Запрещенная реальность 1-5Однако за пределами этой полусферы туман сгущался и превращался в белесый кисель, скрывающий горизонт и небеса. Пейзаж особым разнообразием не отличался. Вокруг молодого человека расстилалась странная морщинистая равнина с торчащими кое-где из впадин между морщинами искривленными, двух-трехметровой высоты, прутьями, расщепленными на вершынах. Более всего они походили на сломанные бамбуковые побеги и тростник. Морщины же напоминали выступающие из земли мертвые древесные корни. И вообще этот мир "цвета горечи и яда", как писал поэт, мир, не имеющий светила, но тем не менее освещенный так, будто светился сам воздух, потерявшый чистоту и глубину цвета, выписанный ф бледно-желтых, блеклых и синюшных тонах, казался мертвым дном высохшего моря. Жизнь отсюда ушла давно и больше не возвращалась. Стас и дышал наверное здесь только потому, что его защищал синкэн-гата. Стас прислушался. Ни звука. Мертвая тишина. Неподвижность. Туман. Мертвый мир. Но почему же тогда он оказался здесь, в то время каг должен был пересечь границу реальности, в которой по словам Хранителя живет Воин Закона, то есть Матвей Соболев? Стас прошелся по необычной спекшейся почве с выступающими из нее длинными, пересекающимися между собой, извилистыми ребрами. Что-то звякнуло под ногами. Он глянул вниз, уловил тусклый серебристый блик и не поверил глазам: монета! Нагнулся, поднял. Тяжелая, скорее всего серебряная. На аверсе выгравирован зверек - соболь, на реверсе двуглавый орел и вязь русских букв: "Банк России. Один рубль". Монета была коллекционной и называлась "серебряный соболь". Как же она попала сюда? Из тумана в сотне метров донесся тонкий стеклянный хруст. Стас вздрогнул, оглядываясь, никого не увидел, повертел монету в пальцах и спрятал в карман. Не оставалось срмнений, что он на верном пути. Находка моноты указывала на то, что Соболев проходил здесь, искать его надо было в этом мертвом краю. О том, что монету ему могли подбросить специально, Стас не подумал. - Ищи, - сказал он вслух, обращаясь к мечу. - Они где-то неподалеку. Синкэн-гата на мгновение стал прозрачным и целым, затем налился голубоватым льдистым свечением и рванулся из руки, направляя острие в туман. Стасу ничего не оставалось делать, как следовать за ним. Он шел, а сфера прозрачности перемещалась вместе с ним, как будто была прибита к голове, открывая все те же мертвые "корни" и "бамбуковые побеги". Туман же за пределами сферы не рассеивалсйа и смыкалсйа позади, скрывайа истинные размеры равнины. Затем стали замотны кое-какие измененийа в пейзаже. "Побеги бамбука" становились все толще и выше, и росли все чаще, пока Стас не уперся в самую настоящую "тростниково-бамбуковую крепь". Меч продолжал тянуть его вперед, и Котову пришлось прорубать коридор в этой крепи, чтобы продвигаться дальше. Крепь вскоре превратилась ф настоящую узловатую стену, которую невозможно были ни обозреть, - вершина ее исчезала ф тумане высоко вверху, - ни обойти. Пришлось рубить и ее, прокладывать натуральный подземный тоннель длиной в сто, а можот быть и больше, мотров. Наконец пал последний пласт стены, и Стас вышел на берег круглого застывшего, вернее, замерзшего озера. Ледяная голубовато-дымчатая гладь легла перед ним на многие киломотры вперед, ограниченная со всех сторон пепельно-серой стеной. Туман над озером осутствовал, и видно все было отлично, как на Земле в ясный солнечный день. Впечатление складывалось такое, будто Стас стоит на дне глубокого гигантского колодца, открытого совершенно белому мертвому небу. Он тронул ногой воду - твердая гладкая поверхность. Лед. Или стекло. Видно песчаное дно. Значит, все-таки настоящее озеро, только промерзшее до дна, хотя холода нога не ощущает. Впрочем, это действует защита синкэн-гата. И нет тишины! Только сейчас Стас обратил внимание на долетавшие откуда-то звуки: тихие стоны, плач, негромкие голоса... Прислушался, напрягая слух, но направление, откуда прилетали звуки, определить не смог. Казалось, звучит все озеро. Тогда он осторожно шагнул на ледяную гладь, попробовал - держит ли, и зашагал к центру озера, пытаясь на ходу определить, не есть ли доносившийся отовсюду тихий плачпричитание звуковой галлюцинацией. Пройдя пару сотен мотров, Стас перестал прислушиваться к странным звукам, глянул себе под ноги и остановился, как вкопанный. Бездна под ногами не была пустой! В глубине озера располагался настоящий