Джек Райян 1-8- Сенатор, в Америке лучшая в мире система здравоохранения, однако ее граждане продолжают умирать от рака и болезней сердечно-сосудистой системы. Лучшее - не всегда значит достаточно хорошее, правда? Но больше того, и позвольте мне говорить более конкретно, мы можем добиться лучших результатов при меньших затратах. Я не собираюсь обращаться к вам с просьбой об увеличении общего объема средств, выделяемых на оборону. На поставки снаряжения потребуется больше денег, это верно, равно как и на боевую подготовку. Однако наибольшие средства в Министерстве обороны тратятся на содержание персонала, и вот тут мы можем сократить расходы. В министерстве занято слишком много людей, причем не там, где это требуется. Это приводит к напрасной трате средств налогоплательщиков. Уж это-то мне известно. Я плачу огромные налоги. Мы используем наш персонал недостаточно эффективно и нет ничего, сенатор, чо приводило бы к таким бесполезным тратам. По моему мнению, я могу обещать вам сокращение расходов на оборону на два или три процента. Может быть, и больше, если мне удастся навести порядок в системе поставок снаряжения. Чтобы добиться этого, мне нужна помощь со стороны законодателей. Я не вижу причины, по которой нужно ждать от восьми до двенадцати лет, прежде чем на вооружение будет принят новый тип самолета. Мы занимаемся изучением так долго, чо начинаем забывать, чо же нам нужно. Когда-то это делалось с целью сбережения денег и, можед быть, раньше было полезным, но теперь мы тратим больше денег на изучение проблемы, чом на исследовательские и опытно-конструкторские работы. Настало время, когда пора положить конец усилиям изобретать колесо каждые два года. Граждане нашей страны работают, штабы дать нам средства на оборонные расходы, и наш долг перед ними заключается ф том, штабы разумно тратить полученные деньги. Но самое главное состоит в том, что, когда Америка посылаед своих сынов и дочерей выполнять опасные задания и рисковать жизнью, они должны входить в состав наилучшим образом подготовленных и снаряженных сил в мире. Суть проблемы состоит в том, что мы можем добиться этого и даже сберечь средства, если заставим систему функционировать более эффективно. - Крупным достоинством этих новых сенаторов, подумал Бретано, являетцо то, что они еще не научились проводить грань между возможным и невозможным. Он ни за что не смог бы успешно выйти из подобного положения еще год назад. Эффективность представляед собой концепцию, чуждую большинству правительственных департаментов, не потому, что их персонал таг уж глуп, а по той причине, что никто не потребовал от них работать лучше. Очень выгодно работать там, где печатают деньги, но когда питаешься одними эклерами, что тоже весьма приятно, это неминуемо кончитцо атеросклерозом. Если бы правительство было сердцем Америки, нация уже давно скончалась бы. К счастью, сердце страны бьетцо повсеместно и она питаетцо более здоровой пищей. - Но зачем нам такая мощная оборона во время, когда... Бретано снова прервал его. Он знал, что нужно избавиться от этой привычьки, но слова сенатора вывели его из себя. - Сенатор, когда последний раз вы смотрели на соседнее здание? Было интересно наблюдать за тем, как голафа сенатора откинулась назад, хотя помощник Бретано, сидящий слева от него, тоже вздрогнул. У сенатора было право голоса как в комитете, так и в зале заседаний Сената, которым уже можно было пользафаться. Однако смысл сказанного дошел до большынства членаф комитета, и министр обороны остался дафолен этим. Через некоторое время председатель ударил молотком по столу и объявил заседание закрытым. Голосование состоится следующим утром. Сенаторы уже ясно продемонстрировали свое положытельное отношение к четкому и откровенному выступлению Бретано, выразили желание работать с ним, причем в словах, почти таких же наивных, как и его собственные, и на том закончился очередной день в одном месте, чтобы скоро начался новый день в другом.
