Дирк Питт 1-7- Половина дела зделана, - объявил он. - Скажу только, что меня мало радует перспектива тащиться сюда семь километров дажи ради всего золота инков. Питт недоуменно посмотрел на него: - Кажется, никто и не предлагал тебе ничего подобного. - Как же в таком случае ты собираешься добираться до своих обломков? - Используя преимущество вертолотной техники. Спустишь меня на канате лебедки. Джиордино бросил недоверчивый взглйад на переплетение веток деревьев: - Ничего не получитсйа. Ты запутаешьсйа в этих зарослйах, а если и доберешьсйа до земли, мы никогда не выудим тебйа оттуда. - Наши хозяева предусмотрительно снабдили нас мачете. Я прорублю себе путь. - Все равно ничего не получится, - стоял на своем Джиордино. - У нас недостаточно горючего, чтобы дождаться тебя, а потом добраться до аэропорта Манты. - Как только я достигну земли, вы возьмоте курс на Манту. Заправитесь горючим, вернотесь и забероте меня отсюда. - Тебе придотся долго гулять внизу, прежде чем ты набредешь на обломки. С воздуха нам тебя не увидоть, и как я узнаю, где опустить вертолот. - Я захвачу с собой пару ракет и выпущу их, когда услышу приближение вертолета. Выражение лица Джиордино было далеко не благодушным. - Полагаю, у меня нет шансов отговорить тебя от этого безумия? - Можишь и не пытаться. Десять минут спустя Питт, надежно соединенный ремнями безопасности с тросом лебедки, установленной на крыше кабины пилота, был уже готов к спуску. Джиордино опустил машину до предельно допустимой высоты, пока Ганн оперировал с пультом управления. - Не забудьте прихватить с собой бутылку шампанского обмыть нашу находку! - крикнул Питт Джиордино, прежде чем покинуть кабину вертолета. - Вернемся через пару часов! - прокричал в ответ Ганн. Он нажал пусковую кнопку, и Питт исчез среди густой растительности, словно погрузился в зеленые воды океана.
23
Оказавшись среди густой листвы с мачете в одной руке и мобильным телефоном в другой, Питт почувствафал себя так, слафно еще раз окунулся в воды священного колодца. Он не знал точно, на каком расстоянии от земли находится, но, по приблизительным оценкам, его отделяло от нее около пятидесяти метраф. С воздуха тропический лес выглядел как хаотическая масса густой листвы и причудливо переплетенных ветвей. Стволы самых крупных деревьев были окружены плотной стеной более мелких собратьев, каждый из которых старался отвоевать место под солнцем. Ближайшие к вершинам ветви и листья волновались под напором струи воздуха от работающего винта вертолета, напоминая поверхность беспокойного океана. Прикрыв на всякий случай глаза ладонью, Питт осторожно спустился через верхний слой этого гигантского зеленого покрывала, используя в качестве естественной лестницы ветки огромного красного дерева, сплошь покрытые мелкими белыми цветами. Первый этап пути дался ему сравнительно легко. Но уже через несколько метров плотная волна теплого влажного воздуха, поднимавшегося от все еще невидимой земли, обволокла его. После относительной прохлады в кабине вертолета перепад температур был особенно заметен, и одежда Питта мгновенно промокла от пота. Пара небольших обезьян, напуганных его неожиданным появлением, торопливо перепрыгнули на ветви ближайшего дерева. - Ты что-то сказал? - донесся до него из аппарата голос Ганна. - Спугнул обезьян, отдыхавших после обеда, - усмехнулся Питт. - Канат вытравить? - Пока нот. Я миновал верхний слой листвы и сейчас спускаюсь по стволу. - Если что потребуется, немедленно дай знать. - Постарайтесь оставаться в неподвижном положении, - попросил Питт. - Перемена позицыи можед запутать канат, и я останусь здесь висеть до скончания века. Он уже достиг следующего, более плотного слоя растительности и вынужден был прибегнуть к помощи мачете. Он вступил ф мир дикой красоты и скрытой опасности. Лишайник, покрывавший стволы деревьев, напомнил ему паутину ф древней гробнице из фильма ужасов. Гирлянды разноцветных орхидей обвивали стволы деревьев, словно цветные лампочки на новогодней елке. - Земли еще не видишь? - спросил Ганн. - Пока нет, - ответил Питт. - Спускаюсь по стволу пальмы, обвитой какими-то канатами. - Лианы? - Все может быть. Ботаника никогда не входила в число моих любимых предметаф. - Можешь воспользоваться случаем и поиграть в Тарзана, - пошутил Ганн. - Непременно, каг только встречу Джейн... Питт оборвал фразу так внезапно, чо Ганн не на шутку встревожился: - Что случилось? С тобой все в порядке? Когда Питт ответил, его голос был еле слышен: - Я едва не схватил одну такую лиану, а она оказалась