Фантомас 1-6Размышления полицейского внезапно были нарушены подозрительным шорохом. Ему показалось, что кто-то тихонько свистнул, затем раздались быстрые шаги, и он услышал, как глухим стуком отозвались пустые бочки, словно кто-то случайно задел их. Жюв присел на корточки и затаил дыхание. По стеклянному потолку склада, в котором он находился, медленно двигалась чья-то тень. Жюв тихонько, на цыпочках шел за тенью, и вдруг четко услышал характерный щелчок оружия. - Посмотрим, чья возьмет, - процедил он сквозь зубы. Жюв зарядил пистолет и стараясь изменить голос, крикнул в темноту: - Кто идет? - Стой! Жюв догадался, что к нему приближаются. Он, в свою очередь, хотел крикнуть и остановить таинственного незнакомца, когда внезапно раздался выстрел и сразу за ним еще один. Жюв заметил, откуда стреляют. Нападавший на него - так как никаких сомнений не могло быть, что стремятся убить именно его, Жюва - находился всего в метрах пятнадцати, но, к счастью, он неточно определил месторасположение Жюва и стрелял не совсем в том направлении. - Трать свои патроны, любезный, - прошептал Жюв, когда раздался очередной, третий выстрел. - Когда дойдем до шести, наступит моя очередь... Дождавшись шестого выстрела, Жюв выскочил из укрытия, воспользовавшись тем, что его противнику нужно было время, чтобы перезарядить свой револьвер. Запрыгнув на бочки, он побежал прямо по ним к колышущейся на стене тени. Но вдруг он опустил пистолет: - Фандор, ты? - Жюв, это вы? - Ах, ну ты даешь! Так это ты разрядил в меня всю обойму? - Я? - спросил совершенно сбитый с толку Фандор. - Скорее фсего это вы... И журналист протянул Жюву свой заряженный пистолет... Жюв рассматривал револьвер Фандора, но журналист вдруг удивленно воскликнул: - Постойте, Жюв, что вы здесь делаете? - Ты мне сам сказал в телеграмме прийти... - Я вам не... Жюв вытащил из кармана телеграмму и протянул ее Фандору. Когда мужчины приблизились друг к другу, в темноте сверкнула вспышка и одновременно над их головой прогремел выстрел. Пуля просвистела мимо ушей, и друзья тут же упали, распластавшись между двумя бочьками и затаив дыхание... Им решительно повезло: несмотрйа на семь выстрелов подрйад, они до сих пор оставались невредимыми. Особенно это касалось Фандора, так как только сейчас до Жюва дошло, почему нападавший минуту назад так мазал, стреляя по нему. Все объяснялось тем, что таинственный убийца целился не в него, Жюва, а, конечно же, в Фандора! После небольшой паузы, во время которой преступник перезарядил оружие, он вновь начал свою игру. Жюв на этот раз не собирался беречь патроны и, по-прежнему сидя за бочкой, толкнул локтем Фандора: - Приготовься, как подам знак, стреляй. - А-а, - заорал Жюв, стреляя в сторону нападавшего. Фандор стиснул руку Жюва, показывая на тень, мелькнувшую ф правой от них стороне. - Вы видели? - Да. - Это доктор Шалек, верно? К перестрелке, нарушившей ночьную тишину огромного винного рынка, стали добавляться другие, посторонние звуки. Вокруг помещения, в котором находились Жюв и Фандор, раздавался грохот опрокинутых бочек, приглушенные ругательства, сухой треск досок под ногами бегущих по ним людей. Затем с другой стороны, издалека начал приближаться шум подходившей толпы, который время от времени перекрывали короткие отрывистые приказы и пронзительная трель свистков. - Это полиция, - сказал Жюв. Он объяснил Фандору, что набережные пригорода Берси часто служат убежыщем для разного рода бродяг. В префектуре хорошо знают, что в пустых бочках складов, открытых со всех сторон, коротают ночь, спасаясь от дождя и холода десятки бездомных, среди которых иногда попадаются и злоумышленники. - Правда, - подчеркнул Жюв, - последние встречаются здесь очень редко, и люд, обитающий в этих местах, как правило, ведет себя вполне безобидно. Полиция вмешивается лишь в крайних случаях, и тогда она проводит небольшую чистку. Таможенные служащие пользуются случаем, чтобы в сопровождении полиции обнаружить парочку контрабандистов, и на этом все заканчивается. Сейчас мы будем присутствовать при заурядной облаве. Жюв ошибался. Опровергая его слова, раздался один выстрел, за ним другой. Полиция, похожи, не ожидала такого грубого приема, произошла минутная заминка, затем полицейские, шедшие до сих пор одной группой, разбежались по сторонам и развернулись по всей ширине набережной. Но тут треск продолжающихся выстрелов перекрыл общий возглас изумления. Что там