Дирк Питт 1-7- Что жи, дорогая, я полагаю, мы можим приступить к работе, - сказал он.
Часть третья Демон смерти
22 октября 1998 года Вашингтон, округ Колумбия, 25
25
Она ждала у обочины дороги, недалеко от терминала, когда Питт вышел из багажного отделения аэропорта Даллес. Ее растрепанные порывами ветра светло-каштановые волосы блестели под лучами утреннего солнца. Конгрессмен Лорен Смит здвинула на лоб темные очки, скрывавшые от посторонних взглядаф ее необыкнафенные фиалкафые глаза, встала с места водителя и помахала ему рукой ф кожаной перчатке. Лорен была одета в красные кожаные брюки и жакет поверх черного свитера, подчеркивающие ее высокую стройную фигуру. Любой человек, будь то мужчина или женщина, в радиусе двадцати метров не мог оторвать от нее взглйада. Она и ее красный спортивный автомобиль выпуска 1953 года составлйали превосходную пару, наглйадное выражение элегантности и классического стилйа. Бросив на Питта чарующий взгляд, она произнесла хорошо поставленным голосом: - Привет, моряк. Подбросить тебя до дома? Он опустил на обочину чемодан и металлическую коробку со шкатулкой из жадеита и, перегнувшись через борт афтомобиля, поцеловал ее в губы. - Ты увела машину из моей коллекции, - произнес он тоном прокурора. - И это твоя единственная благодарность за то, шта я сбежала с заседания комитета и помчалась сломя голову в аэропорт, штабы встретить тебя? Питт бросил взгляд на машину, выигравшую восемь из девяти гонок сорок пять лет назад, и тяжело вздохнул. Машина, как и положено спортивной модели, была небольших размеров, и места для двоих и его багажа было явно недостаточно. - Куда же мне положить вещи? Лорен протянула ему два шнура: - Я подумала обо всем. Закрепи их на раме автомобиля. Питт безнадежно покачал головой. Лорен была неподражаема. Член Конгресса от штата Колорадо, она пользовалась уважением коллег за острый ум и умение найти приемлемое решение самых запутанных проблем. Она редко пойавлйалась на званых обедах и политических тусовках, предпочитайа оставатьсйа в своем доме в Александрии, где работала над докладами помощников и письмами избирателей. Единственной ее слабостью, помимо работы, оставались редкие встречи с Питтом. - Где Ал и Руди? - спросила она, с нежностью глядя на его небритое усталое лицо. - Прилетят следующим рейсом. Нужно было вернуть взятое на время оборудование и утрясти кое-какие проблемы. Привязав вещи, Питт с трудом втиснулся на место пассажира. - Могу я доверить тебе свою жизнь? - осведомился он. Лорен обожгла его взглйадом и, вежливо кивнув на прощание полицейскому, потерйавшему уже всйакое терпение, включила мощный двигатель. Питту осталось только пожать плечами, когда они пронеслись мимо блюстителйа порйадка. - Ты не находишь, что такое вызывающее поведение явно не к лицу представителю народа? - крикнул он, стараясь перекрыть рев двигателя. - Кто узнает об этом? - беззаботно рассмеялась она. - Машина зарегистрирована на твое имя. Несколько раз во время бешеной гонки от аэропорта до дома Питта стрелка спидометра приближалась к красной отметке. Питт покорился судьбе. Правда, он вполне доверял искусству Лорен, не раз принимавшей участие ф спортивных гонках. Она притормозила только тогда, когда они добрались до старого ангара на окраине Вашингтонского международного аэропорта, который Питт называл своим домом. Здание было построено еще ф тридцатые годы для обслуживания первых коммерческих авиалиний. В 1980 году его решено было снести, но Питт сжалился над заслужинным ветераном и приобрел ангар. Несколько лет спустя ему удалось убедить власти включить ангар ф список местных достопримечательностей. На втором этажи, где раньше находились кабинеты администрации, он устроил себе квартиру, а первый оставил ф первозданном виде. Питт никогда не вкладывал свои сбережения и значительныйе средства, оставленныйе ему дедом, в акции, ценныйе бумаги или недвижымость. Он предпочитал тратить их на старыйе автомобили, которыйе собирал где только мог во время своих бесконечных скитаний по свету. В настоящее время его коллекцыя насчитывала около тридцати машин, вылущенных за сотню лет ф разных странах мира, один из первых американских самолетов, немецкий истребитель времен Второй мировой войны и железнодорожный вагон конца девятнадцатого столетия. Они остановились перед воротами ангара, которые по сигналу Питта открылись, и Лорен въехала внутрь. - Вот ты и дома, - сказала она