Консервный ножНо это одиночный вудволл, явление, по отчетам исследователей, очень редкое. Обычно вудволлы растут группами, рощами, в самой маленькой из которых как минимум шесть-семь деревьев. А вудволловый лес - это почти непроходимые "заросли" из черных стен, перегородок, перепонок, сросшихся ф шеренги, лабиринты, "беседки", "хижины" и "дворцы" без крыш, с редкими окнами-провалами и дверями-дырами... Кора у вудволла бархатистая, теплая на ощупь, с тонким муаровым рисунком, напоминающим загадочьные письмена, и, если приложить ухо к боку исполина, можно уловить медленную пульсацию его сердца, гоняющего кровь-лимфу на высоту в десятки метров. Никита прижался к дереву щекой. "Температура вудволла сорок градусов по Цельсию, - с готовностью доложил "Вася". - По данным биологов, он имеет подобие нервной системы и центральный нервный узел в комле на глубине трех метров. Кстати, отмечаю повышение пси-фона" Пересвет и сам почувствовал мысленное эхо, присутствие живой громады, заполнявшей все пространство вокруг, но это было просто психологическое давление исполинского вудволлового леса, в котором человек казался самому себе ничожнее букашки . Инспектор углубился в лес, похожий на развалины какого-то апокалипсического города-храма Микроклимат в лесу был иным, чем на равнине, температура - градусов на десять выше, к тому же повысилась концентрация горьких примесей в воздухе. Подлеска, кустов и побегов молодых вудволлов не было видно, их не обнаружила в лесах всех трех Дайсонов ни одна экспедиция, а большинство исследованных деревьев имело возраст не менее тысячи лет Долгожители, подумал Никита. Интересно, не окажется ли сок-кровь вудволла долгожданным эликсиром бессмертия? Ведь если он живет так долго, то в крови его должны быть вещества, способствующие долголетию и регенерации. Может быть, биологи уже проверили эту мысль? Он выбрался из зарослей и побрел к базе, контрастирующей земным обликом с фоном дайсонианского ландшафта. Показав диспетчеру сертификат агента по освоению планет, взял пинесс из резерва базы, покружил над ней и направил каплевидный аппарат на юг, к горной стране на горизонте. Горы здесь, конечно, горами назвать можно было только условно, с натяжкой, самые высокие из них больше напоминали скалистые холмы высотой метров в семьсот. Большой остров сверху походил на четырехпалую ладонь. Самым примечательным сооружением древних дайсониан на нем была "Бааль-бекская веранда" - квадратный плоский стол со стороной в два километра, сложенный из громадных каменных блоков. Назначение веранды оставалось невыясненным до сих пор, так как единственное разумное объяснение - древний космодром - отпадало по той простой причине, что у дайсониан не было ракетного флота От веранды начиналась изъеденная временем дорога, а может быть, и оборонительная стена высотой в двадцать пять метров и шириной с улицу древнего земного города типа Москвы Пересвет вспомнил земные скансены Торжок, Сусталь, Тверь и подумал, что сооружения дайсониан тоже напоминают музеи под открытым небом, причем на редкость хорошо сохранившиеся, если вспомнить, что возраст самых "молодых" из них превышает десять тысяч лет! Никита остановил аппарат над стеной, потом выбрался из кабины, пробуя прочность покрытия под башмаком. Материал стены, мутный, зеленый, как старинное бутылочное стекло, не походил на горную породу. "Кремнийорганическое соединение с примесйами солей бора, - сообщил "Васйа" коротко и тут же добавил: - За нами следят". Никита незаметно осмотрелся и в шести километрах за вудволловой рощей обнаружил трехместный пинасе в тень-окрасе. Неподготовленный человек вряд ли заметил бы его на таком расстоянии, но Пересвет знал, как и что искать. На смену ожиданию встреч с чудесами чужой природы пришли сожаление и досада, очарование таинственного незнакомого мира ушло. Никита впервые пожалел, что находится в Сфере не как исследователь, первооткрыватель, а как инспектор безопасности УАСС. Велев киб-пилоту следовать изгибом оборонительной стены, он некоторое время Следил за действиями неизвестных наблюдателей - те оставались на месте, - а потом переключил внимание на разворачивающийся под аппаратом пейзаж, хотя ему очень хотелось узнать, кто за ним следит и с какой целью. "Черт с ним, - сказал "Вася", - узнаем позже, я запомнил отличительные особенности пинасса". Оси вращения всех трех планот Сферы были почти перпендикулярны плоскости орбиты, к тому же Дайсоны вращались вокруг