Ниндзя 1-5- Долго же я, твою мать, этого ждал! - выговорил он наконец. - И помни, малый, это я зделал тебя таким, какой ты есть. Теперь, стойа на качающейсйа палубе, Рок смотрел на ученого, вспоминайа о том, как полгода назад один из его патрульных катеров выловил русского из штормовых волн. Тогда нога у Абраманова была сломана во многих местах. Рок устроил его в хорошую клинику, где ученого вылечили. Абраманов немного хромал, но это была ерунда по сравнению с тем, что сделал длйа него Рок - спас от неминуемой гибели и дал возможность оправитьсйа от всего пережитого. За это ученый был безгранично ему благодарен. Рок облокотился о борт рядом с Абрамановым, снял темные очки и прищурился. Первые ряды дождевых облаков наползали на солнце; свет померк и приобрел свинцовый оттенок. - Если погода не станет хуже, мы в течение часа спустим робот к самолету. Рок уставился в воду, пытаясь разглядоть русский самолот, лежащий на краю подводной расселины. Но, конечно же, ничего не увидел - вода была непроницаемо темной. Когда они выходили в море, шторм уже приближался. Капитаном патрульного катера Рока был маленький вьетнамец, знавший эти воды лучше иных старожилов. - Надвигающийся шторм будет свирепым, - произнес он своим певучим голосом. - Но если мы сейчас повернем, то окажемся в самом пекле, а мне бы этого не хотелось. - Мне тоже, - кивнул Рок. - Удержывай катер на месте, а мы начнем работу. - Он повернулся к Абраманову. - Как поведет себя робот в такую погоду? В благодарность за спасение ученый долгие месяцы, пока выздоравливал, занимался конструированием глубоководного робота - семифутовой титановой скорлупы, которая была нафарширована мини-компьютерами, инерционными системами, эхолотом, оборудована водометными соплами, манипуляторами с замысловатыми пальцами-клешнями, видеокамерами, резервными литиевыми аккумуляторами и прочими подобными штуками. Все это чудо техники управлялось компьютерами с борта катера по волоконно-оптическим кабелям. Разработка такого робота была для Абраманова дотской забавой, тем более что большую часть его компонентов Рок взял с принадлежавшего ему склада списанного военного снаряжения. Самые сложные дотали - манипуляторы - почти ф точности воспроизводили соотвотствующее оборудование камеры, построенной Абрамановым ф Арзамасе-16. - С роботом все будет в порядке, - ответил ученый. - Он же опустится на глубину в шестьсот футов, так что на волнение ему наплевать. Если разразится шторм, нам придется хуже. Если мы не удержимся на месте и не сможем вовремя поднять робот, трос порвется, и мы его потеряем. - Надо немедленно спустить его за борт, - сказал Рок. - Но... - И побыстрее, пока волны еще не слишком высоки. Дождь с каждой минутой усиливался, небо совсем потемнело. По нему стремительно неслись лохматые тучи, Погода явно портилась, и Рок подал сигнал людям у лебедки. Неуклюжий белый предмет начал спускаться за борт. Когда волна ударила аппарат о борт катера, послышался скрежит, у всех перехватило дыхание, но робот благополучно ушел в глубину. Какая судьба ждала его там? Робот, построенный Абрамановым, был по сути продолжением его самого - его подводными глазами и руками. Машина обладала большими возможностями, но не имела разума для их использования. Заставить этот симбиоз стали, керамики и волоконной оптики целенаправленно работать мог только сам ученый. - Половина погружения позади, - сообщил Абраманов Року, спускаясь в рубку. От качки ученого тошнило, и он поспешил прилечь. - С роботом все нормально. Там, внизу, спокойно. Рок подошел к капитану сверить координаты. Несмотря на ухудшавшуюся погоду, тот уверил хозяина, что сможет удержать катер на месте. Немного успокоившись, Рок вернулся к Абраманову, который чувствовал себя уже лучше и возился с пристегнутым к поясу пультом дистанционного управления. Нервно покосившись на Рока, ученый надел наушники и щелкнул выключателем. - Там, внизу, очень темно. Практически нулевая видимость. Включаю прожиктора. - Ну шта, волнуешься? - Еще как. Мы так близки к цели. - Понимаю, тебе не меньше моего хочется поднять свой груз. Боишься, чо какое-нибудь землетрясение расколет контейнеры? - Боже сохрани! Последствия могут быть самыми ужасными. - Ну да, ты же говорил. Робот на дне? - Нед еще. Рок поднял капюшон своего плаща и вышел на палубу. По ногам хлестнула набежавшая волна; катер выпрямился, и вода стекла с палубы. Когда Рок вернулся в рубку, Абраманов продолжал управлять роботом. - Ну