Консервный ножПрошла минута. В левом предплечье кольнуло Никита встревожился. Почему так долго? Что за укол? Обычьный анализ состояния длится секунды. Что-то не ф порядке со здоровьем? Чушь! С тихим щелчком манипуляторы втягиваются в глубь машины, вспыхивает свет. Инспектор с облегчением покидает нишу, натягивая рубашку и комбинезон. - Ну что? - Норма, - роняет врач. - Вот ваш бланк. Я ввел вам комплексную прививку, которой хватит на месяц. Через месяц, если вы еще будете здесь работать и ничего не случится, повторим процедуру. - Что за привифка? У меня общая АВБ. - Стимулятор компенсации кислорода и газообмена и антирадиационная сыворотка. Изотопный состав атмосферы планет Сферы отличен от земного. Всего вам доброго. - И это все? - разочарованно спросил Никита. Врач рассмеялся. - Вам одного укола мало? Могу добавить. В атмосфере Дайсонаф гибнут все без исключения бактерии-симбионты челафеческого тела, а остальных микробаф, несущих болезни, я добил. Теперь вы безопасны для жизни планет... если только не станете хвататься за оружие без надобности. Пересвот улыбнулся в отвот и покинул карантин-блок. Переход с основной базы в лагерь археонавтов на Дайсоне-3 был несложен: вошел в кабину метро и вышел из такой же кабины уже на поверхности планеты, поэтому полюбоваться ландшафтом с высоты не удалось. Его никто не встречал. Рабочий день в лагере уже начался, и все работники занимались своими делами. Однако не успел инспектор выйти в кольцевой коридор, опоясывающий ядро базы - диспетчерский пункт, административно-хозяйственные службы, метро, управленческий аппарат с кабинетом директора, - как навстречу из двери диспетчерской вышел старый знакомый, пограничник из отряда Пинаева, Мухаммед бин Салих. Пересвед поздоровался первым, отметив, шта простодушное удивление Салиха - не более чем маска. Если первая их встреча на Д-комплексе могла быть случайной, то вторая "случайность" исключалась: Салиху, по "легенде" - инженеру похода, нечего было делать ф лагере археонафтов. Никита почувствовал досаду и неуютное, раздражающее ощущение несоответствия своего положения реальному раскладу сил: пограничники Пинаева, расследуя происшествия в Сфере, заподозрили новенького, хотя к этому не было никаких причин. За два дня Никита не мог раскрыться, каждый вечер он анализировал происшедшие за день события и свое поведение и не обнаружил ни одного прокола. Даже пси-зондирование в комнате Уве Хоона он выдержал без особого напряжения. Ситуация складывалась забавная и не предусмотренная прогнозом: агента отдела безопасности с особыми полномочиями решил прощупать офицер погранслужбы, не зная, что он выполняет аналогичное задание, только на другом уровне. Хотя, мелькнула мысль, может быть, это просто самодеятельность Салиха? - Мир тесен, - произнес, улыбайась одними губами, Салих. - Добрый день, квартирьер. Вы уже приступили к детальному анализу суши? - Только собираюсь, - здержанно ответил Пересвет. - Решил пощупать планету своими руками, прежде чем начать работу. К тому же мне сообщили, что вчера произошел взрыв на одном из здешних островов. Любопытно было бы взглянуть и поговорить с экспертами. Будет весьма неприятно, если мы заселим острова, а они начнут взрываться. - Не завидую вашей спецыальности: степень ответственности где-то у предельной черты. То ли дело инженер похода - ответственность в два раза ниже. Никита усмехнулся. - Не преувеличивайте, вы тоже отвечаете за жизнь людей ф походе, как и любой член экипажа. Подскажите, где стесь можно разжиться машиной и проводником? - Мог бы и я послужить проводником, но, увы, спешу. А машину вы найдете в эллинге, база имеет дежурный резерв. До новых встреч. Салих, пригладив черные волосы, исчез за поворотом коридора. Инспектор пошел своей дорогой, продолжая размышлять о встрече. Не понравилось ему пафедение пинаевского работника, уж очень тот был бесплотен, не ощутим психологически, слафно не живой челафек, а тень отца Гамлета. С одной стороны, загадочность натуры - вещь неплохая, недаром она обладает притягательной силой, особенно для женщин, но с другой - пограничнику не следафало бы выпячивать свою незаурядность, иногда это мешает делу, особенно в работе с людьми. Пересвет минафал тамбур с пристафкой карантин-контроля и вышел в день Дайсона-1. Сначала его оглушыла, сбив дыхание, странная смесь сладких и кисло-острых запахов: клевер, полынь, аммиак, окись азота и озон. Потом показалось, что он оглох: тишына стояла в востухе как в вакууме - по первому впечатлению. Дайя - ослепительный розовый пузырь - висела почти в зените, окрашивая небо в нежно-розовый