэр? - Полегче, полегче, - поморщился Питт. - У меня сейчас барабанные перепонки лопнут. - А сейчас? - Лучше, - вновь послышался голос Питта, транслируемый через динамик, установленный ф разбитой на краю полыньи палатке. - И все же не следовало бы вам отправляться в одиночку, сэр. - Напарник только будот путаться у меня под ногами. К тому же за моим поясом не меньше двух десятков погружений в полярных водах. Поверьте, Аира, я не новичок. В палатке, где было тепло от генератора-обогревателя, Питт надел гидрокостюм с внутренней и внешней системой трубок, согревающих тело. На голову надел шлем, адаптированный к радиосвязи. Для удобства передвижения он решил погружаться с баллонами, а не со шлангом от надводной системы жизнеобеспечения. Быстрая проверка подводного фонаря - и он был готов. - Удачи! - изо всех сил крикнула Эви, чобы ее голос дошел до Питта через стекло шлема и слои гидроизоляции, одновременно щелкая объективом направо и налево. - Кстати, Дирк, может, я вас все-таки уговорю прихватить с собой камеру для подводной съемки? Питт упрямо мотнул головой, а из динамика послышался его голос: - Вряд ли у меня найдотся время на подобные игрушки. Махнув рукой на прощание, он соскользнул в темную, неподвижную воду. С силой оттолкнулся от кромки льда, взмахнул ластами и беззвучьно ушел вертикально вниз. На глубине в десять футов задержался, выпустил из гидрокостюма воздух и подождал, чтобы проверить, работает ли система обогрева. Будучи человеком предусмотрительным, Питт перенес это ценное качество и на практику подводных погружений, благодаря чему крайне редко попадал в неприятные ситуации. Под ледяным полем толщиной чуть больше трех футов лежал совершенно другой мир. Питт глядел изнутри на внутреннюю поверхность льда как на кору неведомой планеты в глубине Галактики. Залитая рассеянным светом, профильтрованным сквозь лед, неровная плоскость превратилась в перевернутый ландшафт сине-зеленых гор и долин, закрытых облаками планктона, где кормилась несметная армия криля. Питт остановился подрегулировать потог горячей воды, потом посмотрел вниз, в зеленую пустоту, переходящую в черноту глубин. Она манила, и он нырнул ей навстречу.
***
Перед ним словно отдернулся туманный занавес, открывая сцену всеобщего разрушения и гибели. На дне не было ни стаек разноцветных рыбок, ни зарослей кораллов, да и вообще ничего живого. Питт завис, включил фонарь на шлеме и направил луч на останки субмарины, чтобы получше сориентироваться, а заодно уравнять давление. Обломки раскидало на довольно большой площади. Особенно пострадала центральная часть корпуса в районе рубки. Саму же надстройку сорвало и отбросило далеко в сторону. Она торчала из придонного ила, возвышаясь уродливой силосной башней над раскиданными окрест кусками рваного металла. От кормы вообще остались одни винты и зияющий зев машинного отделения. А вот носовая часть, хотя и порядком покореженная, выглядела совсем неплохо и даже сохранила горизонтальное положение. Питта поразила толщина ила в месте катастрофы - процентов двадцать обломков уже обволокло придонными осадками. - Я внизу, - лаконично сообщил он Коксу. - Объект сильно разрушен. Попытаюсь проникнуть внутрь. - Поосторожнее там, сэр, - донесся до него озабоченный голос третьего помощника. - Держитесь подальше от заостренных краев. Одна дырка ф костюме - и охнуть не успеете, как замерзнете. Даже наверх подняться времени не хватит. - Какая вдохновляющая мысль! - насмешливо фыркнул Питт, на что Аира только укоризненно вздохнул. Питт не стал пытаться пробраться внутрь с наскоку, а потратил почти десять минут драгоценного времени на детальное обследование корпуса подлодки и усеивающих ил вокруг него обломков. Поразившая ее ракета была рассчитана на гораздо более крупные цели, поэтому останки субмарины мало напоминали некогда могучий и грозный корабль. Трубы, клапаны, смятые стальные листы обшивки валялись вокруг, будто разбросанные рукой великана. Питт скользил над фрагментами разорванных в клочья тел, подобно ангелу смерти, осеняющему своим крылом взорванный террористами автобус.
|