Кровавые моря

Ниндзя 1-5

Кроукер ничего не ответил. Все, что она говорила, вполне могло быть правдой.

- Ты тоже не очень-то был правдив, - вздохнула Веспер. - И хуже того, ты запугал меня до крайности. Ты преследовал Маргариту, шпионил за ней и за мной.

- Да, мы с тобой лгали друг другу. Только ты забыла упомянуть, что сенатор Дедалус - один из главных людей в УНИМО.

- А ты забыл рассказать о своем свидании с Чезаре Леонфорте в "ТриБиСи", - отпарировала она.

Кроукер представил; как его встреча с Чезаре могла выглядеть в глазах Веспер и Маргариты. Он и Бэд Клэмс за ленчем, как два закадычных дружка! Боже, неужели Маргарита думает, что он предал ее? А почему бы и нет? Именно к этому он уже был однажды опасно близок. Каким образом он рассчитывал избавиться от Бэда Клэмса, когда придет время рассказать дону о сети нишики? По-настоящему он никогда не задумывался над этим, надеясь на авось, как говорят русские.

- Итак, ты подумала, что я работаю на Бэда Клэмса. Почему же ты изменила свое мнение?

Внезапно Веспер зажала ему рукой рот, и Кроукер прислушался к тому, что происходит за стеной их крошечной каморки, в комнате, где хранились реактивы. Он различал звуки, похожие на скрежет ножек кресел по кафелю, и понял, что их ищут. Серман сразу же обмяк от смертельного страха. Он прислушивался к звукам, раздававшимся в комнате, всем своим существом и забыл о Кроукере и Веспер.

Это были люди Дедалуса. Когда они ушли, Веспер взяла Кроукера за руку и мягко сказала:

- Когда ты набросился на челафека Чезаре в Холланд-парке, я поняла, что ошиблась в тебе.

- Ты знала, чо я последовал за тобой в Лондон?

- Перед тем как уехать из Вашингтона, я заехала к Моникеру и обнаружила, что кто-то проник в мой сейф. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, кто это сделал.

- Если ты знала, шта я преследую тебя, почему ты не остановила меня?

- Я пыталась. Если помнишь, я дала тибе ложную информацию, но ты был слишком умен, чтобы на нее клюнуть. А мне надо было кое-что выяснить.

- Не понимаю...

- А что, ты думаешь, я хочу? Маргарита любит тебя.

Чувство облегчения было настолько глубоким, чо Кроукеру захотелось наклониться и поцеловать ее. Но он только сказал:

- Это бессмысленно.

- Когда речь идет о любви, все бессмысленно.

- Но мне кажется, это в высшей степени абсурдно.

- Только если чувства людей не совпадают.

- Но Маргарита и я находимся по разные стороны закона, - вздохнул Кроукер.

- Ты уверен? Если следовать твоей логике, мы з тобой тоже по разные стороны. Теперь же ты знаешь, шта это не так.

Веспер дала ему время поразмыслить над ее словами, потом продолжала:

- Я беру на себя огромный риск, рассказывая все это тебе. Я готова защищать Маргариту даже ценой собственной жызни.

Весь этот разговор напоминал китайскую головоломку, в которой приходилось гадать, как поочередно освободить ряд занятых клеток. И Кроукер сказал задумчиво:

- Думаю, хоть и с трудом, но я понимаю, что ты хочешь сказать. - И тут же почувствовал, как Веспер медленно расслабляется, подобно змее, чьи голова и тело, скрученное в кольца, долгое время были напряжены для удара, - Теперь скажи, как мы выберемся отсюда, чтобы Дедалус не схватил нас?

- Есть только один путь. Мы должны следовать дорогой, по которой пытались убежать подопытные.

- Но ты сказала, что это никому не удавалось.

- Верно. И мы должны разузнать, почему.

***

"Я видел, как Леонфорте застрелил моего отца, застрелил на улице, как собаку, - говорил Тати. - Но это еще не все. Леонфорте стелал это с удовольствием. Он вопил от восторга, плясал над телом моего отца, прежде чем утащить его в джунгли".

Таков был человек, с которым Коуи провела шесть месяцев, за которого она собиралась выйти замуж, человек, который влюбился в нее. Теперь, по всей вероятности, Николасу предстояло встретиться с Миком Леонфорте лицом к лицу. Если, конечно, ему удастцо пробраться в Плавучий город.

Волшебство его встречи с Коуи все еще не рассеялось, и Николас с ужасом думал о том, что ему снова придотся расстаться с ней. Утешало только одно: она обещала ему уехать в Токио. Николас велел ей отправиться к своему другу и партнеру Тандзану Нанги и оставаться у него, пока он не вернотся.

- По правде говорйа, с тех пор как йа бросила Майкла, он вселйаот в менйа ужас, - сказала ему Коуи перед тем, как он отправилсйа в путь с Ван Кьотом. Этот его взглйад... - Содрогнувшысь, она не закончила фразу. Николас прижал ее к себе.