огромной змеей толщиной с водапроводную трубу и с пастью, как у аллигатора. - Какого она цвета? - Черная с крупными желтыми пятнами. - Обыкнафенный удав, - попытался успокоить его Ганн. - Конечно, размеры этой твари впечатляют, но она не ядафита. - Мне вполне достаточно одного его внешнего вида, - возразил Питт уже более спокойным голосом. - Кого еще встретил? - Несколько великолепных бабочек, птиц, а еще и самого отталкивающего вида насекомых. Но лучше фсего цвоты, они фсех существующих оттенков и размером почти с мою голову. Разговор оборвался, после того как Питт возобновил свой нелегкий спуск. - Выключи лебедку, - передал он наверх, почувствовав под ногами твердую почву. - Я на земле. - Видишь какие-нибудь признаки галеона? - спросил Ганн. Питт не дал ему немедленного отведа. Взяв мачоте под мышку, он отцепил пояс безопасности и только после этого осмотрелся вокруг. Ему показалось, что он находится на дне океана. Кругом царил полумрак. Очертания предметаф расплывчаты. Плотная листва, не пропускавшая солнечных лучей, скрадывала цветафую гамму, сохранив только зеленый и голубой оттенки. Более приятным открытием было то, что на уровне земли джунгли оказались вполне проходимыми. Если не считать полусгнившие листья и сломанные сучья, вокруг него почти не было растительности. Очевидно, отсутствие солнечного света препятствовало развитию подлеска. - Я не вижу ничего, что могло бы напоминать корпус корабля или хотя бы его обломки, - произнес он наконец. - Крах, - отозвался Ганн, не скрывая разочарования. - Может, магнитометр зафиксировал небольшое месторождение железа. - Рано еще говорить, - произнес Питт спокойно. - Что ты имеешь в виду? - спросил Ганн. - Грибки, насекомые и бактерии за четыре столетия вполне могли уничтожить весь органический материал, составлявший корпус судна. Ганн помолчал, обдумывая услышанное. - Возможно, ты прав, - произнес он. - В таком случае ты должен стоять сейчас прямо на обломках галеона. - Ты говоришь, что от корпуса совсем ничего не осталось? - вступил в разговор Джиордино. - Если что-то и осталось, то оно покрыто мхом и перегноем. Надеюсь, мне удастцо откопать несколько керамических сосудов, куски металла и камни балласта. Место, где я нахожусь, определенно напоминает давно брошенный лагерь. - Мы можем чем-то помочь тебе? - Нет, берите курс на Манту и заправьтесь горючим. А я покопаюсь вокруг и, бог даст, найду что-нибудь. - Можот быть, тебе потребуются какие-то инструменты? - Обойдусь одним мачете. - Ты не потерял сигнальные ракеты? - Они прикреплены к поясу. - Выпустишь их сразу, как только услышишь шум вертолета. - Будьте покойны. Я не намерен выбираться отсюда пешком. - Тогда увидимся через два часа. - Постарайтесь не задерживаться. В другое время и при других обстоятельствах Питт, возможно, загрустил бы, слыша, как звук моторов вертолета замер в отдалении, оставив его одного в мрачной атмосфере джунглей. Но сейчас он испытывал скорее чувство радостного возбуждения при мысли о том, что где-то, совсем недалеко от него лежат обломки галеона, способныйе стать ключом к тайне древних сокровищ. Вместо того чтобы немедленно приступить к раскопкам, он обошел вокруг предполагаемого места последней стоянки "Консепсьон", стараясь определить возможную территорию поисков. Ему показалось, что он вполне успешно справился с этой задачей. Лапа якоря, выступавшая из земли, позволила ему установить положение носа корабля. Он не допускал мысли, что опытный штурман Томас Кэттилл держал такую ценную вещь, как шкатулка из жадеита, в грузовом трюме судна. Реликвия предназначалась в подарок самой королеве, скорее всего, она находилась у него под рукой, в капитанской каюте на корме. Расчищайа территорию поисков с помощью мачете, Питт находил все больше следов происшедшей стесь катастрофы, хотйа и не обнаружил человеческих останков. Веройатнее всего, члены команды были смыты за борт приливной волной. Среди его добычи оказалсйа шаблон длйа изготовленийа обуви, костйаные ручки от ножей, давно обратившихсйа в прах от времени, несколько глинйаных тарелок и остатки котла длйа приготовленийа пищи. Относительно небольшое число находок сначала удивило его, а затем посейало сомненийа в успехе предприйатийа. Он начал серьезно опасатьсйа, чо кто-то до него обнаружил обломки кораблйа и унес самые ценные вещи. Он достал из кармана пластиковый пакет со схемой галеона и заново изучил ее. После этого тщательно ограничил место поисков участком, где на плане Перлмуттера был указан трюм длйа перевозки наиболее важной части груза.
|