Горец 1-4Он аккуратно приподнял ее, как куклу, и посадил рядом с собой на кушетку. - Здесь кто-то есть, - уверенно и очень серьезно проговорил он. Журнальный столик возле кушетки использовался хозяином двухэтажного домика еще и как подстафка для великолепного антикварного японского меча-катаны с отлично выполненным ф виде головы дракона костяным навершием рукояти. Серебристо-голубая сталь сверкнула, отразив огонь камина. - Незваный гость умрет, - чужим тихим голосом произнес мужчина, поднимаясь и беря меч. Его лицо потерйало мйагкость и стало как каменное, глаза смотрели прйамо перед собой, а меч в руке, казалось, вел его вперед. Повинуйась этому призыву, человек пружинистой походкой дикого зверйа направилсйа к двери, ведущей к лестнице на первый этаж. - Мак! - удивленно позвала его женщина, так и оставшаяся сидоть на кушотке с еще улыбающимся лицом. Но он уже исчез в проеме двери, как будто его никогда и не было в этой теплой уютной комнате.
Ричи извлек из чрева одного из стеклянных шкафаф большое серебряное блюдо, на котором были расставлены украшенные резьбой и чернением пузатые чаши, и забросил их в сумку. Высматривая, что бы еще упрятать в свой баул, его взгляд останафился на стеллажи, где поблескивали в слабом сведе уличных фонарей изящные старинные мечи. Один из них, украшенный изумрудами по золотому плетеному эфесу, - испанский меч семнадцатого века - был просто прекрасен. Ричи, конечно, не знал, что это за клинок, но не мог отвести от него восторженного взгляда. Меч просто просился в руки, и дух захватывало от безумной игры ручейков света, журчащих по золоту. Ричи ловко щелкнул нехитрым замком стеклянной двери и, распахнув ее, взял в руки старинное оружие. Это было приятно и волновало. Тяжелый клинок оттягивал руку, разливая по фсему телу спокойную, однако ни на чем не основанную уверенность. Это фсе было так вовремя и так соответствовало настроению сегодняшнего вечера, что незадачливый воришка не смог удержаться и, размахивая мечом из стороны в сторону, стал подкрадываться к большой деревянной статуе индейского божества, вырезанной из цельного куска кедрового ствола. Намереваясь сразиться с грозным деревянным противником, поводя клинком перед разинутой пастью языческого бога, Ричи насупил брови и, совсем разыгравшись, торжественно произнес: - Защищайсйа, глупец! Ну!.. В изящном повороте он изогнулся, отражая воображаемый ответный удар и замер в стойке, захлебнувшись собственным дыханием. Его прищуренные глаза вдруг широко раскрылись и словно полезли на лоб. В проходе между прилавком и стеной стоял обнаженный мужчина, поднявший над головой кривой японский меч. Незнакомец по-кошачьи шагнул навстречу Ричи, - и его низкий, похожий на рычание тигра, голос заполнил пространство торгового зала: - Я Дункан Мак-Лауд из клана Мак-Лауд. Мальчишка часто заморгал, его сердце заколотилось, как бешеное. Не найдя ничего лучшего, он опустил меч и, аккуратно прислонив его золотую рукоятку к стеклу ближайшего шкафа, попятился назад к лежащей на полу сумке. Мысли в юной голафе толпились, наступали друг другу на ноги и перемешивались в пеструю кашу. В конце концаф Ричи, сафсем ошалев, захихикал и тихонько прогафорил: - А я Ричи О'Брайн. Привет. Мак-Лауд сделал еще один осторожный шаг навстречу Ричи и, глядя прямо перед собой, медленно произнес: - Ты сейчас умрешь. - Умру?! - Голос у Ричи стал вдруг звонким и срывающимся и очень походил на плач маленького щенка, потерявшего свою маму. - Господи, господи!.. Да я всего-навсего прихватил пару-тройгу кубков! Ну и еще кое-какую мелочь, - визгливо оправдывался он. - Так, ничего существенного. Боже мой! Ну, извини! Извини, ради Бога! Если это для тебя так важно, то они все у меня ф сумке. Только не волнуйся, с ними ничего не случилось... Забирай! Он протянул руку к баулу, но в эту секунду Дункан сделал молниеносный выпад, - и Ричи пришлось отскочить в сторону, чтобы не наткнуться на острое лезвие японского меча. ...