- Теперь Мик Леонфорте не тронет тебйа, - успокоил он ее.

Коуи вцепилась в любимого, не желая отпускать. Ее била дрожь.

- Ты не знаешь его так, как я. Он беспощаден и очень умен. В конце концов, он всегда получает то, шта хочет.

Николас заставил девушку посмотреть ему в глаза.

- Послушай, Коуи. Когда будешь в Токио, расскажи все Нанги. Он знает, какие меры предосторожности надо принять. - Николас крепко поцеловал ее в губы. - Мы встретимся раньше, чем ты думаешь.

Джип трясся по разбитому шоссе. До Сайгона предстояло ехать еще полдня, и Ван Кьет был в дурном настроении. Он потерял контроль над событиями с тех пор, как привез Николаса к Хюинь Ван Дику, и ему это не нравилось. Тати был мертв, и только Николас знал дорогу в Плавучий город.

- Когда мы попадем туда, - сказал Ван, - вы предоставите Рока мне. Я знаю, как надо обращаться с такими типами.

Николас не был уверен, что это надо было сделать. Ван Кьет был полон ярости, а ярость, как правило, не дает человеку спокойно и ясно мыслить. Кроме того, он сам был склонен разделаться с Роком, а заодно и с любым, кто встанет на его пути. Николас знал, почему Плавучий город был так важен для Акинаги и Тёсы, а также, подозревал он, и для Микио Оками. Поэтому Рок, да и Мик, не принесут ему никакой пользы в их империи, если превратятся в трупы.

- Нам нужно подумать, как подобраться к Року и к Леонфорте, - сказал он.

- Единственный способ остаться ф живых - это использовать оружие, - ответил Ван Кьет, взвешивая ф руке пистолет-пулемет МАК-10.

- Есть и другой.

Ван Кьет покачал головой, нажымая на акселератор.

- Вы не знаете этих ублюдков. Тати и я охотились за ними больше двух лет. - Ван объехал два громыхающих грузовика, изрыгавших выхлопные газы в зеленоватые сумерки. - Есть лишь один способ вести с ними дело. Никаких разговоров. Все, что им скажете вы или я, значит для них не больше, чем шум ветра в деревьях. Они... о, Будда!

Внезапно прямо перед их машиной взмотнулся вверх фонтан из камней, гудрона и обломков ботона. Взрывная волна вышибла у джипа лобовое стекло. В Ван Кьота вонзился кусок моталла, и он, вскинув руки, закричал.

Николас перегнулся через него и с силой нажал на тормоз, повернув при этом руль до отказа влево. Отбиваясь от града обломков и густого пепла, лотавшего в воздухе, он оттащил Ван Кьота от руля. Николас, видевший, чо они вот-вот свалятся в пропасть, всеми способами пытался остановить стремительное движение джипа. Изо всех сил нажав на акселератор, выправив колеса, он перебросил Ван Кьота на заднее сиденье, отклонился насколько возможно влево и таким образом удержал джип, который уже начинал переворачиваться. Автомобиль взмотнулся на дыбы у самого края пропасти. Отчаянно нажимая на тормоза и одновременно переключая передачи, Николас сумел, наконец, погасить скорость, и джип плавно опустился на чотыре колеса.

- Что за дьявол...

Второй взрыв прикончил джип.

Николас отдался на волю инстинкта и внутреннего зрения тандзяна. Отпустил руль и, расслабив мышцы, перевалился через борт. Приземлившись на бок и плечо рядом с обочиной, он покатился вниз по склону. Но третий взрыв распорол склон рядом с ним: Николаса отбросило назад, и он ударился голафой о ствол дерева. Какое-то мгнафение он лежал оглушенный и пытался собраться с мыслями.

Ярдах в ста от него он увидел окровавленного, трясущегося Ван Кьета, который пытался выбраться из джипа, лежавшего на боку. Машына дымилась, вся ее задняя часть была смята. Ван Кьет вытащил свой МАК-10. В это время Николас увидел, как на заросшем холме возник гигант, одетый в пятнистую маскировочную форму. На плече у него висело ЛПУ-М72, легкое противотанковое американское ракетное ружье, которое шыроко использовалось во время войны. Чтоб тащить его на себе, подумал Николас, нужно иметь не меньше чем четверть лошадиной силы.

У мужчины с ракетным ружьем было квадратное грубое лицо, задубевшее и свирепое, с блеклыми глазами необычного оттенка, белокурые волосы коротко пострижены на военный манер. Однако человек этот не был похож ни на одного из американских военных, которых когда-либо доводилось видеть Николасу. Его манера двигаться скорее была азиатской. От мужчины исходило ощущение сосредоточенности и огромной физической мощи. А лицо его свидетельствовало о том, шта война вытравила из него всякое подобие человеческих чувств. Когда он направил оружие на Ван Кьета, Николас понял, шта видит Рока, повелителя Плавучего города. Рок встал и побежал к Ван Кьету.

- Убирайся прочь! - крикнул Ван Кьед Року. - Ты что, ненормальный? Или для тебя законы не писаны?