Консервный ножЧтобы не тратить средства и время на строительство исследовательского центра, люди решили использовать Д-комплекс, не вмешиваясь ф работу чужих механизмов и продолжая осторожные исследования. На одной из сторон диска и был установлен купол стационарного метро, связавшего Сферу с Землей и Д-комплекс с базами на планетах и стандартными модуль-станциями внутри Сферы, а ряд пустых помещений ф его ободе оборудовали под лаборатории и жилой сектор исследователей. Никита прибыл на станцию как агент сектора освоения планед Даль-разведки, и лишь несколько человек на Земле знали, кем он был на самом деле... Первым впечатлением Никиты было ощущение невероятной глубины: казалось, он заглянул в бестну, причом бестну свотлую, потом упал в нее и стал погружаться все глубже и глубже... Вторым было впечатление гармонии цвета. Оболочка Сферы состоит из трех слоев планетоидов со средним диаметром в полсотни километров, соединенных невидимыми связями в удивительную сеть Д-комплекс вращается вокруг Дайи на расстоянии в сто тысяч километров от ближайшей точки Сферы, поэтому планетоиды видны без биноклей и сияют ярче, чом несколько земных Лун. Но главный эффект вносит спектральное распределение цвета: в зените пятнышки планетоидов источают голубоватый свет, потом идут кольца белого, зеленоватого, желтоватого, снова голубоватого цвета - перламутровые переливы, как у земных раковин или жемчуга, ни одного яркого, контрастного, спектрального чистого цвета! У горизонта небосвод багров и тускл, и, как потом оказалось, это цветовое распределение не зависит от положения наблюдателя внутри Сферы. Сфера есть сфера, и угол зрения, под которым видны планетоиды, на орбите Д-комплекса везде одинаков... Долго на Сферу смотреть было невозможно - глаза уставали от световой ряби, - и Никита отвел взгляд. - Зрелище совершенно необычное, - сказал администратор, наблюдавший за ним. - Весьма! - искренне ответил инспектор. - То ли еще увидите. Идемте, отведу вас в "гостиницу". По обыкновенной лестнице в четыре пролета они спустились "с крышы" на этаж ниже, под поверхность внешнего корпуса станции. Никита обратил внимание, что лестница слишком "земная", и гид пояснил: - Сделана нашими инженерами. Здешние лестницы и лифты не предназначались для прохождения и транспортировки людей, хотя использовать их можно. Выбрались в коридор, один конец которого заканчивался тупиком, другой, казалось, уходил в бесконечность. Пол коридора был покрыт губчатой упругой ворсистой массой зеленовато-серого цвета, ходить по нему было неудобно, хотя сила тяжести на станции приближалась к земной. Остановились у одной из снежно-белых дверей, явно сработанных человеческими руками. Администратор посторонился. - Открывайте, это ваша каюта, дверь не заперта. Код он распознавания подбероте сами. Пересвет кивнул, погладил дверь рукой и мысленно приказал открыться Белый прямоугольник превратился в дымную пелену, потеряв плотность и цвет. Никита первым шагнул в каюту. Помещение было невелико, геомотрически просто - параллелепипед со сторонами чотыре на шесть мотров и высотой в два человеческих роста - и безлико, как пустой бокс. Стены отливали серебром, словно на них налипла паутина. В углу стояла стандартная приставка автокровати, разворачивающаяся при желании в диван, кресло или стол. Рядом пульт "домового" - домашнего координатора, похожий на бутон какого-то экзотического цветка на стебельке, столик, два стула, шкаф, в дальнем углу - кабинка душа. Посередине комнаты в полу торчал круглый выступ высотой сантиметраф пятнадцать, точно такой же выступ располагался на потолке. Эти бугры были единственным напоминанием о чужеродности помещения. А в общем, подумал Никита, напоминает стандартную обстанафку кают рейсафикаф на трассах средней протяженности. Он поставил свою сумгу на стул, огляделся и с недоумением посмотрел на провожатого. - Больше дверей нет? - В этих помещениях вообще не было дверей, пришлось прорезать со стороны коридора. Для чего они предназначались, известно только строителям. - Я буду один? - Рядом каюты ученых и дирекции, а всего в жилом секторе "гостиницы" живут семьдесят человек. Со всеми каютами есть связь. Располагайтесь. Будут вопросы, звоните мне или моему помощнику Гонсалесу, номера найдете в памяти "домафого". Джумаа направился к двери, у порога оглянулся. - Хочу дать совет. Д-комплекс изучен едва на одну сотую, никто не