Горец 1-4Или нет? - Рафно сто, - Рассел кивнул. - Сто лет со дня нашей последней встречи. Каг твои дела? - Вот так, - негр шыроко улыбнулся, протягивая Расселу фляжку. Тот взял ее и, отвинтив от узкого горлышка маленькую пробочку, поднес сосуд к носу. - Что это? - Рассел недоверчиво посмотрел на Датворта. - Это? - хохотнул он. - Бум-бум. - Опять этот страшный напиток? - Такой сильный человек, как ты, не должен бойатьсйа такого чистого маленького бум-бума. Или, может быть, ты думаешь, что йа хочу тебйа отравить? Улыбка не сходила с его черного лица. Датворт погладил ладонью усы и аккуратную бородку, потом, забрав флягу, сделал из нее большой вдохновенный глоток. Крякнув, он с чувством произнес: - Ты ничего не понимаешь в отраве. Придется травиться самому. - Я думаю, что ты просто сумасшедший сукин сын, - Рассел постучал по виску указательным пальцем. Датворт снова стал серьезным: - Так, значит, это не ты меня вызывал? - И, каг я вижу, меня тоже звал не ты, - кивнул Рассел. - Значит, здесь есть кто-то еще, - негр стукнул кулаком о перила мостика. - Есть, - подтвердил Рассел. - Я даже знаю, кто. - Черт с ним! Главное, что все соберутся здесь и исполнится предначертанное. - По-моему, уже собрались. - Все равно, черт с ними всеми! Меня сейчас интересует совсем другое. - Что же? - Я считаю, что нам срочно нужно повеселиться, - снова улыбнулся Датворт. Расхохотавшись, он ухватил Рассела за плечи и тихонько произнес ему на ухо: - Ты знаешь, надо пойти куда-нибудь выпить, а то мне опять кажетцо, что время чуть не поймало нас... - Пойдем. Правда, когда ф последний раз тебе это казалось, мы действительно...
...Ледяное крошево, срываемое мощными порывами ветра с темного неба, в кровь резало веки и лоб. Толстая шерстяная повязка, закрывавшая нос и щеки, спасала лишь первые десять минут. Учащенное дыхание пропитывало шерсть влагой, которая мгновенно застывала и превращалась в непробиваемую ледяную корку, примерзающую к коже. Темнело. Ночь неслышно, как охотящаяся кошка, подкрадывалась к ползущим по тропе людям, поджидая, когда подвернется удобный момент, чтобы схватить их в свои мяхкие смертоносные лапы. Разбивать лагерь и устраиваться на отдых было бессмысленно. До привала, за которым лежала вожделенная долина, оставалось всего полторы мили. Сделав еще несколько шагов, Датворт опустился в сугроб и сбросил с плеч брезентовые лямки большого рюкзака. Глухой рык вместе с облаком пара вырвался из его груди, на глазах превращаясь в искрящуюся тучгу опадающих на землю ледяных кристаллов. - Мак-Лауд, где ты? - зашипел он, пытаясь приподняться на непослушных руках. - Вставай, брат, надо идти, - опустился тот возле него на колени, опираясь на лезвие ледоруба как на костыль. - К черту все! Сколько нам еще идти? - До ночи мы должны быть на перевале. Вставай. - По-моему, в Дайке мы немного не рассчитали с поклажей, - огромная рукавица похлопала по каменной глыбе рюкзака. - С каждым шагом весу в этом чертовом булыжнике прибавляется на фунт. - Ты жи помнишь, что у нас впереди, - Мак-Лауд схватил негра за ворот волчьей шубы и встряхнул, как мешок. - Мне нужно время, иначе я не смогу идти дальше. Час, не больше. - Не получится. До заката осталось всего-то минут сорок. Ноги Мак-Лауда поползли по толстому насту и он, не удержав равнафесия, пафалился на Датворта. Из удаляющейся по тропе группы людей вышел коренастый невысокий мужичок лет сорока пяти и вернулся назад к упавшим. Вид у него был бодрый, а поклажа за спиной не казалась столь серьезной и внушительной, как у остальных. Подойдя к лежащим ф снегу людям, мужичок окинул их добрым лукавым взглядом и произнес: - Простите, ребята, но вам, наверное, уже все равно... Мак Лауд обернулся. Подошедший вынул большой многозарядный кольт и, приблизившись на шаг, выстрелил в грудь каждого из лежащих. - Черт! - взвыл Датворт, приходя в себя от боли и разом переставая ныть. - Мак-Лауд, убери этого психа! Он мне сердце прострелил! Больно же, собака! Мужичок не сразу сообразил, что происходит. - Чего суетитесь, парни, вашы пожитки еще пригодятся старому Майклу, - с этими словами он выстрелил Датворту в голову. - Они фсе равно вам не пона... Он не договорил, заметив, что Датворт поднимается на ноги. В наступившей уже темноте было плохо видно, как регенерирует его черное лицо, но зато белки глаз негра блестели и не давали усомниться в том, что он жив. Он схватил Майкла за руку и легко сломал ее. - Не приставай к нам! - рявкнул Датворт. - Не видишь, что ли, люди отдыхают! Майкл перехватил револьвер и начал беспорядочно стрелять в неубиваемого негра. Мак-Лауд хохотал, как безумный, вызвав и на себя град пуль из кольта обезумевшего от страха Майкла. - Чего ты ржешь, Мак-Лауд? - заорал Датворт. Он схватил ледоруб, быстро взмахнул им в воздухе - и в глазах нападавшего навсегда застыло выражение смертельного ужаса. Дымящаяся струйка крови скатилась по лбу на висок и застыла на мочке уха. - Зачем ты его убил, Датворт? - сразу стал серьезным Конан. - Он же не мог нам сделать ничего плохого. - Мог, - зло отозвался тот. - Нам обязательно пришлось бы убить его. Иначе мы никогда не смогли бы вернуться в Дайк. И, кроме того, пошли бы слухи и россказни. А мы не можим этого допустить. Эти ошалевшие старатели перевернули бы землю только для того, чтобы всласть поохотиться на нас. У нас не было выбора. - Никто не знает, что случилось бы. По-моему, его не надо было убивать. - Ладно, сейчас не время. Поговорим после. Идем. Путники подняли рюкзаки и двинулись вслед ушедшим раньше людям.
