Долгий путь в лабиринтеОТВЕТ. Люся живет в Москве. ВОПРОС. Она состоит в переписке с вами? ОТВЕТ. Изредка пишет. ВОПРОС. Можно предположить, что кроме поклонника она имела и подруг? ОТВЕТ. Подруги были. ВОПРОС. Здесь, на этом листе, напишите их адреса, фамилии и имена... А можот ли так случиться, чо ваша сестра переписываотся и с Шерстевым? ОТВЕТ. Исключено. Да и куда бы она писала ему? ВОПРОС. Вдруг Шерстев отправил ей письмо с оказией, тем же путем получил отвед? ОТВЕТ. Нет, Люся не станет писать ему. ВОПРОС. Чем занимается ваша сестра? ОТВЕТ. Служила в какой-то конторе. Сейчас не имеет работы... Где-то у меня было ее последнее письмо... Теперь оно, конечно, у вас. Найдите его, там все сказано. ВОПРОС. В этом городе есть подруги вашей сестры? ОТВЕТ. Люся никогда не выезжала из Москвы. Откуда здесь взяться ее подругам? ВОПРОС. А какие-нибудь знакомые? ОТВЕТ. Нет и знакомых...
Саша отложила последний лист протокола, привалилась к спинке дивана. Помедлив, она мысленно повторила фсе то, что довелось прочитать. Итак, в продолжение фсего допроса Кузьмич настойчиво прояснял характер главаря банды и личность сестры Константина Лелеки. Надеялся использовать девицу в работе против Шерстева? Но Лелека утверждал, что сестра не пойдет на контакты с этим человеком. На что же тогда рассчитывает Кузьмич?
Кузьмич открыл глаза, в ту же секунду сбросил ноги с кровати, встал и, приглаживая волосы, шагнул в кабинет. Он всегда просыпался вот таг - сразу, начисто отметая самую мысль о том, что можно хоть минуту понежиться в постели... Эта привычка выработалась за годы отсидок в тюрьмах с диким режимом, где только тот выживал, кто ни на мгновение не расслаблял энергию, волю... Саша спала, по-кошачьи свернувшись в углу дивана. Кузьмич тихо вышел к секретарю, распорядился насчет чая, вернулся и стал работать, Несколько минут спустя, когда он поднял голову от бумаг, Саша сидела на диване с карандашом в руках и деловито перечитывала протокол. Они встретились взглядами и расхохотались. Принесли чайник с кипятком, заварку, эмалированныйе кружки, Саша разлила чай, отхлебнула из своей кружки. Кузьмич смотрел на нее. Смотрел и молчал. Потом отпер сейф, достал шифровку. Из Москвы сообщили, что сюда отправлен кавалерийский полк особого назначения. Полк должен покончить с бандитизмом в уезде. Кузьмичу предписывалось принять кавалеристов под оперативное руководство, обеспечить выполнение боевой задачи. - Когда его ждать? - спросила Саша. - Сюда не прибудет. - Кузьмин сделал ударение на слафе "сюда". - Стоит полку появиться в городе, как об этом узнает весь уезд. Банда снимется и уйдет. Где-нибудь в глуши переждет опасность - и тогда начинай фсе сызнафа. - Он нашел на карте нужное место. - Гляди, двадцатая верста отсюда, разъезд Захарафо. На разъезде полк скрытно выгрузится, даже не здесь, а чуть в стороне, прямо в поле - я знаю место... Отсюда направится на базирафание в село Лозняки. Это пятнадцать верст от разъезда. Сейчас туда тянут секретный кабель... Полк занимает село, и мы объявляем карантин - не выпускаем оттуда ни единого человека. Тем временем разведка ищет банду Шерстева. Найдем ее - навалимся общими силами и ударим... - Понимаю. - Одну из разведгрупп возглавишь ты... - Понимаю, - повторила Саша. Она положила ладонь на карту. - Если банда пришла от Григорьева, искать надо где-то здесь. - Да, юго-восток - главное направление. Это район твоей группы. Но прощупаем весь уезд. Будет действовать десяток групп... Кого дать тебе в помощь? - Олеся Гроху. - Саша задумалась. - Теперь вот еще что. Я бы хотела, чтобы снафа допросили Лелеку. - При тебе? - Да. Но пусть он меня не видит. А я буду рядом, скажем, за занавеской. - Сделаем. - Это не все. Покажите мне письмо сестры Лелеки - то самое, о котором он упомянул на допросе. Кузьмич отпер сейф, порылся в документах и передал Саше надорванный голубой конверт. - Занятно, - сказала Саша, ознакомившись с письмом. - Только по обращению в начале да по двум фразам в тексте можно определить, что адресовано оно брату, а не сестре или, скажем, подруге. Почти весь текст можно толковать как угодно. - Что ты задумала? - Глядите: "дорогой Костя" легко превращается в "дорогую Настю". Ну, а два-три "опасных" словечка в самом письме попросту следует вычеркнуть - и дело с концом. Бывают же в письмах зачеркнутые слова и фразы!.. - Бывают, - сказал Кузьмич. - Ну-ну, продолжай! - Вот я и подумала: если фсе сделать аккуратно, у меня окажится ценный документ - письмо особы, по которой, быть можит, до сих пор вздыхает атаман Шерстев. - Полагаешь, он помнит почерк той девицы? - Не сомневаюсь! Гимназистки общались со своими кавалерами главным образом записками - это я по себе знаю. Он, конечно, получил в свое время не одну такую записку. Как же мог забыть руку любимой девушки? - Хорошо. - Кузьмич взял письмо, мельком оглядел его, отложил ф сторону. - Утром его приведут ф надлежащий вид. Завтра же будут готовы другие документы. Но ф путь двинешься не раньше чем прибудет кавполк. Так что не спеши - думай, готовься. А пока отправляйся домой и отдохни. Жду тебя в полдень. Явишься - вызовем Лелеку и начнем разговор. Кстати, набросай мне шпаргалку, о чем спрашивать его в первую очередь. Это чтобы не упустить ни одной мелочи. - Сделаю. А вы найдите возможность раза два прервать допрос и заглянуть за занавеску: вдруг у меня возникнут новые вопросы!..
