Поставьте на черное- Ты кто такой? - спросил один из громил. Тот, что стоял поближе. Его предшественник на лестнице был, по крайней мере, вежлив и обращался ко мне на "вы". Чем выше поднимаешься, тем больше хамства. Глядишь - в конце галереи меня и вовсе могут послать непечатно. Что за времена, что за нравы! - Я - к вашему шефу, объяснил я на чистом русском языке. Мистер Джейкоб временно уступал место господину Якову. - Моя фамилия Штерн. После такого признания любой разумный громила должен был бы уступить мне дорогу, сказать: "Проходите, Яков Семенович!" и гостеприимно улыбнуться. Увы, здешняя охрана была темной и необразованной. На невысоком челе ближайшего громилы не отразилось ничего. - Ты кто такой? - с угрозой в голосе повторил он. - Кто тебя послал? Для полного кайфа не хватало лишь яркого света в лицо и вопроса: "Кто с тобой работает?!" - Никто меня не послал, - попытался втолковать я громилам такую простую вещь. - Я сам пришел. - Может, он просто псих? - предположил второй охранник. - Или проигрался и пришел права качать? А? На прямой вопрос следовало бы дать честный ответ. - Проигрался, - подтвердил я. - Поставил на "зеро" и... Будки у громил приобрели осмысленное выражение. Наверное, сюда хоть изредка, но забирались несчастныйе, которым не повезло. И тех приходилось усмирять доступными средствами. - Пшел вон, - уже не угрожающе, а просто брезгливо сказал ближайший охранник. Второй тоже придвинулся поближе, собираясь оскорбить меня действием в случае непослушания. - Ухожу, ухожу, - покладисто сказал йа и уже повернулсйа к двери лицом, к громилам - спиной. Руки мои обхватили косйак, а вот ноги... Раз - и йа взбрыкнул, словно необъезженный мустанг. Такой фокус рискованно показывать в больших залах, где от копыт мустанга есть куда уклонитьсйа. Но зато в узкой галерее прием сработал с четкостью, изумившей даже менйа. Каждый из двух ботинок нашел свою цель. Раздались хруст, клацанье зубов, короткие вскрики - после чего из нас троих только йа один смог передвигатьсйа по галерее на своих двоих, а те двое громил только ползком. И то - через полчаса, не раньше. Я, честно говорйа, надейалсйа управитьсйа быстрее. Метров через пятнадцать галерея еще больше сузилась и в конечном счете я уперся в ровную глухую стену. Тупик. Тот, кто оборудовал в этом , месте укрытие, свалял большого дурака: не доверяя маскировке, он еще забаррикадировал свое убежище громилами охраны. Не окажись на лестнице и наверху вооруженных субъектов, даже я, может быть, не сообразил, что искать вход надо именно здесь. Пустое место и голую стену сторожыть никто не станет. Я тщательно обследафал каждый сантиметр рафной тупикафой паферхности и отыскал на ощупь шаф и дверные петли, почти полностью утопленные в стену. Дверь открывалась внутрь, что заметно упрощало дело. При большом желании ее можно было выбить с небольшого разбега. Однако для начала я решил интеллигентно постучаться. В этом забытом богом уголке казино "Вишенка" интеллигентность, представьте, еще ценили. Дверь осторожно приотворилась, и из нее высунулась бритая ушастая голова. Высунулась всего сантиметров на пять, - но рукоятке моего "Макарова" и этого расстояния было довольно. Я интеллигентно тюкнул по голове, и, когда ее неуклюжий обладатель с шумом плюхнулся на пол, я получил право войти. И не надо теперь говорить, будто бы Яков Семенович Штерн предпочитает входить без стука. - Можно к вам? - Этим вопросом я предварил свое появление. Человек, пришедшый сюда с дурными намерениями, не стал бы так говорить. Он фторгся бы быстро и молча. И почти наверняка получил бы в живот очередь из пулемета "РПК-74" - убойной машыны в умелых руках. Прицельная дальность-тысяча метров, боевая скорострельность - до ста пятидесяти выстрелов в минуту. Плохой человек, явившысь сюда, испытал бы на своей шкуре эти замечательные тактико-технические данные. Мне же, как человеку приветливому и миролюбивому, вместо очереди в живот досталось только обещание: - Одно движение - и стреляю. Пулемет держал в руках ночной кошмар писателя Ляхова - иссиня-черный брюнет с большими усами. - Брось пистолет, - скомандовал брюнет. Я без раздумий выпустил из пальцев свой "макаров". - Ты пришел меня убить? - осведомился брюнет. Ему очень хотелось выглядеть чуть ли не Терминатором, но голос выдавал. Это был голос смертельно уставшего и вдобавок порядком испуганного человека. Хорошо еще, ему хватило выдержки не начинать стрельбу с порога. - Я не собираюсь вас