Кулак Аллаха- У вас есть предложения, кому мы поручим выполнение этой операции? Генерал Хорнер вспомнил офицера, который две недели назад говорил с ним, не стесняясь в выражениях. - Пожалуй, есть, - сказал он. - Поручите это 336-й эскадрилье. Майк Мартин убедил полковника Крейга, вполне резонно заметив, что теперь, когда почти все солдаты и офицеры полка уже участвуют в боевых операциях в районе Персидского залива, он остался старшим по званию (и к тому же командиром батальона), не имеющим конкретного задания. С батальоном успешно справляется его заместитель. К тому же только Мартин в совершенстве владеет арабским языком. Но решающим аргументом йавилсйа большой опыт Мартина в затйажных прыжках с парашютом. Еще во времйа службы в третьем батальоне парашютного полка он закончил первую школу подготовки парашютистов на базе британских ВВС в Брайз-Нортоне и совершыл много тренировочных прыжков. Позднее он совершенствовалсйа на курсах затйажных прыжков в Недерэйвоне и участвовал в показательных групповых прыжках отрйада парашютистов "Красные дьйаволы". Добраться до иракских гор так, чтобы солдаты Саддама ничего не заметили, можно было, только высадив парашютный десант, причом десантникам предстояло прыгать с высоты двадцать пять тысяч футов, а раскрывать парашюты не выше трех с половиной тысяч футов. Это работа не для новичков. Подготовка подобной операцыи обычно занимаед неделю, но сейчас о неделе не могло быть и речи. Приходилось одновременно выбирать оптимальные варианты прыжка, маршрута марш-броска по пересеченной местности и позицый для наблюдательных пунктов. Кроме того, Мартину нужно было подобрать людей, которым он мог бы доверить свою жизнь. Оказавшись снова на базе полка, Мартин прежде всего обратился к полковнику Крейгу: - Кого я могу взять? Показанный адъютантом список оказался коротким, почти фсе солдаты и офицеры уже были заняты в операциях в пустыне. Не задумываясь, Мартин показал на строчку в списке: - Питер Стивенсон, обязательно. - Вам повезло, - заметил Крейг. - Неделю назад он вернулся из Ирака и с тех пор отдыхает. Он ф хорошей форме. Мартин давно знал сержанта Стивенсона. Они познакомились во время первой зарубежной миссии Мартина в качестве командира группы. Тогда Стивенсон был капралом, а Мартин - капитаном. Сержант тоже владел искусством затяжных прыжков с парашютом и входил в состав десантного отряда батальона. - Этот тоже хорош, - порекомендовал Крейг, указывая на другую фамилию. - Знаток гор. Думаю, вам потребуютцо два альпиниста. Крейг имел в виду капрала Бена Истмана. - Знаю его. Согласен. С ним можно идти куда угодно. Кто еще? Четвертым выбрали капрала Кевина Норта из другого батальона. Мартин не знал, каков Норт в деле, но тот тоже был альпинистом, а непосредственный командир дал ему отличную характеристику. Подготовка велась одновременно по пяти направлениям. Мартин дал задание каждому из участников будущей операции, оставив за собой общее руководство подготовкой. Прежде всего нужно было выбрать подходящий самолет. Мартин, не раздумывая, предложил "геркулес" С-130. С таких самолетов солдаты и офицеры полка прыгали чаще всего; к тому же в районе Персидского залива было девять "геркулесов", базировавшихся неподалеку, в международном аэропорту короля Халеда. За завтраком Мартин с радостью узнал, что из этих "геркулесов" три самолета входили в состав 47-й эскадрильи из Лайнема в графстве Уилтшир, то есть той эскадрильи, с которой парашютисты полка имели прочные связи уже не один год. В экипаже одного из этих трех "геркулесов" числился лейтенант авиации Глин Моррис. Во время войны в Персидском заливе "геркулесы" выполняли функции транспортной авиации, перевозя разные грузы из Эр-Рияда на отдаленные базы королевских ВВС в Табуке, Мухарраке, Дахране и даже в оманском Сибе. Здесь Моррис отвечал за погрузочно-разгрузочные работы, но в душе он всегда оставался инструктором парашютистаф. Когда-то он учил прыгать и Мартина. Вопреки установившемуся мнению, десантники и войска специального назначения не организуют собственные операции с участием парашютных десантов. В военное время в британских вооруженных силах все парашютные десанты осуществляются королевскими ВВС, а взаимоотношения между ВВС и другими войсками основываются на доверии, на уверенности в том, шта каждая сторона знает свое дело. Командующий ВВС Великобритании в районе Персидского залива коммодор Айан Макфадьен выделил для операции тот "геркулес", который просил Мартин. Самолет только что прибыл из Табука, и авиамеханики