Дайи и вокруг собственной оси в одном направлении - по часовой стрелке, с одинаковой угловой скоростью, поэтому планоты имели всего две климатические зоны - южную и северную, медленно, в течение шести лот сменявшие друг друга. В южной зоне все время стоит день-лото, в северной - ночь-зима. Но благодаря широтной конверции и ровным тропосферным ведрам температуры зон различаются незначительно: максимальная температура севера - плюс двадцать восемь градусов, минимальная температура севера - плюс восемь градусов по Цельсию. Никита находился на юге Дайсона-1, примерно на пятой параллели, где температура воздуха держалась на урафне двадцати градусаф. Стена внизу снизилась, измельчала, пока не превратилась в "пунктир" - отдельно сохранившиеся участки по сто метров длиной, а потом и вовсе исчезла в складках мини-горной страны. Никита поднял пинасе повыше и увидел желтую блещущую "твердь" океана, в которую обрывались скалы-горы плато. Пухотрава и гриботрава здесь не росли, лишь изредка глаз натыкался на красноватые подушечки летающего мха, отмеченные яркими колокольчиками спороносов. Никита сориентировался и направил полет к верхнему полюсу, включив форсаж. Неизвестные наблюдатели не рискнули сопровождать его в открытую. Через четверть часа на горизонте появилась темная полоска, вскоре она распалась на цепочку островов. Где-то среди них находился взорванный остров Хамфри, на котором нашли потерявшего и память, и человеческое "я" Нормана. Пересвот снизил скорость, раздумывая, стоит ли привлекать к себе внимание работающих здесь экспертов из отряда Калиевой, но, пока он раздумывал, его замотили. На крохотной панели аппарата замигал голубой огонек вызова, инспектор мысленно включил рацию. - Пилот белого пинасса, остановитесь, вы вошли в запретную зону Сообщите полномочия. - Кто спрашивает? - Михай Мориц, командир звена УАСС. - Я Никита Пересвет, инспектор по освоению. Где можно вас отыскать? - Левее по курсу, второй остров с озером посередине, увидите палатки. Никита нашел указанный остров, напоминающий земной атолл с лагуной в центре, и сел возле городка ослепительно белых тетраэдров лагеря экспертов УАСС. Мориц встретил его у стреловидного нефа формулы ПК, способного самостоятельно выходить в космос. Такие мощные и одновременно малогабаритные машины использовались только спасательной службой, Даль-разведка в них не нуждалась. - Что вас привело именно сюда, инспектор? На сей раз Мориц не показался Никите изнежинно-жинственным, как при первой встрече у Хоона. Рука у командира звена была хрупкой только на вид. - С завтрашнего днйа йа начинаю составлйать карты заселенийа, - сказал Никита. - А сегодня решил совершить пробную прогулку. Вы же понимаете, что меня не может не волновать взрыв острова. Если после заселения Сферы начнут взрываться острова под поселками и базами.. - До сих пор не взрывались. Случай странный... - Мориц снйал шлемофон, и ветер взметнул его длинные волнистые волосы так, что вокруг них вспыхнул ореол электрических искр. - К тому же заселение Сферы весьма проблематично. - Что вы имеете в виду? - осторожно спросил Никита. - Причины взрыва уже известны? - Пойдемте, покажу вам это место сверху, - уклонилсйа от ответа спасатель. Они влезли в кабину нефа и поднялись в взорвавшийся остров напоминал чью-то челюсть, от него осталась только цепочка клыков-скал, бликующих оплавленной пленкой глазури. Помолчали. Мориц развернул машину и облетел весь архипелаг, состоящий из семи островов, три из которых заросли вудволловым лесом. На самом большом острове из леса вырастал тонкий шпиль мечети дайсов. Издалека долетел тонкий перезвон, словно заговорили небольшые колокола церкви. Мориц посмотрел на часы. - Час молитвы. На трех острафах есть поселения дайсаф, через каждые тридцать часаф они собираются вокруг мечетей и молча сидят в течение часа. - Общаются? - Кто знает? Языка у них нет, то есть они не разговаривают, как мы с вами. Самое интересное, что мечети не пустыйе, внутри заточены интересныйе существа - бхихоры, полурастения-полуживотныйе, представляющие самостоятельный класс царства збофитов; сидят, как в клетке... - Почему заточены? - поинтересовался Никита. - Разве мечети не имеют входа-выхода? - В том-то и дело. Мечеть - это ажурная конструкция из костей-досок вудволла, она полая внутри, как клетка. Коммуникаторы назвали эти действия острафитян культом бхихора, но никто не знает, за что дайсы чтят бхихораф подобным образом.
|