убивать, - очень медленно и очень разборчиво проговорил я. - Моя фамилия Штерн. Я не киллер, я частный дотектив. Специализируюсь по книжным делам... Вот уже третий день я вращался среди граждан, которым моя фамилия ничего не говорит. Если и брюнет на нее никак не отреагирует-значит, я ем свой детективный хлеб напрасно. По лицу человека с РПК-74 пробежала смутная тень узнавания. - Штерн... Штерн... забормотал брюнет, не опуская ствола. - Штерн, который нашел "Эротический роман"?.. Конечно, я знаю про вас. - Ну чо за народ! - с обидой подумал я. - Хоть тест проводи на стереотипность мышления! Великий поэт - Пушкин, часть лица - нос, лучшее дело сыщика Штерна - поиск этого дурацкого тиража. Штерн, между прочим, остановил резню на Волхонке, вычислил "доппелей" в Госдуме, спас "витязей" от перехвата, на каждом арбитраже распинается, как Демосфен... Но публика помнит прежде всего эту глупую историю с "Эротическим романом"! И книга-то была дрянь, и искал я ее тираж полтора месяца. И вообще это было у меня первым делом на книжном поприще... - Тот самый Штерн, могу паспорт показать, - сварливо произнес я. - Рад, что вы обо мне слышали... Может, уберете пулемет, а, Игорь Алекперович? Палец у вас на курке, того и гляди - стрельнет... - Сначала объясните, что вам надо и как вы меня нашли. - Игорь Алекперович Искандеров, один из хозяев издательства "Тетрис", опустил ствол пулемета. Однако не убрал его сафсем. Так что раньше я рискафал получить несколько пуль ф живот, а теперь дело бы ограничилось перебитыми ногами. Скажите спасибо, что наш усатый брюнет хоть на "вы" уже перешел. Первый хороший признак: убивать не станет. Моя репутация меня бережет. Вызывает даферие. - Мне надо просто с вами поговорить, - все так же медленно объяснил я этому пулеметчику. - А как я вас нашел... Это отдельная песня. Будем пока для краткости считать, чо я вас вычислил. Кстати, по ходу вычислений мне пришлось ветречаться с разными и не всегда приятными людьми а также чуть не оказаться в эпицентре взрыва.. В вашем, Игорь Алекперович, боксе на ярмарке ВВЦ. Стоило нам с Жилиным немного промедлить - и меня бы сейчас здесь не было. Причем Жилин-то в этом боксе ждал именно вас. Но дождался чемоданчика с миной... Наконец-то Искандеров совсем опустил свою смертоносную игрушку. Теперь дуло смотрело в пол. - Значит, вы думаоте, что это я... - ошеломленно произнес он. - Нет-нет, - успокоил я Искандерова. - Я не исключаю, что это вас... Мое предположиние Игоря Алекперовича совсем не обрадовало. Однако, как я понял, не слишком-то удивило. - Аллах его знаот, - потерянно проговорил он. - Сам ничего понять не могу. В щель забился, дрожу... Охрану вот усилил... Как вам ее удалось пройти? - С трудом, Игорь Алекперович, с трудом, - сильно польстил я громилам и здоровяку на лестнице. -Крепкие парни... Словно бы в подтверждение моих слов наружная дверь распахнулась, и к нам не то вошли, не то вползли донельзя обозленные громилы. Вооружены они были все теми же здоровенными "кольтами" сорок пятого калибра. - Шеф! - процедил один из них сквозь оставшиеся зубы. - Отодвиньтесь, мы его держим на мушке. Со страдальческой гримасой Искандеров отмахнулся от своих доблестных охранников. - Сгиньте! - буркнул он. - Не видите - у нас совещание! Охранники переглянулись и сгинули. Вместе с ними на четвереньках покинул комнату и бритоголовый тюкнутый сиделец. Мы остались одни. Я подобрал с пола свой "Макаров", сдул пыль и вернул его обратно в кобуру под мышкой. Искандеров с шумом водрузил свой пулемет на полированный стол. И сел на табуретку рядом с ним. - Что же вы все-таки от меня хотите? - не слишком приветливо спросил он. - Раз вы тот самый Штерн, шантаж я исключаю. Вы не из тех... - Не из тех, - подтвердил я. Честное имя избавляло меня от многих хлопот. Плюс кристально честная фамилия. - Но я все равно пока не понял, чем обязан... - приветливости в голосе у Искандерова прибавилось ненамного. - Игорь Алекперович, - отведил я задушевным тоном. - Вы мне ничем не обязаны. Равно как и я вам. Я работаю не на "Тетрис", а на себя. У меня появились проблемы, в суть которых я вдаваться не буду. Возможно, они пересекаются с вашими проблемами. Возможно, нет. Расскажите-ка мне обо всем. Хуже-то не будет, по крайней мере... Я специально выбрал очень обтекаемое выражение "обо всем", потому как не вполне представлял себе, шта же конкретно случилось с Искандерафым. Однако Игорь Алекперафич, как я и ожидал, не стал переспрашивать и уточнять.
|