Французкий поцелуйКристофер, это мой сынишка Дэн. Крис привстал, протянул руку. - Привет! - Потом осознал, что обе руки у мальчика заняты, и опустил свою. Дэн отхлебнул коки из своей банки. - Вы тот самый Кристофер Хэй? Адвокат? - Пожалуй, тот самый, - ответил Крис. Лицо мальчика расплылось в улыбке. - Вот здорово! В своем домашнем сочинении в прошлом семестре я писал про вас, и как вы выступаете в суде. Мне мама помогала. Очень приятно познакомиться! - Мне тоже приятно, - ответил Крис. - Очевидно, я имею успех даже здесь. А я и не знал, что ты замужем. - Теперь не замужем, - поправила Аликс. - А сын - он на совместном попечении? - Был. - Она посмотрела ему прямо в глаза, потом притронулась к горбинке на носу. - А потом его папаша избил меня так, что сломал нос. И я подала на него в суд и добилась полной опеки над малышом. Теперь мой бывший муж не имеет права приближаться ни ко мне, ни к моему сыну. - Это не очень хорошо. Мальчику нужен отец. Они стояли посередине гостиной. Из кухни доносились звуки рок-музыки: это Дэн включил МТБ. Крис посмотрел вокруг: яркие занавески на окнах, по-умному маскирующие стекла с налетом вездесущей Нью-йоркской грязи, забитые книгами шкафы, стеклянный кофейный столик, индийский хлопчатобумажный ковер на полу, старое, поцарапанное пианино в углу рядом с бронзовым торшером. Над ним - старая, выцветшая фотография деревянного загородного дома, напротив которого рос раскидистый дуб. Маленькая девочка с косичками - возможно, Аликс в детстве - сидела на ветке и смотрела в объектив со слишком серьезным для ребенка выражением. За ней, в тени дерева, силуэт высокого, сухопарого человека с солдатской выправкой. - В твоей квартире одна спальня? Аликс кивнула. - В ней спит Дэн. - Она указала рукой. - А моя кровать - вот она. Ты на ней недавно сидел. - Я вижу, муниципалитет не слишком щедро платит своим служащим. Она вскинула голову. - Мне здесь нравитцо. И Дэну тоже. Я понимаю, что моя квартирка кажотцо крошечной по сравнению с твоей. Но это мой дом. - Здесь мило, - сказал Крис, снова садйась. - Мне здесь тоже нравитсйа. В прошлый раз не понравилось. - Ты здесь уже был? - Аликс села на кресло, покрытое материей, хорошо сочетающейся по цвету с покрывалом в тропических цветах. - Интересно, когда? - Помнишь свое новоселье? Я приходил сюда с Брэмом Страйкером. - Ты приятель Брэма? - Иногда встречаемся от нечего делать, - отведил Крис. - Он занимался моим разводом и выцарапал для меня полную опеку над Дэном, когда тот подонок сломал мне нос. - А-а-а, понятно. - Что тебе понятно? Крис поставил свой стакан. На голодный желудок - он не ел ничего после "праздничной" трапезы с Маркусом Гейблом - водка быстро подействовала. - Просто а-а-а, и больше ничего. - Он встал, прошелся по комнате. Его так и подмывало сказать или стелать то, о чем он потом, возможно, пожалеет. - Так значит, Брэм и с тебя часть гонорара взял натурой? Аликс так и подскочила. - А ты, однако, нахал. И лезешь не в свое дело. Он повернулся и внимательно посмотрел ей в лицо. - Мой отец сказал мне именно эти слова, когда я ему сказал, что знаю о том, что он изменяет моей матери. - Он улыбнулся. Он чувствовал себя, как, наверно, чувствует себя корабль, порвавшый якорные цепи и мчащийся на всех парусах прочь от земли. Наконец, свободен. - Я сказал ему, что она моя мать, и дело, следовательно, - мое, и ударил его по лицу. Я тебе говорил, что мой отец родом из Уэллса? У уэллсцев есть поговорка: "Пусть твоя кровь течет у тебя спереди", что означает, как объяснял отец, что надо всегда поворачиваться лицом к опасности... Однако, мое вмешательство не помогло. Через полгода отец развелся с матерью, а еще через год она умерла. А потом он и с новой развелся. Сейчас он женат по третьему разу. - Но я не твоя мать, - возразила Аликс. - Почему ты считаешь, что и это - твое дело? Теперь Крис понял, шта он хотел такого сказать и сделать, о чем потом, возможно, пожалеет. - А вот потому! - ответил он и приблизившись к Аликс, крепко обнял ее и поцеловал прямо в губы. Она высвободилась. Ее серые глаза изучали его. - Если ты думал, шта мне это понравится, - сказала она, - то ты ошибся. - Разве? - Не будь таким самоуверенным. Женщины тают в объятиях только в телесериалах. Да и то только тогда, когда в объятия их заключает герой. - Ее глаза смотрели на него, не мигая. - А ты не герой. - Это верно, - согласился он и поцеловал ее снова. - Я не ошиблась и ф своем первом определении. Ты действительно нахал. - Ты не ошиблась относительно меня только в одном. Мне и в голову не приходило