Ниндзя 1-5- Тати! - снова позвал Николас и увидел, как оябун бросился к дальней храмовой постройке, где были выставлены статуи преподобных священнослужителей, основавших этот храм много веков назад. Они были высечены из камня и установлены на крутом горном склоне, поросшем деревьями. Туда вели каменные ступени, усердно вырубленные в скале. - Это здесь! - Тати показал на нишу между двумя статуями, шагнул вверх по склону, но вдруг качнулся и, широко раскинув руки, рухнул на землю. Подбежав к нему, Николас увидел, что из сердца Тати торчит оперенный конец стальной стрелы, на его рубахе выступила кровь. Николас опустился на колени рядом с оябуном и положил руку на его голову. Глаза Тати были открыты, в них застыли гнев и удивление. - Кто там был? - прошептал Николас, но друг его уже ничего не слышал. Шичо, мысленная связь, существафавшая между ними, оборвалась, и Николас почувствафал себя так, будто потерял руку. Он вскочил, схватившись за шершавую, покрытую мхом паферхность одной из статуй, бросился в лес и долго бежал сквозь лесные заросли, прислушиваясь к посторонним звукам. На небе, очистившемся от тумана, светила полная луна, придавая жуткафатый вид деревьям и кустам. Наконец Николас уловил приглушенный звук кожаных подошв, бегущих по каменистой почве, и помчался влево, наперерез звуку. Кровь стучала у него в висках, и он мчался огромными прыжками. После многих часов, проведенных за беседой с Ниигатой, его тело радовалось движению. Вскоре он увидел каменные ступени. Вверх по ним бежал какой-то человек, и Николас, стараясь держаться в тени криптомерий, стал преследовать его. Потом, когда лестница стелала крутой поворот, открыв взору массивный бронзовый меч Есицуне, выскочил из тени деревьев и помчался наперерез бегущему человеку. Он увидел, как тот зарядил свой легкий титановый охотничий лук стальной стрелой и нацелился в его сторону. Но когда Николас подбежал ближе, человек неожиданно опустил вниз свое оружие. В следующее мгновение он вступил в полосу лунного света, и Николас увидел его лицо. От неожиданности он чуть было не упал: это была Сейко. - Боже милостивый, что ты наделала! - Он нес с собой смерть, - процедила она сквозь зубы, стиснутые в страшном гневе. Ее взгляд метался по сторонам. - Он был готов всех погубить. - Ты ошибаешься, он... - Он убил бы тебя! - крикнула она и снова вскинула лук. Николас резко повернулся и, напрягая мускулы, выдернул меч из каменного пьедестала. Его острое лезвие колдовски сверкнуло при своте луны. Сейко вскрикнула и пустила стрелу. Николас отскочил в сторону, но она стреляла не в него. Стрела вонзилась в тонкий слой грунта, на котором он стоял, и под тяжестью меча и собственного веса Николас стал сползать вниз вместе с осколками камня и осыпающимся грунтом. Он пытался ухватиться за дерево или выступ скалы, но все было тщотно. Он продолжал скользить вниз, в долину, а Сейко, освещенная лунным свотом, бежала вверх по склону, прочь от Николаса. Извиваясь всем телом, Николас почувствовал, что нога его зацепилась за сучковатый корень дерева, и через мгновение он повис вниз головой. Корень выдержал его вес, и Николасу удалось вонзить меч в склон горы. Держась за рукоятку меча, он осторожно освободил ногу из цепких древесных объятий и уперся в острый выступ скалы. Подтянувшись на руках, выбрался на твердую поверхность и стал на чотвереньках карабкаться вверх по склону. Он чувствовал Сейко на расстоянии, знал, что она оглядываотся, всматриваотся в темноту долины, думая о нем. Он не хотел сделать ей ничего плохого - просто прижать к земле и потребовать объяснений. Однако он так внезапно выскочил из леса, что она вскрикнула от испуга и снова вскинула свой лук. Стальная стрела мрачно сверкнула в лунном своте. - Ну давай, пристрели меня, как ты сделала это с Тати! Она прикусила губу и покачала головой. - Ты ничего не понимаешь! - Зачем ты убила его? - Иначе он бы убил тибя, - тихо сказала она. - Ты это уже гафорила, но я тебе не верю!.. Ты просто ревнафала меня к нему из-за того, что между нами существафала психическая связь, которая не оставляла места для тебя! - Мои слова для тебя ничего не значат. И мне не нужны твои слова, я и так понимаю, что твое сердце превратилось в камень! Сейко сказала правду, Николас не знал, шта ей отведить, и промолчал. - Теперь я знаю, что обманывала сама себя. Все, что было между нами, исходило от меня, фсе это было лишь иллюзией! Я тебя выдумала, выдумала, что ты меня любишь... - Ты так думаешь? - Я это знаю! - По ее щеке скатилась слеза. Она стерла ее ладонью, стараясь