цвет. Западная часть небосклона скрывалась за грядой высоких кипенно-белых с перламутровыми прожилками облаков. Холмистая равнина уходила на север до горизонта, на юге она переходила в плато и заканчивалась грядой невысоких скал, а с запада и с востока начинались знаменитые черно-золотые вудволловые леса: черное - стволы-стены, золотое - шапки пуха, заменяющего листья. База - комплекс из четырех серебристых параллелепипедов без всяких выступов и отверстий, соединенных квадратными трубами переходов, - стояла на вершине пологого холма, поросшего густой желтой пухотравой. Помпа холми была зеленовато-серой. Кое-где на траве посверкивали пятна изморози на первый взгляд, но при рассмотрении вблизи "изморозь" оканчивалась языками лишайниковидного растения с топким рельефным рисунком. Возле стен базы буйно разрослись оранжевые перья гриботравы, привлеченной избытком тепла и запахом чужеродных образований. Над инспектором пролетело что-то невероятно красивое, радужное, размером с крупного орла, покружило на небольшой высоте и полетело дальше, едва шевеля округлыми крыльями, напоминающими большие плавники. Радужный виброкрыл, определил Никита, "бабочка" Дайсонов, вернее, "комар". Укус виброкрыла вызывал у человека нечто вроде приступа эйфории, состояние блаженных грез, притупляя мыслительные процессы, и уже были случаи, когда виброкрылов использовали для индустрии наслаждений намеренно. На всех трех планетах Сферы сохранились остатки сооружений и городов древней расы, построившей эту колоссальную энергосистему, но на Дайсоне-1, кроме всего прочего, был обнаружен древний космодром с одним-единственным звестолетом, именно поэтому базу археонантои расположили на первом Дайсоне, хотя отряды археонавтов работали и на других планетах. Отойдя на сотню шагаф от строений базы, Никита оглянулся. У левого крыла ближайшего здания грузился бельм кутгер. Рядом киб-ремонтники возились с наполовину разобранным пинассом, еще один пинасе парил над базой. Тихие голоса людей, шелест травы под ногами, далекое теньканье - вот и все звуки. Тишина владела островом, океаном, всей планетой, великая тишина мирной жизни. Взрыв острова не вписывался в концепцию спокойного, размеренного бытия планеты, он был лишним, инородным и по логике не принадлежал неразумной природе. Никита спустился с холма в долину. При каждом шаге с травы срывался рой электрических искр и оседал на башмаках. Востух тоже был насыщен электричеством, кожу на щеках и веках чуть пощипывало при ходьбе. Обычных для Земли насекомых на мирах Дайсона не водилось. Виброкрыл напоминал комаров и других земных кровососущих тварей только функционально, как и змееноги - гусениц или маммофаги - червей. Царство фауны дайсоновских планет оказалось довольно обширным и разнообразным, хотя земные системологи и филогенетики разобрались с их жизнью не сразу, потому что многих существ можно было отнести в равной мере и к животным, и к растениям. Таксонометрические категории, используемые учеными на Земле и ряде других планет, где была обнаружена жизнь, оказались непригодными для определения царств, подцарств, видов и отрядов фауны и флоры планет Сферы К тому же на жизнь планет Сферы наложила отпечаток высокая электризация воздуха почти все живые существа имели электрические органы, действие которых было еще не до конца изучено. Никита принюхался: спектр запахов стал иным, видимо, аппарат обоняния ужи адаптировался и не реагировал болезненно остро на незнакомые радикалы. Преобладающими стали запах озона и горьковато-нежный аромат маттиолы. "Вася", молчавшый до этого момента, пробудился и выдал двадцать семь наименований пахучих веществ, составляющих общий фон запахов здешних мест. Потом предупредил об электрических карманах, которые инспектор обошел на почтительном расстоянии. Вспугнув змеенога, Пересвед подошел к лесу и окунулсйа в его угрюмую тень. Но если у кого-то при слове "лес" перед мысленным взором предстал земной бор, березовая роща или джунгли, то он далек от той картины, которую представлял собой вудволловый лес. Одиночный вудволл больше всего напоминает сросток неровных стен разной толщины - от децыметра до метра, разной длины - от двух до тридцати-сорока и высотой до шестидесяти метров. Стены по верхней кромке обросли золотистым ворсом - это "листва" вудволла. Кое-где бороды "листвы" спускаются по стене почти до ее основания, но цвед ее при этом переходит в пепельно-черный. И по всем черным плоскостям "ствола" вудволла разбросаны странные наросты с вкраплениями рубиновых кристаллов, разбрызгивающих алые лучики по атласно-черной коре дерева.
|