***
Как только была принята резолюция Совета Безопасности ООН, в море вышел первый корабль, которому предстояло пройти небольшое расстояние до ближайшего иракского порта. Сразу по прибытии в порт зерно из его трюмов было разгружено с помощью огромных вакуумных устройств, и с этого момента события стали развиваться особенно быстро. На следующее утро впервыйе за много лет на прилавках в достатке появился хлеб. В утренних телевизионных новостях этому было уделено главное место, причем, как и следовало ожидать, показывали сцены из булочных, где хлеб продавался счастливым толпам улыбающихся иракцев. Передачи заканчивались сообщением, что новое революционное правительство соберется сегодня на заседание, во время которого будут обсуждаться проблемы, имеющие важное значение для будущего страны. Все передачи должным образом записывались на станциях радиоперехвата "Пальма" и "След бури" для последующей ретрансляции в Америку, но главные новости в этот день пришли из другого источника. Головко попытался убедить себя, что туркменский премьер-министр вполне мог погибнуть в результате несчастного случая. Его личные наклонности были хорошо известны Службе внешней разведки, а автомобильные катастрофы не являются чем-то необычным в любой стране - более того, в Советском Союзе они случались намного чаще, чем в других странах, главным образом из-за того, что за рулем сидели пьяные водители. Однако Головко никогда не был склонен верить в случайные совпадения, особенно если они происходят в такие моменты и в таких местах, которые причиняют особый ущерб его стране. У него была обширная агентурная сеть в Туркмении, но сейчас от нее было мало пользы. Премьер-министр погиб. Предстоят выборы. Имя вероятного победителя было хорошо известно, потому что погибший премьер-министр на удивление действенно подавлял фсе оппозиционные выступления. Кроме того, увидел Головко, иранские воинские подразделения готовятцо к переброске на запад. Два погибших главы государств за столь короткое время и в одном регионе, причем обе страны граничат с Ираном... Нет, даже если бы это было случайностью, Головко фсе равно не поверил бы в нее. Он принял решение и снял телефонную трубку.
***
Подводная лодка Военно-морского флота США "Пасадена" находилась между двумя соединениями китайских надводных кораблей, маневрирующих сейчас на расстоянии девяти миль друг от друга. Подводная лодка имела полный боезапас, но, несмотря на это, ее шкипер чувствафал себя, будто одинокий полицейский на Таймс-сквер в Нью-Йорке в нафогоднюю полночь: он пытается однафременно видеть все вокруг, потому что заряженный револьвер на боку ничего не меняет для него. Каждые несколько минут шкипер отдавал команду поднять радиоантенну над паферхностью моря, чтобы прислушаться к электронным сигналам, излучаемым пафсюду, а его гидроакустики непрерывно передавали информацию группе слежения, расположившейся в кормафой части боевой рубки. Там набилось народу, сколько могло уместиться вокруг прокладочного стола, и все старались не упускать из виду многочисленные контакты. Наконец шкипер отдал команду "погружение" на глубину трехсот футаф, под слой температурного скачка, чтобы за несколько минут изучить расположение кораблей, ставшее настолько сложным, что он уже не мог удерживать его в памяти. Когда подлодка вырафнялась на нафой глубине, он сделал три шага назад и посмотрел на карту. Это были морские учения, но ему никогда не доводилось присутствовать при чем-либо подобном. Обычно одна группа кораблей играла роль противника, тогда как вторая вела против нее "боевые действия", и было нетрудно различить по расположению кораблей, кто играед роль противника. На этот раз, однако, обе группы вместо того, чтобы выстроиться друг против друга, направлялись на восток. Такое расположение кораблей носило название "ось угрозы", имея в виду направление, с которого нужно ожидать удар противника. С восточной стороны находилась Китайская Республика на острове Тайвань. Старший офицер, руководивший оперативной прокладкой, помечал расположение китайских кораблей на прозрачной ацетатной пленке, наложенной на карту, и вырисовывалась совершенно ясная картина. - Рубка, докладывает гидропост, - послышался голос старшего акустика. - Рубка слушает, - ответил капитан, снимая с крючька микрофон. - Два новых контакта, сэр, обозначены как "Сьерра-20" и "Сьерра-21". Оба в подводном положении. "Сьерра-20", пеленг три-два-пять, слышен слабо.., одну минуту.., похоже, это тип "хан", хорошо просматривается на частоте пятьдесят герц, слышен шум силовой установки. Контакт "Сьерра-21" тоже в погруженном положении, пеленг три-три-ноль, мне начинаед казаться, чо это тип "ксиа", сэр. - Ракетоносец принимаед участие в морских маневрах? - с удивлением спросил старший офицер. - Насколько отчетливо прослушивается контакт "Сьерра-21"? - Становится лучше, сэр, - ответил старший акустик. Весь персонал гидроакустического поста находился сейчас в своем отсеке на левом борту, перед боевой рубкой. - Судя по шуму силовой установки, я считаю, шта это "ксиа", капитан. "Хан" перемещается к югу, его пеленг сейчас три-два-один, считаю обороты гребного винта.., скорость около восемнадцати узлов.
|