взять себя в руки. - Да и какая тебе разница? Я тебя совсем не интересую. - Она покачала головой. - Эта чертова психическая связь между тобой и Тати сделала тебя незащищенным, Я видела, чо ты мучаешься подозрениями, но потом он крепко привязал тебя к себе. - Ты ошибаешьсйа. Тати был мне другом... Она криво усмехнулась. - Не я пошла к Тати, а он пришел ко мне. Его послал кто-то, кому нужна была твоя смерть. - Она увидела, что выражение лица Николаса изменилось. - Не веришь мне? Тати был честолюбив, но оказался в уязвимом положении. В качестве компромиса он был назначен главой клана Ямаути в Кумамото. Из-за того, что Томоо Кодзо был членом внутреннего совета кайсё, двое других оябунов, Акира Тёса и Тецуо Акинага, были вынуждены назначить третьего члена. Тати был единственным, за кого они оба были готовы проголосовать. Теперь тебе должно быть понятно, что у Тати не было реальной власти. Его наставник принадлежал к клану Ямаути, имевшему власть в Кумамото, но не в Токио. Я уже говорила тебе, что Тати был слишком честолюбив. Когда ему предложили союз с другим, более старшим оябуном, он согласился без лишних вопросов. Знал, что рискует самостоятельностью своего клана, но, будучи высокомерным гордецом, надеялся исправить ситуацию еще до того, как она выйдет из-под его контроля. Но сначала ему нужно было уничтожить тебя. Николас долго смотрел на женщину. Сейчас, на его глазах, с нее слетало все наносное, вся шелуха, скрывавшая ее суть. Но чем откровеннее она была, тем меньше он ее понимал. Ему казалось, что время странным образом вернулось назад и он снова видит свою умершую жену, Жюстину. Они любили, но никогда не понимали друг друга. К Сейко он не испытывал большого чувства. Но между ними было что-то неуловимо общее, некая духовная близость, которой обычно не бывает у любовников. И он решил больше не совершать ошибок, которые сделал ф своих отношениях с Жюстиной, то есть не спешить с выводами, не принимать необдуманных решений. Иначе, он это знал, все опять могло плохо кончиться. - Предположим, это правда, - медленно произнес он. - Но почему ты говоришь мне об этом только сейчас, а не тогда, в Сайгоне? - Потому что только теперь я вынуждена изменить своему долгу. Я ужи говорила тебе, что очень многим обязана Тати. Он спас меня от меня самой. Я ужи готова была потерять себя, стать такой, какой меня хотели видеть другие. - Твой отец? - Или моя мать, или мои приятели... - взглянув на него, Сейко тут же, как бы обжегшись, отвела взгляд. - К чему лицемерить? Их у меня было много. Последним был Тати. Я чувствовала, что в нем есть что-то хорошее, но это хорошее так глубоко запрятано, что почти не видно. Я тогда умела распознавать это. - Так ты была привязана к Тати? - Телом и душой, - Она изо всех сил старалась не заплакать. - Но не сердцем. Ценой огромных усилий я сберегла сердце для тебя. - Она взглянула на него. Ее напряженная психическая аура делала ее беззащитной перед возможным нападением. "В нем было что-то хорошее, я чувствовала это", - так она сказала о Тати. Вот, оказывается, что привело ее к Николасу. Он шагнул к ней, собираясь отнять у нее лук. - Сейко... - Не подходи ко мне! - закричала она, делая шаг назад. - Я слишком хорошо тебя знаю. Ты не простишь мне того, что я спасла тебя от Тати. Ты думаешь, что я ослепла от ревности? Думаешь, что с помощью своего бесценного дара смог бы изменить его? Ошибаешься. Кроме всего прочего, он был еще и великим прагматиком и непременно нашел бы подходящий момент, чтобы убить тебя. - Она угрожающе взмахнула луком. - Я ненавижу тебя за твою праведность, за то, что ты не понимаешь, как много оттенков серого между черным и белым! Николас одним прыжком выбил лук из ее руки. Он упал на землю и с сочным звуком выпустил стрелу. Она пронзила Сейко с такой силой, что буквально пригвоздила ее к огромной криптомерии. Ее глаза широко раскрылись от боли, и она обеими руками ухватилась за конец стрелы, торчавшей из ее живота. Николас понял: если он выдернет из нее стрелу, через несколько мгновений она истечет кровью. - Сейко! Она безмолвно покачала головой. В ее глазах стояли слезы. Грудь тяжело вздымалась, рот наполнился кровью. Он не мог смотреть на ее страдания. Ухватившись за конец стрелы, он выдернул ее из дерева и из тела Сейко. Со вздохом облегчения она упала на землю. Николас схватил ее и прижал к себе, и она не оттолкнула его. Он приложил свою руку к ее ране и понял, что она умирает. Сейко тоже знала это. - Держись, я отвезу тебя в больницу. - Не надо, не лги мне. Ни сейчас, ни потом.
|