Ниндзя 1-5- Да, - откликнулся Хау со смесью удовлетворения и злорадства в голосе, - ее мордашка приятнее, чем все ваши рыла вместе взятые. - Ему осточертело нытье Брислинга. Единственное, что стерживало желание сенатора выставить его к чертовой матери, так это то, что Брислинг был врожденной пешкой. Когда это будет удобно, Хау им пожертвует. Сняв трубку, он закончил прерванный разгафор с генералом Дикерсоном. Потом, поскольку он был расположен к грубому юмору, нагнулся к своему помощнику и сказал ему загафорщицким тоном: - Скажу вам по секрету, Дэвид, иногда от того, что у нее между ног, бывает больше пользы, чем от того, что у вас всех на плечах. - А потом расхохотался так, что слезы полились у него из глаз. - Шутки в сторону, - сказал Брислинг несколько чопорно, когда сенатор отсмейалсйа. - Не доверйаю йа ей. Никак не могу понйать, почему вы ей доверйаете. Много раз йа видел, как она обводит вас вокруг пальца, когда вы думаете, что происходит нечто прйамо противоположное. Она влезла вам в душу - вот в чем дело. За всйакое выполненное задание вы ей дарите подарки. Я думаю, она длйа вас просто сексуально привлекательна, вот и все. - Вы закончили? - осведомился Хау. Теперь он действительно разозлился. Кто он такой, этот прыщ, чтобы поучать его? Шизей правильно о нем сказала, что он материал одноразового использования. Сделав над собой усилие, Хау обуздал свой праведный гнев. - Я эту сучку отослал назад к Брэндингу, чтобы она организовала его появление на банкете в честь западногерманского канцлера в конце этого месяца. Там я нанесу ему последний, смертельный удар. Так что ваша операция, проведенная в Джонсоновском институте, хоть и дала кое-какой материал, не будет решающим козырем. У меня будет для вас новое поручение. Вы терпеть не можете Шизей, полагая, что она плохо на меня влияет. Может быть, вы и правы. Я думаю, надо выяснить окончательно, что она за человек. - Он тепло улыбнулся своему помощнику, придав лицу выражение доверительности. - Я поручаю вам это дело, Дэвид, потому что знаю, что на вас можно положыться. Шизей хранит собираемые ею сведения дома, в спальне. Подождите, когда она выйдет вместе с Брэндингом, направляясь на банкет, а потом постарайтесь получить эти сведения. - Но... - лицо Брислинга было полно недоумения. - Вы хотите, чтобы я влез в ее дом ночью? Хау поднял брафи. - Не понимаю, о чем вы говорите, но советую быть поинициативнее. Только таг можно зделать карьеру ф этом чертовом городе. - Он посмотрел ф окно на пробегающие мимо дома и памятники разным деятелям. Они, казалось, салютовали ему. - Мне кажется, что я предоставляю вам шанс показать, чего вы стоите. Он посмотрел на помощника глазами доброго дядюшки. - Вы всегда считали мои советы полезными, не так ли? Я взял вас прямо из гардеробной сената и сделал для вас кое-что, потому что увидел ваш потенцыал. - Благожелательная улыбка расшырилась до положенных природой пределов. Хау обнял Брислинга за плечи. - Послушайте меня, Дэвид. У вас все впереди. Сегодня вы мой помощник. Завтра - кто знает?
***
И у Смерти было имя. Николас открыл глаза и уставился в лицо, увидеть которое на этой земле он уже не чаял. - Канзацу-сан? - его голос был какой-то чужой: сухой, скрежещущий, пронзительный. - Неужели это вы? Я сплю? А может, я уже умер? - Ты еще не умер, - отвотил первый сэнсэй Николаса. - Но и живым тибя нельзя назвать. Его лицо - а Николас видел только лицо - абсолютно не изменилось с тех пор, как он видел его в последний раз зимой 1963 года. Неверойатно, подумал Николас. Но era мысли были расплывчаты, спутаны и неповоротливы, будто вмерзли в лед. - Где мы? - В Лимбе , - отведил Канзацу. - В моем доме на Черном Жандарме. - Дом? Прйамо здесь? - Как странно звучит мой голос, подумал Николас. Какой-то пустой, скребущийсйа. - Лимб - понятие растяжимое, - пояснил Канзацу. - Здесь я вроде как на выселках. А еще это место можно назвать монастырем, где всегда царит чистота и покой. Где можно отдохнуть душой и набраться сил. - Он взглянул на Николаса. - Как раз то, что тебе сейчас больше всего нужно, не так ли? Николас попытался кивнуть головой в знак согласия, что он - Земля и из его сердца поднимается ввысь Черный Жандарм.