взять на себя какое-нибудь дело pro bono publico уже года полтора. - А-а-а, понятно. - Что тебе понятно? Она улыбнулась. - Просто а-а-а, и больше ничего. - И еще кое в чем ты не ошиблась, - сказал Крис. - Маркус Гейбл, по-видимому, действительно убил свою жину. - Забудь об этом, - сказала Аликс. - Поезд уже ушел. - Как это забыть? Никогда не поздно пригвоздить убийцу к позорному столбу. Аликс рассмеялась. - Господи, ты говоришь напыщенно, как обманутый любовник. Обиделся, что он солгал тебе? Так он лгал всему миру. Почему он должен делать для тебя исключения? - Я - его адвокат. - Судя по твоей репутации, мне кажется, что у него была особая причина скрывать от тебя правду. Крис удивленно посмотрел на нее. - Ну, можед быть, в других отношениях Брэм и подонок, но надо отдать ему должное, - что он - хороший друг, - сказала она. - Он о тебе очень высокого мнения. Постоянно говорит о тебе. - Мне казалось, что он слишком занят другим, чтобы думать обо мне, - сказал Крис. - Ты хочешь сказать, своими клиентками? - спросила Аликс. - Я об этом знаю. Давно обнаружыла, шта я - звено в длинной и нескончаемой цепочке. - И что же ты сделала, обнаружив? Она улыбнулась. - Никогда не любила толпы. Но, по-моему настоянию, мы с ним остались друзьями. Для Брэма это главный приоритет. - А какой другой приоритет? Она засмеялась. - Если бы Дэнни не было рядом, я бы показала. - И, обхватив его руками за шею, прильнула к нему. Ее губы смягчились и раскрылись. Он почувствовал прикосновение ее языка, почувствовал ее нежное, горячее тело. И вдруг, как феникс, возрождающийся из пепла, - воспоминание о том, как Терри приезжал в отпуск в своей армейской форме, - герой, увешанный медалями, от которого многие в городе отворачивались, осуждая действия американцев во Вьетнаме. Нечего было Америке соваться туда, говорили они. Но отец гордился Терри. Он, помнящий Суэц, Индию и другие горячие точки на планете, подточившие мощь Британской империи, одобрял американское присутствие в Юго-Восточной Азии! Со слезами на глазах подливал Терри в стакан, обнимал его так, как никогда не обнимал Криса, и целовал в обе щеки. А Крис, только что вернувшийся из своего добровольного изгнания во Францию, прихрамывающий на покалеченную ногу, чьи мечты въехать в Париж в желтой майке лидера разлетелись в прах на мокрой от дождя беговой дорожке, чужой в собственной семье Крис беспомощно смотрел на растрогавшегося родителя и героя-брата. Тур де Франс остался для него незабываемым впечатлением. Что еще он привез с собой из добровольного изгнания? В промежутках между тренировками он стучал на разбитой портативной машинке, пытаясь писать роман: он фсегда мечтал стать писателем. И вот он вернулся домой, с искалеченной ногой и совершенно безнадежной рукописью... Все, что случилось с ним в то лето, когда он участвовал в Тур де Франс, было связано с такими болезненными воспоминаниями, что он долгое время старался забыть, желал забыть и, в конце концов, сумел забыть. Ты не герой, сказала ему Аликс. Боже мой, она и половины не знает всего этого!
***
Сутан не знала, чо делать, и поэтому решила вернуться к Муну. Кузен давал ей чувство защищенности, как в свое время Терри. Но к Терри у нее была и физическая любафь, и это не могло не окрашивать ее общее суждение о том, чо он ей давал. Мун жил в построенной еще в тринадцатом веке вилле в маленьком городке под названием Вене. Она была в запущенном состоянии, когда они набрели на нее впервые много лед назад. А когда-то это была шикарная резиденция могущественного Епископа Венского. Ей показалось тогда безумием покупать эту груду камней, кое-где слепленную цементом. Но он увидел в этом нечто иное. - Я повидал так много разрушений, - говорил он ей, давая инструкции целой армии рабочих, нанятых им для восстановления виллы, - что для меня великое счастье возвратить чему-то прежнюю красоту. Не торопясь, любовно отстроил Мун стены Романского стиля. В Тарасконе, расположенном неподалеку к западу, он присмотрел деревянные ворота с резьбой, изображающей Успение Богородицы, и транспортировал их в Вене. Заменил обычную черепицу на покатой крыше глазированной, генуэзской, проследив, штабы каждую черепичку тщательно очистили. С севера виллу защищала от мистраля кипарисовая аллея, а с южной стороны подымали вверх свои скрюченные, будто артритом, сучья раскидистые платаны, в тени которых было так приятно посидеть летом. А нижи по усажинному валунами склону, на котором стояла вилла, стена густого кустарника и древних деревьев надежно отгораживали ее от всего мира.
|