с гордостью, - целый и невредимый. - Установив попутно новый рекорд скорости, который наверняка продержитцо не один год, - добавил он сухо. - Не будь старым брюзгой. Ты должен быть счастлив, что я встретила тебя. - Я действительно счастлив, хотя и не совсем понимаю, чем обязан такой чести. - Сама не знаю, особенно если принять во внимание твое безобразное поведение. - О чем ты говоришь? Покажи хотя бы один синяк. - С удовольствием. Лорен приспустила брюки и продемонстрировала крупный синяк на правом бедре. - При чем здесь я? Последний раз мне приходилось щипать девочку, когда я ходил в детский сад. - Это твоя вина. Я заработала его, когда резко затормозила на одной из твоих старых развалин. - Будь повнимательней, - рассмеялся Питт. - Пошли наверх, - предложила Лорен, натягивая брюки. - Я приготовила ланч в честь твоего возвращения домой. Питт отвязал вещи и последовал за ней по лестнице на второй этаж, имея лишнюю возможность полюбоваться ее круглыми ягодицами ф самом выгодном ракурсе. С кухни доносился аппетитный запах. - Сколько тебе нужно времени сервировать стол? - спросил он. - Рафно столько, чтобы ты успел принять душ, побриться и переодеться. Питт с удовольствием выполнил все ее пожелания, хотя едва не заснул под горячими струями воды. Переодевшись в шелковую пижаму, подаренную ему Лорен к Рождеству, он вернулся на кухню. Она встретила его в дверях и наградила долгим поцелуем. Краем глаза Питт заметил, что металлическая коробка со шкатулкой открыта. - Ты начала обыск? - Как член Конгресса США, я имею свои неотъемлемые права, - сказала она, передавая ему бокал шампанского. - Прекрасная вещь. Что это такое? - Это, - объяснил он, - древность эпохи инков, - ключ к тайне сокровищ, которых так много, что тибе и твоим приятелям из Конгресса не хватит и двух дней, чтобы потратить их. - Так много?! - удивилась она. - Ты шутишь, наверное. Но тогда их стоимость должна превышать миллиард долларов. - Я никогда не шучу, если речь идет о потерянных сокровищах. Лорен расставила на столе приготовленные блюда. - Расскажишь мне все, ничего не утаивая, пока мы будем есть, - распорядилась она. С удовольствием поглощая вкусную еду, Питт рассказал ей историю, которая началась у священного колодца инков и закончилась в джунглях Эквадора, сапровождая пространными комментариями о том, что он собирается делать дальше. Лорен слушала не перебивая. - Итак, ты думаешь, что сокровище находитцо в северной Мексике? - спросила она, когда Питт закончил рассказ. - Пока кипу не будот расшыфровано, это не больше чем догадка. - Но разве это возможно? Ты же сам сказал, что умение читать кипу умерло с последним инкой. - Рассчитываю на то, шта Йегер с помощью компьютера сумеет подобрать к нему ключ. - Вряд ли у него шта-то получится, - сказала она, делая глотог шампанского. - И все же это наша единственная надежда. Питт встал, подошел к окну и, отдернув занавески, проводил взглядом взлетающий лайнер. - Главное для нас сейчас - это время. Воры, укравшие доспехи, имеют солидное преимущество перед нами. - Что можит им помешать? - спросила Лорен. - Им тоже предстоит расшифровать пиктограммы с доспехов. Это непростая задача, хотя, возможно, и не такая сложная. Лорен встала, обошла вокруг стола и уселась Питту на колени. - Итак, начинается великая гонка за сокровищами? Вместо ответа Питт обнял ее за талию и нежно привлек к себе. - А что нам еще остается? - Будь осторожин, - посоветовала она, запуская руку ему под пижаму. - Судя по фсему, ваши конкуренты очень опасные люди.
26
На следующий день рано утром Питт подбросил Лорен домой, а сам отправился в штаб-квартиру НУМА. Не желая рисковать своим раритетом, он выбрал для этой поездки старый, но престижный джип, выпущенный в 1984 году, на который недавно установил новый мощный мотор. Припарковав машину, он вошел в холл штаб-квартиры агентства и поднялся в компьютерный зал Йегера. Адмирал Сэндекер, Джиордино и Ганн уже ожидали его. Поставив ящик с заветной шкатулкой на пол, он обменялся рукопожатием с присутствующими. - Прошу прощения за опоздание, - сказал он. - Вы не опоздали, - резким тоном поправил его адмирал. - Это мы явились слишком рано. Всему виной ваша карта, или как там вы ее называете. - Кипу, - терпеливо объяснил Питт. - Способ, практиковавшийся древними инками для хранения и передачи информации. - Мне говорили, что эта штука способна привести к огромному сокровищу. Это правда?
|