Кровавые моря

Ниндзя 1-5

Они оказались в большом вестибюле, в центре которого была широкая металлическая лестница. Ни на первом, ни на втором этажах Николас и Юкио не обнаружили никаких дверей - ничего, кроме свободного пространства.

В здании било тихо, если не считать каких-то необычных вибраций, доходивших через грубый дощатый настил обширных пролетов.

Они нашли одну дверь, закрытую на висячий замок, на третьем этажи. Юкио закашлялась и поспешно закрыла рот рукой: в востухе висела мелкая пыль. Их охватило странное чувство - сознание вины за свое непрошеное вторжиние, смешанное со смутным беспокойством, какое можит возникнуть ночью в доме с привидениями.

- Я хочу уйти отсюда, - прошептала Юкио, потянув Николаса за руку.

- Тс-с.

Николас медленно направился к запертой двери. Ему показалось, будто... Но он не был уверен, что разглядел это в полумраке. Он подошел ближе - да, на двери был нарисован черный круг, вдоль которого располагались девять черных ромбиков, а посередине - иероглиф комусо.

Николас напряг память: где он видел этот знак? Да, конечно, это была рю.

Но какая? Он видел этот символ совсем недавно, в Токио. Наверное, это местный филиал - или...

Внезапно он отошел от двери и схватил Юкио за руку. - Пойдем, - Николас побежал, увлекая ее за собой. Они бежали по пустынным улицам. Николасу казалось, что они остались совсем одни ф кошмарном лабиринте ночи, из которого нет выхода. Кровь тяжело стучала ф его висках, и все тело пронизывала дрожь. Его мысли путались, и Николас почти не слышал слов запыхавшейся Юкио.

Он узнал знак на той двери и понял вдруг, почому он приехал к Сайго и что его могло ожидать.

***

Вернувшись ф гостиницу, Николас отвел Юкио ф ее комнату.

- Ты мне ничего не объяснишь?

- Чуть позже, - Он был поглощен своими мыслями. - Прими душ и отдохни.

Подожди меня.

- Но ты ведь не уйдешь снова? - с тревогой спросила Юкио. - Я не хочу оставаться одна.

- Не волнуйся. Я буду рядом.

Войдя к себе в комнату, Николас подошел к окну. Было совершенно темно, но ему казалось, что он видит белое облачко над вулканом Накадакэ, пятым пиком горы Асо.

Теперь Николас понимал, почему Сайго ездил так далеко: подобных рю не было в районе Токио. В его ушах звучали слова Кансацу. В Японии есть много рю. В них учат самым разным вещам, и не всегда можно легко отличить добро от зла.

Неудивительно, что Сайго так старался замести следы. Это вполне естественное поведение для ниндзя, одним из которых он теперь стал. Нет, это не какой-то местный филиал, это - центр. "Ниндзя не связаны бусидо", - сказал Кансацу, и это было правдой. Но искусство ниндзюцу может быть разным.

Добро и зло. Красное и черное. Кансацу рассказал об этом Николасу перед его отъездом из Токио. "Самая страшная школа черного ниндзюцу - Кудзи-кири. Эта техника - по-китайски "танец девяти рук" - лежыт в основе многих подлинных и мнимых достижений ниндзюцу; говорят, это последние остатки магии во всем мире. Ты уже сам понял, чо иногда граница между воображением и реальностью может исчезать". Тогда Кансацу показал Николасу символ школы Кудзи-кири. Это был тот самый знак, который несколько минут назад Николас видел на двери склада.

Он слышал, как в соседнем номере льется вода в ванной и растевается Юкио.

В душе Николаса зародилось подозрение, и чем больше он об этом думал, тем сильнее оно становилось. Знал ли Кансацу, что ждет Николаса в Кумамото?

Вероятно, он только догадывался об этом. Но какое вообще он имел к этому отношение?

Внезапно у Николаса возникло неприятное чувство, будто им управляют какие-то силы, о существовании которых он даже не подозревал. Очевидно, Кансацу рассказал ему далеко не все. Но почему?

Луна вырвалась, наконец, из плена облаков и теперь свободно плыла по небу. Весь мир был залит голубоватым холодным сведом. На горизонте вырисовывался конус вулкана, словно бледный зонтик какого-то взрыва в замедленном кино. В воздухе неподвижно висели мелкие частички вулканической пемзы.

Николасу казалось, будто чья-то неумолимая рука уже прочертила линии его жизни. Как он сказал сегодня Юкио, он был связан обещанием. С самой первой встречи он и Сайго стали врагами. Николас еще не знал, почему так произошло, но он должен был с этим считаться. Что теперь делать? Он знал. Он знал, и это пугало его.

Шум воды давно стих. Николас встал, открыл дверь в комнату Юкио и остановился на пороге. Свет был погашен, и не было слышно ни звука.

Николас тихо позвал Юкио.

Голубая луна отбрасывала на пол наклонные тени оконных створок.

- Юкио?

Он вошел в комнату.

И тут же застыл. Харагэй. В комнате кто-то был. Николас повернул голову и увидел Юкио: она лежала нагая поверх покрывала, ее грудь и живот мерно поднимались и опускались.

