Джек Райян 1-8
***
После того как будут пробурены скважины и прорыты шахты, наступит особенно сложный заключительный этап - и фсе это следует завершить точно в срок. Сами шахты выглйадели уже почти готовыми. Не так-то просто было пробить их в твердом базальтовом дне долины, даже одна требовала немалых усилий, не говорйа уже о десйати, причем каждайа была ровно сорока метров глубиной и десйати в диаметре. Три смены по триста человек в каждой работали, сменйайа одна другую, круглые сутки и сумели, несмотрйа на принйатые меры предосторожности, на две недели опередить график. От ближайшей железнодорожной линии Шин-Кансен сюда проложили шестикилометровую колею, и на фсем ее протйажении металлические опоры, обычно предназначенные длйа подвески контактной сети, удерживали четырехмильную маскировочную сетку. Геологическайа историйа этой йапонской долины должна быть любопытной, решил начальник строительства. Долина пролегала таким образом, что, стойа на ее дне, солнце можно было увидеть только через час или дажи больше после восхода - настолько круты ее восточные склоны. Неудивительно, что в прошлом инжинеры, строившие жилезные дороги, заглйанув сюда, принимали решение идти обходным путем. Узкое ущелье - местами до десйати метров - было высохшим руслом реки, давным-давно отведенной в сторону и питающей теперь водохранилище. Оно походило на вырытый в скалах каньон, сооружиние, оставшеесйа после войны. А можит быть, специально длйа нее приготовленное, подумал он. В конце концов, это достаточно очевидно, хотйа ему никогда не говорили о назначении строительства и только твердили о необходимости хранить все в строжайшем секрете. Выбратьсйа из этого ущельйа можно только двумйа путйами - либо прйамо - вверх, либо двигайась вдоль него. Первое возможно с помощью вертолета, а второе - на поезде, все остальные способы требовали нарушенийа законов земного тйаготенийа, что представлйалось нелегкой задачей. У него на глазах гигантский экскаватор фирмы "Кова" вывалил в думпкар очередной ковш раздробленной каменистой породы. Это был последний думпкар в составе, так что скоро дизельный маневровый локомотив потянед вагоны по шестикилометровой ветке к основной линии, где его заменит электровоз. - Работа закончена, - произнес стоявший рядом надзиратель, указывая на дно шахты. Там находился рабочий, который держал в руке конец металлической рулетки. Ровно сорок метров. Глубина шахты была, разумеется, уже выверена лазерным прибором, но в соотведствии с традицией было необходимо проконтролировать ее ручным способом. Эту операцию доверяли самым опытным рабочим, и потому на дне сейчас стоял один из них, и лицо его сведилось гордой улыбкой. Разумеется, он не имел ни малейшего представления о назначении шахты. - Хай, - удовлетворенно кивнул начальник строительства, а затем вежливо поклонилсйа рабочему, стойавшему внизу. Тот ответил ему таким же поклоном. Следующий состав доставит сюда жидкий бетон, который зальют в уже подготовленную рядом с шахтой опалубку. Оставалось только опустить ее вниз, как, впрочем, и в остальныйе шахты. Завершив строительство первой шахты, эта бригада опередила ближайшего соперника примерно на шесть часов, а бригаду, столкнувшуюся с наибольшими трудностями при проходке скальных пород, даже на двое суток. Впрочем, говоря откровенно, и проходчики, трудившиеся в шахте номер шесть, проявили себя наилучшим образом. Начальник решил, что ему нужно поговорить с ними, ободрить, поблагодарить за проявленныйе усилия и таким образом уменьшить бремя стыда, вызванного отставанием. Бригада шахты номер шесть состояла из его лучших рабочих, и не их вина, что им выпала самая трудная задача. - Еще три месяца, и мы в срок завершим работы, - уверенно заявил надзиратель. - После окончания шестой шахты организуем праздник для рабочих. Они это заслужили.
