Поставьте на черноеВсе неприятности господина Искандерова начались дней пять назад. Сперва были странные телефонные звонки домой и в "Тетрис". В трубке слышались только щелчки, треск и нечто вроде хихиканья. Игорь Алекперович устроил скандал на ГТС, вообразив, будто в его районе что-то случилось с телефонной линией - и это в то время, как он, соучредитель солидного издательства "Тетрис", ждет важного звонка от своих компаньонов из Уругвая. На городской телефонной станции Искандерова уверили, что все в порядке и в доказательство даже еще раз прозвонили обе линии в присутствии клиента: все работало, соединялось и разъединялось. Тогда-то Игорь Алекперович еще не догадывался, что первые звонки - психическая атака. Через день неизвестные перестали молчать и хихикать в трубку и стали разговорчивее. "Тетрису" было рекомендовано не раздражать серьезных людей... - Каких именно людей? - прервал я Искандерова. - Э-э, - горестно махнул рукой Игорь Алекперович. - Думаете, я не спросил? Спросил. "Серьезных" - и все тут. Не будучи человеком слабонервным, Искандеров на всякий случай обратился к местному гауляйтеру господину Цыпе. Знает ли господин Штерн этого Цыпу? О, да, господин Штерн прекрасно знает Вячеслава Николаевича Цыпляева, увальня с куриными - под стать фамилии - мозгами. Более всего на свете Цыпа не любит нештатных ситуаций не предусмотренных его скудным опытом. Свой участок Цыпа получил в наследство от двоюродного брата - вместе с добрым советом не суетиться, и тогда все будет прекрасно. Видимо, поэтому в разговоре с Искандеровым гауляйтер, зевая, посоветовал спать спокойно, на глупые угрозы не обращать внимания, поскольку он, Цыпа, к "Тетрису" .никаких претензий не имеет. "А если они от слов перейдут к делу?" - поинтересовался не слишком-то успокоенный Искандеров. "Тогда и приходите, окажем помощь, - пообещал увалень Цыпа. - Если чужие - мальчиков пошлем. Если свои - дожмем на арбитраже..." На следующее утро после визита к гауляйтеру Цыпе на голову Игоря Алекперовича свалился кирпич. Ну, не софсем на голову - иначе некому было бы сейчас рассказывать, - но очень близко. Произошло это на выходе из собственного подъезда. Бритоголовый телохранитель обследовал крышу и никаких случайных кирпичей там не обнаружил. Игорь Алекперович специально упаковал кирпич для доказательства преступных намерений неизвестных шантажистов, однако продемонстрировать его Цыпе не успел. Через час на Зубовском бульваре "Мерседес" Искандерова попал в аварию, и только благодаря ловкости шофера фсе остались живы и даже "мере" не слишком пострадал... - На вас там микроавтобус наехал, "Диотическое яйцо"? - припомнил я сообщение по радио "Эхо столицы". - А-а, какое там "Яйцо"! - раздражинно проговорил Искандеров. -Те пострадали просто за компанию с нами. Какие-то сволочи на "Скорой" вывернули... Нас подрезали - и рванули себе на красный как ни в чем не бывало. И я так понимаю: нарочно нас подрезали, специально аварии хотели. Врачи-убийцы, я бы так сказал... Мне стало неуютно: призрак "Скорой", отправленной мной на дно подвала, успел и здесь наследить. Я почти не сомневался, шта на Зубовском и лотом на Казакова проявила себя одна и та же машина, вечная ей память. Не знаю уж, насколько врачами были те, кто играл со мной в кошки-мышки, но шта убийцами - наверняка. - Пожалуйста, дальше, Игорь Алекперович, - попросил я, видя, что Искандеров выжидательно смотрит на меня: не скажу ли я чего. Должно быть, при упоминании о "Скорой" на лице моем нечто фсе-таки отразилось. Обычно мне ф таких случаях удается хранить невозмутимость, но тут, вероятно, расслабился. Вам "кол" по лицедейству, Яков Семенович. Так и не дождавшись разъяснений, соучредитель "Тетриса" продолжил свой печальный рассказ. Собственно, продолжение было кратким. После аварии Игорь Алекперович предпочел скрыться и немного выждать, но потом сгорел его издательский офис - и у Искандерова хватило ума законопатиться как можно глубже, отменить все встречи и перейти на нелегальное положение. А когда он узнал о том, что случилось в павильоне ВВЦ, - перебрался окончательно в "Вишенку" и усилил охрану... А потом пришел вот господин Штерн в смокинге... - И сколько продлится нелегальное положиние? - осведомился Штерн-в-смокинге. Игорь Алекперович окончательно утратил всякое сходство с Терминатором, неловко пожал плечами и сообщил, шта до конца месяца, как минимум. Укрытие надежное, охрана какая-никакая имеется, да и в "Вишенку" попадет не каждый. А там вернутся из Уругвая Терехов с Трифоновым, и совместно втроем они шта-нибудь придумают. У Терехова остались хорошые связи в органах, а у Трифонова лучше получатся объяснения с Цыпой. Должен же гауляйтер, наконец, понять, шта неизвестные давно от угроз перешли к делу... - Хороший у вас план, - выслушав Искандерова, прокомментировал я. - Очень перспективный. Значит, вы так и не узнали, кто вам угрожаот и чего хочот. Вы просто заперлись тут в "Вишенке" с пулемотом и ждоте у моря погоды... Здесь вы как в ловушке, это же ясно! Игорь Алекперович, насупясь, заметил, что для него "Вишенка" - что дом родной, он здесь знает все ходы и выходы и при необходимости может уйти подвалами. И пулемет с собой не брать. - Ну, допустим, - не стал спорить я. Подвалами - значит, подвалами. - Тогда я перехожу к наводящим вопросам. Готовы на них отвечать? - В пределах разумного, - объявил осторожный Искандеров. - Точныйе цифры всех наших доходов и расходов... - Игорь Алекперович, - устало возразил я. - Я - не налоговая полиция. Держите свои цифры при себе, сколько хотите. Мне нужна другая информация... Скажите только, у "Тетриса" большие долги? - Мелочь! - без малейших колебаний отозвался Искандеров. - Балахне треть кредита еще не выплатили за бумагу. Можайсгу - ф пределах штуки баксов... И еще какие-то пустяки. - Вроде гонорараф своим афторам, - подсказал я. Игорь Алекперович усмехнулся: - А-а, вот у вас, значит, какая версия! Мы кому-то из авторов не заплатили, и кто-то, оскорбившись, хочет мне отомстить... Это - чепуха, господин Штерн! - То есть вы платите афторам вафремя, уточнил я. - Я правильно вас понял, Игорь Алекперафич? - Конечно, нет, - спокойно возразил Искандеров. - у нас издательство, а не собес. Если можем не платить - не платим. Предположим, рукопись пришла по почте, из Кошкодавска Кривоглазовой губернии. Мы ее приняли, опубликовали. Но ли автора мы не знаем и он ничей не сват и не кум - будем тянуть с оплатой до последнего. Скажем, что адрес потерялся, следов нет... - Неужто рукописи присылают? - удивился я. Мне-то казалось, что такая практика давно отмерла. Нынешний автор - вроде Жилина, все учитывает: ты - мне, я - тебе. Почте не доверяет, предпочитает оказию, курьеров и т.п. - Присылают, - заверил меня Искандеров. - У "Тетриса" самотек большой. Рассказы шлю стихи, переводы... Кое-что неплохого качества. Если вы мне не верите... - Что вы, верю, Игорь Алекперович, - нетерпеливо сказал йа. - Итак, йа слушаю внимательно. Мы остановились на моей версии, вами изложенной. Кто-то, оскорбившись, хочед отомстить... - Повторяю, это - полная белиберда, - убежденно произнес Искандеров. - У нас слишком низкие гонорары, чтобы из-за них на нас накатывать. У киллеров, я читал, солидные расценки. Чтобы оплатить услуги убийцы, вам пришлось бы естать у нас, как минимум, пятитомное собрание сочинений и деньги получить одномоментно. И то, наверное, за такую сумму вы сможете нанять далеко не всякого киллера. Кроме того... - Так-так, - поощрил я Искандерова. - Продолжайте, Игорь Алекперович. - Кроме того, - вновь усмехнулся Искандеров. - Московским авторам мы предпочитаем всем платить. Аванс плюс роялти. Чтобы не делали "Тетрису" в столице антирекламу. - Боюсь, без рекламации все-таки не обойдется, - сказал я. - Есть вот такой поэт, Новицкий... - Перед Владленом я виноват, - легко согласился Искандеров. - Никуда не денешься. Вы с ним разговаривали? Он на меня обиделся, да? Я как раз собрался расплатиться с ним, когда началась вся эта катавасия... Слушайте, Штерн, деньги у меня пока есть. Я-то сижу в норе, но, может, вы передадите? - Поздновато, - я покачал головой. - Новицкий сейчас в реанимации, и неизвестно, выкарабкается ли. Его опять ограбили. Я не стал делиться с Искандеровым своими подозрениями по поводу этого странноватого происшествия, чтобы лишний раз не напугать издателя новыми подозрениями. Чем меньше люди знают, тем спокойнее живут на свете. Одного меня тянет знать побольше всяких неприятных вещей. Словно Джордано Бруно какого. - Жалко старика, - слегка погрустнел Игорь Алекперович. - Это все Алла виновата, насоветовала! Надо было не ворота ставить, а колючку пустить по всему периметру. И напряжение врубить вольт на триста восемьдесят. А я ему говорил... - Чувствовалось, милого Гарика Искандерова куда больше взволновало не столько самочувствие ограбленного поэта, сколько собственные давешние советы, которым поэт не внял.
|