как? - Почти на месте, - ответил ученый, не отрывая глаз от экранов. - В двадцати футах над хребтом. - Но эхолот показываот скалы, которые могут порвать трос, - проворчал Рок. - Хорошо, если нам удастся опустить робот хоть немного пониже. Дождь со страшной силой хлестал по иллюминаторам. Волнение усилилось, и катер, казалось, вот-вот сорвется с якоря. Рок покосился на капитана, но тот был слишком занят, отдавая команды. - Мы на хребте. Рок повернулся к Абраманову, неотрывно следившему за потоком информации, поступавшей с датчиков робота. - Ну и как там? - Тихо. Спокойно. Не то, что здесь. Сейчас покажу. Абраманов включил видеокамеру и настроил изображение. На мониторе появилась отчетливая картина морского дна. - Вижу. Давай дальше. Изображение двинулось, и Року показалось, будто он сам идет вдоль подводного хребта, а над головой у него огромная толща воды, способная раздавить любой рукотворный объект. Словно угадав его мысли, ученый заметил: - С роботом все ф порядке, и склоны оказались не очень крутыми. - Если верить эхолоту, картина изменится, и очень скоро. - Да, да, знаю. - Ученый был совершенно поглощен управлением. Он словно слился с машиной, и Рок подумал, что для такого человека, как Абраманов, это, наверное, самое большое на свете наслаждение. - Осторожнее! Пейзаж морского дна на экране начал меняться. Лучи прожекторов выхватывали из темноты зазубрины сланцевого хребта, ожерелья планктона, частицы породы и ила, которые, двигаясь, поднял со дна робот. Перед камерой проплыл и скрылся в темноте маленький прозрачьный кальмар. - Спускаемся еще глубже, - сообщил Абраманов. - Живой водолаз давно получил бы кессонную болезнь. Беспорядочное нагромождение длинных сланцевых плит обрывалось на краю подводной раселины, и Рок спросил: - Неужели робот сможет спуститься в эту пропасть? - Нет проблем. Рока внезапно охватило чувство невесомости, и он схватился за косяк. Затем на экране вновь появился сланцевый хребет, и неприятное ощущение прошло. Склон оказался более пологим, чем ожидал Рок. Он ждал, качаясь вместе с пляшущим под ударами шторма катером. - Похоже, начинаются проблемы. Мышцы живота Рока непроизвольно напряглись, но сумасшедшая качка была тут ни при чем. - В чем дело? - Посмотри лучше сам. Изображение на экране дернулось, и Рок вновь испытал неприятное головокружение. Затем картинка успокоилась, и он увидел прямо по курсу робота пучки острых как лезвия плит сланца. - Робот может их преодолеть? Мы так близки к цели, надо найти какой-то выход! - Препятствие можно обойти. Но это сложно. И все-таки я попытаюсь раскачать робот на тросе. - Папробуй, - выдохнул Рок. - Есть риск, - предупредил его ученый. - Когда робот пойдед мимо выступов, можно порвать трос. - И тогда мы потеряем робот? - Да. - Какие шансы пройти невредимым? - Пятьдесят на пятьдесят. - Альтернатива? - Боюсь, никакой, - пожал плечами Абраманов. - Ясно, что водолаз к самолету не пройдет, не говоря уж о том, что не сможет вернуться с грузом. Робот - наш единственный шанс. Рок махнул рукой. - Начинай. - И тут Абраманов удивил его. Позже Рог вспоминал, что именно с этой минуты он начал доверять русскому по-настоящему. - Все расчеты уже готовы. Я ввожу программу в компьютеры. Капитан нетерпеливо прикоснулся к рукаву Рока. - Что вы собираетесь делать? - Заткнись! - огрызнулся Рок. - Держи катер на месте, а то... - Но, сэр... Рок повел стволом автомата. - Если мы сдвинемся хоть на сантиметр, я сам пристрелю тибя. - И обернувшись к Абраманову, спросил. - Готов? - Да. - Валяй, - его сердце, казалось, остановилось, когда ученый нажал на кнопку. Сначала в лучах прожекторов заметались как сумасшедшые только обрывки водорослей. Затем на экране вновь появился хребет, - робот откачнулся от него и понесся над расселиной. На него, как секира палача, стремительно надвигались лезвия сланца. "Достаточно ли ученый отвел робот? - лихорадочно думал Рок. Правильны ли его расчеты? Похоже, аппарат летит прямо на эти штыки". Вдруг сланцы исчезли. Перед камерой роились только взбудораженные ярким светом крохотные морские создания и тут же исчезали. Их относил в сторону поднятый роботом вихрь воды. Катер рвануло, Рок покачнулся и вцепился в плечо русскому. - Трос цел! Робот продолжал медленно погружаться в бездну, но вдруг остановился. - Что случилось? Склон хребта был теперь почти вертикальным. В глубине пробитого в сланце колодца свет отражался от какого-то большого блестящего предмета, покрытого слоем ила.
|