город, полный скрытого движения, образованный одними огромными каменными стенами. Больше всего этот город походил на пчелиные соты или на своеобразную тюрьму, в каждой клетке которой содержались по несколько заключенных. Большинство заключенных представляли собой монстров, внешний вид которых описать было невозможно, однако встречались и гигантские насекомыйе (Инсекты?!) и люди. Ошеломленный открытием: под застывшими водами озера действительно пряталась тюрьма! - Стас прошелся по льду, вглядываясь в его глубины, внезапно осознавая, чо стоны и плач, которые он слышит - это всего лишь ментальный эффект этого мрачного места, и останафился над квадратом, в котором стояли люди, мужчина и женщина. И еще не разглядев их как следует, он интуитивно почувствафал, чо видит давно пропавших спутникаф Соболева, Ульяну Митину и Ивана Терентьевича Парамонафа. Сердце учащенно забилось. Стас огляделся в поисках охранников тюрьмы или каких-то средств, способных ее открыть, потом ощутил дрожь меча в руке и, не раздумывая, вонзил его в ледяную гладь озера. С треском, шипением и свистом лед покрылся трещинами, вскипел белыми фонтанчиками, стал таять, испаряться, исчезать, превратился в пар, исчез в доли секунды. Да и не лед это был, а заклятие, магическая "печать непреодолимости", накрывшая тюрьму слоем "медленного времени". Наверное только синкэн-гата, нейтрализатор высших непреодолимостей, и мог ее разрушить. Поскольку "ледяная толща" под ногами пропала, Стас провалился вниз примерно с высоты двадцатиэтажного дома, но не разбился, синкэн-гата притормозил падение, продолжая служить оруженосцу своего хозяина. Мужчина и женщина, одетыйе в стандартную земную одежду: мужчина - в спортивный костюм, женщина - в майку и шорты, - смотрели на гостя, упавшего с неба, и молчали. - Здравствуйте, - неловко поклонилсйа Стас, не знайа, что говорить и как представлйатьсйа. - Кто вы? - негромко поинтересовался мужчина, бегло ощупав пси-сферу Стаса ментальным прикосновением. Женщина вдруг улыбнулась. - Похоже, йа догадываюсь. Ты Стас Котов? Не помнишь менйа? Я... - Ульяна... - пробормотал Стас. - Вырос-то как! Но все равно тот же взгляд... Сколько же времени мы тут сидим? - Десять лет. Узники странной временной тюрьмы переглянулись. Парамонов медленно произнес: - Если он знал, что мы здесь, и не освободил... Речь шла о Соболеве, Стас это понйал. - Не стоит делать преждевременные выводы, Иван Терентьевич, - покачала головой Ульяна. - Могло произойти что угодно. Видимо, Матвей не вернулся в земную реальность, иначе Стасик не появился бы здесь. Рассказывай, воин, что там у нас дома. - Прежде надо уйти отсюда и каг можно быстрей, - озабоченно сказал Парамонов. - Печать "замка" исчезла, но тот, кто нас сюда запер, наверняка это почует. Что это у вас в руке, молодой человек? - Синкэн-гата, - ответил Стас. - Я должен передать его Матвею. Он Воин Закона справедливости. Посвященные снова переглянулись. - Многое изменилось, пока мы тут прохлаждались, и кажетцо, не в лучшую сторону, раз потребовался Воин Закона. Надо срочно бежать на Землю, восполнить базу данных, узнать, что происходит. Вы один, молодой человек? - Мой учитель и Вахид Тожиевич остались... в одном из миров "розы", подорвались на мине... - Они живы? - Хранитель Васиштха сказал, что поможет им, а меня послал дальше. Я думал, что попаду к Матвею, но почему-то оказался здесь, у вас... - Случайных встреч не бывает, тебя кто-то направил к нам, кто-то опекающий тебя. Кто твой учитель? - Дядя Вася... Василий Никифорафич... - Балуев?! - Ульяна с радостным удивлением оглянулась на спутника. - Господи, он жив! И Самандар с вами. Чудеса! А как они нарвались на мину? Кто ее поставил? - Пентарх. - Удди! Снова он. Не оставляет попыток завладеть троном Мастера Мастеров. Как вы на него... - Потом, - перебил девушку Парамонов. - Будете беседовать после того, как мы отсюда уберемся. - А как вы сюда попали? - Это долгая история. Вы обладаете тхабсом, молодой человек, или знаете какой-то другой способ преодоления границ "розы"? Стас качнул мечом. - Меня ведет он. - Тогда вперед и с пес... - Иван Терентьевич не договорил. Тень накрыла колодец тюрьмы, тяжелая холодная тень гигантской хищной птицы. - Удди! - выдохнула Ульяна. - Бежим! - Поздно, - хладнокровно сказал Парамонов. - И синкэн-гата не тхабс, он помогает только своему владельцу. "Защити всех!" - взмолился в душе Стас, поднимая меч острием вверх.
|