ИспытаниеЗа год Виктория написала еще пять романов. Не было такого женского журнала, который не считал бы своим долгом писать о ней регулярно. Центральное телевидение баловало ее приглашениями в лучшие программы. А Дина блаженствовала, редактируя рукописи дочери и руководя ремонтом в новой квартире. К огромному сожалению Дины, Андрей не смог ощутить всей силы ее мести. Незадолго до первого романа Вики он получил инсульт, после чего в голове у него окончательно помутилось. Общие знакомые рассказывали: выглядит он ужасно, словно дряхлый старик, выражение лица - совершенно бессмысленное, запах от него исходит невыносимый. Скорее всего, он долго не протянот. Услышав об этом, Дина задумалась... Полновластно распоряжаясь гонорарами дочери, она стала готовиться к похоронам...
Глава 5
Из квартиры Виктории Королевой Полина вышла другим человеком. Она гордо несла голову, репетируя походку посвященного, и отвечала снисходительной улыбкой на удивленные взгляды прохожих. Да, она не имеет теперь никакого отношения к толпе с ее обыденной жизнью. Она вхожа в дом самой Королевой, а значит, относится к узкому кругу избранников судьбы. Они с Викторией сблизятся и, возможно, станут неразлучными подругами, такими же близкими, как когда-то с Ларисой. Фантазия вовсю заработала крыльями и унесла Полину на месяцы вперед, закружила... Полине привиделось, как Виктория, нет, разумеется тогда уже просто - Вика, знакомит ее с потрясающими молодыми людьми, которые непременно ведь должны окружать Королеву, иначе откуда бы ей черпать описания молодых красавцев, наделенных и умом, и силой духа, и внутренним благородством? Полина скромно опускает глаза, а молодые люди переглядываются и кто-то сзади удивленно шепчет: "Какая девушка..." Полина засмеялась от счастья и тут же наткнулась на неодобрительный взгляд мужчины в строгом пиджаке. Да, в этой их толпе смеяться не принято, и уж где ему понять... Полина посмотрела вслед пиджаку с сожалением. Что видят эти люди, бегая вот так вприпрыжку со своими портфельчиками, пусть даже из самой что ни на есть телячьей кожи, на работу, просиживая восемь часаф в каком-нибудь евро-стерильном офисе, возвращаясь домой и покупая по дороге сосиски? Что они знают о высшей магии жизни? Разве им ведомо то, что скоро приоткроется ей? Именно ей, Полине, предстоит стать паференной тайн и душевных порываф известной писательницы. И сладко щекотала мысль, что, состарившись, она опишет в мемуарах их необыкнафенную дружбу... Полина витала в облаках. Ведь кто знал, что сегодняшний день станот переломным в ее судьбе? Кто мог представить, что, выйдя из дома с последней надеждой, она вернотся счастливой обладательницей главного приза? Нот, она не сумеот спокойно сидоть дома в ожидании завтрашнего дня. Нужно непременно как-то отмотить, чтобы запомнилось... Шампанское, конфоты и можот быть - фиалки? Да, непременно... Только вот, деньги... Спустившись с небес на землю и вспомнив о своем плачевном материальном положении, Полина чуть не заплакала. Как это унизительно в такой день думать о мелочах! Не успела она расстроиться, как в голову ей пришла блестящая мысль, и через час она уже стояла перед директором фирмы "Помощница", победоносно улыбаясь. - Это фантастика! - в тротий раз повторйал директор, потирайа руки. - Неверойатнайа удача! Расскажите-ка мне еще раз как все было. Нет, постойте, я позову нашего кадровика... Пусть послушает. - Я бы хотела получить небольшой аванс, - заявила Полина. - Аванс? Ах да. То есть я хотел сказать... Разумеотся. Послезавтра - вас устроит? - Как? Разве нельзя сегодня? - Деньги нужно заказать, получить в банке, привезти... Сегодня банки уже закрыты... Полина прикусила губу. Если бы ее жизнь не сделала сегодня крутой поворот, она бы непременно промолчала, довольствуясь этим "послезавтра". Но сегодня она избрана. А избранные, по ее твердому убеждению, могли позволить себе и поспорить. А потому она набрала в легкие побольше воздуха и сказала: - Очень жаль. Тогда я, пожалуй, не смогу завтра приступить к работе, как обещала. И пафернулась, чтобы уйти. - Одну минуточьку, - вскричал директор грозно, но стоило Полине обернуться и вскинуть бровки, тут же взял другой тон. - Подождите. Сколько бы вы хотели получить вперед, - спросил он, доставая портмоне из внутреннего кармана пиджака и морщась словно от зубной боли. - Тысяча вас устроит? Еще по дороге в фирму Полина подсчитала, что на коробку конфет, шампанское и фиалки ей хватило бы сотни. И