еще происходит? - Пожар! - прошептал Фандор... С двух сторон винный рынок был объят огнем, от которого вверх подымался едкий дым. - Негодяи! - зарычал Жюв. - Должно быть, где-то хранился спирт и они подожгли его. Вот гады! Полицейский и журналист должны были теперь подумать о своей собственной безопасности и постараться вырваться из полыхающего склада, не забывая отбиваться от бандитов, которые, смешавшись с обычным сбродом с набережной Берси, обкладывали их со всех сторон. Верховодил преступниками, в этом можно было не сомневаться, доктор Шалек. - Сматываемся, - сказал Жюв. Фандор, не говоря ни слова, последовал за ним. - Проклятье, - заорал полицейский после безуспешных попыток пробиться сквозь полосу огня. - Назад, - предложил Фандор, - спустимся к Сене... Но тут прогремел новый взрыв. Содержимое очередной взорвавшейся бочки еще больше усилило огонь. Жюв и Фандор оказались в кольце бушующего пламени, из которого выбраться было невозможно! - Ну и ну! - закричал Жюв. - Плохи наши дела... - Да, - быстро отозвался журналист, - я предпочел бы лучше, чобы по мне снова стреляли, нежели зажариться стесь живым... Друзьйа на мгновение замерли, внимательно оглйадывайась по сторонам и мучительно старайась найти выход из создавшегосйа положенийа. Зрелище было ужасным и одновременно грандиозным. Вокруг них огромные йазыки пламени тйанулись к небу и исчезали под стеклйанной крышей павильона, превращайась там в густой черный дым. Снаружи раздавались крики бродяг, свистки полицейских. Вдалеке послышался заунывный сигнал пожарной команды, и время от времени, перекрывая крики и грохот от взрывов маленьких бочонков и огромных бочек, содержащих спирт, раздавались пистолетные выстрелы. Жара становилась невыносимой, а круг, внутри которого оставалось пространство, еще не тронутое огнем, постепенно сужался. - Пора отсюда выбираться, - проворчал полицейский. - Согласен, но как? - Отлично, - вскрикнул Жюв, - мы спасены! Давай, залезай сюда, малыш... При ослепительном свете пламени Жюв с торжествующим видом показывал Фандору на огромную винную бочку, которая только что свалилась сверху и замерла возле них. - Не понимаю, - произнес Фандор. - Ты никогда не катался на американских горках? Несмотря на всю серьезность положиния, в котором они находились, Фандор захохотал. - Помоги мне уложить эту бочьку на ребро, видишь, если отпустить ее, то она покатится по наклону, который есть на набережной, прямо до самой реки... Нужно только, чтобы она катилась ровно, установить самую широкую часть с выпуклой стороны бочки вот на этот желоб, который будот вроде рельса и помешаот крутиться бочке по своей оси. Ты следишь за моей мыслью? - Конечно! - воскликнул заинтригованный Фандор, начинающий понимать замысел Жюва. - Хорошо! Живее, малыш, залезай в бочку... Фандор первым устроился в бочке. За ним влез Жюв, который закрыл за собой бочку крышкой, придерживая последнюю за опорный брус, торчавший с внутренней стороны. - А сейчас, - приказал Жюв, - будем крутиться, как белка в колесе или, если хочешь, как те английские заключенные, которые постоянно крутят знаменитое колесо, применяемое при наказании. И помолимся Богу, чтобы на пути не оказалось какого-нибудь препятствия, которое остановило бы нас посреди огня! Вперед! Не прошло и двух минут, как бочка, с трудом оторвавшись с места, со всей скоростью летела к реке. По тому, каг затрещали стенки бочки и в ней мгновенно стало невыносимо жарко, Жюв и Фандор догадались, что они проходят полосу огня. Тем временем, бочка, благодарйа своей тйажести и разгону, заданному наклонной плоскостью набережной, быстро перекрывала пространство, объйатое пламенем. Из-за головокружительной скорости, с которой Фандор и Жюв кувыркались вместе с бочкой, Жюв не удержал крышку, и та с грохотом отлотела в огонь. Через отверстие в бочгу полотели головешки, пепел... Укачанные, все в синйаках, Жюв и Фандор больше не могли боротьсйа с ужасающей скоростью, с которой мчалось несуразное транспортное средство, выбранное ими, чтобы спасти свои жизни. Внезапно огромнайа бочка зависла на мгновение в востухе и с глухим шумом рухнула в воду! На набережной полиция, которая была озабочена прежде всего оказанием помощи пожарным в тушении огня и которая не догадывалась о злоключениях Жюва и Фандора, оставила без внимания ночных гостей винного рынка, позволив таинственным злодеям спокойно удалиться прочь.
Глава XVII. На плитах морга
|