В маленьком ресторанчике было пусто. Аккуратные столики, покрытые фиолетовыми скатертями, рядами стояли вдоль стен. Датворт недоверчивым взглядом обвел зал и, наклонившись к уху Рассела, тихо спросил: - Ты считаешь, что здесь можно как следует выпить? - Конечно, можно. Иначе зачем бы я привел тебя сюда? - успокоил друга Рассел. - А что тебя смущает? - Как-то здесь... благопристойно, - чернокожий пожал плечами и сел за приглянувшийся ему столик. - Ну, хорошо... - Просто еще никого нот, - Нэш опустился рядом. Сухощавый официант подскочил к ним и положил на стол меню. По его лицу было видно, шта он безмерно рад таким ранним посотителйам. Датворт открыл папку, с секунду повращал огромными глазами и захлопнул ее, не прочитав ни единой буквы. - Нам нужно немного виски. - Да, - паренек понимающе кивнул. - Сколько именно? Глаза Датворта загорелись, но он произнес спокойно и небрежно: - Мы ненадолго. Просто хотим немного расслабиться, правда, Рассел? Три бутылки виски и два пива. Пожалуй, все. Мы совсем ненадолго. - Сейчас будет, - официант заспешил к стойке. - Ну и медленно же он двигается! - Датворт проводил парня долгим пристальным взглядом и, достав свою фляжку, сделал большой глоток. - Ты же знаешь, Мак-Лауд, как я не люблю эту историю. - Я даже знаю, почому. У тебя по сей день похмелье после той двухнедельной пьянки, с которой все началось. Вы выпили все, что горело в этой проклятой дыре, в этом Дайке. А в себя ты пришел уже с рюкзаком за спиной, бредя по снегу. - Да, - вспомнил Датворт, - вам показалась тогда забавной идея вытащить меня в экспедицию. Майкл так и говорил: "Снег, и только твоя черная макушка торчит из сугроба". Мне эта идея понравилась, да и тебе тоже. А вообще-то, это просто золотая лихорадка, черт бы ее взял! На столике появилось все необходимое для продолжения воспоминаний. - Да, только холод Аляски выморозил хмель из твоей головы, - вздохнул Рассел. - Да. Много бум-бума утекло с тех пор. И, кстати, с тех пор я возненавидел зиму, - пожаловался негр. - Подожди, подожди... До этой истории ты, кажется, очень не любил жару? - Да, не любил. Потом приехал на север, немного выпил и понял, что зима мне тоже не подходит. Ты только подумай, я бы там замерз в снегах и пролежал бы, наверное, тысячу лет, пока бы меня не раскопали какие-нибудь сраные археологи. Это было бы открытие века! Самый северный негр. А нашли бы они меня потому, что из какого-то неизвестного сугроба торчала бы моя черная макушка. - Но все-таки ты зря тогда его убил, - сказал вдруг Нэш. - Послушай, брат, тебе не надоело? Мы уже сто лет не можем решить эту проблему. Я тебе еще раз говорю, что у нас просто не было выхода. Это тебе не Европа XVII века. Нашумел и сбежал в Америку, как будто тебя никогда и не было. - Послушай, Датворт... - У нас не было выбора, Конан. Я же не монстр какой-нибудь! Иногда так надо поступить. Ты же помнишь, какие у тебя самого были неприятности...
...Карета остановилась на большой поляне в глубине леса, прилегающего к старому парку. Было раннее утро, теплое и свежие, - лучшее время для того, чтобы кого-нибудь убить. Из кареты вышел высокий господин, одетый в бордовый камзол, богато украшенный золотыми и серебряными галунами. Секунданты приехали намного раньше и теперь как раз закончили размечать площадку. Кивнув всем присутствующим, господин, как вкопанный, остановился и, переждав шквал ухаживаний своего слуги, поправлявшего на нем кружева манжет и воротника, спросил:
|