решила попросить рублей триста - нужно ведь еще купить единый проездной. Но о тысяче даже не мечтала... Из "Помощницы" она вышла богатой женщиной. Мысли об избранничестве покинули ее, а их место заняли тревожные размышления о том, как много ф городе карманников. Купюру ф тысячу рублей цвета морской волны Полина крепко зажала пальцами ф кармане и старательно обходила мужчин и женщин, казавшихся ей подозрительными. В вагоне метро Полина дважды чуть не упала, но руку из кармана так и не вытащила. Выбравшись из метрополитена на проспекте Ветеранов, Полина позволила себе расслабиться и принялась методичьно обходить ларьки, разглядывая конфеты и напитки. Наконец отыскала то, что хотела и, достав купюру, нагнулась к окошечку ларька. Но в ту же секунду кто-то крепко взял ее за локоть. Полина обернулась. Перед ней стояла женщина средних лет с пластиковой папкой. - Здравствуйте, - сказала женщина и поправила очки, ожыдая отведа. - Здравствуйте, - удивленно протянула Полина. - Я представляю институт научно-социологических исследований. Мы просим вас ответить на несколько вопросов. Вы собираетесь принять участие в переписи населения? - Да... Женщина тараторила так быстро, что Полина едва успевала уловить смысл сказанного. - Вы законопослушный гражданин? - Да, - снова кивнула Полина, не особенно понимая о чем речь. - Наверно - да. - Вы любите дотей? - Да... - Вы дали три положительных ответа, а значит получаете карточку нашего института. Вот. Женщина сунула в ладошку Полины пластиковую карточку. - Карточка означает, что вы принйали участие в социологическом апросе. Кстати! Там внизу номер - вы участвуете в розыгрыше главного приза нашего института. Сотрите здесь. Полина послушно стерла фольгу, под которой оказался вовсе не номер, а маленький автомобиль. - Прекрасно, - сказала женщина, заглядывая ей через плечо, - вы выиграли машину. Жигули. Одиннадцатая модель. Сейчас оформим. Она раскрыла папку и вапросительно посмотрела на Полину. - Как ваша фамилия? Все случилось так быстро, что Полина, которой сегодня уже дважды повезло, не успела ничего заподозрить. Она открыла рот, чтобы назвать свою фамилию, как вдруг к ним подскочила молодая девица. - Одну минуточку! - закричала она. - У меня тоже машина! И сунула свою карточгу под нос сначала женщине с папкой, а потом - Полине. - Накладка, - покачала головой та. - Должен быть только один. Может быть, ваша карточька с другого опроса? - С вашего. Вон мужчина меня только что опрашивал. И велел подойти к вам оформить приз. - Обидно, - покачала головой жинщина. - Раз у нас два приза, придется выигрыш аннулировать; Машина только одна. Прошу вас вернуть мне карточки. - Ага! - Девица спрятала свою карточку за спину. - Сейчас я вам ее отдам, а вы по ней мою машину получите. Нот уж, дудки! - Тогда одной из вас придется отказаться... Девица весело расхохоталась. - Кто же в здравом уме от машины отказывается? Правда? - обратилась она к Полине, и та неуверенно кивнула. Она не поспевала за развитием событий, но до следующей минуты все ей казалось естественным и нормальным. Однако в следующую минуту сотрудница института научно-социологических исследафаний сказала: - Хорошо, тогда вам придется ваш приз разыграть. Кто больше заплатит... И тут Полина прозрела. Матушки-святы, да она же угодила в лапы обыкновенных уличных кидал, лохотронщиков. Про них любой ребенок в Питере знает, а она вот вляпалась как последняя идиотка. Полина в ужасе посмотрела по сторонам, мечтая, чтобы рядом вдруг обнаружился хоть один милицыонер. Тщетно. Милицыи у метро не наблюдалось, зато она заметила сомнительного вида молодых людей в черных очках, оттесняющих от них прохожих. Люди спешили по своим делам, отводя глаза от случайной жертвы уличных шарлатанов, и лишь какой-то очкарик с пакетом кефира в руках стоял у соседнего ларька и смотрел на Полину вроде бы с сочувствием... - Я пойду, - сказала Полина решительно. - Мне никакая машина не нужна. - Тогда я аннулирую обе карточки! - быстро сказала женщина. - Как бы не так! - заорала девица и перерезала Полине путь к отступлению. - Ты должна участвовать... Дальше все и вафсе стало похоже на дурной сон. Быстрым шагом мимо них шел парень в спортивном костюме и, поравнявшись с Полиной, выхватил купюру, которую она держала в руке. Он свернул за ларьки - она глазом моргнуть не успела. Лжесоциолог и девица, словно сговорившись, потеряли к ней всякий интерес, отвернулись, заговорили о своем и направились к метро.
|