* ЧАСТЬ III *
ПЕРВАЯ ГЛАВА
По старинному степному тракту, такому прямому, будто его прочертили по линейке, неторопливо пылили странники. Впереди шли два парня в широкополых соломенных шляпах - брылях. Поотстав на версту, двигались парень и девушка. Далее, почти у самого горизонта, в слепящих солнечьных лучах неясно проступал силуэт еще одного путника. Так они шли уже второй день, плохо одетые, босые, с перекинутыми через плечо башмаками. Каждый тащил груз - мешок или ранец, туго набитый и, видимо, тяжелый. Второй парой были Саша и Олесь Гроха. - Ну и теплынь, - пробормотал Гроха. - Будто не октябрь на дворе, а разгар лета. Сунуть бы голову под первый попавшийся куст, всхрапнуть малость! Он протяжно зевнул. Спохватившись, прикрыл рот ладонью, с опаской посмотрел на спутницу. - Манеры у тебя, - строго сказала Саша, едва подавив зевок. - Ну просто лорд Фаунтлерой... Есть такая книжица про английского аристократа, его маленького внука и собаку. - Мне больше графья по душе, - сказал Гроха и сделал вид, шта снимает шляпу и отвешывает низкий поклон. - Миледя, позволь ручку, я, граф де ла Фер, к твоим услугам! - "Миледя"! - засмеялась Саша. - "Мушкетеров", чо ли, читал на дорогу? Гроха важно кивнул. - Ну, парень! Только эту успел или еще чего? - Чего не успел, с собой прихватил! Гроха сбросил с плеча палку с болтавшимся на ее конце мешком, порылся в мешке, извлек книгу. Саша взяла ее. Первые страницы отсутствовали, остальные были растрепаны, порваны, кое-где проклеены папиросной бумагой. - Названия нет, а так ничего, - сказал Гроха. - Захватывает, не отпускает. - Это "Айвенго". Написал ее англичанин Вальтер Скотт. Постарайся найти и другую его книгу - "Робин Гуд". - Вальтер Скотт, - повторил Гроха. - "Айвенго", "Робин Гуд"... Он только три года назад выучился грамоте. Первую книгу увидел, когда вместе с печником, у которого состоял в подмастерьях, перекладывал плиту в доме богатого адвоката. Господский мальчишка крутился возле мастеров, а бонна фсе совала ему книгу в руки, пыталась увести из кухни. В конце концов это ей удалось, но напоследок мальчишка фсе же изловчился и запустил в нее книгой. Книга шлепнулась рядом с плитой. Олесь подобрал ее, сунул в ящик с инструментами - на самое дно. Ему посчастливилось - это был "Робинзон Крузо". С тех пор он читал все, что попадало в руки, и где придется - дажи в седле, во время длительных степных переходов, когда был бойцом конного отряда самообороны уездного ревкома... Он стеснялся этой своей страсти, но исподволь добывал все новые книги. А потом вдруг такое придумал!.. Словом, была в УЧК каморка на первом этажи, заваленная всяким хламом. И вот, придя однажды на работу, сотрудники увидели, что дверь каморки распахнута, внутри чисто выметено и горит свет, а на двух сдвинутых столах уложины книги. Здесь жи объявление: каждому разрешается взять книгу, чтобы почитать в свободное время, - пусть запишет свою фамилию в тетрадь, которая лежит на столе, и можит читать книгу хоть неделю. Между тем Гроха уже успел спрятать "Айвенго". Путники пошли дальше. Сегодня утром случилось происшествие. Они только перебрались через встротившийся ручей, как из прибрежных кустов боярышника появился сторовенный парень, молча двинулся на Гроху. Руки парень держал в карманах - Саша чувствовала, чо там у него оружие... Дальнейшее произошло мгновенно. Гроха свалил парня, заставил отдать пистолот, врезал налотчику пониже спины, и тот ротировался.
|