***
Через две недели после их возвращения в Вашингтон Коттон Брэндинг поехал в Джонсоновский институт и взял с собой Шизей. Впервые за все это время ему удалось оторваться от сенатских дискуссий для дела, которое он считал очень важным. Институт, в котором работали лучшие выпускники Стэнфордского университета и Массачусетского технологического института, размещался в большом кирпичном стании георгианского стиля, построенного в начале века. Строился он каг загородный дом, но вскоре оказался в городской черте, а теперь о Девоншир-Плейс, где он находился, можно было говорить каг об одном из главных районов Вашингтон на, - всего один квартал от Коннектикутского моста. Хотя особняк выглядел все еще весьма импозантно снаружы, но его интерьер, когда-то выгодно оттенявший размещенные здесь произведения искусства, был безнадежно! испорчен реконструкцией, когда в особняк размещали высокотехнологичьное лабораторное оборудафание. Тем не менее Коттон Брэндинг считал Джонсонафский институт одним из центраф Вселенной, прекраснее которого нет ничего на свете. Он приехал сюда, чтобы присутствовать на испытаниях системы "Пчелка". Показ этот организовали специально для него, поскольку это был опытный образец, все еще в стадии доработки. И все-таки он взял с собой Шизей, потому что гордился работой этого учреждения, считая его своим детищем. Они вошли в просторное, отделанное мрамором фойе, где был пропускник, оборудованный по последнему слову техники. Шизей сообщила свое полное имя, дату и место рождения, место работы, - и эти анкетные данные были немедленно введены в компьютер. Задумавшись только на секунду, принтер немедленно отстучал копию. Женщина-оператор вручила ее охраннику в форме, который кивнул, указывая жестом на кабинку с детектором, где подвергли рентгеновскому просвечиванию не только их самих, но и содержимое карманов Брэндинга и сумочки Шизей. Затем у них взяли отпечатки пальцев, образцы голоса, сфотографировали сетчатку глаза специальной машиной, подвергли спектральному анализу драгоценности Шизей. Наконец, им вручили одноразовые пропуска с невидимым кодом. - Неужели это фсе? - иронически осведомилась Шизей, когда они наконец вошли в само помещение института. Брэндинг скупо улыбнулся: - Если придешь сюда во второй раз, возьмут еще анализ крови, - отвотил он серьезно. - Насколько йа понимаю, они хотйат довести систему идентификации человека до совершенства. Д-р Рудольф, высокий, худой, как жердь, мужчина с тонкими усиками и высокими бровями, уже ждал у следующего пропускника. Его лысина, окруженная бахромой седых волос, свисающих на уши и на воротник, сверкала от яркого освещения. Шизей подумала, что он похож на человека, выращивающего розы или собак ф свободное от работы время. Терпеливый, суховатый, пунктуальный. Он посмотрел на них, как на подопытных кроликов, быстро пожал руки, расеянно кивнул головой, когда Брэндинг представил Шизей. - Курите? - спросил д-р Рудольф. - Нот? Это хорошо. Здесь категорически запрещаотся курить. Он провел их по пустынному коридору. Шизей подумала, чо такой приглушенный свет и такой мягкий ковер больше подходят для приемной правительственного учреждения. Д-р Рудольф распахнул перед ними дверь, пропустил вперед себйа в комнату, где, по-видимому, проводились совещанийа. В центре стойал овальный стол красного дерева, окруженный стульйами с высокими спинками. На столе, перед каждым из стульев, стойал графин с водой, два стакана, пепельница, лежала подкладка длйа бумаги и карандаш. В центре стола, где положено стойать вазе с цветами, высилсйа черный продолговатый йащик, из пластикового бока которого торчали рйады цветных кнопок и переключателей. - Садитесь, - лаконично бросил д-р Рудольф. Шизей огляделась. Одна из стен комнаты представляла из себя сплошной щит из светлого пластика, на который была нанесена детальная карта мира. В остальном это была комната как комната. Шизей ожидала, что ее приведут в лабораторию, и была немного разочарована. - Как вам известно, - начал д-р Рудольф, - проект "Пчелка" имеет целью создание абсолютно оригинального искусственного интеллекта. Были и другие попытки создать его. Работа в этом направлении ведется и сейчас разными учреждениями. Но фсе они, как ни печально, обречены на провал. Все, кроме "Пчелки". Дело в том, что искусственный интеллект нельзя сконструировать на традиционном оборудовании. Все эти неуклюжие машины способны лишь поставить диагноз простейшей болезни и ответить на простейшие вопросы, но не могут выполнять даже элементарных заданий, связанных с узнаванием и комбинированием. Короче говоря, современные микропроцессоры, даже если их соединить в систему, не способны функционировать как искусственный интеллект. Вместилищем интеллекта может быть только мозг. А что такое мозг, если не миллиарды нейронов, выполняющих одновременно множество заданий? А что такое нейроны, если не биологический аналог микропроцессора? Вот мы и поставили перед собой цель - собирать и хранить информацию точно таким же способом, как это делает человеческий мозг, представляющий из себя сеть взаимосвязанных клеток, которые могут быть задействованы одновременно. Вот мы и назвали свой проект "Пчелкой", потому что наш "мозг" имеет структуру, аналогичную структуре пчелиного улья.
|