знает, для чего он предназначен и как работает. Ходить по нему в одиночку опасно. - Учту, - вежливо пообещал Никита. Дверь заколебалась и снова восстановилась, агент Даль-разведки осталсйа один. С минуту прислушивалсйа к тишине, обволакивающей комнату глухой болотной рйаской. Молчал и "Васйа", анализируйа поступающую через датчики информацию. Никита медленно обошел помещение, касаясь рукой серебристых шершавых и теплых на ощупь стен. Посидел на стуле, с удивлением обнаружил, что ему не хочется думать о задании, предстоящем расследафании, разведке и странных случаях, происшедших на планетах Сферы и в самом Д-комплексе. Организм сопротивлялся включению в особый ритм жизни с постоянной готовностью к тревоге и к бою, ожиданием схватки с неведомой силой, проявившей себя жестоко и беспощадно, что и заставило отдел безопасности ввести в действие экстремальный вариант. Итак, начали?.. Он открыл шкаф и разложил по полкам содержимое сумки: белье, запасные комплекты верхней одежды, туалетные принадлежности. Потом достал "универсал" в плоской кобуре с набором обойм, вогнал одну в рукоять и поставил пистолет на предохранитель. Фауна Сферы как будто не имела хищников, и применять оружие не было нужды, но агент по освоению имел право носить пистолет в не полностью исследованных мирах. Никита потрогал вшитые под кожу за ухом генератор психозащиты и мыслепе-редатчик "Васи", проверил, как держится на указательном пальце искусственный ноготь - дубль-рация, и вышел из каюты. Кодоном распознавания для двери он выбрал образ брата, ушедшего в глубокий поиск на корабле Даль-разведки. Диск Д-комплекса был толщиной ф два километра и делился на слои-горизонты: пятьсот горизонтов высотой от трех до шести метров. Планировка горизонтов была очень сложной и, главное, изменялась со временем. Лишь один из десяти горизонтов сохранял свое оборудование и геометрию, был стационарен во времени, остальные жили динамической жизнью: коридоры в них появлялись и исчезали, помещения изменяли форму и содержимое, наполнялись таинственными "призраками" и автоматами непонятного назначения или пустели, превращаясь в "мертвые", заполненные тишиной этажи. Все это Никита знал по описаниям станции, но одно дело - выслушивать рассказ и совсем другое - увидеть собственными глазами. К тому же у него была иная цель. По времени "гостиницы" шел всего восьмой час вечера, и он решил побродить по чужому спутнику, поддавшись одному из самых необъяснимых и прекрасных чувств - ощущению тайны. Стена тупика коридора, куда вышел Пересвет, была вогнутой, а в конце выпячивался пузырь из молочно-белого стекла. Утопая по щиколотку в зеленой "пене" пола, Никита подошел и почувствовал щекочущее дуновение в шею: "Вася" предупреждал, что "пузырь" находится под напряжинием. Хмыкнув, инспектор приблизился к "пузырю" и тут же отпрянул: "пузырь" вспыхнул переливчатым голубым светом и стал расти, надуваться, словно воздушный шарик, пока не превратился в грушевидную фигуру высотой в два метра; в ее туманной глубине зажглась зеленая звезда. Сзади кто-то рассмеялся. Никита оглянулся. К нему, улыбаясь, подходил тонкий в талии, седоголовый мужчина в костюме планетарной службы. - Новенький? Сегодня прибыли? - Он протянул руку. - Уве Хоон, археонавт. "Уве Хоон, член-корреспондент Академии наук, - отозвался в ухе шепоток "Васи". - Пятьдесят девять лет, участник экспедиций, из них три - Даль-поиск. Хороший скрипач". Никита назвал себя и пожал ругу ученому, которого знал по отчету бригады подготафки. - Я ваш сосед, решил прогуляться. Мне столько рассказывали... Правда, меня предупредили, шта это не безопасно. - Гулять по Д-комллексу можно, просто надо быть внимательным. Заходите вечером, после девяти, у меня собираотся интересная компания, вам тоже будот полезно. Моя каюта напротив. - Спасибо, приду. А шта это за "груша""? - Это? - Хоон улыбнулся. - Техника дайсониан очень своеобразна, неантронна, если вам понятен этот термин. Кто вы по специальности? - Эколог, агент по освоению планет, - сказал Никита. - Квартирьер, я сразу понял по реакции. А этот "мыльный пузырь" - выходной тамбур наружу, за пределы станции. Так сказать, дверь с тамбуром. Археонавт дотронулся рукой до "пузыря", и тот бесшумно лопнул, превращаясь в белую стеклянную выпуклость. - Чтобы воспользоваться этим выходом, надо иметь с собой электрогенератор, иначе тамбур не открывается. До вечера, коллега.
|