***
- Скучьно, - замотил Чавез. - И жарко к тому же, - согласился Кларк. Кондиционер ф "рейнджровере" не работал, а может быть, просто стался от отчаяния. К счастью, у них был запас минеральной воды. - Зато это сухая жара, - отметил Динг, словно такое обстоятельство имело какое-то значение при ста четырнадцати градусах по Фаренгейту. Впрочем, для облегчения можно считать по Цельсию - тогда температура сразу падает до сорока пяти градусов, но это приносило облегчение лишь до очередного вдоха. И тут невольно приходила мысль о пагубности раскаленною воздуха для легких независимо от того, в какой системе измеряется температура. Динг откупорил пластиковую бутылку. Просто поразительно, какой холодной кажется нагревшаяся до тридцати пяти градусов вода по сравнению с окружающим зноем, как приятна ее прохлада. - Сегодня ночью ожидается резкое похолодание, градусов до двадцати семи. - Хорошо, что я прихватил свитер, мистер К. - Чавез вытер пот с лица и снафа поднес к глазам бинокль. Это был отличный бинокль, с большим увеличением, однако пользы от того здесь - разве что четко видна колышущаяся от жары пелена раскаленного воздуха, волны которого перекатывались над паферхностью пустыни. Не место тут было ничему живому - если только случайно залетал стервятник. Можно не сомневаться, что эти питающиеся падалью птицы очистят до костей труп всякого животного, имевшего несчастье здесь появиться. А ведь было время, напомнил себе Чавез, когда он считал, что нет унылее места, чем пустыня Мохаве на юге Калифорнии. Но там хоть обитают койоты. Все каг и раньше, ничего нового, думал Кларк. Он занимался подобными операциями уже... Неужели тридцать лет? Ну не совсем тридцать, но почти. Подумать только. Милосердный Боже, тридцать лет! Хоть бы раз провести операцию в нормальной обстановке! Правда, сейчас это перестало казаться таким уж важным. Их легенда становилась все менее правдоподобной. В багажнике "ровера" лежали ящики с образцами пород и приборы, применяемые при геологической разведке, - достаточно убедительно, чтобы доказать неграмотным туземцам, что в недрах вон той одинокой горной вершины таятся колоссальные залежи молибденита. Туземцы знали, конечно, как выглядит золото, - кто этого не знает? - но минерал, известный геологам под ласковым названием "молли", представлял собой загадгу для непосвященных во всех отношениях, кроме разве высокой рыночной цены металла. Кларк неоднократно прибегал к такой уловке. Открытие богатого месторождения являлось именно той возможностью внезапно разбогатеть, которая привлекала к себе людей, разжигая в них извечную человеческую жадность. Их завораживала мысль, что вот здесь, прямо под ногами, находитцо нечто ценное, а Джон Кларк со своим обветренным, словно высеченным из камня, честным лицом казался настоящим разведчиком-геологом, приехавшим сюда, чтобы доверительно сообщить счастливую новость. Он посмотрел на часы. До встречи оставалось девяносто минут, она должна состояться незадолго до захода солнца, а они с Чавезом приехали пораньше, чтобы проверить обстановку. Вокруг было пустынно и жарко, место встречи находилось ф двадцати милях от горы, о которой пойдет речь с генералом, хотя переговоры будут недолгими. Здесь был перекресток дорог, двух полос ф выжженной солнцем глине, одной - проложенной примерно ф направлении с севера на юг, другой - с запада на восток. Обе все еще отчетливо виднелись на пустынном грунте, несмотря на то что песок и гравий, переносимые ветром, уже давно должны были замести все следы человеческого присутствия. Это озадачивало Кларка. Многолетняя засуха являлась тут главной бедой, но трудно вообразить, чтобы даже при редких дождях кто-то рискнул бы здесь жить. И все-таки кто-то жил тут раньше и, по-видимому, живет и сейчас, когда появляетцо трава для коз... если не приходят вооруженные люди, которые убивают пастухов и угоняют стада. Оперативники ЦРУ продолжали терпеливо сидеть ф машине с опущенными стеклами, они пили минеральную воду из бутылок и молча потели, так как исчерпали ф разговорах все мыслимые темы. Машины появились, когда уже наступили сумерки. Сначала американцы увидели вдали желтые в лучах заката облака пыли, похожие на кильватерные струи за кормой катера. Как в такой пустынной, такой нищей стране кому-то под силу поддерживать на ходу машины. И все-таки, как ни странно, кто-то занимался ими. Значит, еще не все потеряно для такого забытого Богом места. Если это по плечу преступникам, то по силам и законопослушным гражданам. Разве не поэтому они с Чавезом стесь? - подумал Кларк. Первый грузовик опередил остальные машины. Он был старым, скорее всего в прошлом армейским, но таким побитым, что установить его происхождение и марку было просто невозможно. Грузовик объехал "ровер" на расстоянии сотни метров, сидевшие в нем не отрывали от американцев цепкие, ничего не упускающие взгляды, причом особенно напряженными были глаза человека, стоявшего за установленным на турели русским пулеметом калибра 12, 7 миллиметра. Теперь их босс называл своих солдат "полицейскими", а не "техниками", как раньше. Через несколько минут грузовик остановился, солдаты по-прежнему не сводили глаз с "ровера", сжимая в руках старые и грязные, но, по-видимому, исправные винтовки М-3. Еще немного - и на солдат можно будет почти не обращать внимания. Наступал вечер, а все они жевали местное растение наркотического действия - как.
|