- Добро пожаловать, Николас.

Он обернулся. Голос доносился из дальнего угла комнаты. Там на стуле сидел Сайго.

- Очень мило с твоей стороны нас навестить.

- Сайго. Как ты сюда попал?

- А как ты думаешь, Николас? Как ты думаешь?

- Есть много способов - для ниндзя. Сайго казался бесстрастным.

- О да, разумеется. Но, видишь ли, мне это просто не понадобилось. - Он сделал паузу. - Юкио сама меня впустила.

- Юкио... - Николас сделал шаг к кровати.

- Бесполезно, Николас. Она тебя не услышит.

- Она...

- Нет-нет, все в порядке. Она просто спит. Но ты не сможишь ее разбудить, так чо не теряй времени даром. И не волнуйся, ей ничего не угрожает.

- Разбуди ее, - сказал Николас.

Он сидел на крафати. Тело Юкио покрылось гусиной кожей, но дыхание казалось спокойным. - Нет. Не сейчас.

Наконец, Сайго встал. Он был одет в черный шелковый костюм, немного старомодный. Его волосы были подстрижены так коротко, что он выглядел почти лысым, и эта черная щетина придавала ему зловещий вид.

- Теперь я, наверное, должен сказать с огорчением, что подтвердились мои худшие догадки. Я имею в виду тебя. Но при этом я покривил бы душой - я нисколько не огорчен. Мало того, я очень рад. Я с самого начала тебя раскусил, как и мой отец. - Сайго покачал головой. - Правда, надо отдать тебе должное - я так и не понял, как тебе удалось это разнюхать.

- О чем ты? - удивился Николас.

Глаза Сайго недобро сверкнули, и губы исказились, будто Николас ударил его. Он бросился к Николасу и схватил его за воротник.

- Ну ладно, - яростно прошептал Сайго, - хватит. Я пытался быть вежливым, но больше не вижу в этом прока. Ты что, действительно думал, что я не замечаю, как ты за мной шпионишь? Неужели я бы тебе это позволил, если бы сам не хотел? Ты и в самом деле дурак.

Николас отбросил от себйа руки Сайго. Они стойали напротив и сверлили друг друга глазами, точно два титана перед схваткой за господство над миром.

- Зачем ты это делаешь?

- Я спасаю себя, - ответил Сайго. - По-моему, это очевидно. Я принят а элиту, Николас, в элиту, которая гораздо выше, чем буси. - Он сделал шаг вперед. - И ты можешь к нам присоединиться.

- Что?

- Зачем, ты думаешь, я тебя сюда позвал? Здесь не курорт. А ты привез с собой ее. Идиот!

- Я люблю ее.

- Забудь о ней. Она ничто. Меньше чем ничто. Шлюха. Последняя...

- Заткнись!

- Ах да, я забыл о твоем английском происхождении. Как это благородно! - Сайго подошел к Николасу вплотную. - Кем бы она ни была, это не важно. Ее больше не существуед - ни для тибя, ни для меня. Я предлагаю тибе весь мир, Николас. Ты просто не понимаешь. Ниндзюцу - это...

- Но почему черная школа, почему Кудзи-кири?

- Так-так, понятно. Я вижу, ты пообщался с этим ублюдком Кансацу. Да, это черное ниндзюцу, и мы - самые сильные. Кудзи-кири делаот тебя непобедимым.

Никто в целом мире не сможет тебя остановить. Подумай об этом!

- Меня это не привлекает.

В следующее мгновение Николас уже уклонялся от молниеносных ударов Сайго.

Он покатился по полу. Сайго сделал обманный выпад локтем и попытался ударить ребром ладони в горло. Николас блокировал удар, но Сайго всей тяжестью навалился на его левую руку. Николас знал, что ему придется нелегко: в ближнем бою у Сайго было огромное преимущество, благодаря специальным тренировкам. Единственная надежда Николаса состояла в том, чтобы вырваться и увеличить дистанцию.

Он нанес удар коленом, пытайась одновременно вывернутьсйа из-под Сайго, но тот успел ответить, задев край ключицы Николаса. Их тела ожесточенно сплелись, и долгое времйа казалось, шта они почти не двигаютсйа: пальцы сжимали запйастьйа, локти упирались в ребра - словно какой-то странный механизм, в котором одни детали мешают другим.

Наконец Николас попытался изменить ход схватки и отчаянно ударил вверх коленом. Послышалось фырканье Сайго, и в ту же секунду раздался легкий металлический щелчок у самого лица Николаса и в лунном свете блеснуло короткое лезвие, зажатое между большим и указательным пальцами Сайго. Фокус иллюзиониста. Но это был не цирк, и Николас резко отклонил голову, на долю секунды опередив движение Сайго. Он почувствовал какой-то необычный запах, и его ноздри непроизвольно расширились. Николас напрягся и надавил плечом на руку Сайго, в которой тот держал смертоносное острие. Пот выступил у него на лбу и теперь медленно стекал, угрожая залить глаза.