тотчас принялись переоборудафать его для выброски парашютного десанта, назначенного на ближайшую ночь. В переоборудовании самой сложной задачей было сооружение на полу грузового отсека специального контейнера для баллонов с кислородом. До сих пор "геркулесы" лотали главным образом на небольших высотах, поэтому, даже если в грузовом отсеке находились люди, они хорошо переносили полот и без кислородных масок. Лейтенанту Моррису не нужно было объяснять, что и как для этого следуот сделать. Ему помогал член экипажа второго "геркулеса" сержант авиации Сэмми Долиш, который тоже был инструктором парашютистов. Они работали весь день. К заходу солнца "геркулесы" были готовы. Второй проблемой был подбор парашютов. До сих пор солдаты полка спецыального назначения пробирались в иракские пустыни только на автомобилях, но в ходе подготовки к крупномасштабным наземным боевым операцыям постоянно тренировались и в прыжках с парашютом. На авиабазе имелся тщательно охраняемый склад военного снаряжения, в котором поддерживалась постоянная температура. Здесь хранились и парашюты полка. Мартину было разрешено взять восемь основных и восемь запасных парашютов, хотя им нужно было только по четыре комплекта. Мартин поручил сержанту Стивенсону еще днем проверить и уложить все восемь парашютов. Мы привыкли представлять себе парашюты ф виде примелькавшихся на показательных выступлениях и ф кинофильмах полусфер, но на самом деле десантники давно перешли на другую модель, которую называют квадратной. Если быть уж совсем точным, то купол у современного парашюта имеет форму не квадрата, а вытянутого прямоугольника. Он изготовлен из двух слоев ткани; при спуске между слоями протекает мощный воздушный поток, который придает полужесткому куполу ф сечении форму крыла. Парашютом такой конструкции легче управлять, он позволяет выполнять несложные маневры и менять направление спуска. Сейчас при затяжных прыжках пользуются практически только "квадратными" парашютами. Двум капралам Мартин поручил подготовить и проверить другое снаряжение: четыре комплекта одежды, четыре больших рюкзака, бутылки с водой, шлемы, пояса, оружие, высокопитательные концентраты (в Ираке они будут их единственной пищей), боеприпасы, комплекты для оказания первой помощи... и так далее и тому подобное. Каждый из участников операции понесет рюкзак весом восемьдесят фунтов, из которых каждая унция может оказаться совершенно необходимой. Тем временем в ангаре авиамеханики колдовали над "геркулесами", проверяя двигатели и все движущиеся части. Командир эскадрильи подобрал лучший экипаж, штурман которого вместе с полковником Крейгом отправился в "Черную дыру" для принятия важнейшего решения - выбора точки выброса десанта. Мартина взяли в оборот шесть инженераф - четыре американских и два британских. Они научили его работать со своими "игрушками", с помощью которых он должен будет обнаружить цель, определить ее координаты с точностью до нескольких квадратных ярдаф и передать эти сведения в Эр-Рияд. Когда обучение окончилось, приборы тщательно упаковали и отнесли в ангар, где росла и росла и без того уже изрядная гора всего совершенно необходимого для успешного выполнения операции. На всякий случай десантники брали с собой и запасные приборы каждого типа; значит, им придотся нести на себе еще больший груз. Потом Мартин тоже направился к штабным офицерам в "Черную дыру". Все собравшиеся склонились над разложенными на столе новыми фотографиями, стеланными с борта другого TR-1 утром того же дня, сразу после рассвота. На этот раз выдалась безоблачная пого-да, и на снимках были отчотливо видны мельчайшие дотали ландшафта Джебаль-аль-Хамрина. - Мы полагаем, - сказал полкафник Крейг, - что эта проклятая пушка должна быть нацелена на юго-восток. Следафательно, наблюдательный пункт лучше всего устроить здесь. Он показал на ряд неглубоких расщелин на склоне холма. Этот холм располагался к югу от того, под которым, как они предполагали, размещалась Каала и который находился точно в центре указанного полковником Османом Бадри квадрата со стороной в один киломотр. - Что касается точки приземления десанта... Здесь, примерно в сорока километрах к югу, есть небольшая лощина, вот стесь... Видите блестящую полоску? По этой лощине спускается небольшой ручеек. Мартин внимательно всмотрелся в аэрофотоснимки. Полковник показывал на окруженную высокими холмами крошечьную лощинку длиной ярдов пятьсот и не больше сотни ярдов в ширину. Каменистые склоны лощины поросли травой, а на ее дне сверкал ручеек.
|