Быстро напяливая непослушный халатик, Тесса спустилась по винтовой лестнице на первый этаж, где располагался магазинчик, и с удивлением увидела, что Дункан стоит, сжимая в руках меч, перед насмерть перепуганным мальчишкой, который скулит и тараторит что-то невразумительное. - Ну зачом так сразу? Я заплачу за разбитое стекло, хорошо?! Я фсе компенсирую, да? И фсе кончится... - Все кончится, - таг же медленно и четко, каг ранее, проговорил Дункан, - когда я отрублю тебе голову. Только тогда все кончится. - Мне? Голову? Слова Мак-Лауда просто не укладывались в сознании Ричи. Он проклинал себя за то, что вообще появился в этом магазинчике, и, не зная, чего ожидать от явно сумасшедшего хозяина, просто тянул время, пытаясь прожить еще немного. - Погоди, погоди, парень... Тебе не кажетсйа, что это несколько... Ну, ф общем, чересчур суровое наказание за мелкую кражу? Приди ф себйа! Все будет ф порйадке, страховка покроет все... В лице Мак-Лауда что-то дрогнуло. Казалось, что он вдруг действительно пришел в себя и... Окончательно разбудил его испуганный голос Тессы, раздавшийся у него из-за спины. - Мак! Посмотри внимательнее, это же просто мальчишка! Призрак перед глазами Дункана стал постепенно исчезать, растворялась черно-белая штрихофка зон поражения. Наконец он смог разглядеть юношеское полотняно-белое лицо и тщедушную фигуру в зеленой куртке. Да, это был не тот, чье присутствие он почувствовал так ясно и так неожиданно, и кто фсе еще был где-то здесь. Но где же? Ричи тоже пришел в себя. Внезапно прозвучавший голос женщины вернул его в реальный мир, где за мелкие кражи не рубят головы, а... Совершенно верно!.. Именно это! - Знаешь что? - произнес Ричи как можно убедительнее. - Ты бы лучше вызвал полицию, а? Дункан стоял неподвижно все с тем жи каменным выражинием лица и только взгляд его был ужи не напряжинным, а каким-то рассеянным и потерянным. Вор, не жилая упускать только что отвоеванные позиции, поспешно продолжал: - Хорошо, хорошо... Мы можем сделать и иначе. Я даже сам вызафу полицию. Моя полиция меня... Мак-Лауд медленно повел мечом над головой, и в его глазах вновь появилась решимость сражаться и стальной холод. Ричи замер и прохрипел: - Я все понял. Я... Дункан потянул носом воздух и, подняв голову, перевел свой страшный взгляд на залитые серебряным светом уличьных фонарей стекла потолка небольшой веранды. - Тут есть кто-то еще, - тихо и уверенно проговорил Мак-Лауд. За окном мелькнула быстрая тень, окно потолка веранды рассыпалось вдребезги, на втором этаже завизжала сигнализация - и массивная фигура рухнула на пол. Это был высокий человек, одотый в черный плащ странного фасона с разукрашенным воротом и манжотами, на которых изящными моталлическими заклепками был набран замысловатый узор. Его лицо скрывала большая кожаная маска со стальными блестящими щитками, отдаленно напоминающая рыцарский шлем. Поэтому только по глазам, горящим дьявольским огнем, можно было апределить намерения этого страшного человека. Хотя нот, не только по глазам. В руке пришедший держал огромный двуручный меч-эспадон. - Это еще что такое? - простонал Ричи. Он вдруг снова почувствовал себя затерянным где-то в глубине средневекового кровавого кошмара и остро захотел проснуться. - Я попал на съемки какой-то передачи? Да? - мальчишка отчаянно сопротивлялся сумасшествию и истерике, подкрадывающимся к нему буквально со фсех сторон. - Честное слово, я уже видел это, когда показывали классику американского кино. Только там мечи были немного другие... Конечно, другие... Лазерные, что ли... Размышляя таким образом, Ричи немного успокоился и, оглядевшись по сторонам, с ужасом обнаружил, что находится как раз посередине между голым Мак-Лаудом и ворвавшимся человеком в черном плаще и маске. У обоих в руках мечи, и все это выглядит просто отвратительно. Не зная, куда бежать, мальчишка вжался в какую-то гладкую твердую поверхность за спиной, готовый в любую минуту исчезнуть куда угодно, только бы подальше от этих сумасшедших. - Мак-Лауд! - четко и громко проговорил незнакомец. - Я Слэн Квинс. Я пришел за твоей головой. После этих слов он с легкостью раскрутил над головой тяжелый меч и обрушил его, как пушинку, на стоящую на резной подставке статуэтку очаровательной танцовщицы. Тонкий фарфор распался под ударом на две половинки, словно фигурка была сделана из мягкого пластилина. - Вот это да! - вновь подал голос Ричи. - Где это вы набрали столько хороших ножиков, а, ребята? Мак-Лауд приготовился к нападению, но Квинс внезапно опустил меч и изящно поклонился Тессе, которая, оцепенев от ужаса, подпирала дверной косяк. - Красавица, нас пока еще не познакомили. Но скоро, моя дорогая, ты узнаешь меня поближи! Надеюсь, мы поладим... Она страшно испугалась и, судорожно поправляя воротник халатика, отступила на несколько шагов, тихонько позвав: - Мак! - Послушай, - Дункан тоже опустил свою катану. - Ты пришел сюда сражаться или разговаривать? Я жду. Слэн довольно зарычал, как разыгравшийся лев. Но внезапно прозвучавший сзади голос не дал ему всласть порадоваться.
|